Чжоу Ханьчжи не находил слов. Ему оставалось лишь запастись терпением и выслушивать язвительные тирады старика из соседней палаты — местной легенды, умудрявшейся ворчать даже на медсестёр во время перевязки.
— Дедушка, вы ко мне просто так, поболтать зашли?
— Да какое там «поболтать», помощь твоя нужна! — старик поманил его пальцем. — В палатах одни дряхлые бабки да деды лежат. Ты тут один молодой, соображаешь в технике. Помоги-ка номер набрать.
Он выудил из кармана клочок бумаги, вытащил мобильный телефон и протянул Ханьчжи.
Ханьчжи спустился с койки, пересел в инвалидное кресло и пододвинулся поближе. Они склонились над замусоленной бумажкой, пытаясь разобрать полустёртые цифры. Похоже, этой записке было уже сто лет в обед: обрывок пожелтел по краям, а карандашный след местами почти стёрся.
— Тут же ничего не разобрать. Как звонить-то?
— Если бы я сам мог разобрать, разве стал бы тебя просить? — проворчал старик, всучив бумажку и телефон Ханьчжи. — Это номер моей первой любви. Погляди, может, получится её разыскать.
Ханьчжи повертел бумажку в руках и с улыбкой оглядел старика — седовласого, но на удивление бодрого и крепкого.
— Договоримся так: я попробую дозвониться, а вы взамен расскажете мне вашу историю. Идёт?
— Договорились! Давай быстрей, — старик нетерпеливо заёрзал и принялся нервно теребить ладони, не сводя глаз со светящегося экрана, пока Ханьчжи нажимал на кнопки.
Ханьчжи перебрал все возможные комбинации цифр. Но раз за разом натыкался на глухие гудки: то телефон отключен, то абонент недоступен, то номер не существует. Варианты таяли один за другим, и он сам начал невольно поддаваться волнению.
Старику перевалило за семьдесят, а он до сих пор бережно хранил этот клочок бумаги, надеясь услышать голос той, из далёкой юности. Такую верность хотелось вознаградить чудом.
Но жизнь редко балует счастливыми финалами, а ожидания далеко не всегда оправдываются.
На последнем оставшемся номере трубку наконец сняли. Раздался молодой женский голос. Ханьчжи затаил дыхание и с надеждой спросил:
— Здравствуйте. Подскажите, могу я услышать Ли Мэйхуа?
— Кого? Нет тут таких, — безжалостно отрезал голос, разбивая надежды обоих мужчин вдребезги.
— Простите... Но, может, вы знаете кого-то с этим именем? Или это ваша мама?.. — не сдавался Ханьчжи.
— Не знаю я никаких Ли Мэйхуа. Вы ошиблись номером.
Короткие гудки оборвали разговор. Ханьчжи с сожалением взглянул на старика, у которого мгновенно угасла вся былая спесь и бодрость.
— Ладно, — глухо обронил дед, заметно ссутулившись. — Пятнадцать лет прошло. Раз не отвечает, значит, не судьба.
— А почему вы раньше ей не звонили? — тихо спросил Ханьчжи.
Старик лишь покачал головой.
— Давай расскажу. Всю жизнь в себе это ношу, наболело. В молодости я безумно любил одну девушку. И она меня любила. Да только семья у неё была бедная. А в наше время как смотрели? «Каждому сверчку свой шесток», подавай им равных по статусу. В общем, банальная история — родители встали на дыбы. А я... дурак был бесхребетный, не стал бороться, испугался. Послушался старших и женился на той, кого они выбрали. Сейчас-то я при деньгах и положении, а в душе всё равно её помню. Много лет назад даже отправлял людей разыскать её, привезти в город. Хотел хоть одним глазком взглянуть. Но чёртовы наследники прознали и выставили её вон ещё до того, как мы успели встретиться. И номер, который она оставила, от меня спрятали. Недавно я сильно повредил ногу, думал, концы отдам. Вот сыновья и вернули бумажку — испугались, видать, что помру с обидой на них.
Ханьчжи промолчал. Он не знал, как утешить старика, да и, честно говоря, не испытывал к нему жалости. Если действительно любил — почему сдался тогда, много лет назад?
— Эх, сынок, — вздохнул дед. — Ты молодой ещё. Пойми себя вовремя, разберись, чего твоя душа просит. Не повторяй моих ошибок, чтобы на старости лет не кусать локти.
— А если бы вам дали шанс вернуться в прошлое? — спросил Ханьчжи. — Если бы выбор в пользу этой женщины означал простую, бедную жизнь на обочине? Вы бы согласились?
Старик горько усмехнулся.
— Да откуда взяться такому шансу? Сказочник ты, парень. Вот я и говорю: цени то, что имеешь сейчас. Не губи счастье из-за дурацкой гордости. Есть что сказать — говори прямо, не держи в себе.
«Легко рассуждать о былой любви, когда ты богат и влиятелен, — подумал Ханьчжи. — Но верни его в юность — и он снова выберет деньги, а не бедность со своей ненаглядной»
Вся эта тоска по прошлому проснулась лишь тогда, когда карманы набились золотом и захотелось заполнить душевную пустоту.
Ханьчжи вежливо, но холодно улыбнулся:
— Да, я вас понял. Спасибо за совет.
Едва спровадив навязчивого соседа, Ханьчжи вздохнул с облегчением. Вскоре в палату вошла медсестра с лекарствами. Глаза у неё были красными и заплаканными. Он не удержался от вопроса:
— Что-то случилось? На вас лица нет.
Девушка обожала поп-культуру и сразу узнала в Ханьчжи актёра, только что снявшегося в одном проекте с её кумиром — Ху Цзя. Во время прошлых визитов она шёпотом выспрашивала у него, занято ли сердце звезды, но он всякий раз уклонялся от ответов, ссылаясь на неосведомлённость.
Сегодня расспросов не последовало. Девушка шмыгнула носом и разрыдалась:
— Ху Цзя... Ху Цзя уходит из шоу-бизнеса!
— Уходит? — Ханьчжи не сразу сообразил, о чём речь. — С чего вдруг? У него же всё шло в гору.
— Не знаю-у-у... — протянула она сквозь слёзы. — Написали, что из-за бешеного графика пошатнулось здоровье, нужен покой и лечение. Но он же совсем недавно обещал фанатам пахать весь год без продыху! Ой, мамочки...
— Это официальное заявление?
Медсестра, не в силах больше говорить от душившего её горя, лишь кивнула и, продолжая всхлипывать, побрела в следующую палату.
Ханьчжи открыл ленту новостей. Имя Ху Цзя действительно возглавляло все тренды и поисковые запросы. На пике популярности, когда карьера только пошла на взлёт, заявить о бессрочном отпуске... Что творится у этого парня в голове?
Из-за внезапного заявления Ху Цзя их общая драма «Ветры и облака семьи Шэн» взлетела на первые строчки рейтингов ожидания. Проект обрёл бешеную популярность ещё до официальной премьеры.
Ханьчжи долго вертел в руках телефон, сомневаясь, стоит ли написать Ху Цзя. Если у того действительно проблемы со здоровьем, прилично было бы навестить коллегу. Но, взглянув на свои загипсованные конечности, он решил повременить — расспросит обо всём позже, когда шумиха немного уляжется.
Весь день в больничном коридоре шумели люди, двери то и дело хлопали. Ханьчжи лежал на кровати, переводя тяжёлый взгляд то на бледный диск луны за окном, то на тёмный экран телефона. Он ждал. Ждал до глубокой ночи, но тот, кого он так хотел увидеть, так и не появился. Глаза слипались от усталости, и в конце концов он провалился в сон.
Перед сном он забыл прикрыть форточку. Ночи стояли холодные, а казённое одеяло грело плохо. Ханьчжи несколько раз просыпался от озноба, но заставить себя подняться и закрыть окно не было сил. Он плотнее кутался в одеяло, свернувшись калачиком, и лишь под утро забылся рваным, тяжёлым сном.
В больнице он провёл пять дней. Пять дней, за которые Чжо Цзянхань ни разу не навестил его, не прислал ни единой строчки. Лишь помощник Ли заглянул дважды, чтобы передать дежурные, ни к чему не обязывающие распоряжения своего босса. Зато каждый день прибегала Яо Яо с домашними обедами. Всё остальное время Ханьчжи оставался предоставлен самому себе.
Сам катил инвалидное кресло в больничную столовую на завтрак, сам добирался до кабинетов на обследования, сам подписывал согласия на процедуры. Один засыпал в пустой палате.
На пятый день, когда Яо Яо принесла обед, Ханьчжи твёрдо заявил:
— Врачи говорят, ничего страшного нет. Долечиться можно и дома. Завтра я выписываюсь.
Яо Яо удивлённо моргнула:
— Хорошо, я передам помощнику Ли.
Ханьчжи нахмурился:
— Не нужно ему ничего передавать. Пусть завтра старина Чжэн заберёт меня. Вот ключи от моей квартиры. Привези мне комплект чистой одежды.
Яо Яо взяла ключи и хотела было возразить, но, натолкнувшись на раздражённый взгляд Ханьчжи, благоразумно промолчала.
Часы посещений давно истекли. Ханьчжи не спеша складывал вещи в сумку, когда за его спиной тихо скрипнула дверь. Вошедший уверенным движением щёлкнул выключателем, погружая палату во тьму.
Ханьчжи не успел даже обернуться, как его резко оторвали от постели. Рефлекторно он обхватил пришельца за шею и тут же уловил тонкий, едва заметный шлейф дорогого алкоголя. Это был Чжо Цзянхань.
Цзянхань донёс его до дивана у окна и усадил к себе на колени. В бледном лунном свете он провёл пальцем по губам Ханьчжи, а затем, притянув его за затылок, властно поцеловал. Хмельное дыхание мужчины мгновенно заполнило лёгкие, дурманя обоих.
Ночная прохлада отступила. Горячие ладони Цзянханя скользнули под просторную больничную пижаму, обжигая кожу.
Ханьчжи с трудом, собрав последние силы, оттолкнул его. Между их губами на мгновение натянулась тонкая ниточка слюны.
Цзянхань тихо, хрипло рассмеялся и не спеша облизнулся.
— Решил выписаться? Да ещё и домой собрался?
Ханьчжи, чей разум кружился от напористого ласкающего безумия, мгновенно пришёл в себя. Вот оно. Самое главное.
— Врачи осмотрели меня. Всё в порядке, — ответил он, стараясь говорить твёрдо.
Цзянхань бережно, но властно поглаживал шею Ханьчжи, поднимаясь к затылку.
— Вот как? — негромко протянул он. — И в какой же дом ты собрался?
— К себе, — Ханьчжи почувствовал, как спазмом сжало горло. Он судорожно ухватился за лацкан чужого пиджака и тише добавил: — Нужно забрать кое-какие вещи.
Цзянхань сжал пальцы на его шее чуть сильнее. Ханьчжи невольно выпрямил спину, ощущая себя загнанным зверьком под лапой сытого хищника.
— Зачем тебе ехать самому? Пусть Яо Яо всё привезёт. А ты возвращайся в Гранд-отель «Хуили». — Цзянхань смотрел на него острым и пугающе трезвым взглядом. Он говорил медленно, низким, ровным голосом, от которого веяло тяжёлым, неоспоримым авторитетом.
Ханьчжи понял, что дело плохо. С первой же минуты Цзянхань перехватил инициативу, загнав его в угол. А ведь им предстояло обсудить столько важных вопросов. Нельзя поддаваться, нужно срочно сменить тему и разрядить обстановку.
— Генеральный директор Чжо так занят на своей службе, откуда только время нашлось для больницы?
— Выкроил минутку в плотном графике, чтобы проведать свою пташку, — Цзянхань усмехнулся и слегка ущипнул его за ухо. — А то, смотрю, она крылья расправила, улететь собирается.
— Пусти... Мне нужно собрать вещи.
Цзянхань потискал его ещё немного, после чего пересадил обратно в инвалидное кресло. Ханьчжи торопливо покатил к выключателю, зажёг верхний свет, а затем поспешил скрыться в ванной. Там он опёрся о раковину и глубоко задышал, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и привести мысли в порядок.
В палате Цзянхань с усмешкой проводил взглядом поспешно отступившего юношу. Краем глаза он заметил, как на прикроватной тумбочке звякнул и засветился экран оставленного телефона.
Налив себе стакан воды из графина, Цзянхань взял мобильник. На заблокированном экране высветилось уведомление от Ху Цзя. Несколько сообщений, и лишь в последнем читался текст: «Я буду ждать тебя».
Телефон требовал пароль. Цзянхань мгновенно помрачнел.
Внезапный уход Ху Цзя из индустрии был его рук делом. Стоило только копнуть, как на этого «золотого мальчика» посыпался такой ворох грязного белья, что хватило бы на десяток скандалов. Домогательства до коллег как до, так и после дебюта — Ханьчжи был далеко не первой его жертвой. Ху Цзя умело строил из себя благородного влюблённого рыцаря, а за спиной волочился за каждым встречным. Опубликуй Цзянхань эти архивы — и от карьеры артиста не осталось бы даже мокрого места.
Цзянхань не стал уничтожать его окончательно, проявив относительное милосердие: просто заставил объявить о «болезни» и уехать «на учёбу за границу» на пару лет.
Но этот ублюдок даже после краха умудрялся строчить сообщения его Ханьчжи. Недоглядел.
Когда Ханьчжи вышел из ванной, Цзянхань задумчиво вертел телефон в пальцах.
Их взгляды встретились. Цзянхань подошёл со спины, докатил кресло до кровати и, бережно пересадив юношу на постель, ровным тоном спросил:
— Какой пароль?
Ханьчжи пристально посмотрел на него:
— Решил устроить мне допрос с проверкой?
У него не было секретов, скрывать в телефоне было нечего — всю мало-мальски важную переписку он удалял сразу после прочтения. Его задевало другое: бесцеремонное, удушающее собственничество Цзянханя.
— Забыл о своём обещании? — не повышая голоса, напомнил тот.
Ханьчжи отвернулся набок, уставившись в стену. Воспоминания о той безумной ночи обожгли сознание, заставив ощутить привычную растерянность.
— Ноль-шесть-двадцать-восемь.
Цзянхань мягко взял его за плечо и развернул к себе лицом.
— Что подарить тебе на день рождения?
— ?
— Твой день рождения, — Цзянхань кивнул на телефон. — Я знаю эту дату.
«Раз знаешь, к чему вопросы? — мысленно огрызнулся Ханьчжи»
Цзянхань быстро пробежался пальцами по экрану, открывая мессенджер. Чат с ним самим ожидаемо висел в закреплённых. История переписки с Ху Цзя оказалась на удивление скудной. Последнее сообщение датировалось днём аварии на съёмочной площадке: Ху Цзя вежливо интересовался самочувствием, на что Ханьчжи так же сухо ответил: «Всё в порядке, спасибо за беспокойство».
Цзянхань наконец расслабился. Он хладнокровно стёр последние входящие сообщения от Ху Цзя и вернул мобильный владельцу.
— Как хочешь отпраздновать? — спросил он, присаживаясь на край кровати. — Может, слетаем куда-нибудь? — Тут же сам покачал головой: — Хотя с твоей ногой сейчас не до путешествий. Отложим. Ладно, я сам всё устрою.
Ханьчжи молча положил телефон под подушку, даже не подозревая, что пара веток переписки только что исчезла навсегда. На протяжении всего разговора его мнения никто не спрашивал — Цзянхань уже всё решил за него.
Точно так же, как решил вопрос с его контрактом. И с той злополучной обложкой.
Ханьчжи накрыл ладонью тяжёлую руку Цзянханя и, глядя ему прямо в глаза, спросил:
— Зачем ты убрал меня с обложки журнала?
http://bllate.org/book/36468/4743275
Готово:
