У него не было планов на летние занятия — да и в них, похоже, не было нужды. Каждый день он сидел дома, читал и делал уроки.
Шао Ин всегда ему безоговорочно доверяла и не утруждала себя чрезмерной опекой.
— Малыш, я на работу, — сказала она, натягивая длинную майку и втискивая ноги в пенополиуретановые шлёпанцы, будто собиралась на базар, где ей предстояло триста раундов биться с продавщицами за лучший пучок зелени.
Янь Танчжи тут же отложил ручку и проводил её до двери.
Он стоял с каменным лицом, пристально глядя на Шао Ин. Его тонкие губы чуть шевельнулись — он хотел что-то сказать, но, встретившись с ней взглядом, проглотил слова и вместо этого спросил:
— Ты нанесла солнцезащитный крем?
— Нет, — бросила Шао Ин, мельком глянув в окно. — Уже после полудня, не жарко же.
— Дело не в жаре, — возразил Янь Танчжи, открывая верхний ящик обувного шкафа и доставая оттуда тюбик крема. — Нанеси, а потом иди.
— Опять капризничаешь? — Шао Ин закатила глаза, но послушно протянула руку, ворча себе под нос: — Ты же парень, как у тебя ухода больше, чем у меня?
Янь Танчжи ничего не ответил. Он выдавил немного крема на ладонь, растёр и аккуратно начал втирать в открытые участки её предплечий.
Это был не первый раз, когда он это делал.
Но каждый раз — с замиранием сердца.
Шао Ин, хоть и не утруждала себя уходом, обладала прекрасной кожей — гладкой, нежной, будто фарфор.
Она всегда была худощавой, её рука казалась такой тонкой, что легко обхватывалась одной ладонью, и создавалось ощущение, будто при малейшем усилии она может сломаться.
Янь Танчжи почти задержал дыхание, осторожно распределяя крем по её коже. Лишь убедившись, что всё равномерно, он с облегчением выдохнул и протянул ей тюбик.
— Лицо сама нанеси.
— Как же это утомительно, — пробурчала «стальная» Шао Ин, грубо втирая крем в лицо двумя движениями, не особо заботясь о равномерности.
Она швырнула тюбик обратно в ящик и помахала сыну:
— Сиди дома, как хороший мальчик. Привезу тебе ночью перекусить.
Подумав, в какое время она обычно возвращается, она тут же поправилась:
— Хотя если уже уснёшь, пусть будет завтраком.
— …Хорошо, — Янь Танчжи проглотил то, что собирался сказать, и проводил её взглядом до самой кабины лифта.
«Можно мне пойти с тобой?»
«Дома так скучно, я хочу быть рядом».
Если бы он произнёс эти слова вслух, Шао Ин наверняка решила бы, что он в сотни раз обременительнее любого солнцезащитного крема.
В баре выступающий музыкант разгорячился не на шутку: на сцене он изо всех сил орал, извивался и обливался потом.
В зале гости пили всё охотнее, раскачивались в такт музыке и веселились до самого рассвета.
Летом ночи всегда душные и жаркие — дома не усидишь.
Бар «Звёздный Приют» переживал самый прибыльный период в году, и работа у Шао Ин становилась всё напряжённее: ей приходилось принимать множество новых посетителей.
— Здравствуйте, — произнёс мужчина, подходя к стойке. Он выглядел неловко и скованно. — Налейте мне выпить.
На нём был безупречно сидящий чёрный костюм, галстук с зажимом — полный диссонанс с атмосферой заведения.
— Вы впервые у нас? — Шао Ин включила профессиональную улыбку и, как всегда, гладко завела разговор. — Какой у вас уровень толерантности к алкоголю? Хотите что-то покрепче или полегче?
Мужчина уклонился от её взгляда и пробормотал:
— Просто что-нибудь обычное.
Шао Ин редко встречала гостей, которые избегали зрительного контакта, и это показалось ей странным.
Не то чтобы она была самовлюблённой.
Половина клиентов, выстраивающихся в очередь именно к ней за коктейлями, шли ради её внешности, другая половина — ради мастерства.
Каждый, кто подходил к ней, смотрел так, будто хотел её съесть. Даже самые застенчивые, боявшиеся, что она прочтёт их мысли, всё равно хоть мельком, но встречались с ней глазами.
— Сэр, — слегка приподняла бровь Шао Ин, — у нас очень много видов коктейлей, и «обычных» среди них почти нет. Если не можете определиться, взгляните на меню.
— А… да, — мужчина кивнул и уставился в листок, бессмысленно тыча пальцем: — Вот это. Спасибо.
Всё это время он продолжал упорно избегать её взгляда.
«Странно… Что я такого сделала?» — Шао Ин попыталась вспомнить, но так и не нашла ответа.
Она решила не тратить на это мозговые клетки, быстро приготовила заказанный коктейль и поставила его на стойку.
— Ваше, простите за ожидание.
— Спасибо, — поспешно поблагодарил мужчина и, будто спасаясь бегством, унёс бокал подальше от стойки.
Шао Ин с недоумением проводила его взглядом и вдруг почудилось, что он ей знаком.
— Наверное, показалось, — подумала она.
Ведь когда он стоял перед ней лицом к лицу, она внимательно разглядывала его и не почувствовала ничего похожего. Как можно узнать человека по спине?
Странный посетитель быстро выветрился из её головы. Она снова улыбнулась и принялась обслуживать следующих гостей.
Летние ночи в баре действительно бурлили.
В обычные дни после двух часов утра посетителей становилось всё меньше, и можно было закрываться. Но в летние каникулы даже после двух часов в «Звёздном Приюте» продолжали появляться новые гости.
Среди них было несколько подростков, примерно ровесников Янь Танчжи, с ярко окрашенными волосами, пытавшихся выдать себя за взрослых, чтобы проникнуть внутрь.
Шао Ин не стала их обслуживать.
Независимо от того, насколько загружен был бар, в два часа ночи она всегда уходила с работы.
Сняв форму бармена, она лениво потащилась к выходу.
Проходя мимо группы подростков, она услышала их громкий разговор, будто вокруг никого больше не было.
— Да мы именно за красивой барменшей сюда пришли! И что в этом плохого? А ты сам, когда увидел того красавца на улице, глаза вытаращил!
Единственная девушка в компании энергично защищалась:
— Потому что он реально крут! Лучше вас всех вместе взятых. Интересно, из какой он школы? Надо было номер вичата спросить.
— Завтра узнаем! Кто ещё в такое время шляется по улицам? Наверняка из нашей школы.
— Эй-эй, директор заплачет! Почему обязательно из нашей?
— А из какой ещё? Не из школы Фуси же?
— Ха-ха-ха! Если окажется, что он из Фуси, я обязательно выложу пост в вэйбо, вконтакте и везде — пусть все полюбуются на поведение учеников элитной школы!
Шао Ин, выпускница школы Фуси, которая теперь каждую ночь шлялась по городу, предпочла промолчать и, зевая, прошла мимо них.
Скоро, наверное, пойдёт дождь. За баром нависли тяжёлые чёрные тучи.
Шао Ин не носила с собой зонт и не хотела возвращаться за ним.
Она ускорила шаг, надеясь успеть домой до ливня.
Ах да, ещё нужно купить Янь Танчжи перекус — малыш дома ждёт.
Шао Ин шла, погружённая в свои мысли, и совершенно не замечала фигуру, следовавшую за ней по пятам.
Лишь когда она проходила мимо тёмного и узкого переулка, её внезапно схватил за плечи здоровенный детина и втолкнул вглубь, прижав к грязной стене. Только тогда она осознала, что за ней следили.
Под ногами хлюпали гнилые отбросы, источавшие зловоние. От пьяного перед ней несло перегаром, ещё сильнее, чем от мусора. К тому же чувствовался запах прогнивших остатков пищи — от этого Шао Ин чуть не вырвало.
Пьяный явно перебрал и уже не соображал, что делает. Он прижимался к ней всем телом, его движения были пошлыми и омерзительными.
— Красавица… какая ты красивая… — бормотал он, глядя на неё мутными глазами с похотливой ухмылкой, от которой Шао Ин стало ещё противнее, чем от его запаха.
— Отпусти, — попыталась вырваться она, но безуспешно.
Он крепко держал её, лишая возможности первым нанести удар. Разница в комплекции была слишком велика, чтобы легко вырваться.
Как давно она не чувствовала себя такой беспомощной?
Шао Ин прижалась к стене, отчаянно пытаясь избежать прикосновений этого мерзавца.
Перед глазами вдруг наложилось другое воспоминание — сцена из самого тёмного уголка её души.
Уродливые лица мужчин… мать, плачущая, но вынужденная покорно принимать всё…
Скрип старой деревянной кровати, преследующий Шао Ин во всех кошмарах.
Отвратительно.
Тошнит.
Все мужчины в таком состоянии выглядят одинаково?
Действительно мерзко.
Шао Ин почувствовала, как её руки и ноги становятся ледяными. Перед глазами мелькали картины прошлого, и желудок её переворачивало.
Пьяный, видя, что она перестала сопротивляться, решил, что она сдалась. Он поспешно потянулся рукой, чтобы залезть ей под одежду.
— Вот и славно. Будь послушной, я буду нежным… А-а-а! — внезапно завопил он, судорожно отпрянув от Шао Ин.
Из переулка в него метко прилетели два камня — один в запястье, другой в бок. Боль была такой резкой, что он завыл, сжимая руку.
Освободившись, Шао Ин инстинктивно бросилась к выходу.
Добежав до устья переулка, она почувствовала чьё-то присутствие и обернулась.
Там стоял Янь Танчжи.
Небо вспыхнуло молнией, осветив его профиль.
Ливень хлынул внезапно, проливаясь на него сплошной стеной, но не в силах погасить ярость, исходившую от него.
Янь Танчжи сунул зонт Шао Ин в руки и, окутанный лютой злобой, шаг за шагом вошёл в переулок.
Он пнул пьяного ногой, опрокинув того на землю, и, сжав кулак, начал методично бить его в лицо — быстро, жёстко, без возможности ответить.
Визг и мольбы пьяного наконец вернули Шао Ин в реальность.
Она снова посмотрела вглубь переулка и увидела Янь Танчжи таким, каким никогда его не видела.
Безжалостным. Жестоким. Яростным.
Каждый его удар заставлял мерзавца корчиться в агонии. Из носа текла кровь, смешиваясь со слюной, и вместе с криками изо рта пьяного вылетел выбитый зуб — он уже протрезвел от страха.
Но Янь Танчжи не собирался останавливаться. Его взгляд был ледяным и решительным, будто он собирался убить этого человека прямо здесь.
— Хватит! — Шао Ин, подавив отвращение, снова бросилась в переулок и подняла зонт над его головой. — Остановись! Ты не можешь его убить.
Услышав её голос, Янь Танчжи замер с занесённым кулаком и наконец отпустил избитого пьяного.
Он поднялся, весь мокрый, и опустил взгляд на Шао Ин, всё ещё дрожащую от пережитого ужаса.
— Ты промокла, — прошептал он с виноватым видом. — Я пришёл слишком поздно.
— Нет, вовремя, — Шао Ин не стала спрашивать, как он здесь оказался. Она лишь подняла руку, стараясь укрыть обоих под одним зонтом. — Пойдём домой.
— Хорошо, — Янь Танчжи взял зонт и плотно прикрыл ею, и они вместе вышли из переулка.
У выхода, под навесом соседнего здания, их уже поджидал кто-то.
Шао Ин узнала его — это был тот самый странный посетитель из бара, избегавший её взгляда.
— Госпожа, здравствуйте, — мужчина остановил её и протянул визитку. — Я адвокат. Если этот человек будет вас преследовать, я бесплатно возьмусь за ваше дело.
Говоря это, он по-прежнему не смотрел на Шао Ин, зато бросил быстрый взгляд на Янь Танчжи.
Шао Ин взяла визитку. На ней было название одной из ведущих юридических фирм.
— Спасибо, — сказала она устало и, не желая продолжать разговор, направилась прочь вместе с Янь Танчжи.
Даже уйдя далеко, она всё ещё чувствовала, как взгляд мужчины прилип к спине Янь Танчжи.
— Ты его знаешь?
— …Нет.
— Понятно.
Из его молчания Шао Ин сделала вывод: Янь Танчжи ей солгал.
Янь Танчжи солгал, и Шао Ин это заметила, но не стала копать глубже.
У каждого есть свои тайны, которые нельзя раскрывать. У неё самой такие есть, поэтому она не собиралась посягать на личное пространство Янь Танчжи.
Тот переулок, вонь пьяного — всё это вместе пробудило в ней множество кошмаров, которые она старалась забыть.
Она была совершенно измотана. По дороге домой её мысли путались. Вернувшись, она сразу заперлась в своей комнате — впервые за всё время.
Щёлчок замка заставил Янь Танчжи замереть у двери. Он стоял как вкопанный, оцепенев на полминуты.
Из-за двери доносился шум воды — душ длился гораздо дольше обычного.
Когда вода наконец стихла, под дверью погас тёплый свет.
Предположив, что Шао Ин уже спит, он тихо ушёл в свою комнату.
Янь Танчжи не включил свет. Он лёг на спину и уставился в потолок. За окном гремели раскаты грома, но его взгляд был устремлён в никуда.
http://bllate.org/book/3639/393317
Готово:
