Проедем лес — и будет Кеннит, в эти дни пути нечего задерживать нас.
Ночь длинна, снов много, так что давайте сбудем товар пораньше.
Кеннит? Разве это не приграничный город Империи Сгетк?
Выходит, эта шайка собиралась продать их в Сгетк.
Маргарет немного успокоилась. Если так подумать, по крайней мере до Кеннит они в безопасности.
Следующие несколько дней обоз безостановочно спешил вперед, останавливаясь на отдых лишь изредка.
Спустя неделю скорость повозок снизилась, и в уши ворвался шумный человеческий говор.
Маргарет поняла: они прибыли в Кеннит.
По прибытии в Кеннит похитители связали Маргарет и остальных заново, судя по всему, опасаясь, что те воспользуются суматохой и сбегут.
Это место — не безлюдный лес. Кеннит был крупным транспортным узлом Империи Сгетк, где то и дело шныряли многочисленные торговцы и путешественники, так что если бы Маргарет и остальные захотели, шансы успешно сбежать были бы весьма велики.
Но Маргарет не желала испытывать судьбу и надеяться на случайность — она знала свою удачу. Ей требовалась абсолютная надежность.
Бандиты не стали сразу въезжать в город, а остановились на передышку за его пределами.
Лишь когда наступила ночь и стражи стало меньше, они тихонько проскользнули в город.
В конце концов повозки остановились во дворе таверны, и люди изнутри завели разговор с похитителями.
Товар привезли?
В этот раз у нас крупная партия, на ней точно можно порядочно заработать!
Мужчина из таверны громко рассмеялся: Братец, а ведь ты и правда не подвел! Пошли! Выпьем, выпьем!
Маргарет знала: это последний шанс.
Она изо всех сил ударилась о стенку фургона, так что вся повозка тяжело затряслась.
Шум привлек внимание похитителей.
Юнис с тревожным взглядом посмотрела на Маргарет и, с трудом перебираясь к ней, попыталась помочь.
Маргарет слегка покачала головой в сторону Юнис.
Бандит приоткрыл полог повозки и спросил: В чем дело?
Маргарет схватилась за голову и с мученическим выражением произнесла: У меня так сильно болит голова, вы не могли бы дать мне немного воды?
Несколько похитителей переглянулись, один из них кивнул и развязал ее: Вылезай.
Маргарет завели в помещение, бандит швырнул ей чашку воды и снова ушел пить.
Маргарет послушно обхватила чашку обеими руками и под предлогом питья принялась озираться по сторонам.
Таверна сегодня была закрыта: за круглым столом пили только местные завсегдатаи да бандиты, а на соседнем столе громоздилось множество бутылок с вином.
Повернувшись к полупьяным разбойникам вполоборота, Маргарет незаметно сыпала порошок дулиновой травы в винную бутылку.
Безымянный палец машинально постукивал по краю чашки — Маргарет отсчитывала время, нужно было еще немного подождать.
Из-за того, что удалось притащить назад благородную девицу, братья в последние дни только и делали, что возносили Йорка до небес, и тот уже давно возомнил себя бог весть кем. Развалившись на стуле, он опрокидывал в рот кубок, но капли не дождался — заглянув внутрь, понял, что вино кончилось.
Он перевел взгляд в угол и увидел, что эта нежная аристократка бросила на него робкий, полный смущения взгляд. Заметив, что он смотрит, она испуганно отвела глаза, но тут же удержаться не смогла и снова украдкой глянула на него.
Ее васильковые глаза словно сулили безграничную страсть, цепляя крючком его разум и унося прочь остатки рассудка.
В нем тотчас взыграла похоть. Ударив кулаком по столу, он ткнул пальцем в сторону Маргарет и заорал: Эй ты, иди сюда, налей господам выпить!
И тогда юная дева, словно испуганный белый кролик, торопливо поднялась, схватила первую попавшуюся бутылку и семенящей походкой приблизилась к нему, наполняя чашу до краев.
Йорк попытался распустить руки, но она ловко ускользнула.
Девушка лукаво улыбнулась ему, порхая от одного гостя к другому и подливая вино каждому.
Маргарет обходила стол кругом: с одной стороны, нужно было напоить этих разбойников, с другой — уворачиваться от лапающих ее сальных ручек, отчего ее просто выворачивало от отвращения.
Вскоре винные бутылки опустели, и Маргарет самодовольно хлопнула в ладоши.
Хлоп-хлоп.
Еще секунду назад казавшиеся трезвыми бандиты рухнули как подкошенные.
Убедившись, что все они отключились мертвецким сном, Маргарет вернулась в повозку и развязала Юнис и остальных.
Юнис тут же набросилась на нее с медвежьими объятиями: Они тебя не обижали? Ты в порядке? Тебя не было так долго, я уже с ума сходила от волнения!
Маргарет потрепала Юнис по голове: Я пойду за Рыцарским орденом, а вы ждите меня здесь и никуда не уходите. Не бойтесь, те, что внутри, не протрезвеют до рассвета.
С этими словами она вытащила из-за пазухи кинжал и протянула ей: Держи для самообороны, если что-то пойдет не так — сразу бей.
На чужбине, где она никого не знала, она не была настолько глупа, чтобы тащить за собой ночью толпу людей. Куда разумнее было привести Рыцарский орден — как раз останутся улики, чтобы прихлопить бандитов и саму таверну за один присест.
Юнис широко распахнула глаза и изумленно выдохнула: Ты что, колдунья?
Маргарет: Потом объясню.
Юнис приняла кинжал и ловко закрутила его в воздухе, выделяя красивый росчерк. Заметив любопытный взгляд Маргарет, она поспешила пояснить: Мой покойный отец был мясником, я немного научилась у него. Иди, не переживай. Пусть практики у меня маловато, но с ножом в руке прикончить их — раз плюнуть, ну, примерно так.
Маргарет: […]
Девочка, вообще-то между этим есть разница.
Маргарет спешно петляла по переулкам, но из-за слишком быстрого бега столкнулась с кем-то, кто внезапно вынырнул из-за угла.
Тот издал глухой стон и от удара отступил на два шага назад.
Маргарет поспешно извинилась и, улучив момент и радуясь встрече с живым человеком, тут же затараторила: Скажите, вы не знаете, где найти Рыцарский орден?
Но стоило ей поднять голову и встретиться с ним взглядом, как она замерла.
Незнакомец был в черном плаще, капюшон его соскользнул, открыв водопад иссиня-черных волос. Фиолетовые глаза сияли в лунном свете подобно кристаллам, и Маргарет увидела в них собственное паническое отражение; у внешнего уголка его глаза примостилась сводящая с ума слезинка, прекрасная до того, что он казался завлекающим смертных демоном-соблазнителем.
http://bllate.org/book/36449/4527392
Готово:
