Не знаю, сколько ещё удастся выручить, но на покрытие расходов на материалы точно хватит... — размышлял про себя Гун Шэнмин, а вслух скромно ответил:
— Защита экологии континента — долг каждого.
Люди, которых Хэйчуань Шо отправил оценить ущерб и осмотреть обстановку, вернулись с самыми разными выражениями лиц.
— Глава семьи, — исследователь передал краткий отчёт. — Все гнездовья Острозубого угля полностью зачищены.
Хэйчуань Шо бегло просмотрел бумаги и спросил:
— Можно ли утверждать, что в Болотистых землях больше не осталось этой напасти?
Исследователь взглянул на невозмутимого Гун Шэнмина, глубоко вздохнул и произвел оценку:
— Да, предварительно можно. Глава семьи, я должен остаться здесь для детального изучения и составить более достоверный отчёт.
Хотя на него устремилось несколько взглядов, Гун Шэнмин остался совершенно невозмутим ивинвинно произнес:
— О, я добавил в пламя капельку разрушительного состава, господин. Если вам нужно, могу предоставить рецептуру.
— Не нужно! — грубо отрезал исследователь. — То, что под силу какому-то пятнадцатилетнему сопляку, я уж тем более смогу сделать.
— Выбирай выражения! — сурово прикрикнул Хэйчуань Шо.
Исследователь стоял на своем:
— Всеми научными исследованиями в гильдии руковожу я, глава семьи. Как вы можете позволять какому-то мальчишке смотреть на клан Хэйчуань свысока?
— Не нужно кичиться возрастом и заслугами, — холодно произнул Хэйчуань Шо. — Достижения господина Гун Шэнмина у всех на виду, и твои фокусы здесь не пройдут. Ладно, ты с охраной остаёшься здесь, я распоряжусь, чтобы привезли оборудование для лагеря. Болотистые земли пока останутся под запретом.
Гун Шэнмин заметил, что, общаясь со своими людьми, Хэйчуань Шо говорил вовсе не на общепринятом языке — впрочем, это не мешало ему всё понимать, ведь он владел абсолютно всеми современными наречиями.
Всё и впрямь было так, как гласило пророчество: когда остался всего один континент, расы и виды в процессе эволюции слились воедино, сформировав нынешнюю разношерстную, но гармонично сосуществующую социокультурную среду.
Отдавая чёткие приказы и уладив все дела, Хэйчуань Шо повернулся к Гун Шэнмину:
— Прошу прощения за ожидание, пожалуйста, следуйте за мной.
Хэйчуань Шо был облачен в монцуки-хакаму с плавным градиентным переходом от чёрного к серому, а его фамильный герб представлял собой божественную эмблему, дополненную изображением летучей мыши посреди серпа луны.
Они действительно до безумия гордились тем, что являются потомками и слугами Госпожи Богини.
Положение Хэйчуань Шо как главы семьи еще не до конца упрочнилось, — в шутку перекинулся с Чжао мыслями Гун Шэнмин. — Вот к чему приводят разделения на фракции в семейном бизнесе.
На самом деле, — ответила Чжао, изучив аналитические заметки Гун Шэнмина и прекрасно понимая, к чему тот клонит. — Без близнецов Хэйчуань гильдия Белой Луны никогда бы не добилась нынешних высот.
Гун Шэнмин потянулся и с легким вздохом произнес:
— Либо наша дамба в тысячу ли рухнет от муравейника, и Золотой Хлыст поднимется еще на одну ступень... Либо этот глава семьи применит железные методы, но всё равно надорвет жилы, и в итоге в выигрыше останемся мы со Старым Вторым.
— С удовольствием бы посмотрела на это зрелище.
Главный дом Хэйчуань и Гильдия Богини Белой Луны располагались не в одном месте. Помимо восточных лиц, Гун Шэнмин заметил здесь немало европейцев.
Разве клан Хэйчуань не славится своей одержимостью чистотой крови?
— Хозяин, вы забыли, они же Кровопийцы.
— Ах да, обращение через переливание крови... Ладно, как это удобно, неудивительно, что они внесли такой вклад в медицину.
Всего здесь было три внутренние усадьбы. Хэйчуань Шо провел Гун Шэнмина в центральную и отдал прислуге приказ как следует позаботиться о Суэнли.
В чайной царил мягкий аромат чая, к нему подавали изящные сладости — совсем не так, как было принято в Золотом Хлысте.
— Господин Гун Шэнмин, это мой младший брат, Хэйчуань Ван, он также занимает пост вице-президента Гильдии Богини Белой Луны, — представил Хэйчуань Шо молодого человека рядом с собой.
У них были одинаковые белая кожа, черные волосы и алые глаза, а уголки глаз были изогнуты с такой точностью, что разницу заметить было невозможно.
Настолько похожие близнецы! Даже несмотря на то, что Гун Шэнмин заранее просмотрел их фотографии и видео во время сбора информации, сейчас он всё равно испытал легкое удивление. В глазах рябило, словно двоилось.
— Здравствуйте, господин Гун Шэнмин.
Стоило им заговорить, как разница между братьями стала более заметной.
Хэйчуань Ван говорил легко и непринужденно, без той чопорности, что была свойственна Хэйчуань Шо. Он протянул руку и крепко пожал руку Гун Шэнмина:
— Вы тоже близнецы?
А?
Гун Шэнмин на мгновение опешил.
Хэйчуань Шо перехватил руку брата, которую тот упорно отказывался выпускать из своей, и произнес:
— Невежливо. Это марионетка господина Гун Шэнмина.
— Ничего страшного, можно и так сказать, — улыбнулся Гун Шэнмин. — Впрочем, для Кукловода марионетка — это продолжение его собственной сущности.
У Чжао тоже было свое место для сидения, и она тихо и безмолвно устроилась рядом с Гун Шэнмином. Из оставшихся троих способных поддерживать беседу двое обменивались дежурными любезностями, а третий явно скучал и предпочел бы уйти, но не мог.
— Старший брат, — не выдержал наконец Хэйчуань Ван. — Давай перейдем к делу, указания Богини нельзя затягивать.
Указания Богини? Гун Шэнмин с видом полного невнимания потрепал карман, в котором лежала Кость Бога.
— ... — Хэйчуань Шо сжал руки, лежавшие на коленях, и медленно разжал их. — Верно, это я взял на себя лишнее, дерзнув испытать человека, избранного Богиней.
Эй-эй, кажется, вы меня вообще ни во что не ставят. Гун Шэнмин вовремя задал вопрос, мастерски прикинувшись дурачком:
— Какие еще указания Богини?
Хэйчуань Шо хлопнул в ладоши, и маленькие окошки чайной вместе с раздвижными дверями затянуло слоем багрового тумана. Он пояснил:
— Это мера предосторожности против прослушивания, надеюсь, господин Гун Шэнмин проявит понимание. Господин, не вы ли добыли в Болотистых землях вещь, которая вам не принадлежит?
Гун Шэнмин прищурился, продолжая водить за нос:
— Прошлой ночью я поймал для Суэнли парочку рыб на ужин. Хоть Болотистые земли и считаются территорией Белой Луны, неужели глава семьи настолько мелочен?
Хэйчуань Ван остановил собравшегося что-то сказать Хэйчуань Шо и тихо произнес:
— Позволь мне, старший брат, а то ваша манера беседовать — сплошная трата времени.
Хэйчуань Ван продолжил:
— Господин Гун Шэнмин, шейный позвонок Богини хранился именно в клане Хэйчуань. Полтора часа назад Она ниспослала оракул: Гун Шэнмин и есть Спаситель мира.
Так она и впрямь находилась в клане Хэйчуань! Взгляд Гун Шэнмина похолодел:
— Только шейный позвонок?
— Значит, это действительно вы заполучили утраченные святые мощи... — Хэйчуань Шо на секунду потерял дар речи, а затем опустился на колени перед Гун Шэнмином, припав на оба колена. — Прошу... выслушай мое покаяние, Спаситель мира. Мы плохо охраняли святыню и во время седьмого апокалипсиса утратили Кость Бога, не оправдав надежд и доверия Богини.
Хэйчуань Ван, не говоря ни слова, последовал примеру брата и опустился на колени рядом с ним.
http://bllate.org/book/36387/4519585
Готово:
