Капля, две, три… В первый день на рассвете удалось собрать ровно двадцать капель цветочной росы. Фоадо вошел в Пространство Волшебного Камня, уронил эти двадцать капель росы призрачно-светящихся цветов на осколок Души и, не смея задерживаться, закончив всё, поспешно ушел.
Цветение призрачно-светящегося цветка длится очень недолго, всего одну ночь. Старые цветы увядают, распускаются новые, и на рассвете второго дня Фоадо собрал шестнадцать капель росы. Огонек Души немного подрос, испуская слабый, чисто-белый свет.
На третий день набралось четырнадцать капель росы, на четвертый — тринадцать… На двенадцатый день, когда призрачно-светящиеся цветы увяли, уцелевший осколок Души Маленфрины наконец полностью восстановился.
Когда Фоадо, набравшись духу, вновь вошел в Пространство Волшебного Камня, у края фонтана появилась почти прозрачная человеческая фигура.
Это была она. Точно как его мать.
У него защипало в носу, а ноги словно увязли в топкой грязи, не позволяя сделать ни шагу вперед.
Это была прекрасная благородная дама, ее пышные локоны походили на золотые волны, глаза сияли ярче ослепительного золота в этом мире, а губы были краснее и ярче смоченных водой вишен. Он унаследовал ее черты лица, но из-за влияния Черной Магии его волосы поседели, глаза покраснели, утратив золотое сияние, и в нем больше не было ее ослепительных красок.
Фоадо отрешенно смотрел на этот изящный силуэт.
Ущербная душа заметила его, но не смогла узнать, кто он такой. Женщина изогнула губы в привычной вежливой и мягкой улыбке.
Фоадо дернул уголком рта, но улыбнуться не смог.
Одинадцать лет… неужели он и вправду… снова увидел ее?
Но теперь он стал таким уродливым. Если бы она узнала, не стала бы она ругать его и проклинать, не разозлилась ли до смерти, отказавшись признать в нем свою плоть и кровь? Не стала бы избегать его? Перестала бы любить?
В груди Фоадо заныло.
Исходивший от него запах Черной Магии вызывал у нее легкое отвращение и страх. Улыбнувшись из вежливости, силуэт перестал смотреть на него и попытался спрятаться, съежившись наподобие огонька пламени. Фоадо в испуге шагнул вперед и в панике окликнул ее:
— Мама!
Собирающаяся рассеяться фигура замерла и растерянно посмотрела на него.
— Простите, я был слишком резок… — Ее замешательство заставило его сердце судорожно сжаться. Фоадо опустился на одно колено и осторожно произнес: — Здравствуйте, королева Маленфрина. Я маг, с детства живший в Священной империи Ленте. Получив от вас милость, я бесконечно предан вам и глубоко уважаю вас.
— У меня нет дурных намерения, я не стану пытать вас Черной Магией, как те отвратительные люди. Я пришел к вам, чтобы помочь. Скажите, остались ли в этом мире другие осколки вашей нецельной души? Если да, то способны ли вы ощутить, где они находятся, и указать мне путь? Я готов отыскать их ради вас, чтобы ваша душа обрела покой.
Его слова заставили силуэт задуматься. Она размышляла какое-то время, будто решая, стоит ли ему доверять, или пытаясь почувствовать другие осколки. Спустя мгновение она поманила его рукой, подзывая ближе.
Фоадо выпрямился, переставил ноги и шаг за шагом приблизился.
Сердце колотилось как безумное, откуда-то взявшийся туман затуманивал зрение. Он остановился в полуметре от нее, и частота его дыхания шла вразрез с бешеным стуком сердца.
Она так и стояла перед ним, прекрасная и тихая.
Ее душа была неполной, память утрачена, она не могла разомкнуть уста и произнести ни слова — лишь чертила бестелесной рукой в его ладони цепочку знаков.
Закончив, ее душа рассыпалась мириадами искорок и унеслась прочь, словно боясь провести с ним рядом еще хоть секунду.
Она боялась его и просила уйти.
— …Я снова навещу вас. Если появятся хорошие новости, я сразу же сообщу вам.
Фоадо изо всех сил старался скрыть боль в голосе.
Двумя пальцами он потер уголки глаз изнутри и покинул это пространство.
В спальне его ждал Элсис, поджидавший как раз там, где Фоадо вошел в пространство. Он уступил Фоадо права владения Волшебным Камнем, так что теперь тот мог свободно входить внутрь и обладал властью запретить Элсису путь обратно.
Без лишних слов Элсис с первого взгляда понял, что тот там делал. Он поднял руку и коснулся покрасневших уголков глаз Фоадо, а его голос прозвучал мягко и нежно, способный исцелить любую душевную рану:
— Ты видел ее? Что она сказала?
Фоадо заторможенно поглаживал собственную ладонь. Ее душа была невероятно теплой, и в ладони, казалось, до сих пор жило то самое ощущение, заставляя его жадно цепляться за него. А та цепочка знаков, что она начертила, означала лишь одно:
— Люсинси.
Он встретился взглядом с глазами Элсиса — спокойным озером, позволившим буре в душе немного улечься.
— Похоже на чье-то имя, — произнес Элсис.
Если это имя, то в этом мире отыщется немало людей по имени Люсинси. И сколько же времени уйдет на поиски того самого человека, о котором говорила мать? Но если это не имя, а название предмета или какого-то места, тогда круг поисков значительно сужается.
Может ли Люсинси быть местом? И если да, то где оно находится?
Они смотрели друг другу в глаза, прекрасно понимая мысли друг друга.
Время не ждет, — мягко произнес Элсис. — Давай сначала отдохнем ночь, а завтра приступим к поискам.
Фоадо кивнул, но вдруг сообразил, что что-то не так:
— Погоди-ка.
— В чем дело?
Фоадо внезапно ухватил Элсиса за щеку, состроив недоброжелательную мину:
— Вообще-то это моя спальня.
Когда он входил в Пространство Волшебного Камня, стоял закат, похожий на расплавленные оранжевые рубины. Когда же он вышел, тихий лунный свет стлался у ног белым шерстяным ковром. А Элсис… погруженный в свои мысли, он даже не заметил, почему Элсис ждал его снаружи.
— Вламываться в чужие владения как ни в чем не бывало… — голос Фоадо похолодал. — Ты Герой или разбойник?
Его упрек ничуть не смутил Элсиса. Тот смотрел на него во все глаза и с видом крайнего обиженного умиления произнес:
— Целый месяц. Весь этот месяц я во всем слушался тебя и не заходил сюда, чтобы не мешать. Тебе следовало похвалить меня за послушание, а не допытываться, кто я — Герой или разбойник. Ты обещал хвалить меня, если я хорошо защищу твой замок, но прошел месяц, а в ответ — тишина. Я так разочарован, Фоадо. Ты нарушаешь обещания и еще упрекаешь меня. Ты даже не представляешь, каково мне было сходить с ума от желания, зная, что ты здесь, но не имея возможности приблизиться. Мое сердце разрывалось от боли.
— К тому же я безумно ревную. Ревную к тому, что ты когда-то применил ту Черную Магию на ком-то другом — оставил свою кровь в чужом теле, чтобы выслеживать и контролировать его. Зачем ты управлял им? Были ли вы близки? Насколько близко вы сошлись с тем человеком? Делился ли ты с ним всем на свете? Где он сейчас? Жив или мертв? Как он выглядит? Красив ли? Приятный ли у него голос? Какой у него характер? Какая фигура? Разве это твой любимый тип?
Фоадо онемел, будто подавившись собственными словами. Помолчав, он выдал безумному Герою:
— К чему эта ревность? Я могу применить ту же Черную Магию и к тебе.
Только вот неизвестно, удастся ли подчинить Элсиса — скорее всего, нет. А если бы и удалось, он бы просто заставил его покончить с собой…
— Не надо. Ты уже использовал ее на других, а я не хочу быть вторым, я хочу быть единственным, — возразил Элсис. — К тому же ты та еще злюка, раз хочешь использовать эту магию на мне. Зачем? Чтобы заставить меня раздеться и согревать твою постель? Пасть на колени и целовать кончики твоих пальцев? Или чтобы я перед тобой…
Он нарочно понизил голос и двусмысленно выговорил два слова.
Это ощущение было сродни прикосновению к чему-то мерзкому. Фоадо отвратило настолько, что он тут же разжал пальцы:
— Иди помой лицо. Мне теперь свои руки вымыть хочется.
Элсис считал, что не сказал ничего дурного, и наотрез отказался принимать его насмешки.
— Ты еще не ушел? — Фоадо вышел из спальни и безжалостно погнал бесстыдно увязавшегося за ним по замку Элсиса.
— Не уйду. Раз ты не спишь, давай поболтаем о Люсинси?
— Что, хочешь высказать свое уникальное мнение?
Фоадо взмахнул рукой, и яркое пламя вспыхнуло в настенных светильниках, мгновенно осветив темный коридор.
— Никакое оно не уникальное, — Элсис шагал за собственными тенью. — Наверное, мы думаем об одном и том же: я считаю, что это какое-то место.
— Ох.
Оказалось, Элсис собирался высказать не мнение, а банальную чушь.
— Куда ты собрался? Даже если ты узнаешь, что значит Люсинси и где оно находится, ты не сможешь отыскать еще один осколок души королевы прямо сегодня ночью. Лучше пойдем спать вместе: весь этот месяц я каждую ночь засыпал в одиночестве — холодно, одиноко, и кошмары снились. Если ты побудешь со мной, все пройдет.
Фоадо предпочел пропустить его слова мимо ушей.
Спальня находилась на втором этаже замка. Красный ковер тянулся по полу до самого лестничного пролета, ведущего на третий этаж и к вершине башни. Поднявшись наверх, ко второй комнате на третьем этаже — той, где он раньше читал книги и хранил записи, — Фоадо толкнул дверь. Подсвечник на письменном столе вспыхнул сам собой. Он не заходил сюда целый месяц: углы комнаты заросли густой паутиной, в запертом помещении висел застарелый запах пыли, а стол покрывал толстый серый слой.
— Похоже, тебе нужен дворецкий… — Элсис скинул со спины черный плащ и принялся использовать его вместо тряпки, вытирая стол. — И я идеальная кандидатура.
Он тут же принялся расхваливать себя:
— Я не только могу навести порядок в комнате, приготовить еду и ухаживать за цветами, но и помочь тебе переодеться и принять ванну, разбудить поутру или уложить спать. Если у тебя есть иные потребности в этом роде, я точно так же готов их удовлетворить…
Лицо Фоадо почернело:
— Заткнись.
Смахивая пыль, он принялся рыться в ящиках. Многого в комнате не хватало — к счастью, то, что он искал, уцелело. Фоадо вытащил сложенный лист пергамента, и Элсис тут же заглянул ему через плечо: это оказалась карта.
— В твоей комнате полно сокровищ, пока я не защитил все барьером, многое успели ратащить. Но это, похоже, просто обычная карта, на ней нет ничего особенного, вот ее никто и не взял, — заметил Элсис.
— И правда обычная, — Фоадо развернул бумагу и расстелил на столе. — Мне просто нужно проверить, есть ли на карте место по имени Люсинси.
Это была нарисованная от руки карта: темные чернила очерчивали контуры здешнего мира, а в самом ее центре солнцем был особо отмечен знаменитый на всю округу город Священной империи Ленте.
http://bllate.org/book/36371/4517309
Готово:
