Чжоу Ханьчжи почувствовал на лице мягкое, едва уловимое прикосновение. Он вздрогнул. Приоткрыв глаза, он увидел красивого мужчину в тонких золотых очках, который склонился над ним.
Расстояние было совсем небольшим — меньше фута. Ханьчжи отчетливо видел безупречную линию его челюсти, высокую переносицу и пристальный взгляд.
— Жар спал. Полежи еще немного, потом поешь.
Голос мужчины, низкий и бархатистый, прозвучал подобно глубоким нотам виолончели. В голове Ханьчжи на мгновение воцарилась звенящая пустота, и лишь секунду спустя он сообразил, что перед ним Чжо Цзянхань.
Тонкая оправа очков скрадывала вечную резкость Цзянханя, смягчая хищные черты лица и придавая ему обманчивый, почти интеллигентный вид. Пока Ханьчжи растерянно разглядывал его, он слегка прищурился, едва заметно улыбнувшись. Лицо мужчины приблизилось, и на лоб Ханьчжи опустился мимолетный, невесомый поцелуй.
Ханьчжи приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни слова. Собственная беспомощность казалась ему верхом глупости. Хотелось как-то спасти положение, вернуть лицу независимое выражение, но он понятия не имел, как это сделать. Не натягивать же на голову одеяло, изображая смущенную девицу после первого поцелуя?
Впрочем, Цзянхань словно и не заметил его растерянности — он держался так непринужденно, будто целовать Ханьчжи по утрам было для него делом самым обыденным. Отстранившись, мужчина устроился на краю постели, притянул к себе ноутбук и застучал по клавишам.
Только сейчас Ханьчжи осознал, что они делят одну кровать. Сам он лежал у чужих бедер, тогда как Цзянхань, откинувшись на изголовье, работал, изредка и совершенно машинально протягивая руку, чтобы коснуться его волос.
Ханьчжи осторожно отодвинулся, увеличивая дистанцию. В голове туманно всплыли обрывки вчерашних воспоминаний: посреди ночи у него снова поднялся жар, сразу после самолета его привезли в отель, где он без сил рухнул на постель и мгновенно провалился в беспамятство.
С этими мыслями он снова задремал. Когда сознание окончательно вернулось к нему, за окном уже вовсю полыхал день — солнце стояло высоко, явно перевалив за полдень.
Тело ломило от слабости, изнуряющий жар лишил его последних сил. Кое-как справившись с этим, Ханьчжи сел в постели и замер, тупо глядя в пустоту просторного гостиничного номера.
В этот момент дверь распахнулась. Вошел Цзянхань, нагруженный пакетами и коробками. Ханьчжи даже не успел пошевелиться: мужчина небрежно бросил ношу на стол, стремительно подошел к кровати, обхватил его за подбородок и собственническим жестом вовлек в поцелуй.
Ханьчжи попытался оттолкнуть его, но Цзянхань перехватил его запястье. Мужчина, привыкший к изнурительным тренировкам и боевым искусствам, сжал его руку мертвой хваткой — не вырваться. Ханьчжи пришлось подчиниться, запрокинув голову навстречу этому яростному напору.
Цзянханя совершенно не заботила возможность заразиться. Он бесцеремонно раздвинул его сухие, потрескавшиеся губы, проникая глубже, сминая и подчиняя себе его язык. Этот поцелуй лишал последних сил, высасывая воздух из легких.
Перед глазами Ханьчжи поплыли темные круги. Теряя равновесие, он повалился навзничь на простыни. Тяжелое, горячее тело Цзянханя мгновенно накрыло его сверху, не давая вздохнуть. Когда он уже готов был задохнуться от нехватки кислорода, мужчина смилостивился. Он оторвался от его губ, но лишь для того, чтобы осыпать влажными, обжигающими поцелуями шею, спускаясь все ниже — к вырезу свободной шелковой пижамы.
Ханьчжи мелко задрожал. Он чувствовал, как сердце бешено колотится, словно готовое пробить ребра. Ткань пижамы натянулась, и верхняя пуговица с тихим треском отлетела. Цзянхань, словно упиваясь его беспомощностью и внутренней борьбой, замер, разглядывая обнажившуюся бледную кожу.
— Проверка пройдена, — Цзянхань лениво и довольно усмехнулся. Он не стал заходить дальше и поднялся с постели. — Кажется, ты наконец-то начинаешь осознавать свою роль золотой канарейки.
Ханьчжи мысленно выругался последними словами. Прикрывая грудь ладонью, он принялся торопливо запахивать ворот.
— А я уж было подумал, что у Генерального директора Чжо имеются какие-то особые, скрытые пристрастия, — процедил он сквозь зубы.
Цзянхань, как раз шуршавший упаковочной бумагой у стола, обернулся через плечо:
— Если тебе это необходимо, я могу подучить матчасть.
«Черт дернул меня за язык», — в досаде Ханьчжи взъерошил и без того растрепанные волосы.
Цзянхань принес не завтрак, а полноценный обед. Еда, к слову, оказалась подобрана на редкость удачно: легкие закуски и теплая соленая рисовая каша. Из-за жара в горле Ханьчжи едва ли смог бы проглотить что-то более твердое.
Сам же хозяин положения с явным удовольствием распаковал гору уличных деликатесов: острые утиные шеи, кишки и крылышки в густом соусе. Ханьчжи ошеломленно наблюдал, как этот надменный баловень судьбы с аппетитом уничтожает дешевую закуску. Образ непобедимого Дракона Аотяня в его голове дал глубокую трещину.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Цзянхань скользнул по нему холодным взором:
— Мой рацион не укладывается в твои представления о прекрасном?
Ханьчжи, с трудом сдерживая смешок, покачал головой:
— Что вы, Генеральный директор Чжо. Напротив, вы выглядите на редкость... аутентично.
Покончив с едой, Цзянхань быстро собрал со стола утиные кости и вытер руки салфеткой.
— Днем у меня переговоры с партнерами. Оставайся в отеле и жди меня.
— Нет, мне уже гораздо лучше. Я хочу поехать с вами, — быстро отозвался Ханьчжи.
В его сознании яркой вспышкой промелькнула сцена из оригинального романа. Согласно сюжету, его персонаж должен был предпринять попытку сорвать сделку главного героя. Попытка, разумеется, закончилась полным провалом, но сыграть свою роль злодейского пушечного мяса он был обязан.
Цзянхань на мгновение задумался, оценивая его состояние. Ханьчжи знал, что тот согласится — книга не оставляла пространства для маневра.
И действительно, окинув его долгим, изучающим взглядом, мужчина кивнул:
— Хорошо. Собирайся.
Быстро приведя себя в порядок и облачившись в приличный вид, Ханьчжи последовал за Цзянханем в офис крупной девелоперской компании.
Цзянхань обладал всеми классическими атрибутами главного героя с самого начала повествования. Стартовав как законный наследник влиятельного клана, к этой сюжетной арке он, ведомый своей несокрушимой аурой доминирования, уже полностью прибрал к рукам корпорацию Чжо. Интересы этого гиганта простирались практически на все сферы бизнеса. В город S они прибыли ради лакомого куска земли в престижном районе, идеального для масштабной застройки.
Разумеется, на столь лакомый кусок претендовало множество конкурентов. Цзянхань придавал этой сделке огромное значение и лично прибыл на переговоры, намереваясь раздавить соперников еще на подлете.
Когда стороны встретились в конференц-зале, Ханьчжи почувствовал себя неловко. Принимающая сторона щеголяла в строгих, с иголочки сшитых деловых костюмах, на фоне которых его полуспортивный, непринужденный образ выглядел почти вызывающе. Это вызывало тихую досаду: перед выходом Ханьчжи специально поинтересовался, стоит ли ему надеть что-то официальное. Цзянхань тогда лишь окинул его равнодушным взглядом и бросил короткое: «Без разницы».
Когда пришел черед знакомиться, Цзянхань лишь небрежно кивнул в его сторону:
— Мой помощник, господин Чжоу.
Представитель продавца посмотрел на Ханьчжи с явным интересом, в его глазах промелькнуло узнавание:
— Господин Чжоу кажется мне очень знакомым. Кажется, мы где-то встречались?
Ханьчжи негромко кашлянул и, слегка изменив тембр голоса, поспешил сгладить неловкость:
— У меня слишком заурядная внешность. Мне часто об этом говорят.
Будучи профессиональным актером, пусть и не первой величины, он успел примелькаться на экранах в паре десятков фильмов и сериалов. Встретить здесь человека, который видел его по телевизору, было делом плевым. Но если его опознают, репутация окажется под угрозой. Влиятельный миллиардер Чжо Цзянхань таскает за собой смазливого актера в качестве «личного помощника»... Тут даже гадать не надо, какие слухи поползут. Цзянханю-то, может, и все равно, но Ханьчжи своя репутация была дорога. Гордость у него все-таки оставалась.
Пытаясь скрыться от любопытных взглядов, Ханьчжи достал из кармана солнцезащитные очки, но стоило ему водрузить их на переносицу, как Цзянхань, словно обладая третьим глазом на затылке, резко развернулся и сорвал их с его лица.
Бросив аксессуар обратно владельцу, босс процедил сквозь зубы:
— Тебе не идет. Сними.
Поистине деспотичные замашки.
Ханьчжи послушно сделал шаг назад, забирая у него тяжелый кожаный портфель:
— Как прикажете, Генеральный директор Чжо. Помощник Чжоу к вашим услугам.
Цзянхань едва заметно ухмыльнулся и без лишних слов передал ему ношу.
В памяти Ханьчжи тут же всплыли строчки из сценария: «Чжоу Ханьчжи, подкупленный конкурентами Чжо Цзянханя, тайно записывает ход переговоров. Ему удается незаметно спрятать жучок в портфеле босса, чтобы зафиксировать каждую деталь встречи».
Это была его вторая основная сюжетная линия в качестве злодейского пушечного мяса.
Пока Цзянхань вел переговоры за закрытыми дверями, Ханьчжи сидел в соседней комнате отдыха. Надев наушники, он весь день наблюдал за происходящим через прозрачную стеклянную перегородку, словно смотрел немое кино. Изредка он поднимал глаза от экрана телефона и неизменно сталкивался с прямым, проницательным взглядом Цзянханя, устремленным на него из-за стекла.
Речь шла о той самой «золотой» земле, торги по которой должны были состояться через несколько дней. Цзянхань вел беседу жестко и уверенно. Обсуждали всё: от регламента аукциона до стартовых ставок, перспектив застройки и будущей прибыли. К концу встречи Цзянхань виртуозно вытянул из партнеров их предельный финансовый порог.
Что и говорить, истинный Дракон Аотянь, главный герой этой книги.
Заметив, что встреча подошла к концу, Ханьчжи выключил записывающее устройство, спрятал наушники в карман и вышел в холл навстречу боссу.
Вечером принимающая сторона устроила роскошный банкет в рамках отраслевого форума. Зал наводнили акулы строительного бизнеса, увлеченно обсуждавшие новые инвестиционные проекты и прибыльные площадки.
Разумеется, за столы их усадили порознь. Цзянхань, как молодой и амбициозный глава корпорации Чжо, мгновенно оказался в центре внимания. Его столик атаковали желающие засвидетельствовать почтение: рекой лился дорогой алкоголь, а вокруг вились холеные мужчины и эффектные женщины.
Ханьчжи же сидел на галерке, за столом для обслуживающего персонала, тоскливо цедя обычную теплую воду. Перед началом вечера Цзянхань недвусмысленно предупредил его: «Если я почувствую от тебя хоть малейший запах спиртного — пеняй на себя».
«Точно пес породистый, — раздраженно думал Ханьчжи. — Нюх как у ищейки, а придирок не оберешься».
— О, надо же! Брат Чжоу?
Позади раздался звонкий, приятный мужской голос. Ханьчжи замер. Медленно повернувшись, он судорожно покопался в памяти, пытаясь сопоставить этот тембр с лицом, и в ту же секунду его накрыла такая волна стыда, что он искренне пожалел о своей трансмиграции в книгу.
Перед ним стоял и приветливо улыбался молодой парень. Это был Ху Цзя — его коллега по актерскому цеху.
В отличие от самого Ханьчжи, Ху Цзя был невероятно популярным айдолом. Яркий, вызывающе красивый юноша едва перешагнул двадцатилетний рубеж, но уже успел совершить громкий каминг-аут.
Пикантность же и весь кошмар ситуации заключались в том, что этот парень когда-то был без ума от Ханьчжи. Он буквально заваливал его цветами, дорогими подарками и устраивал безумные признания в любви. Ханьчжи, которому эти ухаживания были совершенно безразличны, в конце концов не выдержал и, будучи загнанным в угол, торжественно соврал, что его привлекают исключительно женщины. Но добавил для вежливости: «Если бы я когда-нибудь влюбился в мужчину, это определенно был бы ты».
Только после этого Ху Цзя поумерил свой пыл.
На самом деле сексуальная ориентация самого Ханьчжи никогда не была четко определенной. Пол партнера не имел для него решающего значения. Просто, насмотревшись на бесконечные скандалы, расставания и драмы в шоу-бизнесе, он пришел к выводу, что союзы между мужчинами слишком часто превращаются в негласное соперничество за доминирование, тогда как в разнополых парах партнеры чаще приходят к гармонии и взаимодополнению.
Ирония судьбы заключалась в том, что в этой книжной реальности его персонаж без лишних колебаний продался Чжо Цзянханю ради безбедной жизни.
Встретить здесь Ху Цзя было худшим сценарием. Ханьчжи меньше всего хотелось, чтобы бывший поклонник узнал о его двусмысленном статусе при грозном миллиардере, поэтому он попытался поскорее закончить разговор:
— Какая неожиданная встреча. Ты тоже здесь?
Ху Цзя не сводил с него сияющих глаз, и в его взгляде, выглядывавшем из-под модной золотистой челки, читался неподдельный восторг:
— Ага! Я сейчас снимаюсь неподалеку. Познакомился тут с одним влиятельным человеком, вот он меня и пригласил. А ты как тут оказался, брат Чжоу?
Этот банкет устраивали исключительно для элиты строительного сектора, и случайных людей с доходом меньше пары-тройки миллиардов здесь не водилось. Под «влиятельным человеком» явно подразумевался богатый покровитель, и Ханьчжи это прекрасно понимал. Равно как и то, к чему клонит его собеседник.
Но не признаваться же, что он приехал сюда в качестве эскорта для Чжо Цзянханя.
Ханьчжи ушел от прямого ответа:
— Да так, пришел за компанию с приятелем.
— С приятелем? — Ху Цзя тут же принялся с любопытством оглядывать зал. — И кто же это? Мужчина или женщина?
В строительном бизнесе традиционно заправляли мужчины, хотя изредка встречались и железные леди, способные дать фору любому магнату.
— М-да... А над каким проектом ты сейчас работаешь? Где идут съемки? Могу как-нибудь заглянуть к тебе на площадку, — неуклюже попытался перевести тему Ханьчжи.
— Правда?! Ты приедешь ко мне на съемки?! — Ху Цзя от радости схватил его за ладонь. — Когда? Скажи дату, я разгребу свое расписание, освобожу целый день!
У Ханьчжи разболелась голова.
— Как выкрою свободную минуту, так сразу... — пробормотал он, проклиная собственную вежливость.
— Ой, а почему у тебя в бокале простая вода? Ты ведь всегда отлично держал удар по части алкоголя.
Ханьчжи мягко, но настойчиво высвободил свою руку из чужого захвата.
— Простудился немного. Решил сегодня воздержаться.
— Жаль, — разочарованно протянул Ху Цзя. — Но раз уж мы встретились в таком месте, давай хоть чисто символически чокнемся. Ты своей водой, а я вином.
Парень наполнил свой бокал сухим красным почти до самых краев и салютовал Ханьчжи. Тот послушно приподнял свой стакан с водой. Он едва коснулся стекла, но бокал в руке Ху Цзя дрогнул слишком сильно. Темно-бордовая жидкость выплеснулась наружу, мгновенно залив Ханьчжи всю грудь.
Светло-голубая рубашка промокла насквозь, покрывшись уродливыми багровыми пятнами.
— Боже мой! Прости, прости меня, брат Чжоу! Я просто так обрадовался встрече, что совсем потерял контроль! — Ху Цзя в панике замахал руками. — Идем скорее, надо переодеться. Мой номер прямо здесь, на верхнем этаже, у меня есть чистые вещи.
Ханьчжи мысленно застонал. Сменной одежды у него с собой не было, а оставаться в таком виде на глазах у респектабельной публики было верхом неприличия.
Он бросил быстрый взгляд на VIP-зону. Цзянхань в этот момент увлеченно беседовал с какими-то дамами, осыпая их дежурными любезностями.
— Брат Чжоу, ну же, идем. Это займет всего пару минут, — Ху Цзя настойчиво потянул его к выходу из банкетного зала.
Стоило им покинуть душный кондиционированный зал и выйти в прохладный коридор, как Ханьчжи снова почувствовал приступ дурноты. Голова закружилась, а к лицу прилил горячий пот — проклятая простуда явно не собиралась отступать.
Номер Ху Цзя действительно располагался на верхних этажах. Комплекцией они с Ханьчжи были похожи, так что парень быстро отыскал в шкафу подходящую рубашку.
— Прости, брат Чжоу, совершенно новой нет. Я надевал ее всего один раз, но она чистая, после стирки.
Ханьчжи не был привередлив, но от ткани исходил слишком сильный, приторный аромат чайной розы. Сам он никогда не пользовался парфюмом, и этот навязчивый запах вызвал у него легкое раздражение. Впрочем, выбирать не приходилось.
— Спасибо, — Ханьчжи забрал вещь и поспешил скрыться в ванной комнате. И дело было вовсе не в излишней скромности: под слишком уж плотоядным взглядом юноши раздеваться ему не хотелось физически.
Испорченную рубашку он убрал в пластиковый пакет. Огромное винное пятно вряд ли поддавалось стирке, но бросать дорогую брендовую вещь в чужом номере было глупо.
Едва застегнув пуговицы, Ханьчжи почувствовал непреодолимую сонливость. Его лихорадило. Единственное, чего ему сейчас хотелось — доползти до своей кровати и провалиться в глубокий сон без сновидений.
Погруженный в свои мысли, он не успел среагировать, когда Ху Цзя внезапно протянул руку и коснулся его лба. Ханьчжи инстинктивно шарахнулся назад, но парень не отступил.
— Брат Чжоу, ты весь горишь. Может, останешься у меня и немного отдохнешь? — Ху Цзя сделал шаг вперед и бесцеремонно обхватил его за талию. — Ты такой горячий... У тебя точно жар.
Ханьчжи судорожно вдохнул воздух и изо всех сил оттолкнул назойливого айдола. Пакет с грязной рубашкой выскользнул из его рук и упал у самого порога, но Ханьчжи было уже не до него. Он рванул на себя дверную ручку и буквально вылетел в коридор:
— Нет, все в порядке. Мне пора идти.
«Какая пугающая настырность у нынешней молодежи», — пронеслось в голове.
Возвращаться в грохочущий банкетный зал не было ни сил, ни желания. Ханьчжи спустился в вестибюль отеля и отыскал тихий, полутемный уголок с глубокими мягкими диванами.
Глядя на усыпанное звездами ночное небо за панорамным стеклом, он постепенно успокоился. Тонкий серп луны завис над крышами соседних зданий — точь-в-точь как тот, что он привык видеть из окна своей настоящей спальни. На мгновение ему показалось, что весь этот нелепый, полный абсурда и интриг книжный мир — лишь затянувшийся дурной сон.
Веки налились свинцом, и Ханьчжи незаметно для себя задремал.
Когда Ху Цзя, бережно неся забытый пакет с испорченной рубашкой, отыскал его в глубине холла, Ханьчжи уже крепко спал.
http://bllate.org/book/36468/4561994
Готово:
