Встреча с Бай Ияном не давала Ань Жаню покоя весь остаток дня. Он ума не прикладывал, как завести об этом разговор со старшим, а потому за ужином чувствовал себя нашкодившим ребёнком. Юноша то и дело бросал на Бай Ичэня вороватые взгляды, едва поспевая за собственной ложкой, и порывался что-то сказать, но всякий раз смущённо примолкал.
Ичэнь, который с появлением в доме юноши окончательно обленился в быту, заметив его взвинченное состояние, пошёл на небывалый шаг: сам заварил две чашки чая. Усадив Ань Жаня на диван, он с искренней тревогой поинтересовался, не стряслось ли чего.
В искусстве выуживать правду юный, не видевший жизни Ань Жань не мог соперничать с прожжённым дельцом. Пара наводящих вопросов — и юноша в деталях выложил всё, что произошло днём. А под конец, набравшись храбрости, принялся поучать Ичэня тоном строгого наставника: мол, «если младший брат невоспитан, виноват и старший», и нельзя думать только о заработке, нужно уделять внимание семье — учитель ведь говорил, что укоренившиеся дурные привычки потом исправить почти невозможно.
Обычно молчаливый Ань Жань сейчас выдал целый монолог, да ещё и с таким важным видом взялся воспитывать старшего. Ичэню это показалось до того забавным, что он не стал перебивать, лишь прищурился и добродушно ухмыльнулся. Дождавшись, пока парнишка выговорится, он неспешно пригубил чай и поведал о своём детстве: о том, как рос в клане Бай никому не нужным сиротой при живом отце, как в старших классах его забрал к себе дядя, и о том, что теперь семья Бай просто пытается разыграть карту родственных чувств, поскольку им понадобилась помощь его дяди.
— Так что хотя он и приходится мне братом, за весь год мы перекидываемся едва ли парой фраз. Да и его мать всегда старалась нас разделить. Если бы не семейные сборы у дедушки по праздникам, я бы, наверное, и в лицо его не узнал.
На самом деле Второй молодой господин Бай лукавил. В борьбе за выживание нужно досконально знать врага: имея за плечами изощрённый ум и лютую ненависть к клану Шань, он ни за что не упустил бы из виду Бай Ияна, в чьих венах течёт половина крови этого семейства. Но наивный Ань Жань даже не заподозрил подвоха. От услышанного у него сохло в горле и щипало в носу.
Оказывается, идеальный, успешный Второй брат Бай в детстве натерпелся столько горя! Рано лишился матери, а отцу до него не было никакого дела. Мачеха изводила ненавистью, дед относился с ледяным равнодушием... Ему жилось куда тяжелее, чем самому Ань Жаню рядом с добрым учителем. Скольких трудов, боли и лишений стоило Ичэню добиться нынешнего положения!
Заметив, как у юноши блестят от слёз глаза, Ичэнь мягко улыбнулся:
— Ну что ты, всё в порядке. Посмотри на меня: разве сейчас у меня всё не отлично? Я рассказал тебе это лишь для того, чтобы ты понял расклад и не стеснялся дать им отпор, если они снова нарисуются. Не думай, что обязан проявлять уважение только потому, что они носят фамилию Бай. Теперь я буду заботиться о тебе и не хочу, чтобы тебя снова кто-то обманул по незнанию. Понимаешь?
Вспомнив свои недавние упрёки, Ань Жань сгорел от стыда. Ичэню и без того пришлось несладко, а он ещё и обвинял его! Не выдержав порыва нахлынувшей жалости, юноша подался вперёд и крепко обнял Бай Ичэня, уткнувшись подбородком в его плечо.
— Прости меня, Второй брат... — судорожно втянув носом воздух, прошептал он. — Ты так тяжело трудишься, а я глупо набросился на тебя. Я ужасный! Обещаю, отныне я буду обо всём с тобой советоваться и никогда не доставлю хлопот. Я многого ещё не понимаю, но буду стараться! Буду учиться! Только... пожалуйста, будь счастлив, Второй брат!
Ичэнь опешил от столь бурного проявления чувств. Дядя искренне любил его, но из-за постоянной занятости и собственных личных обстоятельств их общение ограничивалось лишь редкими разговорами.
Телесной близости в жизни Бай Ичэня не было уже очень давно.
Ань Жань сжимал его в объятиях с неожиданной силой, а мягкие волосы щекотали шею. Ичэню хотелось шутливо успокоить парнишку, сказать, что тому вовсе не обязательно во всё вникать — достаточно просто вести дела в клинике, а обо всём остальном позаботится Второй брат.
Но влажное пятно от слёз, пропитавшее ткань на его плече, отозвалось щемящей болью в обычно холодном сердце. Он так ничего и не произнёс. Лишь медленно поднял руки, обнял юношу в ответ и ласково погладил его по спине.
— Ну-ну, глупенький... — тихо, с глубокой нежностью проговорил Ичэнь. — Второй брат всё понял. И я верю тебе.
Обладая колоссальным богатством и мощью, Бай Ичэнь прежде никогда не задумывался, в чём смысл его существования. Отец презирал его, дед откровенно использовал, а у любящего дяди была собственная жизнь и свой избранник. Ичэню приходилось идти по жизни в одиночку, молча проглатывая обиды и боль...
Но в эту минуту пустующий уголок в его груди словно заполнился чистым светом. Он крепче прижал Ань Жаня к себе. Этот случайно подобранный парнишка — единственный, кто искренне жалел его, верил ему и искал у него защиты. Теперь у него появился родной человек. Настоящая семья, принадлежащая только ему одному. И этого было более чем достаточно.
Апрельский вечер дышал прохладой, но тепло их объятий проникало в самую душу. Ичэню даже показалось, будто старые, давно затянувшиеся шрамы перестали ночами ныть.
Спустя какое-то время он с лёгким сожалением ослабил хватку. Заметив, что юноша затих, Ичэнь отстранился и с изумлением обнаружил, что Ань Жань... уснул прямо у него на плече — то ли от дневной усталости, то ли от пролитых слёз.
Сдерживая улыбку, Ичэнь осторожно поднял юношу на руки, отнёс в спальню и уложил на кровать. Заботливо подоткнув одеяло, он выключил свет, тихо прикрыл дверь и направился к себе. Ему тоже безумно захотелось отдохнуть и впервые за долгие годы выспаться как следует.
Все горечи прошлого растают с уходом ночи, ведь завтра наступит новый день.
***
Смутившись вчерашнего порыва чувств, Ань Жань не решился показаться старшему на глаза за завтраком. Приготовив еду, он оставил на столе записку и сбежал из дома ни свет ни заря.
Спустившийся чуть позже Ичэнь аккуратно спрятал бумажку в портмоне и с невозмутимым видом принялся за еду. К маленькому побегу воспитанника он отнёсся с полным пониманием: подросткам всегда неловко открывать душу взрослым, так что пусть парнишка побудет наедине со своими мыслями и придёт в себя.
Закончив с завтраком, Второй молодой господин Бай в прекрасном расположении духа отправился в офис. В последнее время он частенько опаздывал по утрам, из-за чего даже девушка на ресепшене провожала его удивлённым взглядом.
Пословица «пришла беда — отворяй ворота» работает и в обратную сторону: к человеку в хорошем настроении и хорошие вести липнут. Едва Второй сошёл с лифта, как главный секретарь Лян Сян с сияющим лицом доложил: разрешения и лицензия на производство лекарственного чая «Синъюань» официально оформлены! Более того, из уезда Цюйян уже звонил Бай Ихань — стоит Ичэню дать отмашку, и завод незамедлительно запустит конвейер. О сбыте можно не беспокоиться: судя по заявкам от столичных дистрибьюторов, спрос уже превышает предложение, а многие агенты даже внесли предоплату. Как бы то ни было, дебют лекарственного чая «Синъюань» под эгидой корпорации «Ичэнь» прошёл с триумфом. При стабильном качестве и объёмах производства перспективы вырисовывались блестящие.
— Кто бы мог подумать, что скромный рынок аптечных чаёв сулит такую прибыль! — не удержался от комплимента Лян Сян. — Если так пойдёт и дальше, уже через год «Синъюань» станет одним из флагманских проектов корпорации. Босс, ваше чутьё на инвестиции просто неоценимо.
Безупречный секретарь Лян редко льстил начальству, так что Ичэнь выслушал его с особым удовольствием. Увы, удержать праздничный настрой до полудня не удалось: в разгар доклада в кабинет без стука вошёл Лу Юань.
И тут же главный секретарь корпорации «Ичэнь» Лян Сян и управляющий охранным предприятием Капитан Лу поддержали многолетнюю традицию, вступив в очередную словесную перепалку, длившуюся без малого три года.
Глубокой вражды между ними не было. Всё началось с глупой шутки: однажды Лу Юань, столкнувшись с Лян Сяном в коридоре, приснопамятно ляпнул Ичэню, мол, его секретарчик — белолицый, гладенький, точь-в-точь девица. Несчастье состояло в том, что сам Лян Сян услышал эти слова.
Гордый, амбициозный и привыкший к успеху Лян Сян не намеревался спускать подобную дерзость какому-то неотёсанному сопляку. Он немедленно отбрил обидчика, заявив, что Лу Юань — банальный костолом, у которого вместо мозгов сплошные мышцы, а манерами и сообразительностью он уступает даже африканской горилле.
Так была объявлена затяжная словесная война.
Вот и сегодня, едва давний противник переступил порог, секретарь Лян закончил рабочий доклад и с невинным видом принялся лить яд прямо в присутствии Лу Юаня:
— Босс, есть ещё один вопрос. Я считаю, что охранное агентство господина Лу раздуло штат до немыслимых пределов, а его сотрудники откровенно обленились. Дошло до абсурда: вместо того чтобы расширять клиентскую базу и искать заказы, эти бездельники от скуки лазают по внешним стеклянным фасадам здания! Настоятельно рекомендую либо провести сокращения, либо урезать их годовой бюджет. Компания не должна кормить ораву дармоедов, пока остальные вкалывают в поте лица. Это бьёт по нашей репутации и позорит корпорацию!
Захлопнув папку с документами, Лян Сян скрестил руки на груди и с откровенным вызовом уставился на помрачневшего Лу Юаня:
— Видал, менеджер Лу? Это называется действовать открыто и честно! В отличие от некоторых, я не распускаю сплетни за чужой спиной и веду себя как мужчина!
http://bllate.org/book/36379/4773351
Готово:
