Как старший брат, он должен научить младшего уму-разуму. В пределах Столицы, оскорбив высший свет, можно угодить на долгие и тяжкие годы страданий.
Ты обманываешь
Переодевшись и вымыв руки, Вэнь Жуань направился в небольшую семейную усыпальницу.
Этот маленький фамильный храм служил лишь для повседневных жертвоприношений. Тесный, с высокими рядами поминальных табличек, он не содержал ничего лишнего, кроме жертвенного стола и циновок для молитв, из-за чего выглядел строгим и мрачным.
Нань Синь нахмурился:
— Неужели молодой господин действительно собирается встать на колени?
— Пожалуй, это и впрямь стоит сделать.
Вэнь Жуань отыскал таблички с именами Вэнь Лана и госпожи Жуань, одернул одежды и опустился на циновку:
— Ступай пока наружу.
Ему не о чем было говорить с людьми, чьи помыслы были полны корысти, да и нужды в этом не было, но перед теми, кто по-настоящему любил прежнего Вэнь Жуаня, притворяться не получалось.
— Для меня большая честь познакомиться с вами обоими...
Глядя на имена на табличках, Вэнь Жуань тихо, про себя, объяснил им причину своего появления здесь и сейчас.
Он не верил в богов и Будду, но не мог объяснить переселение собственной души. Он не знал, где скитается прежний хозяин этого тела и воссоединился ли с любящими родителями... Он не боялся встречи с этой парой, ведь не совершил ничего дурного — как и тот юноша. Раз уж судьба свела их таким образом, это породило определенную кармическую связь, и в будущем перед людьми он будет звать их своими матерью и отцом, стараясь не посрамить их память.
Он не был подлым негодяем и не собирался творить непотребства, навлекая на себя дурную славу и заставляя родителей испытывать стыд. Жалея тело своего кровного ребенка, он, если представится возможность, приложит все усилия, чтобы расследовать обстоятельства гибели прежнего Вэнь Жуаня, дабы утешить живых и успокоить душу усопшего.
Он не знал, какими были их жизненные пути и чаяния при жизни, но, судя по единственной строчке стихов, написанной отцом — суровой, прямой и полной великих устремлений, — тот должен был быть похож на него... Надеется лишь, что его собственные поступки в этой жизни не разочаруют их.
...Дверь усыпальницы закрыта, неужели внутри на коленях стоит младший молодой господин?
— А кто же еще! Стоило вернуться, как сперва спалил внутренний двор, а теперь вот получил наказание в виде коленопреклонения — сразу видно, что за человек, ни капли манер.
— Говорят, едва переступив порог, он затребовал себе загородное поместье? Большая госпожа оказалась на редкость щедрой, раз отдала его без лишних слов...
— Чего ты понимаешь, глупая девчонка, умишком не вышел даже противень для специй! Неужели самое ценное в Поместье герцога — это несколько му земли? Кем приходится молодой господин? Прямым потомком старшей ветви! Это же прекраснейший старт, чтобы в один миг возвыситься. Если же он свернут куда-то не туда, то в будущем... Тц.
Нань Синь молчи прижался к стене в углу двора, дожидаясь, пока болтливые слуги удалятся.
...Глупцам не понять, что молодой господин вовсе не гонится за мнимой славой и богатством.
Эх, коленить колени перед табличками — дело тяжелое, надо бы сходить раздобыть для молодого господина какой-нибудь вкусной еды, чтобы поддержать силы.
Госпожа Чжоу сдержала слово: на следующее утро управляющий уже ждал Вэнь Жуаня и быстро, без всяких проволочек, оформил все бумаги на передачу прав. С той минуты поместье на северо-западе от Столицы, с прекрасным расположением и немалой площадью, официально перешло в собственность Вэнь Жуаня.
— Идемте же, скорее! Праздник Манчжун уже миновал, если сейчас же не посадим, будет поздно!
Спрятав купчию за пазуху и даже не заглядывая в Поместье герцога, Вэнь Жуань потащил Нань Синя прямиком к городским воротам.
— Молодой господин, не спешите, — окинув взглядом улицу, Нань Синь быстро отыскал глазами извозчичий двор. — Перед выходом мы не заявили экипаж в поместье, так что выехать за город на нем нельзя. Путь неблизкий, придется нанять повозку.
Что же касается того, где именно арендовать и у кого, за эти пару дней знакомства с жизнью Столицы он уже во всем разобрался.
Вэнь Жуань не возражал, полностью доверившись планам Нань Синя. Он праздным взглядом озирался на снующих туда-сюда прохожих, находя всё вокруг чрезвычайно забавным. Его брови изящно изгибались, губы были алыми, а лицо излучало чистоту, напоминая сияющий нефрит, из-за чего прохожие поневоле заглядывались на него.
Когда повозку наконец наняли и они тронулись в путь, Вэнь Жуань указал на видневшееся неподалеку за окном место и спросил Нань Синя:
— Зачем закупать столько крупных вещей и украшать их ярко-красными шелковыми лентами? Должно быть, свадьба? Но если это радостное событие, почему его завешивают слоем серой ткани?
Нань Синь знал ответ на это:
— Потому что сейчас несчастливый месяц. У людей, соблюдающих приличия, много запретов: нельзя играть свадьбы, нельзя строить дома, нельзя складывать очаги, нельзя переезжать.
Вэнь Жуань вспомнил о Вэнь Жу из старшей ветви семьи:
— Выходит, даже если старшая тетушка захочет посватать дочь, она не сможет делать это открыто?
Нань Синь кивнул:
— Во всяком случае, заявлять об этом во все услышание нельзя.
Вэнь Жуань снова указал на конец улицы:
— А почему там, впереди, столько правительственных стражников и вовсю выносят вещи? Похоже на... опись имущества?
— Именно она, — и это Нань Синь тоже знал. — Помощник министра финансов Шэнь Юнъань пару дней назад угодил в тюрьму. Говорят, за тайную продажу зерна, предназначавшегося для помощи бедствующим районам, и взяточничество.
— Зерно для помощи бедствующим... Из-за весеннего разлива рек в Шоучжоу?
— Слышал, что так.
Вэнь Жуань опустил взгляд. Русла рек в Шоучжоу годами заиливались и не чистились, но поскольку из-за местного климата сильных дождей там отроду не бывало, масштабных бедствий никогда не случалось, и власти не придавали этому значения. Кто же мог предвидеть, что в этом году весенний паводок окажется столь свирепым, а в середине четвертого месяца к тому же зарят проливные дожди? Бедствие обрушилось внезапно и сокрушительно...
Нань Синь холодным взглядом проводил змейку стражников, занимавшихся конфискацией:
— Чинушам плевать на жизни простого народа, лишь бы набить карманы.
Вэнь Жуань слегка нахмурил брови:
— Если в Шоучжоу не доставят зерно для голодающих, там неминуемо вспыхнут беспорядки. К тому же эти места лежат на пути в Цзяннань, боюсь, пострадают речные перевозки.
— Разве хоть один год обходится без проблем на речном транспорте? Куда везут зерно год от года, где его должно быть больше, а где меньше, кому достаются излишки, а кто страдает от нехватки — разве всё это не добывается ценой жизней? Разве молодой господин сам не говорил... — Нань Синь посмотрел на Вэнь Жуаня.
— Хочешь решить проблему — займись благосостоянием народа.
Вэнь Жуань опустил занавеску повозки:
— Если зерна будет вдоволь, и урожаи станут богаче, каждый сможет досыта наесться, и тогда у людей убудет поводов для распрей.
В этих словах звучала некоторая доля идеализма: человеческая порочность заложена с рождения, а жажда наживы не имеет границ. Будь то отдельный клан или целое государство, повсюду царит темная борьба за власть. Большое количество зерна вовсе не означает, что людские сердца станут кристально чистыми и бескорыстными, но по крайней мере... простые люди не будут голодать, и во времена неурожая не станут умирать миллионами.
Глаза Нань Синя ярко заблестели:
— Значит ли это, что урожай кукурузы в этом году удастся удвоить?
И впрямь, его молодой господин вовсе не лгал: он действительно мастерски умел управляться с землей, причем делал это блестяще. С тех пор как четыре с половиной года назад он поправился, он принялся экспериментировать с семенами культур — от всем известных риса и проса до невиданной доселе кукурузы, внедряя технологию гибридизации местных сортов. Начиная с исследования удобрений и заканчивая борьбой с болезнями и вредителями, он круглый год почти не покидал полей. За несколько минувших лет результаты оказались поразительными: те, кто верил ему и сеял по его методам, собирали не менее чем тройной урожай с каждого му. А те, кто не верил... Впрочем, таких попросту не осталось. В теперешнем Сычжоу не было никого, кто не уважал бы молодого господина и не защищал его. Если кто-то из чужаков осмеливался сказать о нем хоть одно дурное слово, местные жители были готовы избить обидчика так, что родной отец не узнал бы. Совсем не то что здесь, в Поместье герцога, где ему приходится терпеть столько обид.
http://bllate.org/book/36466/4529918
Готово:
