Спустившись с горы, Бай Ичэнь направился не домой, а просто поехал куда глаза глядят. Перед глазами всё ещё стояла недавняя сцена, а в ушах звучал властный, повелительный тон старого мастера Бая. На губах Ичэня промелькнула холодная усмешка. Ну надо же: пришёл просить о помощи, но всё равно держится так, словно делает одолжение! Неужели старик и впрямь думает, будто перед ним тот же беспомощный ребёнок, которым можно помыкать, как заблагорассудится?
Будто он не понимал! Не заступись за него дядя, Шэн Бо, в клане Бай никто бы и не вспомнил о существовании давно забытого второго молодого господина. Впрочем, при всей своей обиде на отца, ненависти к Шань Цзин и отвращении к клану Бай, Ичэнь не мог отрицать очевидного: старший брат, Бай Ихань, в детстве искренне пытался о нём заботиться. Как только мог.
От этих мыслей на душу навалилась тяжесть.
Если подумать, с самого детства с родными ему патологически не везло. О первых пяти годах жизни напоминала лишь смутная, полузабытая улыбка матери. Когда случилась беда, началась беспросветная порука в отцовском доме. В четырнадцать его забрал дядя. Тот искренне желал племяннику добра, но, овдовев, остался один с кучей работы и постоянной занятостью — где уж тут уследить за подростком? По-настоящему о нём стали заботиться лишь после переезда на отдельную квартиру, когда рядом появилась тётушка Ян, бывшая материнская помощница. Но сейчас она уже в годах, да и внук родился... Не дело удерживать её возле себя в ущерб собственной семье. Вот потеплеет — надо будет отправить старушку на заслуженный отдых...
Внезапная трель звонка вырвала Ичэня из воспоминаний. Решив, что это опять главный секретарь Лян Сян трезвонит с требованиями вернуться в офис, он уже занёс палец, чтобы сбросить вызов, как вдруг заметил имя на экране: Ань Жань.
«Неужели у мальчишки что-то случилось?»
Сглотнув невольный укол тревоги, Ичэнь сдвинул слайдер. Из динамика донёсся чуть сонноватый, мягкий голос:
— Я тебя не отвлекаю, второй брат Бай? Тебе удобно говорить?
— Всё в порядке, говори.
— Только что звонила тётушка Ян. У неё внук дома один остался, некому присмотреть, так что прийти приготовить ужин она не сможет. Что бы ты хотел вечером? Я сам сготовлю.
Ань Жань считал себя воспитанным парнем: раз уж живёт в чужом доме, нужно помогать по мере сил. К тому же он успел заметить, что от второго брата Бая на кухне толку, как от козла молока.
— Не надо. Собирайся, я скоро подъеду. Вечером отвезу тебя попробовать настоящую пекинскую лапшу с жареным соусом чжацзянмянь и тушёные потрошка баоду.
— Здорово! — в голосе юноши тут же прорезались радостные нотки. — Тогда води осторожнее, второй брат!
Сбросив вызов, второй молодой господин Бай невольно улыбнулся. Заботливые слова мальчишки растопили колючий лёд в груди. Что ж, поездка в провинцию N ради помощи клану Бай оказалась не такой уж бессмысленной — по крайней мере, она принесла ему главное сокровище. А что до клана Бай... Ладно. Ради Сяо Аня он окажет им эту последнюю услугу и отдаст долг за детскую опеку Иханя. Но если клан Бай ещё хоть раз попытается им сманипулировать — пусть готовятся раскошелиться по-крупному.
Настроение стремительно взлетело вверх. Окинув взглядом дорогу, Ичэнь развернул машину и направился к дому, с совершенно серьёзным видом пытаясь вспомнить: в каком это заведении, по словам Сунь Пэна, подают самый аутентичный баоду в столице?
***
Следующим утром, спозаранку, главный секретарь Лян Сян привёз в жилой комплекс Бишуй Юньцзюй полный пакет документов, затребованных накануне шефом.
Когда распоряжение отдаёт второй молодой господин Бай, подчинённые демонстрируют чудеса скорости. Ань Жань с восторгом разглядывал увесистую стопку: удостоверение личности, водительские права, банковские и кредитные карты... Среди них даже затесались проездной на автобус и единая карта пекинского метро.
«Ну что за ехидный человек!»
Глянув на графу «дата рождения» в паспорте и увидав там красующееся «1 июня», парень молитвенно скривился. Мало того что постоянным поглаживанием по голове этот мужчина превращает его в питомца, так теперь ещё и записал день рождения на Международный день защиты детей! Неужели он в его глазах настолько сопляк?
«Эх, знать бы заранее!»
Сказал бы тогда наобум любое первое число — хоть мая, хоть августа, хоть октября. Вовсе не улыбается встречать старость, празднуя детский день! Хотя, если разобраться, во всём виноват наставник. Тоже мне, «тысячелетний бессмертный» — сам дожился до того, что забыл, в какой день подобрал сбежавшего подкидыша!
Впрочем...
Ань Жань довольный прищурился, прижимая к груди права: теперь он может водить совершенно легально! Роскошные «Ягуары», конечно, выглядят эффектно, но ему куда больше милы компактные «QQ» — особенно их круглые фары, похожие на выпученные глазёнки. Прелесть какая!
Бай Ичэнь, с полнейшим игнорированием ловя скорбные взгляды секретаря Ляна, с удовольствием наблюдал, как гамма чувств на лице юноши сменяется от восторга к обиде и снова к радости. В душе он бессовестно ликовал: дата действительно идеально ему подходила.
Главный секретарь Лян, глядя на то, как босс косит под дурачка, мысленно вонзал иголки в куклу Вуду с его ликом: «И чему мы радуемся? О работе вспомнить не пора, а? Будто не знаешь, что документы в кабинете уже до потолка выросли! А он всё прогуливает...»
Погода стояла замечательная, а у клана Бай утро вышло весьма бурным — с чем их можно было только поздравить.
Бросать компанию на самотёк для руководителя было бы крайним верхом безалаберности. Посему, едва проведав, что группа фармацевтических разработок в полном составе и со всем оборудованием прибыла на место, Бай Ичэнь подхватил Ань Жаня с секретарём Ляном и покатил в офис.
Исследовательскую группу разместили на одиннадцатом этаже высотки корпорации Ичэнь. Состав набрали из ведущих медицинских вузов столицы, а возглавить команду пригласили известного профессора фармакологии — Ван Юньхая.
Сам Ван Юньхай свято верил: коли глава корпорации Ичэнь обратился за его авторитетным содействием, то обязан изъявлять должную почтенность. Даже если рецептура предоставлена сторонним лицом, финансового расчёта вполне достаточно. Подобные оздоровительные сборы вроде «Успокаивающего чая» держатся исключительно на формуле, и раз уж рецепт перед ними, к чему плодить каких-то дополнительных «консультантов»?
Имея весьма завышенное мнение о своей персоне, профессор изначально воспринял в ножи слова Лян Сяна про стороннего эксперта. А уж когда узнал, что этот «назначенец» прибывает в сопровождении самого владельца, и вовсе вознамерился устроить новичку холодный душ. Раз уж он, Ван Юньхай, назначен руководителем группы, то и единоличное право голоса принадлежит ему. Нечего всяким профанам крутиться под ногами и давать ценные указания!
Надобно отдать должное, профессор Ван действительно пользовался авторитетом в области традиционной китайской медицины, однако его тяжёлый, упрямый и вздорный нрав гремел на весь врачебный мир не меньше его заслуг. В ожидании гостей он твёрдо решил: если этот так называемый консультант будет вести себя тихо и не отсвечивать, так и быть; но кабы посмеет вставить хотя бы слово не по делу, пускай не обижается — пощады не будет ни ему, ни пригласившему его боссу.
Покуда профессор Ван сгорал от праведного жара, Бай Ичэнь и мечтать не смел о лучшем раскладе. Напротив, он искренне надеялся, что спесивый профессор покажет себя во всей красе и не станет сдерживать спесь.
Ибо в задумках второго молодого господина должность «консультанта» являлась не более чем предлогом, чтобы заманить паренька в столицу. Заманив же, отказываться от слов было неловко, оттого Ичэнь планировал наспех состряпать видимость процесса для галочки. В его компании квалифицированных кадров пруд пруди, на кой чёрт выписывать капризных академиков и портить себе нервы?
Но вот беда: Лян Сян то ли не просёк тонкий намёк, то ли чересчур рьяно кинулся исполнять поручение. Получив приказ, секретарь в рекордные сроки нагнал целую армию элитарных умов, прихватив в придачу Ван Юньхая, чья скандальная репутация уступала разве что его научным трудам. Вышло самое настоящее «поднял камень, чтобы бросить себе на ногу».
В голове второго молодого господина Бая тут же созрел коварный план. Стоит лишь по прибытии в лабораторию подчёркнуто тепло и доверительно относиться к мальчишке, слегка демонстративно игнорируя заслуженного профессора, как горделивый старик вспыхнет и с треском хлопнет дверью. И вуаля: проблема решена без лишней волокиты, и перед Сяо Анем лицо сохранено!
http://bllate.org/book/36379/4647255
Готово:
