Свежезаваренный чай этого третьего месяца отличался мягким, густым вкусом и оставлял долгое послевкусие.
Обладая нежным, словно нефрит, лицом книжника и сердцем видавшего виды бывалого бродяги, Хань Лочэн, без сомнения, был самым удивительным человеком под небесами.
Полистав попавшиеся под руку сборники странных историй и баек, Хань Лочэн швырнул все книги на пол, после чего вернулся на кушетку и растянулся на ней в крайне соблазнительной позе. Его некогда небрежно собранные в пучок три тысячи черных прядей уже давно растрепались.
Зажав в зубах чубук, Хань Лочэн достал маленький матерчатый мешочек, оставленный вчера лавочником, развязал его и пересчитал монеты: ровно три ляма серебра, ни больше ни меньше. Это была его месячная зарплата, и участь его была горше некуда.
Этой жалкой суммы не хватило бы даже на то, чтобы провести ночь в соседнем Веселом Доме Ихун, не говоря уже о том, чтобы удостоиться чести взглянуть на главную красавицу заведения.
Он тяжело вздохнул и небрежно бросил деньги в сторону. Увидись с ним кто-нибудь из посторонних в таком виде, наверняка подумал бы, что в него вселился демон. Куда только подевался тот отрешенный от мирской суеты бессмертный небожитель, которого привыкли видеть окружающие?
Изначально Хань Лочэна звали вовсе не Хань Лочэн, а Му Юньфань. И он вовсе не был сказителем в винном ресторане — в прошлой жизни он служил профессором в известном на весь мир университете.
О таком нелепом и позорящем донельзя происшествии, как падение с лестницы из-за того, что на повороте ему неуклюже признался в любви собственный студент, из-за чего он оступился и полетел вниз, Хань Лочэн решительно никому бы не стал рассказывать.
В первый момент после переселения у Хань Лочэна не возникло ни глупого желания покончить с собой, надеясь переродиться обратно, как это делали героини романов и сериалов, ни стоического спокойствия главного героя, который будто заранее знал о перемещении в другой мир и просто принял его. Вместо этого он совершенно растерянно побрел на главную улицу и попросил первого попавшегося гадалку напророчить ему судьбу. Предсказатель изрек:
Я вижу, что у тебя между бровями залегла темная тень, взгляд затуманен, губы потрескались, язык пересох, а Изначальный Дух рассеялся. В ближайшие дни ты непременно столкнешься с тем, что визиты к друзьям не принесут результата, а во всех делах тебя будет преследовать неудача. Лучше послушай моего совета: следуй ему, и великая удача озарит тебя, тело окрепнет, разум прояснится, а бедствия и напасти обойдут стороной — все это я беру на себя. Так что заключи со мной контракт и стань волшебным мальчишкой!
Хе-хе, разумеется, последнюю фразу насчет заключения контракта гадалка произнес про себя, потому что, слушая его речи, Хань Лочэн уже инстинктивно почувствовал, как его кулаки зачесались в жгучем желании познакомиться с лицом собеседника.
Стиснув зубы и скрепя сердце смирившись с фактом своего переселения, он пару дней провел в полубессознательном состоянии, разбираясь с личными связями и скудным имуществом этого тела. Сначала он хотел просто сидеть сложа руки и ждать смерти от голода, но пустеющий кошелек не предоставил ему такой возможности, и ему поневоле пришлось устроиться сказителем в чайную лавку, где ему платили три-четыре ляма серебра в месяц.
Нынешнее тело носило фамилию Хань, личное имя Лочэн, а взрослое имя — Юньфань. Родом он был из города Мудань округа Гуйдэ в Чжунчжоу.
Классический сирота, с малых лет обделенный родительской любовью и лаской, чье имущество не стоило и ломаного гроша. Десять лет он усердно грыз гранит науки при свете тусклого окна, но так и не смог сдать даже экзамен на ученую степень сюцая, в конце концов умерев с голоду прямо посреди улицы, — тут-то его место и занял Му Юньфань.
Глава третья. Подобрал какого-то нападающего
Уже глубокая ночь, луна поднялась к самым верхушкам ив.
Сделав последнюю затяжку, Хань Лочэн в полудреме заснул прямо на кушетке.
Темная, непроглядная ночь казалась густой тушью, щедро размазанной по небосводу, на котором не мерцало ни единой искорки звезд.
Улицы города Мудань походили на гладкую, неподвижную реку, извивающуюся среди густых древесных теней. Лишь шуршащие от ветра и дождя листья словно вспоминали дневную суету и оживление.
Подобная зеркалу луна висела в небесах, раскидывая по земле серебристое сияние.
То тут, то там ночную тишину реки нарушал всплеск рыбы, после чего все снова погружалось в безмолвную дремоту. Уставшая луна спряталась отдохнуть за облачным покровом, оставив дозорными лишь пару одиноких звезд.
Ранняя весенняя ночь дышала прозрачной лунной дымкой, изящная и утонченная. Лунный свет лежал на земле ровно, спокойно и мягко.
Вдруг через открытое окно пролетел легкий ветерок, коснувшись щеки Хань Лочэна и взметнув его длинные волосы.
Он чихнул, с трудом разлепил затуманенные глаза и почувствовал, что промерз насквозь, а его босые ноги полностью онемели.
Мысленно выругавшись последними словами, он осознал, что умудрился проспать вот так всю ночь — несмотря на приход весны, ночи все еще хранили зимний холод.
Коленки дрожали, когда он поднимался на ноги. Красная свеча давно догорела, и в комнате царил кромешный мрак.
Лень было возиться с огнивом ради лучины, и Хань Лочэн побрел вперед, ориентируясь по струящемуся сквозь окно лунному свету. Закрыв створки, он наощупь добрался до собственной постели, отыскал уютное местечко, немного поерзал и снова закрыл глаза.
Стоило ему смежить веки, как прошло совсем немного времени, прежде чем Хань Лочэн услышал глухой стук — какой-то тяжелый предмет свалился с крыши прямо перед его дверью.
Черт, неужели это опять те две кошки по весне во время своих любовных игрищ потеряли бдительность и свалились вниз... — он перевернулся на другой бок. Хотя глаза были закрыты, мысль в голове продолжала крутиться.
Поразмыслив как следует, он понял: если бы упала кошка, раздался бы ее жалкий вопль, но сейчас стояла абсолютная тишина.
В голове царил полный кавардак, и Хань Лочэн снова перевернулся, меняя неудобную позу.
Как он ни ворочался, лень и холод неизменно перевешивали любое желание вылезать из теплого одеяла, чтобы проверить всё лично. Долгое время снаружи не доносилось ни звука, и лишь тогда Хань Лочэн нехотя выполз из постели, нащупал кресало, зажег новую свечу и только после этого направился к выходу.
Накинув на плечи тонкое верхнее ханьфу, Хань Лочэн распахнул дверь, надеясь увидеть на земле вовсе не парочку мартовских котов, занятых делами, которые впору замазывать цензурой.
Лунный свет заливал землю, и вместо животных Хань Лочэн обнаружил темную бесформенную кучу. Подойдя ближе, он разглядел, что это, судя по всему, человек в черных одеждах.
Нахмурившись, Хань Лочэн подтолкнул носком ботинка лежащего человека, переворачивая его лицом вверх, чтобы получше разглядеть черты.
Лицо незнакомца оказалось сплошь залито кровью — создавалось впечатление, будто он только что выбрался из бойни, хотя Хань Лочэн прекрасно знал, что в радиусе десяти ли отсюда нет ни одной мясной лавки, работающей в столь поздний час.
Оставалось лишь одно предположение: этот человек спасался бегством от погони.
Тц-тц, только взгляните на эти черные одежды, на эту щедро размазанную по лицу томатную пасту и на эту темную, безлунную ночь.
Чтобы такие люди промышляли чем-то иным, кроме убийств и поджогов, Хань Лочэн ни за что бы не поверил!
Ночной ветерок заставил его зябко ежиться, пока он раздумывал, как поступить с этой огромной тушей у порога.
Наклонившись, Хань Лочэн поднес руку к носу незнакомца и почувствовал слабое дыхание.
Спасать?
http://bllate.org/book/36486/4533610
Готово:
