Было видно, что Чу Сяоюй ужасно не хочется расставаться с Дандань, но она всё же вышла за дверь вместе с Чжао Юньцином.
Они наговорили друг другу множество слов, и Вэнь Си даже пообещала то и дело наведываться в гости. Казалось, Дандань тоже почувствовала настроение прощания: её маленькие глазки упрямо смотрели на них, и впервые в жизни она сама протянула ручки, просясь на руки.
Крошечное мягкое тельце едва не заставило Сюн Ци смахнуть набежавшие слёзы, а Чжан Мин, будучи омегой, расплакался гораздо раньше.
Время пролетело как одно мгновение. У детей знатные семьи, собирать вещи им было ни к чему, однако Вэнь Си настояла на том, чтобы забрать погремушку, которую Сюн Ци смастерил для Дандань, оставив её на память.
Когда они садились в повозку, несколько деревенских детишек до слёз огорчились: цепляясь за экипаж, они раз за разом повторяли прощальные слова.
Настроение обоих детей было явно подавленным, и Сюн Ци, через силу сдерживая тоску, широко улыбнулся:
— Малышка Си, как следует учись в Резиденции генерала, а вернёшься — снова потягаешься с дядей Сюн в армрестлинге!
Его собственные глаза покраснели, и Линь Вэнь Си, тоже с покрасневшими глазами, пообещала, что так и сделает.
Кучер ждал уже довольно долго и наконец взмахнул хлыстом, трогая повозку с места.
Сюн Ци и Чжан Мин продолжали стоять у деревенских ворот, глядя вслед удаляющемуся экипажу, пока он совсем не скрылся из виду, и вернулись домой только с наступлением сумерек. Под чайной чашкой, оставленной для приёма Чжао Юньцина, обнаружилась зажатая толстая пачка серебряных банкнот. Сюн Ци тяжело вздохнул и убрал банкноты в потайное отделение тайника, а Чжан Мин всё так же прижимался к его груди, беззвучно проливая слёзы.
В повозке Дандань уже давно выплакалась. Малышка утомилась от слёз и вскоре заснула, прижимая к себе маленькую погремушку.
Спала она очень мило, и Чу Сяоюй с надеждой посмотрела на Вэнь Си.
Вэнь Си передала ей уснувшую Дандань, и Чу Сяоюй бережно приняла девочку.
Обе молчали. Чувствуя себя опустошённой, Вэнь Си приоткрыла уголок занавески и посмотрела в окно, снедаемая тоской.
С тех пор как она попала в этот мир, Дандань, дядя Сюн и дядя Чжан составляли всю её жизнь.
Она полагала, что так будет продолжаться и дальше, но не ожидала, что миг прощания наступит так быстро.
Вскоре ей придётся расстаться даже с Дандань.
Там, в повозке, Чжао Юньцин заново представилась, и теперь Вэнь Си знала её статус. Дандань обладала благородным происхождением и была единственной малой цзюньчжу в Дажуне. У Чжао Юньцин имелся собственный надел, и в будущем, надо полагать, видеться им придётся нечасто.
До Столицы оставалось ещё два дня пути. В экипаже было вдоволь еды и питья, а для отдыха имелись мягкие сиденья.
Через два дня ей снова предстояло столкнуться с незнакомыми родственниками, изобличающей саму себя ложью и начать новую жизнь — без дяди Сюна, без дяди Чжана, без Дандань.
Она вдруг почувствовала невероятную усталость. В чём вообще заключался смысл её попадания сюда — удача это или несчастье? И какими окажутся эти самые родственники?
Детское тело всё же быстро клонило в сон, и под мерное покачивание повозки она тоже погрузилась в глубокий, тяжёлый сон.
Во сне несколько огромных драконов кружили вокруг неё, разглядывая и перешептываясь о чём-то странном:
— Вполне сойдёт.
— Худенькая, совсем слабенькая на вид.
— Ты слишком придирчив.
— Драконий омега, разумеется, должен получить самое лучшее.
Её тело ведь совершенно не выглядело худеньким, верно? Она подняла руку и с изумлением обнаружила, что снова стала такой, как прежде. Она тихонько охнула, а огромный золотой дракон в самом центре взглянул на неё.
С громким вскриком она проснулась.
Она покрылась холодным потом. Чжао Юньцин держала Дандань, а Чу Сяоюй тем временем осторожно промокала её лоб шёлковым платком.
Тихо поблагодарив, Вэнь Си взяла платок и сама вытерла пот с лица; спина тоже была насквозь мокрой.
Повозка как раз остановилась, и она вышла наружу, а следом за ней выбрались и двое взрослых с Дандань на руках.
Стоял уже полдень следующего дня. Немного перекусив и снова ополоснув лицо, они тронулись в путь лишь тогда, когда солнце перестало так пасти.
Словно благодаря незримой материнской связи, Дандань, которая отродясь никому не давалась на руки, хоть поначалу и немного испугалась, на удивление быстро привыкла к тому, что её носят Чжао Юньцин и Чу Сяоюй.
Хотя на сердце у Линь Вэнь Си затаилась смутная тоска, она всё же успокоилась: раньше она постоянно переживала, что Дандань станет капризничать без неё, но теперь всё оказалось не так уж плохо.
Вскоре им предстояло расстаться, и излишняя привязанность Дандань к ней ни к чему хорошему бы не привела.
У кучера были отличные навыки, а кони бежали резво, так что двухдневный путь они преодолели быстрее, и в глухую полночь следующего дня въехали в Столицу.
После введения комендантского часа въезд в Столицу запрещался. Навстречу для досмотра вышла Волчья Стража, и Чжао Юньцин, подойдя, предъявила поясную бирку, после чего им разрешили пройти.
Хотя говорили они вполголоса, Вэнь Си всё же проснулась от шума.
Дандань тоже не спала: устроившись на руках у Чу Сяоюй, она моргала своими маленькими глазками и смотрела на неё.
Вэнь Си изобразила в воздухе жест щелчка по лбу, и Дандань, обнажив два крошечных белых зубика, глуповато улыбнулась.
Меньше чем через четверть часа после въезда в город они прибыли в Поместье Линь.
Волчья Стража городской стражи опередила их и заранее передала весть. Цзян Цюань даже не успел сменить одежду — он стоял у ворот в окружении слуг, поджидая прибытия. Как только повозка приблизилась, он уже закрыл рот руками, роняя слёзы.
Линь У в тот момент всё ещё нёс службу на границе, и Линь Цзи хлопал Цзян Цюаня по спине, пытаясь того утешить.
У него был всего один сын — Линь У, а Линь Вэнь Си приходилась ему единственной внучкой, но даже прославленный глава Волчьей Стражи не удержался от покрасневших глаз.
Линь Вэнь Си же охватило тревожное предчувствие. Приоткрыв уголок занавески, она оглядывалась по сторонам: повозка катила по тихой ночной улице, стук копыт о синие каменные плиты звучал отчётливо и звонко, а неподалёку возвышалось залитое огнями поместье. Она знала, что это и есть Семья Линь — дом этой Линь Вэнь Си, но вовсе не её собственный.
И всё же с тем, с чем предстояло столкнуться, рано или поздно пришлось бы встретиться лицом к лицу. Одолеваемая тревогой, она мысленно повторила заготовленную речь и подбодрила себя.
У женщин самые мягкие сердца, поэтому она решила сначала броситься на шею «матушке», а уже потом переходить в наступление на «батюшку».
Глава 8
Планы вечно менялись быстрее, чем обстоятельства. Когда Линь Вэнь Си крепко обхватила за ногу домоправительницу, в воздуце воцарилась абсолютная тишина.
Линь Вэнь Си чутко уловила неладное в этой атмосфере, и заготовленное «матушка» так и застряло у неё в горле.
Сказалась укоренившаяся привычка: раз Чжао Юньцин сказала ей, что у неё есть отец, она автоматически решила, что должна быть и мать, а потому выбрала единственную женщину среди присутствующих и вцепилась ей в ногу.
http://bllate.org/book/36434/4525461
Готово:
