Гремех!
Тяжелая дверь захлопнулась, отрезав женские крики.
Заработать Очки заслуг было не на чем, к тому же та женщина питала лишь недобрые намерения, полные сожалений и корысти, так что Фу Тансю больше не удостоил её ни малейшим вниманием.
Долгое время спустя шум за дверью постепенно утих — женщина ушла.
Матушка Ли, можете выходить.
Позвал Фу Тансю и, вернувшись к обеденному столу, собирался продолжить трапезу, но стоило ему поднести кусок ко рту, как в памяти всплыло жуткое зрелище погибшей под завалами девочки.
Взглянув на начинку оставшегося в руке баоцзы, Фу Тансю разом лишился аппетита и с удрученным видом отложил его в сторону.
Эту сцену как раз застала вышедшая матушка Ли. Собеседница с беспокойством спросила:
— Что-то случилось? У тебя лицо неважное.
— А, всё в порядке, я наелся.
Фу Тансю покачал головой и, заметив, что матушка Ли не собирается продолжать есть, принялся убирать со стола.
— Оставь, я сама.
Матушка Ли в два шага приблизилась, перехватила у Фу Тансю посуду и оттеснила его в сторону, излучая заботу, свойственную матери, которая боится, что ребёнок не справится с домашней работой.
Однако после столь естественной череды движений и матушка Ли, и Фу Тансю вдруг замерли.
— Прости, я...
Матушка Ли сообразила, что, пожалуй, зашла слишком далеко. С тех пор как этот парень назвал её матушкой Ли, она неизменно относилась к нему точно так же, как к детям из приюта.
Но она забыла, что Фу Тансю — хозяин этой Чайной Возврата Времени, человек, способный противостоять навязчивым желаниям и сожалениям из иных миров.
Он не её дети...
Глядя на растерянность и смущение на лице матушки Ли, Фу Тансю и сам не знал, как себя вести. За столько лет он давно привык жить один, и внезапное проявление тепла застало его врасплох.
В конце концов, матушка Ли — всего лишь гостья, забредшая в чайную. Какая бы странная судьба за ней ни стояла, она остаётся лишь одной из многих посетительников и рано или поздно уйдет.
Матушка Ли. — Словно вовсе не заметив недавней неловкости, Фу Тансю невозмутимо собрал оставшиеся тарелки и на ходу произнес: — Если вам кажется, что нужно непременно что-то сделать, иначе совесть не позволит, я не стану вам мешать, только не перетруждайтесь.
Посмотрев на Фу Тансю, неуклюже пытающегося разрядить обстановку, матушка Ли улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, ладно.
Глава 9. Неприятности пришли
Возможно, её всё еще тяготила недавняя минутная неловкость, но до самого вечера Фу Тансю больше не заводил с матушкой Ли разговор первым.
Всякий раз, глядя на накопленные Очки заслуг, он напоминал себе, что не должен забывать изначальную цель, ради которой взвалил на свои плечи эту ношу: излишние привязанности принесут лишь тяготы.
Насколько ему было известно, судьбы прежних хозяев Чайной Возврата Времени сводились всего к двум вариантам: первый — накопить достаточно Очков заслуг, исцелить чужие сожаления и вернуться домой; второй — в процессе накопления Очков заслуг полностью истощить свою Духовную силу либо погибнуть в результате несчастного случая.
Фу Тансю считал, что старается изо всех сил, но будущее непредсказуемо, и никто не знал, не суждено ли ему сгинуть в следующем Царстве Иллюзий или пасть во время очередного нападения чудовищ.
Именно поэтому, ощутив проявленную матушкой Ли доброту, он инстинктивно отстранился.
Не стоит давать призрачные надежды тем, кто и так погряз в пучине сожалений.
Однако матушка Ли не догадывалась о внутренних терзаниях Фу Тансю. Она решила, что это её излишнее вмешательство всем надоело.
В итоге в просторном доме оба обитателя, разделенные всего лишь одной стеной, никак не могли уснуть, снедаемые тревогами.
Кап... кап...
Загробный звук капающей воды вывел Фу Тансю из полудремы. В полумраке спальни вспыхнул мертвенно-бледный свет.
Прищурившись, Фу Тансю нашарил рукой плечо — оно оказалось пустым. Нахмурившись, он пробормотал:
— Сяо Хэй? Совсем с ума сошел посреди ночи водой баловаться?
— Ссс...
Знакомый звук раздался прямо над ухом, нечто прохладное скользнуло по подушке, забралось на лоб Фу Тансю и хлестнуло его по кончику носа хвостом.
— ...
Фу Тансю мгновенно открыл глаза, резким движением смахнул Сяо Хэй и молниеносно вскочил на ноги, глядя по сторонам полным острого блеска взглядом.
Звук доносился со стороны ванной комнаты. Дом в Чайной Возврата Времени — это ведь не та старая обветшалая многоэтажка, где он жил раньше, здесь не может быть проблем с протечками труб.
Если не Сяо Хэй балуется с водой, значит...
Скрип...
Дверь ванной без всякого предупреждения распахнулась наполовину и резко замерла, словно на полпути наткнувшись на какую-то преграду.
Кап... кап...
Звуки капель стали отчетливее, и в такт им замигал светильник под потолком, то ярко вспыхивая, то погружая всё во тьму.
Фу Тансю приподнял бровь, поправил воротник халата и, ступая по непрерывно удлиняющейся и сжимающейся под ногами тени, с заметным интересом направился в ванную.
Щелк! Щелк!
Как и ожидалось, свет в ванной включить не удалось — сколько ни нажимай на выключатель, результат оставался прежним.
Но что странно: Маленькая Черная Змейка на этот раз не поплелась за Фу Тансю, а соскользнула вниз еще до того, как он переступил порог ванной, и теперь свернулась кольцами прямо у входа.
Фу Тансю не придал этому значения. Обведя ванную комнату взглядом, он не заметил ничего необычного и не почувствовал ни малейшего тревожащего предчувствия.
Но он прекрасно знал, что в Чайной Возврата Времени подобные странности не случаются сами по себе — определенно что-то произошло.
Поразмыслив пару секунд, Фу Тансю отыскал первый попавшийся таз, налил в него наполовину воды и поставил прямо посреди ванной комнаты. Шагнув внутрь, он резко трижды хлопнул в ладоши.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Хотя сила ударов была одинаковой, каждый последующий хлопок звучал громче предыдущего, а последний получился даже пронзительным.
Это явно было ненормально.
Внезапно Фу Тансю ощутил, как по шее повеяло ледяным ветром. Повернув голову в ту сторону, откуда тянуло холодом, он нос к носу столкнулся со своим отражением в зеркале.
Фу Тансю всегда трезво оценивал себя: при росте метр восемьдесят пять он, может, и не выглядел богатырем, но его телосложение определенно было крепким и здоровым, а постоянные схватки с применением холодного оружия неизменно оставляли на теле рельефные мускулы.
Однако человек, смотревший на него из зеркала, выглядел так, будто соприкоснулся с чем-то запретным: бледное лицо, глубоко запавшие глазницы, от всего облика веяло могильным холодом, словно он мог отдать концы в любую секунду.
http://bllate.org/book/36388/4519720
Готово:
