Когда он впервые узнал, что Трутень живет в административном люксе, то слегка удивился.
Быть может, некогда гремевшая семья Карн действительно пришла в упадок, раз даже Трутень вынужден терпеть такие неудобства.
Поэтому, когда он протянул свой терминал, чтобы повысить класс номера Трутня, в его душе даже шевельнулось какое-то странное, неуловимое чувство реальности.
Это был его Трутень.
И он обязан был предложить ему всё самое лучшее.
Отель Хилтон в Верхнем городе располагался в самом оживленном центре, и, конечно же, у обитавших здесь Трутней и Самок-инсектоидов было уйму времени на развлечения, так что спать никто не спешил.
Отправляясь в новый номер, Трейси бросил еще один взгляд на роскошный бар в конце коридора.
Там оживленно беседовали Самок-инсектоидов, да и Трутней явно прибавилось. Они потягивали легкие напитки, пока Самок-инсектоиды почтительно стояли неподалеку. Отдыхавшие на верхнем этаже Трутень одаривали двух новоприбывших товарищей то насмешливыми, то любопытными взглядами.
Президентский люкс на самом верху был куда более уединенным, чем комнаты на средних этажах: помимо террасы с видом на звезды, здесь имелся и огромный бассейн.
— Надеюсь, сегодня вы останетесь довольны проживанием, — Самка-инсектоид замерла у двери, не входя внутрь.
— Более чем доволен, — Трейси озарил лицо улыбкой. Глядя на Самок-инсектоид, успокоившегося после того, как с него сошла вся агрессия, он вновь внимательно всмотрелся в его черты.
Лицо Адониса было поистине чистым; даже после только что устроенной истерики на форменном кителе за спиной зияли две большие дыры, а белки и зрачки глаз поражали четкостью.
Трейси притянул его к себе и коснулся губами его ресниц.
Под изумленным взглядом Самок-инсектоид он качнул хвостовым крюком и произнес:
— Спокойной ночи.
Адонис прижал руку к груди — его сердце колотилось с безумной, неестественной частотой.
Слишком странно.
Такие ощущения казались невыносимо странными.
Ему подумалось, что слухи в сети вовсе не лгали: инсектоиды из семьи Карн — настоящие бабочки-красотки, искусные в деле соблазнения чужих сердец.
Быть может, ему повезло, а быть может — напротив.
Сможет ли он угодить Трутню? Пожалуй, точно так же, как намекал тот многозначительный взгляд Виблена, множество Самок-инсектоидов выстроилось в очередь.
На душе у Адониса скребли кошки. Когда он вернулся в поместье, на пороге его встретил расъяренный дед Дональд.
Все цветочные шары, предназначавшиеся для украшения, уже убрали, и оживленная атмосфера свадьбы разом сникла, погрузившись в унылое запустение.
Самок-инсектоиды выстроились в ряд, явно растерянные и не понимающие, чьим приказам подчиняться.
— На колени! — Дональд уже очень давно не выходил из себя столь сильно.
Адонис молча согнул колени.
Дональд взмахнул тростью и со злости обрушил ее на спину внука.
По спине полоснуло жгучей болью.
— Ты заявился в отель к Трутню устраивать дебош?! — гневно вопросил старик.
— Да, — бесстрастно отозвался Адонис.
Видя столь холодное и равнодушное выражение лица внука, Дональд разъярился еще сильнее.
Он снова огрел Адониса тростью.
Для Самок-инсектоидов подобные удары тростью не представляли серьезной угрозы — повреждения заживали мгновенно.
Но разве Адонис хоть когда-нибудь прежде подвергался наказаниям?
Тем более со стороны собственных домашних, ведь он не совершил ничего дурного.
Дональд занес трость для третьего удара, но так и не смог заставить себя опустить ее.
Вместо этого он дважды с грохотом ударил тростью о пол.
Виблен рассказал мне всё. Ты взбесился из-за того, что Трутень прислал тебе парочку совершенно безобидных игрушек, и как безумный попытался затерроризировать пчелиноподобных Самок-инсектоидов, угрожая самому Трутню!
Он указал на тщательно украшенную свадебную площадку и возмущенно продолжил:
— Знаешь ли ты, сколько старых приятелей поздравили меня?! Они уже купили билеты на межзвездный корабль, чтобы прилететь, а тебе вздумалось проявить каприз, и мне пришлось заставить их сдать билеты! Слава богу, что Его Высочество Трутень не пожелал сводить с тобой счёты, и свадьба состоится как положено, иначе я бы собственными руками тебя прибил!
Адонис поднял глаза:
— Разве свадьба имеет такое уж значение? Все и так знают, что семья Келсон катится к закату. Много ли среди глав наших семей-вассалов тех, кто не держит фигу в кармане? Сколько подало прошений о независимости, разве вы не в курсе? Что же до командиров мелких легионов, едва ли кто-то из них вовремя является к вам с докладами о военной службе. В этот раз пусть все они сидят по домам, я и сам не горим желанием их принимать.
— Ты!
Дональд от гнева едва не задохнулся, но был вынужден признать: это чистая правда.
— Стоит тебе как следует взяться за ум, выполнить мои требования и поскорее вступить в брак с Трутнем, как все эти проблемы разрешатся сами собой!
— Я и так уже женюсь, — Адонис поднялся на ноги. — Просто... увидев кое-что, чего видеть не следовало, я немного разозлился, вспомнив прошлые ошибки, и захотел выплеснуть эмоциональное напряжение. Разве и это запрещено?
Дональд сжал трость, его пальцы слегка задрожали, словно внезапная мысль кольнула сердце.
— Я же говорил тебе: я заранее всё проверил, этот Трутень — не твой Супруг-самец Лит...
— Верно, пожалуй, он не столь эгоистичен, не так жесток и не проявляет подобной суровости. Быть может, он оставит мне шанс дышать. И тогда я буду благодарен ему за милосердие и доброту, надеясь застать вас в живых на третий день после свадьбы.
Адонис презрительно усмехнулся и выпрямился в полный рост.
Хотя он и произнес эти слова, на сердце у него по-прежнему лежал тяжелый камень.
В конце концов, что за добропорядочный представитель расы пришлет перед самой свадьбой целый набор орудий для наказаний?
И тем не менее, встретившись с ним лицом к лицу, он вновь погрузился в эту редкую, драгоценную нежность.
Наверное, в этом и заключалась его слабость.
Мышцы спины после кратковременного оцепенения пронзило быстро расходящееся зудящее тепло.
Адонис и без того чувствовал себя смертельно уставшим, а места от ударов трости теперь просто адски ныли.
— Дедушка!
Адонис опустился на одно колено, не в силах поверить происходящему.
Дональд взмахнул рукой, и из тени выступили две покрытые черными панцирями богомолки с тонкими зелеными крыльями, с силой прижав его к полу с обеих сторон.
Он поднял голову, пытаясь высвободить ментальную силу для отпора, но внутри не осталось ни крохи энергии.
Широко распахнув глаза, он уставился на трость Дональда Келсона.
— Вы заранее нанесли на нее сильное анестезирующее средство!
Адонис стиснул зубы, напоминая беспомощного зверя, угодившего в ловушку.
Оба воина-богомола, удерживавшие его, росли вместе с ним с самого детства.
— Молодой господин, — негромко произнес подошедший поддержать его Пок. — Так будет лучше. Глава семьи желает вам добра, он боится, что вы снова испугаетесь брака и сбежите. Выбранный на этот раз господин Трутень поистине неплох, поверьте, вам лучше пойти на компромисс.
— Верно! Ради скорейшего исцеления вашей болезни и во имя славы семьи Келсон, потерпите немного!
— Я уже говорил, что не хочу наследовать семью Келсон! Это было желание моего отца-инсектоида, а не моё!
Адонис поднял взгляд. Он с гневом смотрел на Дональда, и в его упрямой фигуре невольно проступали черты покойного родителя.
Дональд хранил молчание.
Моррисон, отец-инсектоид Адониса, был его самым одаренным ребенком и тем, кому он отдал больше всего душевных сил. Разве мог он не любить единственного внука, оставленного ушедшим сыном?
Но Моррисон погиб из-за всплеска ментальной силы, заставив старика пережить страшнейшую боль — похороны собственного ребенка. Адонис ни в коем случае не должен был повторить его судьбу.
Если бы не рождение ребенка, если бы ментальная сила Адониса не достигла уровня SSS, требующего регулярной стабилизации со стороны генетически связанного Трутня, его отец не покинул бы этот мир так рано.
Твоя жизнь куплена ценой жизни твоего отца-инсектоида.
Дональд пристально смотрел на внука. Его глаза давным-давно утратили чистоту цвета, свойственную Адонису, и даже подернулись белесой мутью от старости.
Но взгляд по-прежнему оставался острым.
Старый глава семьи молча разглядывал упрямого Адониса. Он покрыл трость мощнейшим анестетиком — даже чужеродный зверь весом в десять тонн уснул бы от него в считанные минуты. Однако прошло уже три минуты, а Адонис всё еще сохранял ясное сознание.
Он был прирожденным бойцом, способным при минимальной подготовке занимать первые места в любых состязаниях. Но в то же время юноша отличался невероятным упрямством. Быть может, детские травмы оставили слишком глубокий след, но Адонис люто ненавидел Трутней.
И тем не менее, без помощи Трутня ему было суждено до конца дней прозябать без надежды на повышение до генерала, а под воздействием синдрома ментального бешенства он постепенно утратил бы контроль над собственным телом, превратившись в неуправляемую живую машину для убийств.
Его бы просто казнили.
Дональд ощущал глубокую, давящую скорбь. Он уже консультировался со множеством специалистов по терапии и изучил горы древних манускриптов: в случае Адониса помочь могло лишь глубокое ментальное очищение, проводимое Трутнем.
Возможно, потребовалось бы всего четыре-пять сеансов, чтобы навсегда избавиться от терзавшего его ментального бешенства.
Он даже смог бы обзавестись собственным, естественным инсектоидным яйцом.
Воины Зергов обладали колоссальной живучестью, их не так-то просто убить. Что бы ни делал с ним Супруг-самец, он выживет, а затем возродится из пепла словно феникс.
Это не только мое желание, но и воля твоего отца-инсектоида. Ты знаешь причину, по которой он до конца оставался рядом с твоим Супругом-самцом Литом.
Ты в долгу перед Моррисоном, и ты обязан выжить, пусть даже ценой собственной гордости.
Заметив, как Адонис опустил голову, Дональд понял: внук прислушался к его словам.
— Пок, отведи его в комнату. Пусть не выходит до самой свадьбы, — распорядился Дональд.
Слуги-инсектоиды увели погрузившегося в сон Адониса, а сам старейшина приказал остальным продолжать подготовку поместья.
Будем надеяться, Его Высочество Трутень не заметит никаких странностей.
Времени почти не осталось. Он должен привыкнуть и смириться.
Глава 11. Новобрачные
Этот день выдался до предела изнурительным.
Закончив умываться, Трейси обнаружил, что его волосы всё еще влажные.
Возиться с феном ему не хотелось, поэтому он просто рухнул на мягкую постель и мгновенно провалился в сон.
Ему приснилась простая сцена: он сам организовал спонсорский концерт, пел со сцены и попутно демонстрировал огромный логотип лапши со специями на своей футболке.
Он отвесил зрителям глубокий поклон.
Зазвучала авторская мелодия, и зал взорвался громовыми овациями.
Трейси со стороны наблюдал, как он сам самодовольно кривит уголки губ, приветственно машет рукой публике и жестами требует еще больше шума.
http://bllate.org/book/36455/4528283
Готово:
