Гун Шэнмин уловил скрытый смысл его слов:
— Вот уж поистине, все эти тринадцать лет праздной жизни были обманом…!
Всё, чем ты наслаждаешься, однажды придется вернуть — изречение Гун Шэнмина. Ему оставалось лишь утешать себя: по крайней мере, в этой жизни он успел сполна насладиться благами, да и стартовая позиция оказалась куда выше, чем в прошлой.
В тот самый миг, когда Гун Шэнмин отвлекся, из воды выскользнул острозубый угорь. Чжао действовал быстро и ловко: он выловил хомяка и заслонил его от брызг.
— Нужный плечевой сустав! — мгновенно среагировал Гун Шэнмин. — Именно здесь!
Они вернулись на берег. Поскольку Гун Шэнмин не умел плавать, погружаться пришлось Чжао.
Томительное ожидание — или, возможно, лишь мгновение.
Гун Шэнмин нахмурился. Между ним и Чжао существовала ментальная связь — по крайней мере, так должно было быть. Но стоило Чжао нырнуть в болото, как эта связь сильно ослабла.
Госпожа Богиня. Гун Шэнмин потер зубы, его пальцы тревожно заскребли друг о друга. Ладно уж, Госпожа Богиня, он — твое творение, ты ведь не позволишь ему погибнуть, верно?
Он видел, как под водой извиваются острозубые угори, как колышутся водоросли; за исключением фигуры Чжао, всё было видно кристально ясно.
Его пальцы чуть шевельнулись, Нить марионетки дернулась.
Чжао!
Слава богам, перед тем как Чжао полез в воду, Гун Шэнмин обмотал вокруг пальцев Шёлк Дзёрогумо.
Чжао не был марионеткой, нити служили лишь реквизитом для трансляции, и в обычное время Гун Шэнмин не использовал их для управления им, но в подобной ситуации было просто невероятной удачей, что они пригодились.
— Хозяин, я в порядке, я сейчас же вернусь к вам.
Гун Шэнмин с облегчением выдохнул.
Не прошло и мгновения, как Гун Шэнмин перехватил Чжао за запястье и вытащил на берег.
Чжао был насквозь мокрым, а его сияющие глаза казались немного жалобными. Гун Шэнмин с каменным лицом спросил:
— Не ранен?
Чжао покачал головой, протянул сложенные ладони, и в его голосе зазвучало ликование:
— Я справился, хозяин, я нашел… я нашел Его.
Это были несколько обломков костей. Сколько веков они пролежали погребенными под землей, оставалось загадкой, но они по-прежнему сияли первозданной белизной.
Взгляд Гун Шэнмина стал сложным:
— Вот как, ты справился. Дальше предоставь это мне.
— Вы же не умеете плавать, верно? — Чжао не заметил выражения на лице Гун Шэнмина. — Пожалуйста, доверьтесь мне, я могу всё.
Черт побери.
Вернувшись, он немедленно научится плавать.
С этого момента Чжао категорически запрещается прикасаться к любым реликвиям Богини!
Гун Шэнмин сжал зубы, принял кости и спрятал их:
— Отлично. Что ж, тогда продолжим.
Раз практика доказала надежность плана, оставалось только следовать ему дальше.
Принимая во внимание трансляцию, Гун Шэнмин решил сначала завершить задание по зачиске — и вовсе не потому, что был сейчас зол и нуждался в разрядке.
— Зрители, доброе утро, — Гун Шэнмин состроил лучезарную улыбку. — Хотите посмотреть, как взрываются острозубые угри?
В местах скопления острозубых угрей образовывалось огромное количество болотного газа, к тому же прочую водную живность эти угри давно сожрали подчистую, так что Гун Шэнмин поджег всё без малейших колебаний.
— Бам.
Взрывная волна взметнула полы одежды Гун Шэнмина. Стоя спиной к пламени, он изящно поклонился:
— Дамы и господа, благодарю за просмотр трансляции Гун Шэнмина, а заодно выражаю признательность Пайсии за предоставленные спички с таймером для взрыва.
— Боже правый… Впервые вижу, чтобы кто-то разбирался с этим подобным образом…
— Какой же он потрясающий-а-а-а-а!
— Стоит мне подумать, что он встретит проблему лицом к лицу, как он обязательно выдает нечто нетривиальное и преподносит сюрприз. Ну до чего же он хитрый!
— Этот огонь не распространится дальше? Как бы не спалить все Болотистые земли целиком…
— Чет мне кажется, что от такого шума сюда нагрянут люди из Гильдии Белой Луны… Слишком безрассудно, нет?
— По берегам я рассыпал эксклюзивный огнестойкий порошок, — Гун Шэнмин игриво подмигнул. — Я послушный мальчик, который умеет заботиться об экологии.
— Спасите, я правда без ума от этого его образа!
— Ах ты маленький проныра! Снова красуешься за наш счет!
— То, с какой четкостью и хладнокровием он прикончил оставшихся острозубых угрей, просто невероятно круто…
— Я уже в предвкушении, какую еще выходку он отмочит во время следующей трансляции…
Наконец, расправившись со всеми видимыми глазу острозубыми угрями и отключив эфир, Чжао догадался, что настроение у Гун Шэнмина было не из лучших.
— Хозяин, — Чжао возложил вину на себя, — это из-за того, что я самовольно принял решение за вас — полез в воду за костями? Вы на меня сердитесь?
Устроив показательную расправу ради всеобщего блага, Гун Шэнмин изрядно успокоился и пояснил:
— Нет, с чего бы. Я просто переживал, что если мы задержимся, то привлечем внимание людей из Белой Луны, давай-ка поторопимся.
Совершенно справедливая, лишенная каких-либо скрытых мотивов причина.
— Понимаю, вы как всегда всё продумали до мелочей, — сурово произнес Чжао. — Я вас не разочарую.
Прошло полдня, целые Болотистые земли были буквально перевернуты ими вверх дном, но нескольких костей по-прежнему не хватало: двадцати четырех позвонков, одного черепа и одного ребра.
Гун Шэнмин легко выдохнул и утвердительно произнес:
— Их здесь нет.
Чжао неосознанно сжал кулаки:
— Тогда где же они?
Гун Шэнмин поджал губы, не желая уходить с пустыми руками. Он как раз размышлял, какие еще способы поиска можно использовать, как вдруг чистый звонкий голос прервал его мысли:
— Прошу прощения, вы — господин Гун Шэнмин из Гильдии Золотого Хлыста?
— Меня зовут Хэйчуань Шо, я глава Гильдии Богини Белой Луны. Хотел бы пригласить вас в родовое поместье клана Хэйчуань побеседовать.
Они всё-таки объявились. Гун Шэнмин прищурился, и его озарила догадка. А что, если недостающие части находятся как раз в клане Хэйчуань?
Гун Шэнмин громко ответил:
— Для меня это большая честь.
http://bllate.org/book/36387/4519584
Готово:
