В восточной части материка раскинулся густой и пышный лес. В самом его сердце возвышается гигантское Оливковое дерево.
Редко какое дерево способно вырасти столь высоким; его раскидистые изумрудные ветви заслоняют небо и солнце, укрывая под своей сенью большую часть леса.
И это дерево — Аллен, или, быть может, «Он»?
Аллен и сам не помнит, когда обрёл разум. Для огромного дерева время потеряло всякий смысл. Он просто безмятежно стоял здесь, глубоко вонзая корни в землю и всё шире раскидывая ветви, мирно проживая один за другим долгие тысячелетия.
Наступило очередное обычное утро. Аллен встряхнул ветвями и лениво зевок. Бесчисленные ветки потянулись к центральному стволу, сплетаясь в человеческий силуэт, а листья превратились в мягкие волосы и огромные крылья.
Прошло немало времени, прежде чем смутные очертания окончательно приняли форму человека.
Длинные золотистые пряди, струящиеся водопадом, касались его лодыжек, оливки превратились в точно такие же зелёные глаза, а кожа силела белизной, напоминая ночное светило, что каждую ночь заливало его крону лунным светом. Стоило ему качнуться, как за спиной сами собой затрепетали белоснежные крылья, окутывая его фигуру аурой священного трепета.
Обратившись человеком, Аллен босиком ступил на мягкую траву, подошел к извилистой речке и с любопытством заглянул в водное зеркало, разглядывая собственное отражение. Набрав в пригоршню прозрачной воды, он плеснул на себя, наслаждаясь прохладными каплями, скатывающимися по коже.
Какое же это томящее чувство — обретя сознание, век за веком неподвижно застывать на одном месте. Скука способна одолеть кого угодно, и Аллен не был исключением. Стоило только представиться возможности, как он тут же принимал человеческий облик и отправлялся бродяжничать окрест.
Поначалу Аллен подражал маленьким птицам, что порой отдыхали на его ветках. По его мнению, пернатые были самыми свободными и полными жизни созданиями на свете.
Птичьи крылья носили Аллена повсюду: к величественным, подпирающим небо вершинам, на бескрайние просторы лугов… Но сильнее всего, конечно, трогали его сердце человеческие селения и поля.
Поначалу он и не подозревал, что эти земли находятся под покровительством других божеств. К счастью, тамошнее Божество оказалось на редкость добросердечным, иначе Аллена давно выкорчевали бы с корнем и пустили на дрова в каком-нибудь городском очаге.
Во время одной из таких прогулок Аллен случайно подобрал занятный подарок. В тот самый день в его голове раздался странный голос: [Динь! Система Повышения Уровня Веры (ожидает активации). Условие активации: обрести 30 верующих.]
Вот только тогдашний Аллен совершенно не понимал, что такое вера и что за систему ему подсунули. Тем более он не имел ни малейшего понятия, где и как раздобыть этих самых верующих, а потому попросту пропустил странный голос мимо ушей.
Люди — на редкость забавные создания. Их гибким рукам под силу сложнейшие ремесла, а ноги способны истоптать едва ли не каждый уголок этого мира.
Аллен без долгих раздумий сотворил себе человеческую оболочку. Разумеется, принимая этот облик, он не забыл оставить за спиной пару роскошных крыльев.
Человеческий облик принёс в жизнь Аллена немало радостей, и в ту пору он частенько захаживал в людские города.
Именно из уст смертных он впервые услышал слово вера.
И впервые воочию узрел войну, порожденную борьбой за эту самую веру…
В тот день земля была усеяна разбитыми доспехами и расколотыми щитами, а багровые лучи заката окрашивали кровь в жуткий алый цвет. Люди, что еще вчера с улыбкой и нежностью беседовали с ним, один за другим падали на землю, навсегда расставаясь с дыханием жизни.
Словно испуганный лисицей заяц, Аллен в ужасе и панике захлопал крыльями и что есть мочи улетел обратно в родной лес.
Лишь спустя время, набравшись храбрости и вновь обернувшись незаметной пташкой, он полетел расспрашивать округу обо всём случившемся и наконец понял, что к чему.
Сила веры — это источник могущества богов. Чем больше людей почитает Божество и возносит ему молитвы, тем сильнее оно становится. Именно поэтому боги вечно воюют друг с другом, стремясь распространить свое влияние и захватить побольше паствы и земель. Могущественные божества бьются до тех пор, пока не трескается небо и не иссякают моря.
Аллен же — всего лишь скромное дерево, и до чужой мощи или веры ему нет никакого дела. Ему претила сама мысль участвовать в этой бойне, чтобы в конце концов какой-нибудь неприятель размозжил его надвое ударом топора.
Ни за что на свете!
С той поры в любые вылазки Аллен отправлялся с замирающим сердцем, стараясь держаться как можно ближе к дому и сузив радиус своих прогулок до предела. По большей части он вообще не покидал пределы леса.
Обстановка в лесу стояла суровая, в тени деревьев таились бесчисленные чудища. Жить здесь было тяжело, да и следов человеческого присутствия отыскать не удавалось. Но пока Аллен не совался куда не следует, ни одно божество в здравом уме не стало бы тратить время на то, чтобы нарушать его тихий покой.
Так Аллен и прятался в лесной глуши, пережив бессчетные зимы и начисто выбросив из головы и систему, и верующих — будто на луну унесло.
Единственное, что отравляло его существование, — это тоска и одиночество.
Погуляв еще немного, Аллен привычным движением обратился к лесу и громко крикнул: — Есть тут кто-нибудь?!
http://bllate.org/book/36384/4519244
Готово:
