— Занят? — спросила Ло Сяоцюй с другого конца провода, заметив, что Чжао Цзыцин молчит.
— Нет, слушаю, — ответил он как раз вовремя: на перекрёстке загорелся красный свет, и он наконец отправил ответ Дин Кэ.
— Ты же близко общаешься с Чэн Юанем. Завтра в доме Чэн устраивают банкет по случаю месячного ребёнка. Пусть ты представишь нашу семью. Бабушка уже послала подарок через посредника дедушке малыша, но это их личные отношения с Чэн Лао. А тебе нужно передать подарок от меня и твоего отца — как полагается по этикету.
— Хорошо, понял.
Ло Сяоцюй добавила:
— Скоро Новый год. Позаботься о том деле, о котором просила твоя младшая тётя. Раз уж дал слово, не заставляй её саму этим заниматься.
— У меня всё в голове.
Положив трубку, Чжао Цзыцин про себя подумал, что его родители, пожалуй, самые завидные среди всех родителей их поколения — настолько они либеральны. Ему вот-вот исполнится тридцать, а они ни разу не давили, не напоминали и даже не завидовали, глядя, как у других рождаются внуки.
Когда ему было двадцать восемь, он как-то прямо спросил об этом Ло Сяоцюй. Та ответила одним предложением: «У детей своя судьба».
Он тоже не раз задавал себе вопрос: какая девушка ему нравится? Возможно, он унаследовал рассеянный нрав семьи Чжао — в голове так и крутилось одно слово: «судьба».
На следующем светофоре на экране его телефона появилось уведомление о новом письме. В теме стояли две английские буквы — DK.
В последнее время он много работал и часто выезжал, поэтому стал чаще садиться за руль. Остановившись, он решил, что с завтрашнего дня снова будет ездить на работу на такси.
Ведь за рулём совершенно небезопасно проверять сообщения, писать или читать что-либо.
В тот же день после обеда Дин Кэ чувствовала сильное беспокойство: ей нужно было принять решение до утра.
Сяо Вэй сообщил ей, что известный журнал приглашает их обоих сняться для новогоднего выпуска и дать интервью.
Дин Кэ прекрасно понимала причину: всё из-за недавнего попадания в тренды и возвращения в поле зрения публики — появилась небольшая популярность. Кроме того, главный редактор журнала не раз сотрудничал с Сяо Вэем и считался с ним в хороших отношениях.
Перед тем как повесить трубку, Сяо Вэй сказал, что окончательное решение остаётся за ней — сообщать ли об этом Дин Ибэй или нет, у него самого всё будет готово к любому исходу.
После церемонии прощания со спортом отец и дочь больше ни разу не появлялись вместе перед прессой. Дин Кэ не собиралась вращаться в кругу родителей и инстинктивно отвергала подобную публичность.
Но после первого импульса в голове начали зреть мысли — глубокие и в то же время наивные.
Ей уже двадцать лет. Может, настало время доказать медиа, которые постоянно ошибались в оценке её происхождения и воспитания в семье Дин, что она — самостоятельная личность по имени Дин Кэ?
Разрываясь в сомнениях, она решила сначала заняться видео для Чжао Цзыцина.
Вернувшись домой, Чжао Цзыцин сел за компьютер и пересмотрел трёхминутное видео два-три раза. Дин Кэ уловила ту самую «языковую логику кадра», о которой он говорил. Она взяла несколько фрагментов из того фильма и добавила другие сцены с тем же пейзажем из других фильмов, склеив всё в новый мини-ролик.
Способ монтажа кардинально отличался от предыдущих её работ. Каждый просмотр погружал его в разные эмоции.
Чжао Цзыцин считал, что у них с Дин Кэ сложился особый и увлекательный способ общения. В то же время ему хотелось сказать этой девчонке, что монтаж видео куда труднее, чем писать статьи, и он был рад за неё.
Когда стемнело, Дин Кэ получила сообщение от Чжао Цзыцина в WeChat: «Если сегодня не выходишь гулять, может, поговорим немного?»
Дин Кэ как раз вышла из душа. Пока сушила волосы, Цзе Юань сунула ей в рот дольку мандарина. Девушка оценила: «Очень сладкий!»
Ровно в девять вечера Чжао Цзыцин ждал, когда Дин Кэ начнёт голосовой вызов. Но в этот самый момент позвонил Цзи Янь, чтобы обсудить завтрашнее посещение банкета в доме Чэн.
— У госпожи Дин нет дома, и тебе стало скучно? — нахмурился Чжао Цзыцин, раздражённый болтливостью Цзи Яня в этот вечер.
Цзи Янь рассмеялся в трубку:
— Что с тобой сегодня? Такая нетерпеливость... У тебя дома кто-то есть?
— Да там один дух, — усмехнулся Чжао Цзыцин.
В девять десять Цзи Янь наконец повесил трубку. Чжао Цзыцин взглянул на WeChat — малышка нарушила обещание.
В девять двадцать он покормил кролика и немного походил по балкону. Но куда бы он ни смотрел, внимание словно прилипло к телефону.
Несколько дней назад Дин Кэ отправила резюме Ло Лин агенту, рекомендованному Дин Ибэй. В восемь часов вечера, наконец, пришёл ответ: встреча в агентстве в воскресенье в десять утра. Дин Кэ схватила телефон и помчалась в общежитие Ло Лин. Они так разволновались, что забыли обо всём и заговорились.
Ближе к половине одиннадцатого Дин Кэ вдруг вспомнила о своём обещании Чжао Цзыцину. С чувством глубокого раскаяния она отправила сообщение: «Прости, меня задержали дела. Если ты уже спишь, поговорим завтра».
Прошло пять минут — ответа не было.
Хотя она знала, что он отвечает на сообщения по настроению и вряд ли засиживается в телефоне, всё равно отправила ещё одно: «Обиделся? Неужели?»
Когда Чжао Цзыцин прочитал «Обиделся?», его эмоции будто получили ненужное, но всё же утешение. Но фраза «Неужели?» тут же перевернула всё с ног на голову.
Каким-то чудом он написал: «Да».
Дин Кэ уже вышла на балкон. Прочитав это «Да» с точкой, она и рассмеяться хотела, и подумала, какой же он милый. Ну какой же он взрослый! Прямо ребёнок.
Она сразу же начала голосовой вызов. Как только Чжао Цзыцин ответил, первое, что она сказала, было:
— Ну всё, не злись больше!
Чжао Цзыцин на несколько секунд замер. Голос Дин Кэ звучал немного искажённо — как её домашнее печенье: хрустящий, но мягкий.
Он улыбнулся:
— Не злюсь, шучу.
— Ещё не спишь? — спросила она.
Молоко у Чжао Цзыцина уже было подогрето. Он сделал глоток:
— Я не из тех, кто рано ложится.
— Что пьёшь? — спросила Дин Кэ, услышав, как он глотает, и вспомнив его шею, когда он расстёгивал первую пуговицу рубашки.
— Молоко.
Дин Кэ подумала, что у него слишком здоровый образ жизни:
— Кажется, ты утром тоже пьёшь молоко. Тебе оно так нравится?
— Нужно кальций пополнять, — ответил Чжао Цзыцин. На самом деле молоко ему не нравилось, просто врач велел.
Дин Кэ не нашлась, что сказать. Она вспомнила цель этого разговора — ведь это он сам хотел поговорить.
Чжао Цзыцин, похоже, тоже это осознал и вернулся к теме:
— Устала монтировать видео?
— Нормально.
— Ты сейчас на балконе?
— Откуда знаешь?
— Слышу ветер и звуки баскетбольной площадки. — Кроме того, он слышал её лёгкое дыхание и потому смягчил голос: — Не замёрзла?
Когда мягкий человек говорит тихо и с интонацией, в его словах всегда чувствуется неясная, туманная нежность. Дин Кэ быстро отогнала ускользающие мысли и ответила:
— Нет-нет, совсем не холодно.
Чжао Цзыцин посмотрел текущую температуру в Шанхае — плюс пять градусов.
— Заходи в комнату. Если в общежитии неудобно разговаривать, найдём другое время.
— Нет.
Чжао Цзыцин снова удивился и улыбнулся:
— Почему? Хочешь мне что-то сказать?
— Да, два вопроса.
Дин Кэ оперлась локтями на перила, глядя на баскетбольную стойку и фонарь внизу: один бодрый, другой — вялый.
Она машинально произнесла «Нет» — потому что действительно хотела кое-что спросить. Но его улыбка заставила её забыть, о чём она хотела спросить.
— Спрашивай, — сказал Чжао Цзыцин, держа в руках кружку с молоком. Тепло растекалось по ладони.
Дин Кэ пощупала край развешанного белья — всё ещё сухое и гладкое. Потом посмотрела вниз: даже уличные фонари зимой выглядят уныло.
— Почему ты сразу не сказал мне про серёжку? — спросила она. — В тот день мы с папой долго искали её дома.
Чжао Цзыцин слегка опешил. Голосовой вызов действительно помогает раскрыться — прошло столько дней, а она всё ещё помнит про серёжку. Похоже, он с Цзи Янем оба ошиблись: перед ними вовсе не рассеянная девчонка, равнодушная к своим вещам.
Он немного подумал и ответил:
— Это моя вина, я не подумал. В следующий раз, когда встретимся, лично извинюсь.
Дин Кэ не стала вникать, где именно он «не подумал». Взрослые всегда заняты, а такой человек, как он, наверняка особенно. Серёжка — мелочь.
— Не нужно извиняться, главное — нашлась. Спасибо.
По её тону Чжао Цзыцин понял: она не сердится, не упрекает — просто спросила. Он уже собирался что-то добавить, но Дин Кэ снова заговорила:
— Вкусно ли то, что я приготовила?
Кружка Чжао Цзыцина опустела. Он поставил её на столешницу и провёл пальцем по краю:
— Очень вкусно. Я быстро всё съел. Это твой второй вопрос?
— А? Нет-нет! — Дин Кэ потянула за мочку уха. — Я хотела спросить совсем другое. Этот вопрос не в счёт.
— Можешь задавать сколько угодно вопросов, — в голосе Чжао Цзыцина всегда слышалась улыбка.
Дин Кэ смотрела на ветви деревьев за баскетбольной площадкой, колыхающиеся на ветру. Лёгким движением она хлопнула себя по щеке — от холода та стала ледяной. Разговор с ним сам собой поднял ей настроение, и она даже не заметила, как улыбнулась.
Чжао Цзыцин снова проявил заботу:
— Если вопрос не слишком личный, зайди в комнату. На улице холодно.
— Тогда коротко. Мне кажется, ты сможешь мне посоветовать.
«Мне кажется…»
Чжао Цзыцин мысленно взвесил эти три слова.
Дин Кэ рассказала ему о предложении журнала сняться вместе с Сяо Вэем и честно выразила свои сомнения и надежды.
Чжао Цзыцин не думал, что их отношения уже дошли до того, чтобы он помогал ей принимать важные решения. Но доверие, прозвучавшее в её словах, придало ему уверенности.
— Ты же сказал, что я уже взрослая, — сказала Дин Кэ. — Значит, мои мысли не кажутся тебе детскими?
— Конечно нет.
— Тогда дай совет.
— Следуй за своим настоящим желанием. Не обращай внимания на чужое мнение и не делай ничего напоказ.
— Хорошо.
— Не волнуйся, твои родители всегда тебя прикроют, — Чжао Цзыцин помолчал и добавил с особой серьёзностью: — Но если однажды ты сама захочешь выйти из-под их защиты, если пожалеешь о своём решении или просто устанешь от жизни под прожекторами… ты можешь сказать мне.
— Сказать тебе?
— Это будет потом. Скажешь, когда пожалеешь. Я имею в виду: делай сейчас всё, что считаешь нужным, если это не нечто запредельное.
— Хорошо.
Зимняя ночь тянулась долго. Ветер то усиливался, то затихал. Позже Дин Кэ вспоминала эту зиму как самую тёплую из всех — и всё из-за трёх слов.
На следующее утро Чжао Цзыцин встретился с Цзи Янем на корте. После игры они вместе отправились на банкет в дом Чэн.
По дороге Цзи Янь заговорил о молодёжи их круга:
— Чэн Юань всегда был самым беззаботным из нас. Кто бы мог подумать, что он первым остепенится и даже сына заведёт!
— Он такой человек: снаружи — ветреный, а внутри — чистый, — сказал Чжао Цзыцин. Он не любил водить, и если рядом был кто-то с правами, всегда уступал руль. Сейчас он с интересом листал скучный автомобильный журнал в машине Цзи Яня. — Завидую Чэн Юаню. Он живёт ярко.
— Слушай, если тебе так скучно и безвкусно, займись чем-нибудь! Никто не мешает.
Чжао Цзыцин закрыл журнал:
— «Без желаний» — это не про меня. Лучше скажи, что я скучный.
— Да ладно! Ты интересный, самый интересный из нас. У тебя особое отношение к жизни.
Цзи Янь усмехнулся:
— Серьёзно, ты ведь уже несколько лет один. Какая девушка тебе нравится?
Чжао Цзыцин посмотрел в окно на мелькающие тополя:
— А какая, по-твоему, мне нравится?
— Твои мысли мне не прочитать.
Чжао Цзыцин снова открыл журнал:
— В последнее время у меня появились кое-какие мысли. Но не спрашивай — не скажу. Как только будет ясность, первым тебе сообщу.
— Уже то, что у тебя «мысли появились» — прогресс! Ладно, не буду спрашивать.
Цзи Янь вспомнил, как Чжао Юньтан устраивала Чжао Цзыцину свидания вслепую, и автоматически связал это с его словами. Он бросил на друга взгляд:
— Если ты и дальше будешь жить как монах, мы начнём сомневаться в твоей ориентации.
Чжао Цзыцин лишь устало усмехнулся:
— Да вы совсем заскучали.
Утром Дин Кэ немного покашливала, и Цзе Юань сунула ей одноразовую маску перед выходом.
http://bllate.org/book/3649/394065
Готово:
