После прилёта Чжоу Ханьчжи сразу отправили в больницу на повторное обследование. Местные условия и уровень обслуживания оказались на порядок выше, чем в степной глуши.
Ему выделили роскошный двухкомнатный люкс с небольшой гостиной. Дежурная медсестра заговорщически шепнула, что в этих палатах обычно лежат исключительно важные персоны да высокопоставленные чиновники.
Ханьчжи прекрасно понимал, чьих рук это дело. Подобная навязчивая забота злила и сбивала с толку. Повлиять на этого человека он не мог, а потому лишь досадовал на собственное любопытство. Зачем только спросил медсестру?
«Как же иногда хочется побыть наивным дураком, который ничего не понимает в правилах приличия и скрытых намеках»
Но глупцом он не был.
Сначала он порывался лично поблагодарить Чжо Цзянханя, а заодно прозондировать почву в ненавязчивом разговоре. Однако босс словно сквозь землю провалился сразу после возвращения в город: ни звонков, ни визитов, ни весточки.
Ханьчжи, конечно, не мог набрать его номер и заявить:
— Нам нужно обсудить наши чувства.
Да и о каких чувствах речь? Они и на обычные-то глубокие темы почти никогда не разговаривали. Цзянхань вообще вел себя так, словно между ними существовало молчаливое соглашение: всё, что Ханьчжи озвучивал, принималось безоговорочно, а всё, о чём молчал, — и так было предельно ясно. В тех же редких случаях, когда босс с чем-то не соглашался, от Ханьчжи требовалось лишь одно — беспрекословное подчинение.
Лёжа на жестком и холодном столе томографа, Ханьчжи тщетно пытался навести порядок в мыслях.
Чжо Цзянхань стремился контролировать каждый его шаг. Он требовал, чтобы Ханьчжи полностью, без остатка растворился в нём. Но разве можно пойти на такое?
«Если близость — это неизбежная плата за статус Золотой канарейки, то чувства и свобода никогда не станут разменной монетой в этой сделке»
Как бы ни зарождалась симпатия и к кому бы она ни вела, хозяином собственной души останется только он. И если нужно выжечь опасные ростки привязанности — он сделает это без колебаний.
Раз уж Цзянхань избегает встреч и лишает их возможности объясниться, решение Ханьчжи примет в одностороннем порядке.
Когда он подъехал на инвалидной коляске к дверям своей палаты, в голове прояснилось. Он будто вырвался из затягивающего водоворота сомнений.
Ханьчжи легко толкнул дверь и сразу заметил гостя: на диване в гостиной сидел Фан Цзюнжань.
Как только в прессе появились новости о несчастном случае, Цзюнжань оборвал ему весь телефон. Ханьчжи долго уклонялся от разговоров и лишь сегодня утром неосторожно обмолвился, что вернулся в город и лежит в больнице.
Он догадывался, что продюсер примчится при первой возможности, но никак не ожидал увидеть его уже через два часа.
Цзюнжань сгрузил на тумбочку ворох коробок с дорогими витаминами и биодобавками и тут же засыпал Ханьчжи вопросами.
— Ханьчжи, ну как ты? Сильно приложило? Я как новости увидел — сразу хотел сорваться за тобой, а ты упрямился! Ходить-то сможешь? Как прогнозы врачей?
— Пустяки, обычный перелом, — успокоил его Ханьчжи. — Скоро всё срастется.
Цзюнжань в два шага обогнул коляску и покатил её к кровати.
— Давай-ка ложись, отдыхай. И где твоя сиделка? Почему ты один? Слушай, у меня сейчас как раз затишье по работе, давай я с тобой побуду, поухаживаю.
— Даже не думай, — отмахнулся Ханьчжи, устраиваясь на подушках с помощью приятеля. — Мне сейчас в кайф побыть одному. Никакой работы, никаких съёмок и интервью. Чувствую себя школьником на каникулах.
На улице стояла жара, поэтому рукава больничной пижамы были закатаны. На левом предплечье Ханьчжи ярко алел свежий шрам, резко бросавшийся в глаза.
Цзюнжань бесцеремонно перехватил его руку и подтянул к себе.
— Это ещё откуда?
— Спас прекрасную даму, — гордо ухмыльнулся Ханьчжи и подергал рукой. — Медаль за отвагу. Скажи, я крут?
— Хватит заливать! — вспылил Цзюнжань. — Это Чжо Цзянхань тебя так уделал?
Ханьчжи опешил.
— Чего? С ума сошел? При чём тут он? Ну у тебя и фантазия.
— Точно не он? — подозрительно прищурился Цзюнжань. — Знаешь, почему я так летел к тебе? Хотел предупредить: держись подальше от этого Чжо. Скользкий тип. Ты в бизнесе ничего не смыслишь, а он... У моего дяди была солидная экспортная фирма, десятки лет на рынке, огромные обороты! А Чжо пришел и сожрал её в один миг. Дядя теперь днями напролет материт его на чём свет стоит. И это ещё цветочки...
— Но ведь это обычная конкуренция, разве нет?
— Была бы обычная — я бы молчал! Но он действует грязно. Смял фирму и глазом не моргнул. Строит из себя всемогущего босса, перед которым все должны ползать на коленях!
«Вообще-то так оно и есть... У него просто характер такой»
— В общем, — подытожил Цзюнжань, — забудь дорогу к нему. От таких людей одни проблемы!
Ханьчжи не мог не согласиться. Вся его жизнь превратилась в сумасшедший аттракцион именно после того, как он связался с главным героем. То его накачают снотворным, то сломают ногу, то потащат ночью на кладбище... Настоящий калейдоскоп безумия.
— Тут ты прав, — кивнул Ханьчжи. — Постараюсь минимизировать общение.
Цзюнжань недоверчиво нахмурился.
— Точно? Что-то ты в последнее время темнишь. Помнишь, я застукал вас в ресторане? Видел, какая публика его окружает? Для этих снобов люди из шоу-бизнеса — просто грязь под ногтями. Будешь крутиться рядом, все решат, что ты спишь с ним ради выгоды.
«А ведь они не так уж неправы. Сплю же...»
— Ха-ха, ладно тебе. Ты пришёл только косточки ему перемыть? — Ханьчжи указал на стул для посетителей. — Выкладывай, с чем пришёл.
Цзюнжань смущенно почесал кончик носа.
— Тут такое дело... На следующей неделе у тебя день рождения.
— И?
— Ты сейчас на больничном. В сети куча твоих фанатов бьются в истерике, гадают, что с тобой. Все жаждут хоть каких-то новостей. После съёмок в «Ветрах и облаках семьи Шэн» ты вообще пропал с радаров. Люди переживают. Вот я и подумал...
— Погоди, — перебил его Ханьчжи, нахмурившись. — Месяца два назад я снимался для обложки одного издания. Номер ещё не вышел? И интервью для интернет-издания пару недель назад — его тоже не опубликовали?
Цзюнжань развёл руками.
— Тишина. Может, позже выпустят.
По расчетам Ханьчжи, журнал давно должен был лежать на прилавках. Из-за вороха личных проблем он совсем забросил дела, тем более что всю рутину перепоручили Яо Яо. Но почему задержка?
Что касается интервью... Возможно, он тогда слишком резко ответил ведущему, и выпуск просто завернули?
«Надо будет расспросить Яо Яо, когда она придёт»
— Так что ты там предлагал? — вернулся он к теме.
— Давай устроим небольшую фан-встречу в честь твоего дня рождения. Тебе нужно напомнить о себе. Будешь и дальше отсиживаться в тени — растеряешь последних преданных фанатов!
— Нет, я...
— Соглашайся, и я выбью тебе три месяца полноценного отпуска!
— Я и так на костылях, умник! Я физически не могу работать эти три месяца!
— Ну прояви ты хоть немного уважения к тем, кто тебя любит!
Цзюнжань наседал коршуном, включив режим глухой обороны: мол, не уйду, пока не подпишешься. Спор затянулся до тех пор, пока в дверь не постучали Помощник Ли и Яо Яо.
Ханьчжи не горит желанием объяснять Цзюнжаню, что эти двое работают на Чжо Цзянханя. Устав бороться с упрямством продюсера, он нехотя сдался и кивнул: ладно, пусть будет скромная встреча с фанатами.
Решив, что к больному пришли другие близкие друзья, Цзюнжань не стал мешать. Сияя от счастья, он быстро попрощался и откланялся.
Пока Цзюнжань собирался, у Помощника Ли зазвонил телефон. Отойдя в угол палаты, он приглушённым, но безупречно вежливым тоном заговорил:
— Прошу прощения, госпожа, но я совершенно не понимаю, о чём вы говорите. Пожалуйста, прекратите мне звонить. У меня нет времени ни на совместные обеды, ни на свидания.
Ханьчжи заговорщически подмигнул стоявшей рядом девушке.
— Наш помощник Ли — просто гроссмейстер в искусстве оставаться холостяком.
Яо Яо тихонько прыснула.
— Ой, Брат Чжоу, вы даже не представляете! Недавно ему на мобильный набрала какая-то красотка. Твердила, что их встреча на трассе — это перст судьбы, и она просто обязана с ним подружиться. Наш сухарь поначалу даже слушать её не хотел, но девица оказалась настырной: шлёт сообщения, звонит каждый день, фотки свои отправляет. Я краем глаза видела — там такая шикарная иностранка! Высокая, блондинка с голубыми глазами, да ещё и по-китайски лопочет без акцента. Загляденье!
Встреча на шоссе... Блондинка-иностранка... Номер телефона Ли... Ханьчжи мгновенно сопоставил факты. Ну конечно! Тогда на забитой машинами трассе Чжо Цзянхань продиктовал той капризной красотке номер своего ассистента.
Сейчас Ханьчжи припомнил, что прозвучавшие цифры показались ему самыми заурядными. Сам-то Цзянхань пользовался красивым номером с кучей шестерок и восьмерок на конце — от одного вида которого у любого бизнесмена затряслись бы поджилки.
На душе снова стало неспокойно. Чтобы скрыть замешательство, Ханьчжи шутливо обратился к ассистенту:
— Помощник Ли, не упускайте шанс. Будете так разбрасываться женщинами — рискуете до пенсии куковать в одиночестве под крылом у генерального директора Чжо.
Ли спрятал телефон в карман и уныло вздохнул:
— Она ищет другого человека. Зачем мне отношения, построенные на глупой ошибке? От них одни проблемы.
Ханьчжи словно ледяной водой окатили. Надо же, даже этот сугубо рациональный парень понимает очевидное: суррогатным чувствам, возникшим по недоразумению, грош цена.
— Ну не скажите! — не согласилась Яо Яо. — Случайности не случайны. Вдруг эта нелепая путаница — начало красивой истории любви?
— Женский взгляд на вещи всегда поэтичнее сухой логики мужчин, — улыбнулся Ханьчжи. Вспомнив о делах, он повернулся к помощнице: — Кстати, Яо Яо. До того как ты пришла ко мне работать, я снимался для обложки одного издания. Номер до сих пор не вышел. Выясни на досуге, в чём там задержка. Как раз в тот день, когда помощник Ли впервые разыскал меня.
Ассистент поправил очки на переносице и невозмутимо произнес:
— Собственно, я как раз собирался ввести вас в курс дела. Генеральный директор Чжо распорядился отменить публикацию. Обложку аннулировали, материал в печать не пойдет. И это ещё не всё...
Ханьчжи напрягся, не сводя с него глаз.
— По решению генерального директора, отныне все ваши будущие проекты должны проходить обязательное согласование в профильном отделе нашей корпорации. Любые предложения, включая сценарии фильмов и сериалов, генеральный директор Чжо будет фильтровать лично. Если проект не заслужит его одобрения, вы о нём даже не узнаете. Все рабочие инструкции я уже передал Яо Яо, так что вам не о чем беспокоиться. На самом деле для вас ничего принципиально не изменится...
— С какой стати? — перебил его Ханьчжи.
Внезапный спазм сжал желудок. Голос прозвучал хрипло и глухо.
— Моим мнением вы поинтересоваться не забыли? Почему моя карьера должна зависеть от цензуры вашей корпорации?
— Дело в том, — терпеливо объяснил Ли, — что сейчас корпорация Чжо завершает сделку по покупке крупного продюсерского центра. Новый департамент сформируют со дня на день. Как только юридические формальности уладят, генеральный директор Чжо планирует переоформить ваш эксклюзивный контракт на эту компанию.
Ханьчжи медленно, глубоко вздохнул, пытаясь удержать ускользающее самообладание. Натянув на лицо подобие улыбки, он тихо, но твердо произнес:
— Я против.
— Но генеральный директор Чжо подчеркнул, что... — Ли попытался возразить, но Яо Яо вовремя дернула его за рукав. Ассистент послушно умолк. — Что ж, в таком случае я откланяюсь. Выздоравливайте, господин Чжоу.
Яо Яо поспешила разрядить обстановку:
— Брат Чжоу, давайте лучше пообедаем. Я привезла ваши любимые морепродукты из ресторана при гранд-отеле «Хуили». Всё ещё горячее!
— Оставь на столе, я поем позже. Ступай.
Заметив, как помрачнел Ханьчжи, девушка не стала докучать расспросами. Она аккуратно расставила контейнеры на прикроватном столике и негромко добавила:
— Я только-только из отеля, посуда тёплая. Обязательно покушайте, хорошо?
Когда за помощницей закрылась дверь, Ханьчжи со стоном откинулся на спину и уставился в стерильно-белый потолок.
Аромат изысканных деликатесов кружил по палате, но еда вызывала лишь тошноту. Зажав в ладони мобильный телефон, он раз за разом открывал карточку контакта Чжо Цзянханя. Палец зависал над кнопкой вызова, но нажать её Ханьчжи так и не решился.
Ближе к вечеру, когда Ханьчжи дремал, в дверь деликатно постучали. Решив, что это плановый обход врачей, он нехотя бросил «Войдите» и даже не повернул головы.
— И чего мы тут киснем, молодой человек? Сил нет или... кхм, дефицит ласки сказывается?
Услышав этот скрипучий, бодрый голосок, Ханьчжи поморщился и сел на кровати:
— Дедушка, вы о каком ещё дефиците ласки толкуете?
К его постели, лихо маневрируя на инвалидной коляске, подкатил седовласый старик в такой же больничной пижаме. Не спрашивая разрешения, дед по-хозяйски выудил из вазы на тумбочке крупную клубнику и отправил её в рот.
— Сытое брюхо к любви глухо, — назидательно прошамкал незваный гость. — Эх, молодёжь. Всему вас учить надо.
Ханьчжи со стоном потер виски. Этого соседа из палаты напротив он знал слишком хорошо. Тот целыми днями нарезал круги по коридорам, выискивая свободные уши, и каждая их случайная встреча оборачивалась для Ханьчжи получасовой лекцией обо всём на свете.
— А вариант, что меня просто жизнь заездила, вы не рассматриваете? — хмуро поинтересовался Ханьчжи.
Старик, уплетавший ягоды с завидным аппетитом, выглядел подозрительно румяным и здоровым для пациента кардиологии.
— Тебя? Жизнь заездила? В палате за штуку юаней в сутки? — дед презрительно фыркнул. — Вот девчонки-санитарки, медсестры или хирурги наши, которые со смены не вылезают, — те да, заезженные. А у тебя на лице крупными буквами написано: «Страдаю от безответной любви».
http://bllate.org/book/36468/4724020
Готово:
