— Знаю, — отрезал Чжоу Хэн.
— Тогда почему ты...
— Твои слова полны желчи. Не вижу причин выслушивать этот бред.
Договорив, Чжоу Хэн развернулся, небрежно придвинул стул и устроился поудобнее:
— Машина моего помощника вот-вот подъедет.
— Ах ты!..
От ледяного равнодушия Чжоу Хэна Вэй Шэньси пришёл в ярость. Закатав рукава, он замахнулся для удара...
Хрусь!
Кулак, летевший прямо в лицо Чжоу Хэну, замер в стальной хватке. Он слегка сжал пальцы.
Щёлк!
Запястье Вэй Шэньси хрустнуло, ломаясь.
Острые осколки костей вонзились в плоть. Вэй Шэньси, привыкший к роскоши и неге, взвыл раненым зверем:
— Ты... ты... ну погоди! Я тебя... я тебя...
— В суд подашь? Иск пришлёшь? — невозмутимо осведомился Чжоу Хэн.
— Ты... у тебя ещё наглости хватает рот разевать?! — прохрипел Вэй Шэньси.
— Просто ты так жалко пыхтишь и обливаешься потом, пытаясь выдавить угрозу, что я решил тебе помочь, — отозвался Чжоу Хэн. — Подавай свой иск, валяй. Все, у кого есть глаза, подтвердят: ты первый начал брызгать слюной, оскорблять меня, а потом и вовсе полез с кулаками.
— Да я тебя...
От такой наглости Вэй Шэньси лишился дара речи. Он почувствовал дикую, пульсирующую боль в раздробленном запястье, а следом волна жара и резких уколов ударила в левую ногу, где едва-едва сросся старый перелом.
— А-а-а! Сволочь! — взвыл он, оседая. Он не мог удержать равновесие.
Сотрудники едва успели подхватить Вэй Шэньси. Его усадили на диван, принялись массировать плечи, прикладывать лёд, но суета не принесла облегчения — боль только нарастала.
В этот момент на парковку отеля, где временно разместилась съёмочная группа, тяжело отдуваясь, въехал огромный автобус фан-клуба бойз-бэнда «Магический взлёт».
Не дожидаясь, пока машина окончательно замрёт, юные фанаты, ведомые своими кураторами, с криками и смехом посыпались наружу. В руках у них пестрели плакаты, баннеры и светящиеся лайтстики.
— «Взлёт» силён, «Взлёт» крутой! Мы взлетаем над землёй! Ура! — их восторженный визг легко пробил оконные стёкла и разнёсся по всему холлу отеля.
Услышав голоса поклонников, Вэй Шэньси мгновенно приободрился. Он злобно усмехнулся. Повернувшись к Чжоу Хэну, он прошипел:
— Ладно, пускай я первый полез. И что с того? Моей фанбазе плевать на справедливость! Они увидят, что их любимчика покалечили и обидели. Они тебя живьём закопают, ублюдок! На куски разорвут!
— Уверен? — Чжоу Хэн тонко улыбнулся. Он неторопливо принял чашку чая из рук ассистента и скользнул взглядом по полу. Только он мог видеть, как в холл отеля, воровато извиваясь, проскальзывают чернильные, призрачные нити тумана — щупальца той самой затаившейся на горе твари. — Жаль только, что мы на горе Хэншань.
— Что это ещё значит? — растерялся Вэй Шэньси.
— Ничего особенного. Пойду принесу свои вещи, — Чжоу Хэн поднялся и спокойно направился к лифту.
Вэй Шэньси ожидал, что после упоминания горы соперник разразится угрозами или начнёт оправдываться. Но тот вдруг резко сдал назад и трусливо сбежал под предлогом сборов. Он мысленно возликовал. Теперь план был прост: как только фанаты переступят порог, он разыграет невинную жертву, пустит слезу и натравит разъярённую толпу на Чжоу Хэна.
Но реальность распорядилась иначе.
Двери распахнулись, и толпа подростков с охапками подарков и светящимися жезлами хлынула в холл. Лица ребят так и светились от восторга. Заводила фан-клуба с ходу затараторила, обращаясь к парням из группы:
— Цзэн Ци! Хэ Цун! Сяо Хуа! Боже, как мы испугались, когда узнали, что вас позвали на это экстремальное шоу! Мы так переживали, что вы тут поранитесь или вас кто-нибудь обидит!
— Да бросьте вы, всё отлично, как видите, целы и невредимы, — улыбнулся Цзэн Ци.
— Спасибо за заботу, ребята. Нас тут приняли как родных, — добавил Хэ Цун.
— Вообще, если честно, эти съёмки — лучшее, что с нами случалось за последнее время, — подмигнул Хуа Чжитьянь.
Айдолы наперебой сыпали дежурными любезностями, пытаясь успокоить взволнованную толпу.
Поклонники расплылись в счастливых улыбках. По команде старосты фан-клуба они принялись раздавать съёмочной группе заготовленные подарки.
— Дяденьки, пожалуйста, присмотрите за нашими мальчиками на монтаже! — щебетали фанатки, вручая сувениры операторам и техникам.
Все в шоу-бизнесе знали: успех передачи на тридцать процентов зависит от съёмок, а на остальные семьдесят — от магии монтажа и ракурсов. Видя такую предупредительность со стороны фанатов «Магического взлёта», сотрудники с удовольствием принимали подношения, расплываясь в обещаниях выдать в эфир идеальную картинку.
С раздачей сувениров закончили быстро.
Ребята снова облепили троих айдолов, выпрашивая автографы, делая селфи и засыпая вопросами... Вот только Вэй Шэньси остался стоять в стороне. Его просто проигнорировали.
Или, вернее сказать... его никто не замечал.
Словно он превратился в пустое место.
Одна из фанаток, стоя прямо перед диваном, где сидел бледный Вэй Шэньси, обратилась к Цзэн Ци:
— Ой, а братец Вэй, наверное, у себя в номере отдыхает? Почему его не видно?
— Он...
Цзэн Ци хотел было сказать, что Вэй Шэньси сидит прямо здесь, на соседнем диване у окна, но слова застряли в горле. В его сознание ворвался первобытный ужас. Перед глазами заплясали противоестественные тени, сплетаясь в искажённые силуэты. Дыхание перехватило, горло словно стиснула невидимая ледяная длань. Ни звука не удавалось выдавить, во рту мгновенно пересохло, засаднило до крови.
Разомкнув челюсти, Цзэн Ци с ужасом ощутил, как он послушно открыл рот и чужим, мёртвым голосом произнёс:
— Да, он отдыхает наверху. В первый же день съёмок он попал под ливень в горах, оступился и сильно расшибся при падении. Ему сейчас не до встреч.
— Бедный братец Вэй!.. — фанатки жалостливо захлюпали носами, вытирая набежавшие слёзы.
Хэ Цун и Хуа Чжитьянь тоже почуяли неладное. Они попытались возразить, указать пальцем на диван, но не успели они и рта раскрыть, как перед глазами всё застлало пёстрое безумие — замелькали ядовито-яркие пляшущие фигурки. А когда наваждение рассеялось, преданные поклонники под предводительством кураторов уже весело махали светящимися палочками, прощаясь на выходе.
Что за...
Что это было?
Что сейчас произошло?
В холле повисла звенящая тишина. Члены съёмочной группы растерянно переглядывались.
Вэй Шэньси застыл с разинутым ртом, не в силах поверить в происходящее.
Да как такое возможно?!
Он сидел прямо перед ними! Почему его никто не заметил?
Он ведь кричал, звал их! Почему они вели себя так, словно не слышали ни единого звука?
— Вы чего творите?! — взвился Вэй Шэньси, багровея от злости. — Какого чёрта вы не сказали им, где я?! Почему наврали?!
— Я... мы... — заикаясь, начали оправдываться все трое. Они отчаянно пытались подобрать слова, чтобы описать тот запредельный ужас: — Будто бесы попутали... Озноб по коже, тело вообще не слушается! Перед глазами чертовщина какая-то завертелась, а внутри... внутри словно...
— Хватит! Замолчите! — резко оборвал их режиссёр.
Вэй Шэньси яростно уставился на него:
— А вы чего рот им затыкаете? Какого хрена происходит?!
— Сам подумай! — огрызнулся режиссёр, едва сдерживая дрожь. — Помнишь первый день съёмок? Тот ливень? Помнишь, как какая-то тварь толкнула тебя в спину прямо на горной тропе?
— Вы... вы... хотите сказать... — Вэй Шэньси затрясло так, что он застучал зубами.
Режиссёр мрачно кивнул:
— С такими вещами не шутят. В этих горах явно творится какая-то чертовщина. Ты сам всё видел! Полсотни фанатов завалились в этот зал. Если бы не потустороннее вмешательство, разве мог хоть один человек тебя проглядеть?!
— То есть...
Морок.
Это жуткое слово тяжёлым камнем легло на душу каждому присутствующему. Окружающий воздух внезапно показался ледяным и липким.
Вэй Шэньси затрясло пуще прежнего. Единственное, чего ему сейчас хотелось — бежать отсюда без оглядки, прочь из этих проклятых горок!
— Это какой-то кошмар! Дичь полная! Да как вообще... Стойте! А вы помните, что сказал Чжоу Хэн перед тем, как подняться к себе?
— Что именно? — режиссёр тупо уставился на него, тщетно пытаясь выудить из памяти хоть какую-то зацепку.
— Он сказал... он... — Вэй Шэньси нахмурился, он выглядел крайне растерянным. — Да что же он сказал?! А, точно! Что его помощник уже подъезжает и надо собрать вещи... Ой! Мамочки! Почему рука так невыносимо болит?! Что с моим запястьем?! Оно что, сломано?! Но когда я успел?! Быстрее, позовите врача! Сделайте что-нибудь!
— Ты...
Цзэн Ци и остальные члены съёмочной группы ошарашенно переглянулись.
Разве этот придурок буквально час назад не орал, что натравит на Чжоу Хэна толпу фанатов?
Как он мог так просто об этом забыть...
Стоп. А почему мне кажется, что он что-то забыл?
Ведь...
Ведь сегодня вообще ничего необычного не происходило.
Под незримым давлением неведомой силы воспоминания таяли, словно воск. Память о том, как Чжоу Хэн сломал запястье зарвавшемуся айдолу, бесследно испарилась из голов съёмочной группы. Все они безропотно приняли новую реальность, а в их душах запечатлелся несмываемый след Древнего ужаса. Смиренные слуги своего тайного господина, они тихонько разошлись по номерам, пакуя чемоданы и торопясь навсегда покинуть это место.
Ближе к вечеру Чжоу Хэн сел в машину Ху Тяньцуна и наконец-то уехал.
Проводив взглядом его автомобиль, таинственная тварь, обитавшая на вершинах горы Хэншань, облегчённо выдохнула всем своим бесформенным телом. Снова став полноправной и единственной владычицей здешних мест, она решила этой же ночью внушить местным жителям на подсознательном уровне простое правило: отныне каждый, кто идёт в горы, обязан брать с собой бутылочку кока-колы.
Ибо древний ужас обрёл новую страсть.
Он безумно полюбил газировку.
***
Ровно в шесть утра Чжоу Хэн открыл глаза. После не слишком удобной ночи в спальном вагоне скоростного поезда за окном наконец поплыли знакомые очертания столицы. Они вернулись в Пекин.
Ху Тяньцун уже не спал. Протянув Чжоу Хэну стакан тёплой воды, он заботливо спросил:
— Брат Чжоу, попьёшь? Я приготовил...
— Оставь, на вокзале выпью. Уже подъезжаем.
— Хорошо.
Помощник послушно кивнул и принялся закрывать чемоданы.
Поезд мягко замер у перрона. Выйдя в кишащий людьми вокзальный терминал, они направились к выходу. Но стоило им ступить на привокзальную площадь, чтобы дойти до подземной парковки, как дорогу им преградила шумная процессия. Это был Юэ Фаньпин в окружении своей съёмочной группы, проводившей очередной стрим.
Заметив Чжоу Хэна, тот застыл на месте и фальшиво улыбнулся:
— Какая встреча, брат Чжоу! Какими судьбами?
— Действительно, тесен мир.
Чжоу Хэн обернулся к ассистенту:
— Сходи на парковку, подгони машину сюда.
— Но, Брат Чжоу... — Ху Тяньцун с опаской покосился на Юэ Фаньпина, явно замышлявшего очередную пакость.
— Иди. Всё в порядке, он не посмеет ничего сделать, — спокойно ответил Чжоу Хэн.
— Но всё-таки...
— В конце концов, я теперь официально главная звезда стриминга «Цили», человек с именем и статусом, — перебил его Чжоу Хэн, так и брызжа ядом. Юэ Фаньпин буквально изнывал от зависти к недавнему новичку каждой клеточкой своего тела. — С чего бы мне проявлять неуважение к какому-то... отставшему от поезда прошлому веку?
Чжоу Хэн лишь снисходительно усмехнулся на этот выпад. Повернувшись к помощнику, он небрежно бросил:
— Сяо Ху, погоди пока с машиной. Загляни вон в ту закусочную на углу, возьми мне порцию жареных пельменей.
— Уксус добавлять? — с серьезным видом уточнил Сяо Ху.
— Не надо. Здесь и без того слишком кисло. Добавь лучше острого масла.
— Понял!
Ху Тяньцун едва сдержал смех. Намёк на лопающегося от зависти конкурента был слишком очевиден. Подавив смешок, он резво побежал к ларьку за «некислым» завтраком.
Юэ Фаньпин так разозлился, что у него на лбу вздулись вены.
Забыв про включённую камеру, напрочь наплевав на толпу зевак вокруг, он сорвался на визг:
— Чжоу Хэн! Ах ты тварь! Ты это специально сейчас сказал, да?! Специально?!
http://bllate.org/book/36484/4793490
Готово:
