— Ты не хочешь поесть со мной?
— Извините за беспокойство!
Парень ни капли не смутился, подошёл и плюхнулся на лавку.
Нань Синь:……
Парень не стал просить помощи у Нань Синя, сам зачерпнул кажи, схватил лепёшку и тут же принялся её уплетать:
— Меня зовут Фан Жуй. За доброту накормить меня я обязательно отплачу с лихвой: самое раннее — сегодня вечером, самое позднее — завтра в полдень, угостит вот этот...
Вэнь Жуань села напротив него:
— Вэнь Жуань.
— Братец Вэнь, не переживай, я никогда не принимаю чужую доброту просто так!
Фан Жуй действительно смертельно устал и проголодался, да так, что ноги не держали. Шестой принц просто не человек, до чего же жестоко он обошлся! С каких это пор его доводили до такого состояния? Да кто во всем Императорском дворце, будь то жены или наложницы императора, посмел бы так свирепеть с ним!
Он думал, что бессовестно напросился на чужой обед, но стоило ему проглотить ложку кажи, как его глаза тут же засияли:
— Что это за кажа такая?!
Почему она такая ароматная, сладкая и нежная?
Вэнь Жуань ответила:
— Кукуруза.
Он никогда об этом не слышал.
Какое-то новое зерно? На пограничье такого не подавали, да и в Столице, кажется, тоже? Или он слишком редко возвращался в Столицу?
Фан Жуй откусил ещё кусочек лепёшки, и его глаза засияли ещё ярче:
— Это тоже из кукурузы?
Мягкая, рассыпчатая, с особым сладковатым привкусом, она таяла на кончике языка — такого вкуса он тоже никогда раньше не пробовал!
Вэнь Жуань кивнула:
— Если нравится, ешь побольше.
Фан Жуй понял, что собеседница не просто вежливится: такой незнакомой ему, очень ароматной, вкусной и сытной каши и лепёшек здесь было вдоволь, вполне хватит, чтобы наесться досыта. И ел не только он сам, но и молодой господин, сидевший напротив, и даже слуга с хмурым лицом, сидевший рядом.
Слуга не только ел с ними одно и то же, но и мыл руки таким же цветочным мылом!
Нет, погодите, он ведь отсутствовал в Столице всего три месяца, а не три года? Откуда у какого-то молодого господина столько богатства? Нет, дело не только в богатстве, он ведь еще и невероятно красив: брови и глаза словно с картины, улыбка растапливает весенний ветер, при взгляде на него на душе становится тепло, а манеры — благородные от природы.
Вэнь Жуань заметила его взгляд и скользнула глазами по цветочному мылу:
— О, подделка. Печать неправильная, это вовсе не роскошная вещица, к какой привыкли в Столице.
Фан Жуй:……
Врёт!
Будучи самым известным столичном повесой, даже уехав на границу, он не упускал из виду ничего из того, что следовало знать, особенно когда речь шла о роскошных безделушках. Как он мог не узнать эту вещь, прославившуюся в Цзяннани, проникнувшую в Столицу и ставшую повальным увлечением, за которую готовы платить любые деньги, но её днём с огнем не сыщешь!
Такое качество, такой цвет, этот нежный аромат, долго не исчезающий на кончиках пальцев... Если это подделка, то кому вообще будут нужны настоящие вещи, если подделки способны выглядеть так!
Стоит помнить, что у предметов роскоши тоже есть свои негласные правила: дань императору — это всегда отборные товары, но отборные товары — вовсе не обязательно дань. Среди модных хороших вещей на рынке самые лучшие непременно те, что оставляют себе те, кому принадлежат истоки производства...
Этот юноша перед ним простой отнюдь не был.
Надо бы завести с ним знакомство.
Глава 5. Кто тут позорится
Вечер. Поместье государственного герцога Вэнь.
Госпоже Чжоу доложили, что Вэнь Жуань в поместье не вернулась, а возится на загородном участке, выращивая зерно.
— Я думала, у неё просто глаза завидущие, но неужто она и впрямь любит копаться в земле? — Госпожа Чжоу чуть не выплеснула глоток чая и промокнула уголки рта платком. — Деревенщина есть деревенщина, никакого благородства.
Матушка Лю проворно подала новую чашу чая:
— И то верно.
— Раз не возвращается, так тому и быть, — в глазах госпожи Чжоу мелькнул расчётливый огонёк. — Из Вторая ветвь весточки были? Когда возвращаются?
Матушка Лю ответила:
— Здоровье старая госпожа всё еще не до конца поправилось, так что неясно, когда именно они вернутся. Но младший молодой господин в доме уже объявился, и оставлять всё вот так подвешенным не дело: завтра кто-то из Вторая ветвь — либо Госпожа Лу, либо младшая госпожа Лу — должна хотя бы одна вернуться...
Госпожа Чжоу спросила:
— А Жу-цзэрь? Почему она до сих пор не идет ужинать?
Матушка Лю пояснила:
— Говорит, завтра хочет пройтись по лавкам вместе с старшим молодым господином, выбирает наряды, некогда ей, велела принести еду прямо в её павильон.
— Что ж, ладно, — госпожа Чжоу осталась довольна послушанием пасынка. — Хоть какая-то от него польза.
Матушка Лю, украдкой взглянув на лицо госпожи:
— Не позвать ли её, чтобы дать пару наставлений?
— Не нужно, у неё должно быть чувство меры.
А вот дочь... действительно должна проявить себя как следует.
Госпожа Чжоу опустила взгляд:
— Накрывайте на стол.
Вэнь Юй тем временем тоже услышал новость о том, что Вэнь Жуань не вернулась в поместье.
— Не возвращается — и к лучшему...
Он стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на сгущающуюся темноту ночного неба.
Те два бруска свежеприбывшего цветочного мыла с ароматом гардении из филиала лавки семья Хо сегодня вечером непременно украдут один, так что завтра в продаже останется лишь один-единственный. А раз он всего один, заполучить его будет непросто. Стоит Вэнь Жу туда отправиться, она непременно приложит все усилия, да и другие покупатели станут торговаться. Если денег не хватит, пойдут в ход другие средства. И если в этот момент появится Вэнь Жуань и начнет позориться, Вэнь Жу тоже неизбежно окажется в неловком положении. А раз Вэнь Жу придется несладко, она никому не позволит легко отделаться из тех, кто её расстроил...
Если Вэнь Жуань не вернется сегодня ночью, она не услышит никаких сплетен и слухов, да и ему не придется проявлять излишнюю осторожность — самое время подтолкнуть события, чтобы все домашние и посторонние узнали об этом.
Какой же выйдет переполох, если за мыло будут бороться всего несколько человек? Если зевак окажется мало, то и позора будет меньше, не так ли?
Ему нужно позвать всех подряд, чтобы они разделили это грандиозное зрелище.
Вэнь Жуань не знала, насколько хлопотной и насыщенной выдалась ночь у других. Она знала лишь то, что ужасно устала, спала крепко и глубоко, а на рассвете следующего дня снова предстояло браться за работу.
Пусть Нань Синь казался ей покорным, послушным и добродушным, на деле парень был очень умным, с ним шутки были плохи, к тому же он обладал немалой хваткой ииссякаемой энергией. Вчера он, занимаясь полевыми работами, умудрялся гонять работников по всему участку так, что те только вертелись, а вечером, вернувшись, принялся и порядки наводить, чтобы внушить страх, и дела улаживать, и миловать особо усердных, держа всех в ежовых рукавицах. Стоило рассвести, как здешние люди уже отлично понимали, как себя вести, и выказывали глубокое уважение Вэнь Жуань как новой хозяйке.
По крайней мере, внешне это выглядело именно так.
Вэнь Жуань повела всех дальше наперегонки засевать поле: сначала нужно было опустить в землю все семена, а с остальным можно разбираться не спеша.
К счастью, земля в поместье оказалась хорошей, её вовремя вспахали, разрыхлили и удобрили, к тому же посевов на ней до этого не было — момент был выбран просто безупречно. Сейчас требовалось лишь разбросать семена и как следует полить их водой.
Занимаясь только этим, они двигались очень быстро. Вчера большую часть работы уже завершили, так что сегодня, не успев провозиться и до полудня, в основном справились со всем.
Вчера они приехали в спешке, не возвращаясь назад, что выглядело самовольно и не слишком вежливо, поэтому сегодня в любом случае следовало заглянуть в город. Вэнь Жуань немного привела себя в порядок и вместе с Нань Синем села в нанятую повозку.
http://bllate.org/book/36466/4529920
Готово:
