— Пусть за этим проследит твой брат, — сказал Цзи Цзычэнь. — Он ко мне привязался и не хочет никого менять.
— У него сейчас много идей, — продолжил он, — и он пробует разные варианты. Ты бы, когда сможешь, почаще навещала его. Он сильно устаёт, и я боюсь, что в одиночку ему не справиться.
— А ты вот так запросто уходишь, — тихо проворчала Цзинъяо.
— Ну разве я могу быть с твоим братом всю жизнь? — засмеялся Цзи Цзычэнь. — Это и ему помешает, и мне.
Действительно. Без Цзи Цзычэня Сюань Чэн, возможно, сейчас был бы совсем в другом месте и занимался бы чем-то совершенно иным. Может быть, даже не стал бы рассказывать ей об этом.
КК вернула трубку:
— Вообще не переживай за нас.
Она сказала «нас».
Цзинъяо взглянула на часы и вдруг спохватилась:
— Ладно, отдыхайте, спокойной ночи!
Едва не помешала молодой паре заняться ночными делами.
Теперь, пожалуй, их уже можно называть молодой парой. Она глупо улыбнулась чёрному экрану.
Перевернувшись несколько раз в постели, Цзинъяо включила настольную лампу, села и написала Сюань Чэну:
«В баре не хватает персонала — наймите ещё людей. Если понадобятся деньги, у меня есть немного сбережений».
Было половина одиннадцатого — он, скорее всего, ещё не спал.
Через десять минут пришёл ответ:
«Пока всё нормально. Сейчас не нужно».
Их отношения никогда не строились на формальностях и вежливых условностях — ни у неё, ни у него.
Если бы AZ оказался в беде, она сделала бы всё возможное, чтобы помочь Цинь Шо. Но если бы бар Сюань Чэна попал в трудности, она отдала бы ему всё, что у неё есть.
Разница в том, что первое — поддержка до самого конца, а второе — без дна.
Сюань Чэн и был её дном.
«Ложись спать, уже поздно», — прислал он ещё одно сообщение.
В комнате стояла полная тишина. Свет настольной лампы рисовал на стене мягкий, одинокий полукруг.
Цзинъяо набрала:
«Не могу уснуть».
Конечно, она могла так с ним разговаривать.
Сюань Чэн прислал фотографию — судя по ракурсу, снятую с балкона второго этажа: бар кишел народом, и шум, казалось, прорывался сквозь экран. За ней последовало сообщение:
«Некоторым хочется поспать, но не получается».
Может, дело было в фото, может — в словах, может — в том, что она услышала по телефону, как он устал, или вдруг представила, как он лениво и небрежно делает этот снимок на телефон…
Все эти ощущения слились в одно желание —
увидеть тебя.
Хочу увидеть тебя прямо сейчас.
Этот порыв заставил Цзинъяо вскочить с кровати, сбросить пижаму и быстро натянуть свитер с джинсами. «Поздно, я знаю, что поздно. Завтра на работу, знаю, что рано вставать», — думала она, хватая ключи. Перед тем как выйти, она взглянула на телефон — Сюань Чэн, неизвестно когда, прислал ещё одно сообщение:
«Небезопасно. Не смей приезжать».
Порыв раскрыли.
Она ничего не выдала, не написала ни слова, но он всё равно увидел это у неё в сердце.
Цзинъяо положила ключи и замерла на месте.
«Хочу увидеть тебя» — раньше это было трудно из-за расстояний, но теперь трудно, потому что вы так близко.
Решение уехать за границу родилось из-за одного опоздавшего сообщения.
Во втором курсе Цзинъяо некоторое время была «недоступна». Её аккаунт в QQ взломали, а телефон, упавший однажды в унитаз, стал часто самопроизвольно выключаться. Она не придала этому значения — ведь, казалось, никто не станет переживать, если не сможет её найти. Поэтому SMS от Сюань Чэна она получила только через три дня.
Каждое слово в уведомлении она понимала, но, соединив их в предложение, снова и снова перечитывала с нарастающим оцепенением.
В то время они раз в несколько дней переписывались. У Сюань Чэна была загруженная учёба, она сама готовилась к профессиональным экзаменам, и, зная, что у другого всё в порядке, разговоры естественным образом обрывались.
Чем ближе люди, тем проще их общение: «Ты здесь?», «Спокойной ночи», «Ладно, я пошёл» — подобные фразы никогда не появлялись в их переписке.
И только сейчас Цзинъяо осознала, что всё это время говорила в основном она, а он почти ничего не рассказывал о себе.
«Иностранная легион» — эти четыре иероглифа поставили её в тупик. Всё, что она находила в поиске, было связано с войной, жертвами и перестрелками. Она не понимала, почему Сюань Чэн вдруг принял такое решение, но была уверена: с ним случилось нечто ужасное.
А связаться с ним не получалось. Она лихорадочно восстановила доступ к аккаунту и начала слать ему сообщение за сообщением, звонила по десятку раз в день — всё без ответа, только «аппарат выключен». Цзинъяо запаниковала.
Он обещал вернуться летом, но теперь она боялась — вдруг это обещание так и останется невыполненным.
Цзинъяо долго разговаривала с Цзинъо, сочинив неловкую ложь: мол, в их факультете кто-то уехал за границу, хотя у него хуже оценки, зато в суперкрутой вуз; преподаватель советует ей тоже поторопиться — для лингвиста заграничная стажировка — золото; в государственный университет не надо платить за обучение, а на жизнь постараюсь заработать сама.
— Ты хочешь уехать за границу? Сейчас? — спросила Цзинъо. Учёба не закончена, это слишком поспешно. — Ты уверена?
— Да, если подам документы сейчас, успею к следующему семестру, — почти умоляющим тоном сказала Цзинъяо. — Мам, можно?
— Если сама решила — я не против, — ответила Цзинъо. По мере того как дочь взрослела, она всё больше отходила от роли наставницы: ведь путь, пройденный собственными силами, всегда ценнее.
— Ты скажи об этом отцу Сюаня. Мне всё-таки понадобится поддержка семьи.
— Не волнуйся, — улыбнулась Цзинъо. — И, кстати, отлично, что твой брат там — сможете помогать друг другу.
— Он… да, — Цзинъяо так и не решилась рассказать матери о Сюань Чэне.
Она выбрала государственный университет в маленьком городке на юге Франции — в том же городе, где базировалась его часть, — и попросила преподавателей отправить рекомендательные письма. Одновременно она изо всех сил готовилась к собеседованию на визу.
Нужно уезжать. Всё зависело от этого.
Благодаря поддержке преподавателей университет быстро прислал приглашение. В тот момент, когда визу одобрили, Цзинъяо глубоко вздохнула с облегчением.
Слишком легко. Люди, склонные к тревоге, видят за ясным небом надвигающийся шторм, но Цзинъяо к ним не относилась.
Она думала только о том, что цель достигнута — скоро увидит Сюань Чэна.
Но как только самолёт приземлился, её накрыло ощущение дискомфорта. Учёба уже началась, и новая жизнь не оставила ей времени даже на передышку. Незнакомые однокурсники и преподаватели, непонятные французские слова, необходимость наверстывать упущенное — Цзинъяо стала очень занятой и тревожной. Она часто засыпала прямо за партой, питалась всухомятку, а в душе её волосы клочьями оставались на полу.
Жизнь заставляла приспосабливаться: к евро, к напольному отоплению, к твёрдому багету, к утренним поцелуям в щёку с одногруппниками и к тому, что после десяти вечера в общежитии воцарялась полная тишина.
Это был самый одинокий момент.
Без поддержки, без ориентиров, в растерянности и беспомощности.
Она общалась с Цзинъо по видеосвязи, но не могла делать это постоянно. Разница во времени, занятость матери — Цзинъяо не хотела добавлять ей тревог.
Оставалось только повторять себе: рано или поздно придётся жить одной.
Раньше, даже когда она перескакивала классы или жила в интернате, такого чувства не возникало. Она считала себя достаточно сильной, чтобы справиться с любой новой средой, но теперь сдалась: без Сюань Чэна, без Цзинъо, без дома и семьи — нет, просто они стали слишком далеко, до боли далеко, совсем недостижимо.
Одна, в тишине квартиры, даже слёзы остаются без ответа.
Такова была жизнь Цзинъяо.
В один ноябрьский день Сюань Чэн появился у неё у двери утром, когда она собиралась на пары. Увидев его, она сразу расплакалась.
Столько обиды и тоски накопилось в груди — как воздушный шар, надутый до предела. Появление близкого человека заставило его лопнуть на мелкие осколки.
Можно было бы назвать это ощущением полного краха.
Человек подобен капсуле. Оболочка остаётся твёрдой даже в холодной воде — её можно ронять, бить, она не поддаётся. Но стоит попасть в тёплую воду — оболочка начинает растворяться, упрямая стойкость превращается в текучую слабость, и человек сам того не замечая готов исчезнуть полностью.
Цзинъяо плакала так громко, будто хотела выплакать себя досуха.
Сюань Чэн сильно загорел, волосы остриг ещё короче — теперь они едва покрывали кожу головы. На нём была камуфляжная форма и высокие армейские ботинки. Он растерялся, не зная, что делать, и наконец произнёс:
— Дай сначала войти.
В тот день Цзинъяо впервые прогуляла пары. Вчерашние новые слова испарились из памяти.
Сюань Чэн сразу прошёл в ванную, а выйдя оттуда, обнаружил, что пояс на брюках ещё не застёгнут. Цзинъяо всё ещё сидела на полу и плакала, уставившись на него так, будто каждая секунда на счету.
— Что случилось? — спросил он, чувствуя себя неловко под её взглядом.
Цзинъяо молчала, крупные слёзы катились по щекам.
Он не понимал, застегнул пояс и сел рядом:
— Почему плачешь?
Разве объяснение поможет? Цзинъяо не верила. Да и плакала она так сильно, что не могла произнести ни слова. Она просто смотрела на него сквозь слёзы.
— Говори же, — Сюань Чэн щёлкнул её по щеке. В ответ — всё тот же серьёзный, пристальный взгляд. Тогда он вдруг спросил: — Может, мне предъявить документы, чтобы ты убедилась, что это я?
Цзинъяо сквозь слёзы улыбнулась. Такой тон, такие интонации — ошибки быть не могло.
Всё казалось ненастоящим. Он внезапно появился у двери, внезапно оказался рядом, внезапно будто и не расставались.
На самом деле они не виделись больше года.
— Тебе разве не на пары? — Сюань Чэн поднял её. — Отвезу.
Цзинъяо крепко обняла его, прижавшись ухом к его груди, и вытерла нос и слёзы о камуфляж:
— Не пойду.
— Причина? — спросил он.
— Скучала по тебе, не хочу идти, — ещё крепче прижала его.
— Отпусти руки, — сказал он.
Она на секунду замерла, потом послушно разжала пальцы.
Готовая к потоку упрёков.
Сюань Чэн наклонился, внимательно осмотрел её и в конце концов вздохнул:
— Ладно, не пойдёшь — так не пойдёшь.
Ей показалось, что Сюань Чэн изменился.
Не внешне, не ростом, даже не отношением к ней. Просто что-то стало иным — она не могла точно сказать что.
Позже Цзинъяо поняла: это можно описать одним словом — «тяжёлость».
И только потом она узнала, что он прошёл отбор и остался в числе тех 5 %. Его служба означала участие в настоящих боевых операциях — пули, кровь и жизнь на кону.
Накануне отъезда в Японию Сюань Но собрала вещи и собиралась переночевать у Цзинъяо.
Она колебалась, стоит ли брать подарок, даже сочинила историю: «Подруга мамы празднует день рождения своей семилетней дочки — что ей подарить?», чтобы спросить совета у соседки по комнате. Ради этого она даже полдня бродила по магазинам, но в итоге отказалась от идеи — ведь она даже не знала Цзинъцзы.
Просто встретиться — не стоило слишком формализоваться.
К тому же она догадывалась, что старшая сестра точно не приедет с пустыми руками.
Чжуан Цзэ ждал у общежития. Взяв чемодан, он прикинул на вес:
— Какой лёгкий.
Так они и договорились. Чжуан Цзэ настоял на том, чтобы отвезти её — как друг, это было вполне уместно.
Они шли плечом к плечу к воротам кампуса. Чжуан Цзэ поймал такси, положил багаж в багажник и сразу сел внутрь, чётко продиктовав водителю адрес дома Цзинъяо. Машина тронулась — настолько плавно, что Сюань Но даже не успела вставить слово, чтобы отказаться.
Они обсуждали учёбу. Сюань Но сказала, что хочет поступать в аспирантуру и уже начала готовиться — в будущем будет очень занята. Чжуан Цзэ тут же ответил:
— Как раз и я собираюсь поступать. Будем готовиться вместе.
Водитель обернулся, добродушно заметив:
— Вот молодцы! Родителям, наверное, очень приятно.
Сюань Но взглянула на Чжуан Цзэ. Тот слегка усмехнулся и небрежно бросил:
— Ну, нормально.
Именно эта скромная ухмылка когда-то и покорила её — внешне он казался таким невозмутимым и опытным, а внутри, наверное, бушевал настоящий шторм чувств. Столько внутренней драмы!
Сюань Но фыркнула.
— Чего смеёшься? — пробурчал он. — В аспирантуру? Да кто угодно может поступить.
— Конечно, — не удержалась она. — Приёмная комиссия уже готовит для тебя восьмиместную паланкину, ждут не дождутся.
— Не так-то просто, — покачал головой Чжуан Цзэ. — Как будущая звезда медицины, обязан тщательно изучить все университеты, чтобы страна не потеряла талант.
Даже водитель не выдержал и, смеясь, хлопнул по рулю:
— Молодец! Амбициозный парень!
Сюань Но вздохнула:
— От твоего высокомерия, похоже, никто не спасёт.
Не совсем так… Чжуан Цзэ вспомнил, как несколько дней назад в доме Цзинъяо его допрашивали и чуть не избили. Даже самый буйный Сунь Укун — всего лишь обезьянка в глазах Будды, а любой стартап — лишь облачко перед Безосом. Всё решает статус.
Он не боялся Сюань Чэна — просто чувствовал, что с этим парнем лучше не связываться.
Такси остановилось. Сюань Но взяла чемодан и попросила водителя подождать. Повернувшись к Чжуан Цзэ, она сказала:
— Ты можешь возвращаться.
Выходит, весь путь они обсуждали карьерные планы?
Чжуан Цзэ обеими руками схватился за чемодан, но, стесняясь постороннего, неловко наклонился вперёд, выставив зад, и, повернув голову, сказал водителю:
— Езжайте.
http://bllate.org/book/3642/393505
Готово:
