Он дрожащей рукой осторожно потянул за край одежды Аллена, сотканный из его листьев:
— Господин, куда мы направляемся?
Аллен ничего не объяснил, лишь взял его за руку и продолжил двигаться к окраине леса.
— Не отставай.
Шаги Виолиса становились всё более нерешительными, но он не смел по-настоящему остановиться, боясь еще больше разгневать Аллена. Хотя на протяжении всего пути Аллен хранил такое спокойствие, словно был тихим лавровым деревом, простоявшим рядом с ним несколько сотен лет, и Виолис вовсе не ощущал от него ярости.
— Господин, прости меня. Я знаю, что был неправ. Не бросай меня, я буду слушаться.
Аллен полностью проигнорировал непрекращающиеся мольбы Виолиса. Добравшись до опушки леса, он подхватил его за шкирку, прижал к груди и распахнул огромные крылья.
Виолис опустил взгляд на проносящийся внизу пейзаж, и в мгновение ока лес исчез из виду. Объятый страхом, он мог лишь крепко вцепиться в шею Аллена, а его тело непрерывно дрожало.
Аллен летел с Виолисом довольно долго и наконец приземлился на отвесной горной круче. Виолис явно не понимал, зачем Аллен привел его сюда, и в растерянности крепко держался за него, не смея издать ни звука.
Аллен указал на огромный и твердый валун у подножия скалы:
— Разбей его. Сможешь?
Бросив взгляд на строку с информацией о навыках Виолиса, где значилось [Навык: Магия элементов молнии начального уровня], он добавил:
— Использовать магию запрещено.
Обычный камень наверняка не выдержал бы и удара магии молнии.
Виолис растерянно посмотрел на камень, который был в два раза выше его самого — маленького дракона, — а затем снова перевел на Аллена полный слез взгляд.
— Господин, это наказание?
Очевидно, что Виолис не мог справиться с этой задачей.
Аллен не стал отвечать на вопрос, лишь молча стоял рядом и наблюдал за ним.
— Отвечай.
Напуганный его суровым видом, Виолис не смел произнести ни звука. Смирившись со своей судьбой, он встал перед валуном, принял боевую стойку и сжал кулаки.
Грохот!
Взметнулась пыль, и даже земля слегка содрогнулась под ногами. Однако, когда пыль рассеялась, твердый валун остался неподвижным — на нем едва виднелась небольшая выемка, зато руки Виолиса покраснели и опухли.
Нанеся этот удар, Виолис обхватил тыльную сторону ладони, покрасневшую словно ягода, и с растерянным видом поднял глаза на Аллена. Заметив, что Аллен никак не реагирует, а сам он был слишком мал и не владел никакими гаданиями, чтобы пытаться угадать мысли своего господина, он был вынужден вновь дрожащими руками поднять кулаки.
Опасаясь, что так он только сильнее поранит себя, Аллен перехватил его за запястье, останавливая.
— Ты приложил всю силу? — мягко спросил он.
В тот момент, когда его схватили за руку, малыш испуганно вздрогнул, а осознав происходящее, отчаянно закивал.
— Смотри.
Аллен похлопал его по головке, легко коснулся ладонью той самой скалы, повернул запястье и высвободил божественную силу.
Прежде твердый валун мгновенно покрылся узкой трещиной. Аллен надавил сильнее, и розоватый камень с легкостью развалился на четыре части, рассыпавшись по земле.
Каким бы слабым ни был Аллен, он оставался Божеством, к тому же целый год напитывавшимся силой веры эльфов. Его мощь, безусловно, превосходила силу Виолиса, еще не выросшего детеныша. Разбить этот камень было проще простого, и Виолис совершенно не понимал, что именно Аллен пытался ему доказать.
— Понял?
Заметив ошеломленный вид Виолиса, Аллен задал вопрос.
Виолис продолжал растерянно смотреть на развалившийся на куски камень, пока Аллен не протянул ему руку.
— А теперь я слегка коснунусь тебя, каково это?
Лишь в этот момент Виолис наконец уловил смысл слов Аллена. Он в ужасе зажмурил глаза, тело его забилось в мелкой дрожи, но у него не хватило смелости ни сдвинуть с места онемевшие от страха ноги, словно на них наложили заклятие окаменения, ни попросить о пощаде.
Он уже решил, что на этот раз ему точно достанется, крепко сжал зубы и приготовился терпеть, мысленно вознося молитвы в надежде, что Аллен остынет.
Однако, к удивлению Виолиса, никакой боли он не почувствовал — Аллен лишь опустил руку ему на макушку и ласково погладил.
Виолис недоверчиво открыл глаза, а Аллен уже бережно взял его за руку, указав на разбитые камни на земле, и присел на корточки, заглянув в его фиолетовые вертикальные зрачки.
— Я знаю, что ты не хотел обидеть Лию, верно?
В сердце Виолиса не было обиды, но, слушая мягкие и успокаивающие слова Аллена, он все же не смог сдержать слезы, которые мгновенно заполнили глаза, и изо всех сил закивал.
— Точно так же, как моя сила намного превосходит твою, твоя сила намного превосходит силу Лии. Ты еще мал, но со временем вырастешь — и дело не в этом камне, тогда тебе не составит труда даже разнести в щепки всю эту гору или растереть ее в порошок. Но Лия — твой товарищ по играм, она не камень и не враг, ты не должен так с ней обращаться. Если хочешь остаться в моем лесу, ты обязан научиться относиться к товарищам мягко.
Выслушав наставления Аллена, Виолис поджал губы, долго о чем-то размышлял, опустив голову, а в конце решительно кивнул:
— Я знаю, что был неправ, господин.
— Раз понял свою ошибку, давай вернемся и извинидимся перед Лией, хорошо?
— Угу, — Виолис тяжело кивнул.
Аллен вновь с нежностью потрепал его по голове. Виолис был еще мал и просто не умел рассчитывать меру, но в душе он был хорошим ребенком, и не было нужды относиться к нему слишком строго.
Однако, когда Аллен уже собирался вести Виолиса обратно, он заметил, что маленький дракон почему-то остановился и продолжает смотреть на гручу обломков.
— Что такое?
— Господин, почему эти камни розовые?
— Эм... Я и сам точно не знаю.
Прежде всего, Аллен был всего лишь деревом, оливковым деревом, прожившим довольно долго. Он не был божеством мудрости, и в ситуациях, требующих глубоких познаний, Аллен мог лишь притворяться невинной травинкой.
— Помню, раньше здесь не было никакого розового цвета, и вокруг стояло много воды. А потом, уж не знаю почему, вода постепенно высохла, и камни внизу стали все розовее и розовее.
Это происходило еще тогда, когда Аллен только обрел самосознание, настолько давно, что и вспомнить было трудно.
Самым ярким впечатлением Аллена об этом месте было то, что здесь не приживалось ни одно растение, кроме перьевых фруктов, да и те давали весьма странные плоды после созревания.
— Господин, посмотри сюда, на этот камень! — окликнул его малыш.
Аллен опустил взгляд и увидел, что на розовом камне лежат крошечные, подобные песчинкам и прозрачные, как кристалл, крупинки, которые ярко сверкали под лучами солнца.
В глазах Аллена в этом не было ничего особенного. Каждый сезон дождей, после обильных потоков воды, на этих розовых камнях всегда появлялись такие крупинки. А когда сезон дождей заканчивался, палящее солнце вновь высушивало их, заставляя затвердеть и раствориться обратно в камне.
Виолис отщипнул пальцами немного крупинок и тут же сунул их в рот — движение было настолько быстрым, что Аллен даже не успел его остановить.
Не дав Виолису опомниться, Аллен протянул руку к его макушке и на этот раз отвесил увесистый подзатыльник.
— Ай, больно! Господин...
Нахмурившись, Аллен отчитал его:
— Почему ты всё тянешь в рот? А если это ядовито?
— Прости, — без всякого выражения и ни капли не раскаиваясь, ответил Виолис. — У нас, драконов, очень высокая сопротивляемость ядам.
Аллен явно не принял такое объяснение:
— И все равно нельзя тащить в рот что попало!
Прежде чем Аллен успел продолжить нравоучения, Виолис торопливо зачерпнул пригоршню мелких камешков и протянул их Аллену:
— Господин, эта штука очень соленая, похоже, это соль.
Это соль?
Аллен опустил взгляд на розовые осколки и почувствовал, что в этих прозрачных кристаллах действительно таится толика магии, после чего невольно погрузился в задумчивость.
Эта земля... Да здесь всё вокруг усыпано такими розовыми камнями! Если это и правда соль, то они больше никогда не будут в ней нуждаться и им не придется совершать долгие путешествия к морю ради торговли.
Аллен велел Виолису отыскать в ближайшем лесу два зеленых листа, завернуть в них розовые обломки и приготовился отнести их в лес.
На обратном пути, поскольку Виолис как дракон умел летать, Аллен не стал брать его на руки, как раньше. Но едва Аллен расправил крылья и пролетел всего пару шагов, как, оглянувшись, не обнаружил Виолиса поблизости.
Аллен испугался и тут же с тревожным сердцем бросился обратно к скале. Сразу же заметив Виолиса, который выбился из сил и обливался потом. Малыш в какой-то момент превратился в дракона — маленького дракончика с серебряной чешуей и огромными фиолетовыми вертикальными зрачками, — который отчаянно махал крыльями, пытаясь догнать Аллена.
Увидев Аллена, маленький дракончик с облегчением выдохнул и вновь обратился в человека перед ним:
— Господин, ты летишь слишком быстро, я не поспеваю...
Услышав это, Аллен невольно замер. С тех пор как он обрел силу веры, он сам того не замечая стал летать все быстрее и быстрее. При нынешней скорости Аллена такое крошечное создание, как Виолис, никак не могло за ним угнаться.
— Прости, я не обратил внимания.
Аллен успокаивающе похлопал по узким плечикам малыша и бережно прижал его к груди:
— Я полечу с тобой, только держись крепче.
— Угу!
Прильнув к груди Аллена, Виолис почувствовал, что его сердце, только что висевшее над пропастью, наконец вернулось на место, и послушно крепко обхватил его за шею.
На этот раз они без происшествий быстро долетели обратно до леса.
………
Ирина была крайне удивлена, когда увидела принесенные Алленом обломки:
— Розовая кристальная соль?! К тому же судя по виду, высочайшего качества. Где вы это нашли?
— Ты знакома с этим?
Аллен положил завернутую в листья розовую соль перед Ириной, чтобы она могла ее опознать.
Ирина осторожно взяла щепотку розовой кристальной соли, поднесла к глазам и внимательно осмотрела:
— Мне еще никогда не доводилось видеть такие крупные куски, но это определенно розовая кристальная соль. Говорят, русалки могут добывать ее, лишь перенося невыносимую жару в глубинах земли, возле вулканов, где бурлит жидкая соль. Соль обычного качества после измельчения в порошок годится в пищу, но такая чистая розовая кристальная соль может служить даже проводником для магии, она намного ценнее обычной поваренной соли. Чем розовее оттенок, тем выше ее ценность.
http://bllate.org/book/36384/4519252
Готово:
