Цзян Цюань немного поболтал с Чу Сяоюй и пригласил её вместе съездить на загородный усадебный горячий источник, на что Чу Сяоюй согласилась. Затем Цзян Цюань велел слугам сходить в гардеробную и подобрать подходящую сменную одежду.
Вскоре подоспела Нань Юнь, держа на руках Нань Мяньмянь. Взрослые немного пообщались, и как только слуги приготовили корзинки с едой и грелки для рук, все тронулись в путь.
Дандань наотрез отказалась слезать с Линь Вэньси, так что Чу Сяоюй без долгих раздумий забралась в карету Поместья Линь. Стражники обоих семейств следовали позади повозки Поместья Линь, и в итоге набрался целый кортеж.
Усадьба была старым владением Поместья Линь. Там имелось несколько больших и малых горячих источников, расположенных совсем рядом друг с другом. Линь Вэньси уже исполнилось пять-шесть лет, и целыми днями она напропалую возилась с другими детьми из поместья, не разделяя их по полу. Обеспокоенный тем, что, когда она подрастет еще немного, это может задеть чью-то скромность, Цзян Цюань вознамерился с детства прививать ей понимание гендерных различий и велел выделить ей отдельный небольшой бассейн.
Остальные же относились к омегам и были разделены еще на два купальных бассейна — отдельно для мужчин и для женщин. План был составлен просто отличный, вот только малая цзюньчжу вовсе не собиралась ему следовать.
Малая цзюньчжу крепко обнимала Линь Вэньси за шею и настороженно озирала целую толпу людей перед собой. Её глаза даже превратились в вертикальные зрачки, маленькие глазки выражали огромное предупреждение, а изо рта время от времени доносились какие-то непонятные окружающим слова. Весь этот малыш источал атмосферу не подходи к этой бабке, а Линь Вэньси и сама ничего не могла с ней поделать, лишь неловко посмеивалась, показывая свою беспомощность.
Сяо Юй впервые демонстрировала признаки, присущие дракону, и кто бы мог подумать, что использовать их придется для предупреждения собственной матушки. Чу Сяоюй похлопала себя по груди, чувствуя, как сжимается сердце, и вдруг отчасти поняла те безумные вспышки ревности, к которым был склонен Чжао Юньцин.Она распустила маленькие хвостики Чжао Чуюй, торчавшие вверх, и с легким вздохом передала девчушку на попечение Линь Вэньси. Взяв за руку послушную Нань Мяньмянь, она вошла в расположенный поблизости горячий источник. Тоже мне, маленькая омега — почему чужие дети такие послушные?
Хотя изначально Линь Вэньси была не против поплескаться в горячем источнике вместе с малышкой — с одной стороны, она считала, что раз они обе девочки, в этом нет ничего страшного, а с другой — взрослому человеку и в голову не пришли бы какие-то странные мысли по поводу крошечного ребенка, — однако неодобрительное выражение лица папеньки и беспомощный вид княгини всё же подсказали ей, что вообще-то так поступать не следует. В этом мире между альфами и омегами существовало строгое разделение, совсем как между мужчинами и женщинами в ее родном мире: пусть они еще совсем малы, но осторожность соблюдать всё же стоило.Однако сопротивление Дандань уже было предрешено, и, испытывая странное чувство стыда, словно она совершила нечто непристойное по отношению к маленькой девочке, Линь Вэньси прислонилась головой к краю горячего источника и протяжно выдохнула. Вода в источнике питала её кожу, а приятная температура заставила её издать довольный вздох.
Болезненные ощущения в мышцах после вчерашних тренировок полностью прошли. Линь Вэньси была уверена, что, закончив купание, она снова станет такой же резвой и энергичной, как маленький волчонок.
Линь Вэньси всё больше проникалась мировоззрением этого мира, и даже свою сущность зверолюда, которую поначалу не могла принять, она теперь воспринимала спокойно.
Дандань, принадлежавшая к виду, обласканному небесами, казалось, с рождения умела плавать. Сейчас она носилась по горячему источнику, время от времени ныряла и выныривала, прыгая на Линь Вэньси. В её глазах, похожих на чёрный виноград, светилось нескрываемое возбуждение, и она была в полном восторге от своей игры.
Чу Сяоюй и Нань Мяньмянь тихо отдыхали, прислонившись к краю источника, а Цзян Цюань и Нань Юнь вполголоса обсуждали частные дела семьи мужского омеги.Пробыв в воде около получаса, все раскраснелись, и Дандань, поначалу безумно возбужденная, теперь безвольно повисла у самой руки Линь Вэньси. Слуги напомнили, что время вышло, и они выбрались на берег.
Тело одновременно расслабилось и приятно обмякло — до чего же волшебное это ощущение — купание в горячем источнике! Изначально они принесли с собой корзинки с едой, но за пару дней до этого в поместье раздобыли несколько овец, а в пруду водилась рыба, и раз уж пожаловали господа, всё это, разумеется, преподнесли к столу. Пока гости нежились в источнике, еду уже вовсю готовили.
Повар искусно разделал небольшого ягненка. В таком возрасте у тушки уже появились кости взрослого животного, но еще сохранились нежные свойства молочного барашка, благодаря чему мясо получается наилучшего вкуса.
Повар привычными движениями расчленил тушу, а ребра запекал целыми пластами. У него было наследственное мастерство, а поскольку прибывшие господа были сплошь омегами да детьми, один реберный пласт он смазал фирменным секретным соусом с легкой остринкой, а второй приготовил с зирой. Их поместили в печь для медленного запекания, то и дело вытаскивая, чтобы добавить приправ. Готовым считалось то блюдо, у которого мясо в местах надрезов сжалось и приподнялось, обнаженные кости приобрели нужный оттенок, а сухожилия по краям слегка подрумянились и стали хрустящими.
Заднюю ногу сварили с редькой в прозрачном супе, и теперь он уже булькал и пузырился в глиняном горшочке. Повар велел кочегару строго следить за слабым огнем, чтобы всё томилось не спеша. Подумав, что городские господа любят всякие новшества, он также отобрал несколько брусков малодымного отборного угля, положил их в небольшой мангал, а жирную и постную мякоть после маринования нарезал ломтиками и выложил на тарелку. Поставив сверху решетку, он отправил это угощение первым.
Линь Вэньси никак не ожидала, что ей представится возможность отведать жареного мяса. Жареное мясо здесь считалось внове, и пока слуги еще объясняли, как его есть, она уже подцепила палочками несколько ломтиков баранины и выложила их на решетку. Неизвестно, какими хитростями воспользовался повар при мариновании, но баранина испускала на огне удивительный аромат. Кусочки были нарезаны идеальной толщины, температура мангала оказалась в самый раз, а сидевшие вокруг люди мгновенно согрелись. Баранина, сжимаясь от жара, выделяла сок, и нижняя сторона уже начала постепенно менять цвет.
Цзян Цюань взяла длинные общие палочки, собираясь перевернуть мясо, но Линь Вэньси поспешно ее остановила: если перевернуть слишком рано, потеряется много мясного сока, и вкус будет уже не тот. Сейчас температура печи идеальна, и нижняя сторона не подгорит. Лучше прожарить сначала одну сторону — так мясо запечатает сок и станет еще вкуснее.
Цзян Цюань с любопытством посмотрела на нее, видимо, удивляясь, откуда та всё это знает. Линь Вэньси почесала в затылке и свалила всё на Дядю Сюна:
— Дядя Сюн часто ходит на охоту, он всему меня научил.
Цзян Цюань кивнула, не испытывая никаких сомнений.
Мясо приготовилось очень быстро. Девушка подцепила кусочек, подержала его над пиалой, подула, а когда сок уже готов был сорваться вниз, торопливо сунула его в рот: нежное, сочное, с пикантным маринадом повара — свежесть и мягкость в чистом виде.
Остальные взрослые тоже не могли нарадоваться. Маленькие глазки Дандань неотрывно следили за довольным выражением ее лица, и она изо всех сил теребила полу ее одежды, требуя угощения. Однако, как ни томилась Дандань от слюнок, поделать ничего было нельзя: у нее и зубов-то во рту едва насчитывалось с десяток, какое уж тут мясо! Линь Вэньси дала ей попить воды, и малышка обиженно надула губки, выглядя крайне недовольной.
На том конце Нань Мяньмянь столкнулась с точно такой же бедой, хотя вела себя чуточку сдержаннее — лишь наполовину прикрыла глаза и смотрела в пол, выражая свою скорбь.
Впрочем, повар оказался внимательным: рядом с глиняным горшочком, где томился суп, уже варилась каша, специально приготовленная для малышей.
http://bllate.org/book/36434/4525467
Готово:
