— Прошу, прошу, заходите! — дворецкий, приветливо зазывая их внутрь, одновременно достал телефон и отправил сообщение хозяину Сяну.
Хозяин Сян, который до этого дома, невозмутимо попивая чай, ожидал визита экзорциста, сейчас выглядел так, будто у него загорелся хвост. Его дородное тело мгновенно подскочило на месте.
Он виметь выскочил навстречу гостям.
— Генеральный директор Хэ! Какими судьбами вас занесло в наши края! — он резко повысил голос, напрочь забыв о договоренности с экзорцистом.
Хозяин Сян бросил многозначительный взгляд на дворецкого, давая понять, что сегодня никаких гостей принимать не нужно.
Дворецкий с понимающим видом кивнул.
Лу Цунсин сидел на руке у Хэ Чжоуяня смирно, словно маленькая куколка, и исподтишка разглядывал хозяина Сяна.
Хотя тот льстиво улыбался, под глазами у него залегли тяжелые, несходящие мешки, шея вжалась в плечи, а походка была неуверенной. Сразу было видно, что в последнее время беднягу до смерти напугала какая-то нечисть.
Возможно, другие Ёкаи и не были сильны в вопросах злых духов, но в древних книгах, описывающих Бай Цзэ, говорилось, что тот ведает всеми заклинаниями экзорцизма в поднебесной — и это были вовсе не пустые слова.
Лу Цунсин не знал, понял ли Хэ Чжоуянь, что хозяина Сяна в последнее время преследуют злые духи, но сам мужчина, казалось, вовсе не собирался указывать на это.
Хозяин Сян тоже заметил Лу Цунсина. Лихорадочно соображая, как бы сказать поприятнее Генеральному директору Хэ, он ляпнул первое, что пришло в голову:
— Какая с виду породистая собака!
Хотя Лу Цунсин понятия не имел, к какой породе принадлежит сейчас, он всё же машинально качнул головой.
После этого сверху раздался сдержанный смешок мужчины:
— Это просто подобранный щенок.
Лу Цунсину это не понравилось, и он поскрёб запястье Хэ Чжоуяня своими крошечными зубками, не оставив на коже и следа.
Сяо Лю, выполнявший обязанности водителя и помощника, наблюдал за этой сценой со стороны и покрылся холодным потом, смертельно боясь, что вспыльчивый Генеральный директор Хэ просто сбросит щенка на пол.
К его удивлению, Хэ Чжоуянь полностью потворствовал вольностям малыша на руках.
Укусить не получалось, вырваться тоже. Поборовшись немного, Лу Цунсин бросил эти попытки и решил прикинуться бессловесной игрушкой, продолжая внимательно изучать дом, пока они беседовали.
Убранство казалось чересчур вычурным: обилие золотистых элементов выдавало вкус новоиспеченного богача. Антиквариат и знаменитые картины были расставлены вовсе не ради эстетики, а лишь для создания атмосферы богатства и роскоши. На самом деле, судя по их расположению, хозяин вряд ли по-настоящему ценил эти вещи.
Зато расстановка крупных предметов мебели явно была выполнена по совету мастера фэн-шуй. Фэн-шуй всего особняка был весьма неплох: дом стоял фасадом на юг, а среди комнатных растений красовались цитроны Будды, обладающие сильными свойствами отпугивать нечисть.
Лу Цунсин не обнаружил в доме ничего подозрительного, однако исходившая от хозяина Сяна цинь была самой настоящей.
Они достали контракт и приступили к делу. Воспользовавшись тем, что Хэ Чжоуянь отвлекся, Лу Цунсин сначала украдкой переступил задними лапками.
Убедившись, что его не заметили, он осмелел и потихоньку пробрался к выходу.
А затем вихрем выскочил наружу.
Лапки у щенка были совсем коротенькими, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы отыскать хоть кого-то в саду семьи Сян, то и дело спотыкаясь и чуть не падая на ходу.
— Ав-у? — Лу Цунсин склонил голову набок и высунул нежно-розовый кончик язычка.
Затаившись в кустах, он навострил маленькие треугольные пушистые ушки, прислушиваясь к болтовне садовника, стригшего кусты, и няни, только что вернувшейся с рынка.
Фортуна по-прежнему благоволила ему: эти двое обсуждали как раз те самые жуткие слухи о призраках в доме.
Лицо няни, стоявшей в тени дерева, выглядело не лучшим образом. Перехватив корзинку с овощами в другую руку, она не переставая ворчать:
— Ты даже не представляешь, до чего жуткий плач раздается по ночам, будто младенец кричит. К тому же этот Эр Датоу пропал! С чего бы ему вдруг исчезать средь бела дня? По мне так его дух утащил, не иначе как наваждение какое-то нашло. Если бы не старший сын, которому поступать в университет и срочно нужны деньги, я бы давно уже уволилась.
Садовник отнесся к этому скептически:
— Какой еще плач младенца? Наверное, бродячие кошки поблизости с ума сходят.
Увидев, что тот ей не верит, няня помрачнела еще сильнее:
— А как же исчезновение этого Эр Тоу? Его родные говорят, что он даже домой не заходил!
— Да этот тип месяц проработал здесь разнорабочим, небось проворовался и сбежал, испугавшись, что не справится. А камеры, скорее всего, он сам и сломал, — садовник продолжал монотонно работать секатором.
Няня была непреклонна:
— Говорю тебе, хозяин точно сотворил что-то греховное, раз на него навлекла лихая напасть! Ты разве не заметил, какой у хозяйки в последнее время сделался землистый цвет лица? Говорят, сегодня хозяин даже пригласил какого-то экзорциста.
Стоило прозвучать слову экзорцист, как садовник слегка поверил услышанному. Он продолжил подрезать ветки, издавая облегченный вздох:
— Хорошо хоть я не ночую здесь. Сразу после смены бегу домой, там призраки не страшны.
Лу Цунсин хотел послушать еще, но няня, взглянув на высоко поднявшееся солнце, испуганно воскликнула:
— Ой, мне же пора на кухню!
Она торопливо зашагала прочь, и Лу Цунсин, подумав немного, решил последовать за ней.
Няня шла очень быстро, и когда Лу Цунсин, перебирая короткими лапками, добрался до кухни, там уже вовсю кипела работа.
Помимо няни, на кухне находился повар, и сейчас они о чем-то спорили.
Лу Цунсин спрятался за корзиной с овощами, прикрывшись охапкой зелени.
Из их всё более жаркой ссоры он уловил суть дела: оказывается, в последнее время на кухне постоянно пропадало мясо, и повар подозревал няню, которая часто заходила сюда во время уборки.
Няня тоже не собиралась молчать, и перепалка разгорелась с новой силой.
Видя, что оба принялись припоминать друг другу старые обиды и пустяковые стычки, Лу Цунсин решил, что никакой полезной информации здесь не добыть. Он покачал головой и уже хотел убежать обратно, как случайно задел тумбу.
Стоящая на краю и без того шаткая тарелка рухнула вниз и разлетелась на куски.
Лу Цунсин испуганно вздрогнул и, сообразив что к чему, стремглав запрыгнул внутрь тумбы.
Повар с грозным видом поднялся на ноги:
— Что это за звук? — в руке он держал поварешку.
Няня поднялась следом:
— Наверное, крыса. Я же говорила, что мясо со стола таскают крысы.
Повар хмыкнул:
— Какая еще крыса утащит из холодильника столько мяса? Я сейчас посмотрю.
Лу Цунсин забился еще глубже в угол, испуганно глядя на происходящее круглыми глазками.
http://bllate.org/book/36428/4524493
Готово:
