Следы дождя давно смыло, но ледяной холод будто проник в самые кости. Сцена, разыгравшаяся несколько часов назад, неотступно стояла перед глазами, не давая покоя.
Если бы он только знал, что случится нечто подобное, то, даже если бы Шао Ин сочла его обузой, Янь Танчжи всё равно настоял бы на том, чтобы пойти с ней днём.
Всё произошло из-за его собственной слабости — из-за того, что он вовремя не проявил характер и позволил Шао Ин оказаться в беде.
А если бы он тогда не вернулся с зонтом…
Янь Танчжи не хотел развивать эту мысль.
Он перевернулся на другой бок, закрыл глаза, пряча в них вину и боль. Старался уснуть, но чем упорнее пытался, тем яснее становилось сознание.
Перед внутренним взором вновь всплыла сцена у переулка: мужчина протягивает Шао Ин визитку.
Дождь лил как из ведра, размывая очертания мира в серую мглу.
Зрение должно было быть затуманено ливнём, слух — заполнен шумом капель.
Но Янь Танчжи, держа над ней зонт, чётко разглядел мужчину под навесом.
Спустя восемь лет его голос оставался таким же знакомым — вежливым, мягким, даже немного тёплым.
Для Янь Танчжи же эти слова прозвучали жестоко, разрывая старые, кровоточащие раны.
«Ты его знаешь?» — снова прозвучал в памяти вопрос Шао Ин.
«…Нет».
Он услышал, как его собственный голос дрожит, выдавая легко разоблачаемую ложь.
Не знает?
Как будто можно не знать!
Именно этот человек восемь лет назад собственноручно отправил его в детский дом!
Тогда, вскоре после гибели родителей, огромное семейное состояние осталось без хозяина.
Этот мужчина был личным адвокатом отца — Янь Чжэн. Говорили, что имя его отражает суть: строгий, честный, непоколебимый.
Отец не раз хвалил его, называя надёжным, талантливым, профессионалом высочайшего уровня. Он даже мечтал, что Янь Танчжи, унаследовав дело, продолжит сотрудничать с Янь Чжэном.
Однако сразу после смерти отца родственники начали делить имущество. Как личный юрист семьи, Янь Чжэн лучше всех понимал тонкости споров вокруг акций и наследства.
Но в ту жестокую сумятицу он молчал. Он не защищал Янь Танчжи и молча смотрел, как чужие люди разграбляют всё, что по праву принадлежало мальчику.
Лишь когда буря улеглась, Янь Чжэн тайком вывез Янь Танчжи из дома и отвёз в детский дом в Сиюаньчжэне.
К тому времени мальчик уже пережил столько человеческой подлости, что внутри у него всё окаменело.
Он не стал кричать, не обвинял адвоката в бездействии и не испытывал ярости.
Слишком много злобы и обиды — значит признать свою слабость.
Янь Танчжи спокойно принял всё, даже не спросив, куда его везут.
Его мир рухнул, и теперь, где бы он ни оказался, перед глазами была лишь тьма.
До того момента…
Когда он, свернувшись клубком в углу, вдруг ощутил свет.
Подняв голову, он увидел это ослепительное лицо, и тени вокруг начали рассеиваться.
Если бы жизнь можно было разделить на части, Янь Танчжи считал бы Шао Ин самой чёткой границей в своей судьбе.
С тех пор, как он встретил её, прошлое — всё, что связано с семьёй Янь — стало чужим и далёким.
Теперь у него есть спокойная жизнь, цели и стремления, а старые обиды и ненависть надёжно спрятаны в глубине души.
Так почему же Янь Чжэн вдруг появился сейчас?
Зачем он дал Шао Ин свою визитку?
Что он задумал?
Вопросы не давали покоя Янь Танчжи.
Он свернулся калачиком, прижимая к себе одеяло, и не хотел ничего выяснять.
Каковы бы ни были причины и цели Янь Чжэна, Янь Танчжи не собирался в это вникать.
Пусть только не трогает его нынешнюю жизнь, — молился юноша.
Он так хотел сохранить это спокойствие, готов был на всё ради этого.
И хотел расти быстрее, становиться взрослее, чтобы суметь защитить того, кого любит.
**
Дождь лил всю ночь и не прекратился даже к утру.
Шао Ин проснулась рано — её разбудил шум дождя за окном.
Набросив свободную пижаму, она вышла из спальни. В воздухе уже витал аромат каши с кусочками свинины и перепелиными яйцами — Янь Танчжи приготовил завтрак.
— А… — Шао Ин потёрла живот и вдруг вспомнила. — Я забыла купить тебе ночью перекусить.
— Ничего страшного, — протянул он ей ложку. — Вчера ливень был такой, что ночные ларьки точно не работали. Да и вообще, я не люблю есть ночью.
Они оба молча решили не ворошить прошлое, будто ничего и не случилось.
Шао Ин вчера так сильно вырвало, что после возвращения домой ничего не ела, и теперь её мучил голод.
Она села за стол и быстро выпила больше половины каши, наконец почувствовав облегчение в желудке.
Янь Танчжи молча сидел напротив, аккуратно рвал пончики на мелкие кусочки и опускал их в её тарелку.
У Шао Ин были странные пищевые привычки: она не любила пончики сами по себе — сухие и пресные, но если замочить их в соевом молоке или каше, то с удовольствием ела.
Они молча завтракали, пока Шао Ин не нарушила тишину.
— Кстати, — она помешала кашу ложкой и небрежно спросила, — я только сейчас подумала: ты ведь каждый день следуешь за мной на работу, верно?
Янь Танчжи замер на мгновение и тихо ответил:
— Не каждый день…
— А?
Он пробормотал неопределённо:
— Сейчас же каникулы. Мне дома делать нечего.
Шао Ин кивнула, всё поняв:
— То есть с начала каникул ты каждый день тайком ходишь за мной.
«Какой извращенец», — мысленно фыркнула она.
Чем это отличается от действий маньяка?
Янь Танчжи не стал оправдываться и молча согласился.
Он облизнул губы, тайком испугавшись.
На самом деле, его «слежка» была очень аккуратной — в обычных условиях его невозможно было заметить.
Каждый раз, когда Шао Ин выходила из дома, он ждал десять минут, убеждался, что она покинула двор, и только потом незаметно следовал за ней, выбирая укрытое, но удобное место с хорошим обзором, откуда мог следить за её работой.
Как только Шао Ин переодевалась из барменской формы перед уходом, Янь Танчжи бесшумно уходил первым, чтобы успеть домой раньше неё.
Вчера вечером он уже направлялся домой.
Ему нужно было вернуться до неё и притвориться спящим, чтобы не вызывать подозрений.
Но по дороге небо потемнело, и надвигалась гроза.
Шао Ин никогда не носила с собой зонт. Её обязательно промочит, а потом она, как обычно, не станет пить лекарства от простуды и заболеет.
Подумав об этом, Янь Танчжи сразу побежал в круглосуточный магазин, купил зонт и вернулся обратно.
По пути он даже придумал, как объяснить своё появление.
Но столкнулся с тем происшествием, и все заготовленные отговорки оказались не нужны.
Шао Ин доела свою порцию каши и с лёгким презрением сказала:
— С сегодняшнего дня прекрати эти тайные вылазки.
— Хорошо, — тихо отозвался Янь Танчжи, думая про себя, что с сегодняшнего дня ему придётся усовершенствовать методы слежки.
Бросить это — невозможно.
А вдруг без него снова случится что-то подобное?
Вопрос в том, как теперь незаметно защищать её?
Пока он размышлял, Шао Ин лениво встала и сверху вниз посмотрела на него.
— Сегодня я начинаю в шесть тридцать вечера. Собери рюкзак.
— А? — Янь Танчжи растерялся.
— Что «а»? — Шао Ин строго посмотрела на него. — Я попросила владельца освободить стол в комнате отдыха. Отныне будешь там делать уроки.
Янь Танчжи несколько секунд молчал, пока не осознал смысл её слов.
Шао Ин разрешила ему следовать за ней?
Уголки его губ медленно приподнялись в лёгкой улыбке.
— Хорошо.
— Впредь не делай таких глупостей, — сказала Шао Ин, одновременно упрекая и позволяя. — Просто скажи мне заранее, я бы не отказалась.
— Ты согласна? — удивился Янь Танчжи. — Тебе не кажется, что я обуза?
— Ну, конечно, немного обуза… — задумалась она, а потом добавила: — Но в этом и есть прелесть воспитания малыша. В тебе это даже мило смотрится.
Янь Танчжи: …
Ладно, я милый.
— Пойдём, — в шесть тридцать вечера Шао Ин сама позвала Янь Танчжи, чтобы вместе идти на работу.
— Хорошо, — ответил он и проследил, как она тщательно нанесла солнцезащитный крем, а затем достал из ящика обувного шкафа складной зонт от солнца.
Как только Шао Ин ступила на улицу, он тут же укрыл её зонтом и пробормотал:
— Ты действительно живёшь очень изысканно.
Янь Танчжи промолчал.
Шао Ин продолжила поддразнивать:
— Скажи честно, ты моя младшая сестра?
Янь Танчжи на несколько секунд застыл, обиженный сомнениями в своей мужественности, и бросил на неё взгляд:
— Хочешь, докажу?
— Ха-ха-ха-ха! Опять серьёзно воспринял! Какой милый! — Шао Ин засмеялась и похлопала его по спине. — Мы же восемь лет знакомы. Я своими глазами видела, как ты рос. Конечно, знаю, что Танчжи — мальчик~
Она называла его «Танчжи» только тогда, когда хотела подразнить или погладить, как ребёнка.
С тех пор, как Янь Танчжи повзрослел, это прозвище звучало всё реже.
— Мой малыш вырос, — подумала Шао Ин.
Она давно замечала перемены в нём, но впервые искренне признала это.
Признала, что Янь Танчжи повзрослел.
Хотя ей не хотелось вспоминать, но прошлой ночью, под проливным дождём, она увидела его в ярости.
В тот миг Шао Ин ясно осознала:
Янь Танчжи больше не тот слабый, хрупкий мальчик, которого нужно защищать.
Она медленно убрала руку, и в её обычно бесстрастной душе мелькнула редкая робкая волна чувств.
Она старалась изо всех сил заботиться о нём, но через год-два Янь Танчжи уже не будет нуждаться в ней.
Дети растут, им хочется лететь выше и дальше, покидая родительское гнездо.
А тогда…
— Сегодня так жарко, — сказал Янь Танчжи, плотнее прикрывая её зонтом. — Если бы ты вышла одна, наверняка не стала бы брать зонт.
Шао Ин придвинулась ближе к нему, наслаждаясь его заботой, и с полным правом заявила:
— Брать зонт, когда не идёт дождь, — это же мука!
— Да-да, — неохотно пробурчал он, явно недовольный, но всё равно подстраивался под её шаги, тщательно укрывая от солнца.
Шао Ин опустила взгляд на две тени, слившиеся в одну, и отбросила все свои тревоги и размышления.
О будущем подумаем потом.
Придя в бар, Шао Ин, как обычно, не пошла сразу в раздевалку.
Сначала она нашла управляющего и попросила выделить Янь Танчжи свободный стол.
Бар «Звёздный Приют» был немаленьким, персонала много, поэтому управляющий специально оборудовал комнату отдыха для сотрудников — идеальное место для Янь Танчжи.
— У нас комната общая. Вечером туда часто заходят работники. Не помешает?
— Нет, — ответил Янь Танчжи. — У нас в классе так же. Я привык. Спасибо, управляющий.
Школа Фуси: …
Ладно, теперь элитная школа превратилась в ночной клуб.
— Тогда всё в порядке. Учись хорошо.
Комната отдыха и правда оказалась местом с оживлённым движением.
Когда сотрудникам становилось тяжело работать или на улице было мало гостей, они заходили сюда отдохнуть, попить воды и поболтать.
Заметив Янь Танчжи, все удивились: редко увидишь школьника, делающего уроки в ночном клубе.
Узнав, что он младший брат Шао Ин, коллеги заинтересовались ещё больше и начали расспрашивать его о ней.
— Эй, братишка, вы с Шао Ин родные? Не очень похожи, да и фамилии разные.
Шао Ин никогда не рассказывала о себе. Даже спустя два года работы в баре коллеги знали лишь её имя и место учёбы, больше ничего.
Из-за её замкнутого характера никто не мог выведать ни единой детали. Теперь же, поймав родственника, все жаждали сплетен.
Янь Танчжи ответил кратко:
— Нет.
http://bllate.org/book/3639/393318
Готово:
