Он часто голодал целыми днями, но всё равно продолжал работать.
В комнате царил непроглядный мрак. Он привычным жестом зажег лампу, и поначалу на его лице играла улыбка, но стоило ему заметить на прикроватной тумбочке нетронутую миску с кашей, как выражение его лица мгновенно застыло.
Он, превозмогая голод, терпел брань и побои, чтобы принести эту еду, а тот даже не притронулся к ней. Выходит, его забота и чувства совсем не нужны!
Откинув полог, он заглянул внутрь: лицо человека на кровати выглядело еще более безжизненным, чем вчера. Свет лампы приблизился, старший молодой господин Сяо мельком взглянул на него и снова закрыл глаза. Лицо его было мертвенно-бледным, он казался покойником.
Най Нин не мог описать свои чувства: вся его доброта была растоптана и стерта в порошок. Вся накопившаяся обида хлынула потоком слез, которые градом катились по щекам, словно порвавшиеся жемчужные бусы.
Мужчина, которого он считал своей ясной луной, мужчина, благодаря которому он находил в себе силы жить, вот так холодно и безжалостно захлопнул перед ним дверь. Ему хотелось отплатить за ту доброту, когда в дождливый день мужчина укрыл его от непогоды, хотелось подарить ему хоть немного тепла в этот тяжелый период. Ведь тогда, в прошлом, тот сам относился к нему точно так же.
Но мужчина не желал принимать его участия.
Най Нин плакал и смеялся одновременно. Если этот человек так бессердечен, то зачем прежде был столь внимателен?
Проголодавшись за полдня, живот начал издавать урчащие звуки. Несмотря на то, что Най Нин улыбался, слез лилось еще больше, чем раньше. Его охватила растерянность: каждый день голод, побои и ругань, а теперь еще и продажа невесть кому... Ради чего он всё это терпит? Почему продолжает настаивать?
Ту старую зонтичную спицу давно следовало разломать на куски!
Недавний беззвучный плач и смех внезапно переросли в безумие — он начал хохотать. Он не мог сдержаться, всхлипывая и вытирая слезы.
Человек на кровати, окутанный мертвенной тишиной, удивленно посмотрел в его сторону. Он увидел, как этот внезапно обезумевший Сяогэр схватил миску с прокисшей кашей и начал жадно поглощать её. Каша проглатывалась вместе со слезами.
Сяо Лянь был в шоке. Эта миска стояла на кровати, и, цепляясь за последние крохи желания выжить, он смотрел на неё бессчетное количество раз. Но когда он наконец решил попробовать, каша оказалась настолько кислой, что её невозможно было проглотить!
Погода стояла слишком жаркая, каша, простоявшая два дня, окончательно испортилась, источая кислый запах и став склизкой. Такая хорошая еда — и вот так пропала.
Най Нин дома нередко приходилось есть прокисшую кашу, когда его заставляла бессердечная мачеха. Желудок у него был слабый: в детстве он однажды съел вчерашнюю кашу, после чего так сильно отравился, что чуть не умер. Но сейчас, запихивая еду в рот огромными кусками, он холодно подумал: «Пусть будет так, умру — и дело с концом!»
Вдруг чья-то бледная рука резко дернулась, раздался звон, и миска с кашей полетела на пол.
Най Нин замер с пустыми руками, долго не в силах прийти в себя. Слезы продолжали течь, но в душе образовалась пустота. Казалось, будто весь мир отвернулся от него, и та непроглядная тьма снова окутала его с головой. В носу и глазницах стоял металлический привкус, всё нестерпимо ныло.
Когда он погрузился в бесконечный кошмар, рядом раздался хриплый, едва слышный голос:
— Больше не надо.
Сяогэр, в чьем мире только что воцарилась гробовая тишина, внезапно разразился громким плачем.
Сяо Лянь лежал на кровати с каменным лицом. Он хотел умереть, но не было нужды причинять вред Сяогэру, который еще мог жить нормальной жизнью.
Неизвестно, как долго длился этот душераздирающий вой. Сяо Лянь разомкнул губы, которые не знали влаги много дней, и от натяжения кожа лопнула, выступила кровь. В глубине горла жгло, словно его резали ножом.
Он хотел что-то сказать, но в следующее мгновение рыдающий Сяогэр внезапно вскочил, в два шага оказался у постели, сел прямо на кровать, вытащил пробку из тыквы-горлянки и, запрокинув голову, жадно приложился к ней.
Сяо Лянь приоткрыл глаза и с недоумением посмотрел на него.
Сяогэр, набрав полный рот воды, сердито зыркнул на него, и, словно приняв твердое решение, внезапно наклонился, крепко сжал его челюсть и прижался своими мягкими прохладными губами к его рту, передавая влагу.
Его сухие, потрескавшиеся губы в крови получили живительную влагу. Огромное количество воды хлынуло в горло, и его внутренности, долгое время пребывавшие в пустоте, тут же отозвались урчанием. В то же время вода попала в нос, заставив его закашляться. Неизвестно, откуда в нем взялись силы, но он яростно оттолкнул его и зашелся в приступе кашля.
Когда он наконец перестал кашлять, Най Нин холодно посмотрел на него:
— Если ты снова не будешь ни есть, ни пить, я буду кормить тебя изо рта в рот!
Не теряя времени, он снова хлебнул воды из тыквы, подался вперед и опять потянулся к его губам.
Он не был бесстыдным — то есть, был, но его сердце бешено колотилось. Еще не будучи выданным замуж, он осмелился поцеловать мужчину, и от такой дерзости его охватил стыд. Лицо его раскраснелось, он закрыл глаза и решил идти до конца.
Такой красавец, я ничего не теряю! А кто велел ему продолжать соблазнять других!
Сяо Лянь попытался отвернуться, но тот намертво сжал его подбородок. Едва он успел вымолвить: «Я...», как его губы оказались заблокированы.
Сяогэр снова напоил его водой.
Най Нин вытер уголки рта:
— Что ты хотел сказать?
После такой возни к Сяо Ляню вернулись кое-какие силы. Он приподнялся на кровати, с растрепанными волосами и тяжело вздымающейся грудью, и злобно посмотрел на Най Нина. Схватив тыкву, он, не говоря ни слова, стал жадно пить.
Даже с растрепанными волосами и в мокрой одежде, он оставался неземным красавцем. А гневный взгляд в его глазах лишь добавлял ему очарования.
— Я сказал, что могу пить сам! — почти выкрикнул он.
Най Нин захлопал глазами. Он и так уже весь покраснел, а тут еще и такой нагоняй получил. Решив, что терять уже нечего, он надулся и, не говоря ни слова, снова схватил его за подбородок, намереваясь поцеловать.
На сей раз он не стал поить его водой, а больно прикусил губы. Поделом тебе, будешь знать, как злиться!
Закончив, он сплюнул, вытер рот, достал лепешку и разломил её пополам, протягивая кусок:
— Ешь!
Сяо Лянь уперся руками в кровать, тяжело дыша, и смотрел на него холодным, призрачным взглядом. Най Нин не стал больше ничего говорить, откусил сам и снова потянулся к нему. Сяо Лянь, смутившись и слегка покраснев, выхватил лепешку и принялся есть сам.
Най Нин фыркнул: вот, а говорил, что не будет!
Когда Сяо Лянь доел свою половину, его живот заурчал еще громче. По звуку было понятно, что это просто голод, он не наелся. Видя, что мужчина по-прежнему не намерен с ним разговаривать, Най Нин скривил губы, подхватил лампу и направился на кухню.
В этом доме был старый колодец, обложенный кирпичом, но заросший травой и мхом из-за того, что здесь долго никто не ходил. Най Нин набрал ведро воды и прямо у колодца промыл грибы, побеги бамбука и дикие травы.
На кухне имелась всякая утварь, но всё было заперто в шкафах. У Най Нина не было ключа, и он вернулся в комнату.
Старший молодой господин Сяо сидел на кровати, не ложась обратно. Когда Най Нин подошел, он отвернулся, а заметив, что тот подошел ближе, снова нахмурился и настороженно уставился на него.
Най Нин остановился у постели:
— Где ключ от кухонного шкафа?
Сяо Лянь отвернулся и ничего не ответил. Най Нин засучил рукава:
— Тогда мне придется искать самому!
С этими словами он опустился на колени у кровати и полез к мужчине за пазуху. Едва его рука коснулась одежды, как мужчина крепко схватил его за запястье. Хватка была сильной, Най Нин почувствовал острую боль.
Сяо Лянь прошипел сквозь зубы:
— Что ты, черт возьми, творишь? — наконец заговорил он, и голос его звучал неестественно хрипло.
Най Нин как ни пытался, не мог вырваться: мужчина, придя в себя, был всё же сильнее него.
— Наконец-то соизволил заговорить! — сказал Най Нин. — А я уж решил, что ты немой!
Мужчина молча сверлил его яростным взглядом. Най Нин поджал губы и честно признался:
— Я Сяогэр, ты мужчина. Я достиг брачного возраста и хочу найти себе мужа!
Сяо Лянь с недоверием посмотрел на него:
— Мало ли в мире мужчин, иди и ищи кого хочешь!
— Не хочу!
— Я калека, ты не получишь от меня никакой выгоды!
— Почему же нет выгоды? У тебя есть большой дом, разве нет? А поскольку ты хромой и тебе трудно передвигаться, я буду за тобой ухаживать! К тому же, почему ты считаешь себя никчемным? Подумаешь, хромая нога, что такого? Ты уже взрослый мужчина, можешь вести хозяйство, к тому же ты грамотный, ты можешь... можешь...
Най Нин на мгновение запнулся, не зная, что еще придумать, но затем просиял:
— В крайнем случае, пойдешь рассказчиком историй!
Сяо Ляня от его слов едва не хватил удар, он с досадой отвернулся. Стать рассказчиком? Да он лучше умрет!
Най Нин воспользовался моментом, вырвал руку и развернул его лицо к себе:
— На что ты смотришь? Смотри на меня! Я не шучу, я говорю серьезно! Ты не знаешь, насколько ты лучше других, так зачем же так себя принижать? Как можно позволять другим смотреть на себя свысока? Те, кто обижал тебя, должны сами получить по заслугам! А ты здесь ждешь смерти и терпишь унижения!
Воодушевившись, он обхватил лицо Сяо Ляня ладонями:
— Давай жить вместе! Когда твоя рана заживет, кто бы нас ни обидел, мы ответим тем же! К тому же, не факт, что твоя нога совсем не поправится. Они наверняка не хотели нанимать тебе хорошего лекаря, просто ждали, пока ты умрешь, чтобы прибрать к рукам твое имущество. В будущем я обязательно заработаю денег и вылечу тебя! Ну, покорись мне, а?
Он говорил всё более возбужденно, словно перед ним открывались блестящие перспективы.
Они молча смотрели друг на друга. Видя ясные глаза Сяогэра, полные ожиданий, словно богатство и процветание были уже рукой подать, Сяо Лянь на мгновение почувствовал, как его сердце дрогнуло. Он машинально коснулся своей ноги — может, она и правда еще может зажить?
С тех пор как он сломал ногу, никто больше не смотрел на него с такой надеждой. Он долго и отрешенно смотрел на Сяогэра.
http://bllate.org/book/36400/4520978
Готово:
