Это был всего лишь Хид.
Он чуть приподнял уголки рта, изобразив слегка непривычную, но искреннюю улыбку.
Когда Хид спускался по лестнице, его шаги казались почти невесомыми. Старый дворецкий заметил его наряд и в его глазах промелькнуло удивление.
— Молодой господин, вы куда-то собираетесь?
— Да, договорился встретиться с друзьями, — бросил Хид на ходу, направляясь к выходу.
— Приказать подать вам летательный аппарат и выделить охрану? — дворецкий последовал за ним, сохранив почтительный и ровный тон. — Молодой господин Алекс отдал распоряжение: ваша безопасность превыше всего.
— Не нужно, — Хид взял со столика ключи от флаера и махнул рукой. — Я сам поведу.
Дворецкий приоткрыл рот, но в итоге промолчал и лишь глубоко поклонился.
Под почтительным взглядом дворецкого Хид сел в скромный на вид гражданский флаер, ловко взмыл ввысь и влился в непрерывный поток воздушного движения Столичной планеты.
С высоты он бросил взгляд на величественное поместье, окруженное зеленью и озерами. В поле зрения оно становилось все меньше и меньше, пока наконец не превратилось в крошечную белую точку.
Хид глубоко вздохнул, выкрутил скорость флаера на максимум и включил музыкальный плеер, поставив случайный трек из старых песен своей юности — в студенческие годы этот рок был невероятно популярен. Зажигательные удары барабанов и надрывный вокал мгновенно заполнили всю кабину.
Он наполовину опустил боковое стекло, позволяя сильному ветру ворваться внутрь. Ветер растрепал черные пряди на лбу, обнажив гладкий лоб.
Но Хид ничуть не возражал; напротив, он прищурился и вовсю затянул песню вслед за музыкой.
Его голос становился все громче, переходя почти в крик, совершенно мимо нот — любой, кто услышал бы это, непременно зажал бы уши.
Однако Хид лишь громко рассмеялся, так, что у него вибрировала грудь, и в этом смехе сквозило полное, ничем не омраченное освобождение.
Сегодня он позволит себе сбежать из этой клетки и хоть ненадолго стать свободной птицей.
Глава 5
Название Потерянный рай звучало весьма многозначно, но днем этот бар было трудно связать с каким-либо подобием рая.
Он больше напоминал погруженную в сон пещеру, где в воздухе все еще висели невыветрившиеся запахи вчерашнего веселья — смесь алкоголя и различных феромонов.
Хрустальная люстра под куполом была выключена, тусклый свет горел лишь у барной стойки и в угловых кабинках. Яркий дневной свет пробивался сквозь щели полуприоткрытых занавесок, лениво разрезая пол на яркие полосы, в которых безмолвно клубилась золотая пыль.
Когда Хид толкнул дверь и вошел, Мут закинув ногу на ногу сидел на высоком барном стуле и любезничал с воином в форме бармена.
Увидев Хида, он мгновенно просиял, соскочил со стула и бросился к нему, раскинув руки.
— Мой дорогой Хид! Ты наконец-то пришел!
Мут заключил его в крепкие объятия, с такой силой, будто хотел убедиться, что перед ним живой человек, а не мираж.
Хид от неожиданности даже немного задохнулся, но с улыбкой похлопал друга по спине:
— Если бы я не пришел, ты бы уже валялся на пороге моего дома.
— И то верно! — Мут отстранился и потащил его к кабинке с самым лучшим освещением.
В кабинке уже сидели трое трутней. При виде Хида их выражения лиц были самыми разными: любопытство, оценка и нескрываемая зависть.
— Давайте-let, я вас торжественно представлю, — Мут небрежно хлопнул Хида по плечу. — Это тот самый Серис Хид, о котором я вам часто рассказывал. Мой лучший друг!
Один из златокудрых трутней свистнул:
— Наслышан, муж-трутень Алекса Ланкастера, самый преданный и безупречный трутень Империи.
Слова прозвучали легкомысленно, с оттенком насмешки, но без злого умысла.
Хид лишь улыбнулся, послушно присел на место и не стал придавать этому значения.
Мут с энтузиазмом принялся знакомить Хида со своими друзьями.
Это Джошуа, трутень класса А. Не смотрите на него так, он между прочим довольно известный художник.
Этот златокудрый трутень с фиолетовыми глазами, донельзя смазливый, лениво приподнял веки и приподнял бокал в сторону Хида. Уголки его губ изогнулись в развязной и небрежной улыбке.
Мут понизил голос и добавил Хиду на ухо:
— Он на два года младше нас, учился в той же школе. Ему всего 21, но у него уже столько воздыхателей-воинов, что из них можно сформировать усиленный взвод. Будь осторожен, он без разбора крутит романы и с трутнями, и с воинами, а больше всего любит охмурять красавчиков.
Джошуа услышал это, но вовсе не рассердился, а лишь самодовольно улыбнулся:
— Что поделать, если у меня такой шарм.
Он неторопливо выпрямился, и его взгляд, словно кисть художника, без всякого смущения принялся вырисовывать черты на лице Хида.
— Привет, старшекурсник Хид. Я всегда был беспомощен перед красотой, а ты как раз в моем вкусе. Не хочешь попробовать со мной замутить?
Мут преувеличенно широко раскинул руки и, словно наседка, защищающая цыпленка, встал перед Хидом:
— Эй! Джошуа! Попридержи коней! У Хида вообще-то есть пара!
— Малыш Му, ты лезешь не в свое дело, — Джошуа тихонько рассмеялся, постукивая пальцем по столу. — Взаимное согласие — благое дело. Ведь так, старшекурсник?
Он заглянул из-за плеча Мута и подмигнул Хиду.
Хид вежливо улыбнулся, ничего не отвечая.
Мут указал на трутня с синими волосами, сидевшего в самом дальнем углу кабинки.
Тот был в шумоподавляющих наушниках и, казалось, полностью погрузился в собственный мир. Бросающиеся в глаза короткие волосы цвета льда подчеркивали и без того бледную кожу, резкие линии профиля кричали о неприступности, а всем своим видом он словно говорил: не подходите ко мне.
Мут скривил губы и шепнул:
— Это Галан, он на год младше нас, ему 22. Он трутень класса А+, круто, да? Сейчас во всей Империи и сотни трутней класса А+ не наберется!
— У него просто невероятный характер! — заметив интерес на лице Хида, Мут воодушевился еще сильнее и принялся сплетничать: — Галан — убежденный холостяк, до смерти боится свиданий с воинами и вообще ужасно их чурается. Сколько сердец поклонников он разбил, не счесть! Его главное хобби — музыка, кажется, недавно он даже собрал свою группу из трутней, пользуется бешеным успехом!
— Но ты не смотри на его ледяной вид, на самом деле он отличный парень! Когда я в прошлый раз вляпался в неприятности, именно он помог мне все уладить, вот мы и сдружились.
Джошуа, судя по всему, был крайне недоволен этим шепотом. Он намеренно повысил голос и протянул:
— Послушай, малыш Му, обязательно ли так таинничать? Наш великий музыкант не кусается.
С этими словами он лениво вытянул палец, явно намереваясь протянуть руку через стол и ткнуть Галана в плечо.
Не успел его палец приблизиться, как Галан, словно на затылке у него выросли глаза, резко отшатнулся назад — движение было настолько быстрым, что подняло ветер. Он сорвал один наушник, и ледяно-голубые глаза холодно уставились на Джошуа, а взгляд, точный как скальпель, приковался к его пальцу.
— Убери руки, — голос Галана звучал чисто, но совершенно безэмоционально.
Палец Джошуа застыл в воздухе, после чего тот преувеличенно вздохнул:
— Какая бессердечность, Галан. Старшекурсник ведь здесь, соблюдай приличия.
Галан проигнорировал его, переведя взгляд на Хида — пожалуй, оценив того беглым взглядом. Он вытащил из кармана индивидуальную антибактериальную салфетку, разорвал упаковку и неторопливо протер собственный манжет, который только что подвергся невидимому загрязнению из-за воздуха у пальца Джошуа, словно там осталась какая-то мерзкая грязь.
Джошуа с досадливым видом убрал руку и пожал плечами, глядя на Хида:
— Ну и зануда.
— Уж лучше быть занудой, чем чересчур легкомысленным.
Галан неожиданно парировал выпад и точно закинул использованную салфетку в урну. Прежде чем снова надеть наушники, он едва заметно кивнул Хиду в знак приветствия.
— Не обращай внимания, у него просто такой нрав, — вовремя раздался мягкий голос, сглаживая слегка неловкую атмосферу.
Последний трутень, шатен с зелеными глазами, все это время легко улыбался, а теперь первым протянул Хиду руку.
Его манеры были сдержанными, он напоминал воспитанного ученого.
— Привет, Серис, я Херманн.
Мут с ухмылкой представил его:
— Это Херманн, трутень класса B+, наш старший на год товарищ, а теперь еще и преподаватель в нашей альма-матер. Круто, правда? Преподаватели-трутни — большая редкость!
— Привет, старшекурсник Херманн, — Хид пожал ему руку.
Ладонь Херманна была теплой и сухой, рукопожатие — крепким и уверенным. От этого человека, как и от всей его манеры держаться, веяло весенним теплом.
— Не стоит так официально, зови меня просто Херманн, — понимающе улыбнулся Херманн. — Теперь мы друзья, разве нет?
Хид кивнул, и к этому старшекурснику у него сразу возникла симпатия.
Заметив, что атмосфера между ними теплеет, Мут тут же заговорщически состроил гримасу и, поддавшись вперед, прошептал Хиду на ухо с видом заговорщика:
— Хид, только не дай себя обмануть этой простодушной и мягкой физиономией Херманна. На самом деле… среди всех нас он крутит романы с наибольшим числом воинов!
Хид изумленно замер и невольно снова посмотрел на Херманна, который с улыбкой наблюдал за ними.
Каштановые волосы, зеленые глаза, мягкие манеры, тонкая оправа очков на переносице — вылитый академик.
Ни за что не подумал бы, что он из тех, кто заводит столько романов с воинами.
И впрямь… внешность бывает обманчива.
Сидевший рядом Джошуа тоже решил вставить слово:
— Ой, я всегда задавался вопросом, каким же зельем Херманн опоил всех этих воинов? Они сломя голову бросаются на него. Наверное, воинам нравится именно такой тип, а вот такие как я — совсем не в моем вкусе. Тьфу, то есть, не в их вкусе.
Он развел руки в стороны, изобразив на лице разочарование и жалость.
Херманн не обратил внимания на подначку и лишь с легкой досадой посмотрел на Джошуа.
— Прекрати. Твои воздыхатели-воины вместе взятые могут пару раз обогнуть планету Империи! Если бы ты только согласился жениться, те воины наверняка перегрызли бы друг другу глотки за право стать твоим главным мужем-инсектоидом, и на Императорской арене негде было бы яблоку упасть.
Мут безжалостно разоблачил Джошуа, после чего с не меньшим энтузиазмом вернулся к Херманну.
— У Херманна сейчас трое постоянных партнеров! Трое! И с каждым он встречается уже несколько лет! Круто, а?
http://bllate.org/book/36372/4517464
Готово:
