— Раз так, похоже, тебе не хочется быть ассистенткой — хочется стать интернет-знаменитостью? В таком случае завтра оформляй увольнение. Не хочу, чтобы журнал каждый день осаждали фанаты.
— А? — Е Цзянчи не поняла, отчего Му Цзэ вдруг сказал нечто подобное. — Что ты имеешь в виду? Почему?
— Ты хоть представляешь, насколько велик авторитет Фу Цзинчжао? Знаешь ли ты, что его объектив никогда не снимает женщин? Как только такие фотографии выйдут в печать — да ещё и в таком виде! — ты хоть осознаёшь, к чему это приведёт? У него ведь есть фанатки-маньячки. Ты вообще понимаешь, на что они способны? Вот почему он живёт в таком глухом месте — это одна из причин.
— Одна из? — Е Цзянчи уловила главное. — А какие ещё причины?
Видя, что даже сейчас она всё ещё любопытствует насчёт Фу Цзинчжао, Му Цзэ разозлился не на шутку. Он швырнул очки на стол, встал и подошёл к ней:
— Ещё более важная причина в том, что у Фу Чэньчжоу крайне выраженная антисоциальная личность.
Зрачки Е Цзянчи расширились в тот самый миг, когда прозвучало последнее слово Му Цзэ. От изумления её алые губы слегка приоткрылись, выглядя сочными и нежными. В этот момент Му Цзэ вдруг вспомнил один из снимков, присланных ему Фу Цзинчжао: крупный план этих самых губ.
Он слегка кашлянул, стараясь взять под контроль своё слегка рассеянное внимание, и продолжил:
— Надеюсь, ты сама всё поймёшь. Иди.
Е Цзянчи вышла, словно во сне. Обо всём этом она раньше не знала. В её представлении Чэньчжоу был нежным, заботливым, терпеливым и полным сочувствия.
Однажды зимой, когда они гуляли вечером, на обочине дороги встретили бездомного котёнка. Малыш был весь в грязи, страдал от тяжёлой кожной болезни, и большая часть шерсти уже выпала. Но он не побрезговал — аккуратно завернул котёнка в свою одежду, отнёс в ветеринарную клинику, вылечил и забрал домой.
Она до сих пор помнила, как в ледяную стужу хрупкий, бледнокожий мужчина, держа на руках этого слабенького котёнка, нежно улыбался.
Как такой человек может обладать антисоциальной личностью?
Е Цзянчи села за рабочее место и уставилась в экран компьютера. В руке она машинально держала ручку и бессознательно рисовала на бумаге силуэт маленького кота.
Ли Чэньфэй огляделся по сторонам, убедился, что директор Го отсутствует, развернул стул к ней и похлопал по плечу:
— Поправилась?
— А? Да, — очнулась Е Цзянчи. — Уже всё в порядке.
— Отлично, — сказал Ли Чэньфэй. — Пока ты болела, дела Шу Мань поручили мне. Кстати, она чертовски красива. Интересно, есть ли у неё парень?
Е Цзянчи взглянула на него:
— Даже не мечтай. Она запала на главного редактора Му.
— Что? Не может быть!
— Так сказала тётя Тан. Все старожилы знают. В прошлый раз, когда я ходила к ней за подписью контракта, она прямо заявила: «Без главного редактора Му не подпишу».
— Да что в нём особенного? Моложе меня? Красивее?
Е Цзянчи похлопала его по плечу:
— Уверенность — это хорошо.
— Как так? Ты тоже считаешь, что я ему не пара?
— Кстати, — Е Цзянчи, опасаясь снова говорить о Му Цзэ за его спиной, сменила тему, — почему тебе так нравятся женщины постарше? Шу Мань ведь старше тебя на несколько лет.
— Девчонки слишком надоедливы. Мне нравятся независимые женщины с характером и зрелой харизмой, — заявил Ли Чэньфэй и, заметив, что подходит Тан Инсюэ, добавил: — Вот как тётя Тан. Она просто очаровательна.
Тан Инсюэ шлёпнула его по затылку и направилась в комнату отдыха.
Е Цзянчи с отвращением посмотрела на него:
— Женщины так же думают.
Ли Чэньфэй, получив такой ответ, не сдался:
— Мужчины после сорока уже на спаде, в постели совсем никудышны. А я молод, в отличной форме. Со мной будет полная гармония. — Он даже продемонстрировал знаменитую позу культуриста, напряг бицепсы и похвастался: — Ну как, впечатляет?
Е Цзянчи посмотрела на него с сочувствием:
— Береги себя.
— А? Что случилось?
Неожиданно за его спиной появился Му Цзэ:
— Зайди ко мне в кабинет. Хочу как следует проверить, насколько ты силён.
— А?! Главный редактор, я виноват! Я нормальный, я не такой!
Ли Чэньфэй всё ещё болтал, но Му Цзэ пнул его под зад и загнал в кабинет.
Через некоторое время оттуда донёсся его стон.
Полчаса спустя он вернулся, бледный как мел, с дрожащими руками.
Тан Инсюэ усмехнулась:
— Что с тобой? Выглядишь так, будто тебя выжали досуха?
Ли Чэньфэй откинулся на спинку стула:
— Не спрашивай. Главный редактор заставил меня сделать двести отжиманий. Жестокий человек.
Е Цзянчи прикусила губу, сдерживая смех.
— Сестрёнка Е, — начал Ли Чэньфэй, потирая дрожащие руки, — скажи, что в нём такого? Злой язык, жестокость, ледяное сердце...
— Я старше тебя.
— Это неважно.
— Главный редактор идёт!
Ли Чэньфэй вздрогнул и обернулся, но Е Цзянчи просто подшутила над ним. Он сделал вид, что злится, но больше не осмелился продолжать разговор и уткнулся в работу.
Е Цзянчи посмотрела на нарисованного кота, вспомнила, как Ли Чэньфэй всё упоминал Шу Мань, и вдруг всплыли те фотографии, что она видела в её доме.
Котёнок с перебитой лапой и птичка со сломанным крылом...
Она вдруг вспомнила: котёнок, которого подобрал Фу Чэньчжоу, тоже был белым...
Хотя тогда, несмотря на тяжёлую кожную болезнь, с лапами у него всё было в порядке.
Значит, он причинил вред котёнку?
Почему?
Е Цзянчи весь день была рассеянной из-за слов Му Цзэ. Директор Го дважды застал её в задумчивости и сильно отругал, пригрозив, что если так пойдёт и дальше, она не пройдёт испытательный срок.
Глядя на его дрожащие от злости щёки, Е Цзянчи опустила голову и покорно извинилась:
— Простите, я виновата. Обещаю хорошо работать и больше не отвлекаться.
— Хм, хоть понимаешь, — директор Го, видя её искреннее раскаяние, великодушно махнул рукой. — Иди работай. В следующий раз точно накажу.
Е Цзянчи только вздохнула с облегчением, как раздался звонок от Цзи Сюя.
— Алло?
— Это Цзи Сюй. Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Можешь выйти?
— Не можешь сказать по телефону? — сомневалась Е Цзянчи. — Я на работе, сейчас неудобно.
Её только что отчитали, и теперь уходить — всё равно что идти на верную гибель.
— Ничего, я скажу Му Цзэ.
— А? Ты знаком с главным редактором Му?
— Да.
Цзи Сюй положил трубку. Через пять минут Му Цзэ вышел и сказал Е Цзянчи:
— В комнате отдыха закончился растворимый кофе. Сходи купи ещё.
— Хорошо. — Похоже, Цзи Сюй уже позвонил главному редактору и договорился, чтобы она могла выйти под предлогом покупки кофе.
Спустившись вниз, Е Цзянчи увидела Цзи Сюя у фонтана у входа в компанию. На нём был повседневный дымчато-серый пиджак и чёрные облегающие брюки. На лице — чёрные солнцезащитные очки. Она подбежала к нему:
— Что случилось? Почему так срочно?
Цзи Сюй снял очки:
— Пойдём в ту кофейню напротив, там поговорим.
— Хорошо.
Е Цзянчи последовала за ним в кофейню «Синьинь» на противоположной стороне улицы.
Эта кофейня работала уже давно. Небольшая, но уютная и тихая, поэтому Е Цзянчи всегда любила сюда заходить.
Хозяйка заведения была её ровесницей — весёлая и общительная, так что они быстро подружились.
Сегодня хозяйки не было. За стойкой стоял высокий парень с золотистыми волосами, лет двадцати семи–восьми, очень мускулистый, и даже его зрачки были золотистыми.
Е Цзянчи подумала, что он наполовину иностранец, и невольно задержала на нём взгляд. Парень тут же грубо бросил:
— Че уставилась? Что будешь пить? Заказывай!
Она была поражена.
Цзи Сюй нахмурился:
— Ты с каким отношением?
— У меня всегда такое отношение! Что, не нравится, льви... — начал золотоволосый, но в этот момент из-за стойки выбежала Руань Люйчжоу — хозяйка кофейни — и пнула его в копчик.
— Чего несёшь?!
Парень взъярился:
— Я же говорил, хвост нельзя трогать!
— Ещё раз так себя поведёшь — вырву его с корнем! — Руань Люйчжоу, хоть и миниатюрная, обладала внушительной харизмой. Она сердито уставилась на него снизу вверх.
— ???
Е Цзянчи смотрела на всё это с выражением полного непонимания. Руань Люйчжоу поспешила объяснить:
— У него врождённая патология копчика. Нельзя трогать.
— А, понятно.
— Я всего лишь отошла в туалет и попросила его присмотреть. Не ожидала, что он вас расстроит, — сказала Руань Люйчжоу, взяв Е Цзянчи за руку и подмигнув. — Сегодня угощаю вас за счёт заведения. Не злитесь.
Е Цзянчи с ней дружила, поэтому не обиделась. Она посмотрела на Цзи Сюя:
— Может, останемся здесь?
— Ладно, — Цзи Сюй не хотел терять время и выбрал укромный уголок.
— Так в чём дело?
— У меня к тебе один вопрос.
— Какой?
Цзи Сюй достал из нагрудного кармана фотографию и протянул ей:
— Это ты?
Е Цзянчи взяла снимок и замерла. Это была та самая фотография, где она впервые встретила Фу Чэньчжоу и заплакала.
— Где ты её взял?
— Это не твоё дело. Просто скажи, это ты?
— Да.
Услышав подтверждение, выражение лица Цзи Сюя стало серьёзным. Он немного наклонился вперёд:
— Эта фотография сделана два года назад?
— Откуда ты знаешь?
— На обороте указано время.
Е Цзянчи перевернула фото и действительно увидела дату и место съёмки, написанные чёрным маркером.
Цзи Сюй продолжил:
— Значит, вы с ним знакомы уже два года? Какие у вас тогда были отношения?
Е Цзянчи на мгновение замялась, но ответила:
— ...Год встречались.
— Неудивительно, что ты так за него переживаешь.
— Но почему он меня не помнит? Из-за аварии два года назад?
— У него нет никаких признаков амнезии. Кроме того, я много лет являюсь его психотерапевтом и ни разу не слышал, чтобы он упоминал тебя.
Е Цзянчи сжала фото в руке:
— Когда мы были вместе, я никогда не замечала у него признаков психического расстройства.
— Люди с психическими проблемами не всегда это демонстрируют. Например, кто-то спокойно идёт по улице, а потом внезапно срывается. В современном обществе всё больше людей страдает депрессией. Многие считают это далёким и чуждым, но на самом деле депрессия рядом с тобой — и таких людей гораздо больше, чем ты думаешь.
Е Цзянчи задумчиво размешивала кофе и молчала.
Цзи Сюй продолжил:
— Возможно, и у тебя есть проблемы. Загляни как-нибудь ко мне в клинику.
— А? У меня, наверное, нет...
— Тогда почему ты внезапно теряешь сознание?
— Откуда ты это знаешь?
— Фу Цзинчжао рассказал.
— Я просто уснула.
— Действительно ли это так? — Цзи Сюй встал и улыбнулся. — Не возражаешь, если я коснусь твоей шеи?
— Шеи? — Е Цзянчи сама потрогала шею. — А что с ней?
Цзи Сюй вспомнил, как Фу Цзинчжао описывал по телефону странное поведение Е Цзянчи. Он встал за её спиной и осторожно обхватил её шею, постепенно сжимая пальцы.
http://bllate.org/book/3643/393562
Готово:
