На то, чтобы довести домашнюю защиту до ума, у Люй Си ушёл целый день. В жилье явно не хватало зелени. Юноша рассудил, что при первой же возможности стоит наведаться в горы и выкопать пару-тройку растений, способных переродиться в духовную флору. Впрочем, даже самая обычная зелень способна гармонизировать ци в помещении. Вот только сейчас Люй Си был гол как сокол: у него не водилось денег даже на скромный букет.
Сменив пароль на банковской карте прежнего владельца тела, Люй Си обнаружил на счету жалкую пару сотен юаней. До него доходили слухи, что артисты купаются в роскоши, и такая беспросветная бедность стала полным сюрпризом. Вспомнив о пятнадцати тысячах, которые у него выманил мошенник, Люй Си ощутил острую, почти физическую боль. Заявление в полицию он, конечно, подал, но расследование пока не дало никаких результатов.
Сняв наличные, он спустил всё до последнего гроша на сладости и тот самый ароматный, освежающий напиток, что давеча пил из холодильника. Напиток оказался не из дешёвых — пара сотен испарилась в мгновение ока, вернув Люй Си в привычное состояние беспросветной нищеты.
Следующие три дня он провёл дома, погрузившись в медитацию и усердное самосовершенствование. На третий день его покой бесцеремонно нарушил Линь Сяован.
— Брат Люй, открой! Скорее, открой! Это я, Сяован!
Звонок не замолкал, а в дверь колотили так, словно началась базарная стачка; глухие удары сопровождались оглушительными воплями Линь Сяована. Люй Си разомкнул веки и поднялся с постели. Слух у него был отменный: подобный грохот поднял бы и мёртвого.
Он слышал, как Сяован скребётся ключом в замочной скважине. Люй Си заранее повернул задвижку изнутри, так что несчастный ассистент едва не переломил ключ напополам.
Ляо Цин уже застыл возле входа. Запах Линь Сяована был ему знаком, однако без прямого приказа хозяина марионетка не шевелилась.
— Старший брат, сперва надень очки, а потом отпирай, — Люй Си указал пальцем на тёмные очки, затем на дверь.
Ляо Цин отличался сообразительностью и мгновенно улавливал суть. Натурально схватив мысль хозяина, он нацепил очки, шагнул к замку и принялся поворачивать ключ.
После некоторой возни щелкнул засов. Люй Си с тихим одобрением наблюдал за успехом своего подопечного.
Едва проход освободился, Линь Сяован влетел в квартиру и, едва переводя дыхание, запричитал:
— Брат Люй, я два дня до тебя достучаться не могу! Почему телефон отключен?! Директор Чэн в шаге от взрыва! Он срывает злость на мне и завалил работой!
Люй Си лишь равнодушно отозвался:
— Вот как?
Он неторопливо уселся на диван, подтянул к себе банку с сахаром и с чувством отправил в рот пару полных ложек. Вскинув взгляд на гостя, он небрежно спросил:
— И что за срочность?
Линь Сяован заметался по комнате. Видя полное бесстрашие и абсолютное равнодушие Люй Си, он почувствовал, как у него отнимаются руки от усталости:
— Брат Люй! Я почти уверен, что директор Чэн вознамерился сжить тебя со свету! Вчера мне выдали распоряжение: отныне я обязан ежедневно конвоировать тебя на работу! Это же скрытая заморозка, разве не понятно?! Ты ведь не какой-то безымянный стажёр, у тебя есть имя и фанаты! А они перекрыли тебе все передачи, фильмы и шоу! Все съёмки отменены! Как такое вообще назвать?!
Помимо оклада от компании, доходы Линь Сяована напрямую зависели от комиссионных Люй Си. Если тот отправится на дно, то и ассистент останется без куска хлеба.
— И зачем мне ходить в офис? — усомнился Люй Си.
— Брат Цзян передал, что тебе предстоит тренироваться вместе с новичками-стажёрами...
— За это хоть платят?
— Платят-то платят, оклад — восемь тысяч юаней в месяц. Но для тебя это копейки! К тому же в шоу-бизнесе нужно ковать железо, пока горячо. Если исчезнуть из поля зрения публики, потом никакой локомотив обратно на вершину не вытащит!
Люй Си на мгновение задумался и кивнул:
— Что ж, тогда поехали в офис.
Линь Сяован тут же засуетился, собирая вещи, но попутно невзначай поинтересовался:
— Брат Люй, а почему к тебе всё-таки нельзя было дозвониться?
Только тут Люй Си вспомнил про телефон. Все эти дни он был так увлечён культивацией, что совершенно позабыл про «Честь Королей». Вытащив аппарат из кармана, он с удивлением обнаружил, что тот давным-давно разряжен.
Разыскивая кабель, юноша пробормотал:
— Тот провод, что ты покупал, сломался. Мне приятель подарил новый смартфон... Слушай, у тебя есть зарядка?
— Я так спешил, что ничего не взял, — покачал головой Линь Сяован. — В офисе найду. Я ведь на метро добирался — компания даже машину выделять отказалась! Чувствую, скоро останусь без работы.
Люй Си ободряюще хлопнул парня по плечу и улыбнулся:
— Не переживай, я постараюсь сделать так, чтобы ты мной гордился.
Из прочитанных романов о шоу-бизнесе Люй Си усвоил: благополучие ассистента целиком зависит от успехов его артиста.
Линь Сяована тронула эта фраза. В глубине души он едва не прослезился от нахлынувшей отцовской гордости — надо же, его подопечный наконец-то взрослеет! Но одновременно ему хотелось закричать во весь голос: «Да ты просто вести себя нормально начни, и я уже буду на седьмом небе от счастья!»
На улицу они всё же вызвали такси: пускай Люй Си и не обладал всенародной известностью, толкаться в подземке публичному человеку не следовало.
Развлекательная компания «Голубая корона» входила в структуру мощного холдинга Корпорации Чэн. В отличие от ветеранов вроде «Цзиньюй», «Голубая корона» была молодым игроком на рынке, однако колоссальные финансовые вливания и влиятельные связи Корпорации Чэн обеспечивали ей стремительный взлёт. В последние годы компания набирала обороты, вывела на сцену нескольких звёзд первой и второй величины и непрерывно привлекала свежие таланты.
Когда Люй Си вошёл в здание, девушка на ресепшене долго провожала его пристальным взглядом. Юноша не обратил на неё ни малейшего внимания и вслед за Сяованом шагнул в кабину лифта.
Для Люй Си это было всего лишь второе знакомство с подъемным механизмом — первый раз он спускался на нём из своей квартиры. Невиданная конструкция захватывала дух: сработано не хуже формации телепортации, да ещё и с обзором! Он легко постучал пальцами по зеркальной стене, потрогал поручни. Не успел он толком рассмотреть устройство, как кабина замерла. На табло загорелась цифра 21, хотя Сяован нажимал на 23.
Створки разошлись, и в лифт вошёл ухоженный, утончённый юноша. Завидев его, Линь Сяован моментально сжался, нервно прижавшись к Люй Си, и принялся отчаянно подавать знаки глазами.
Люй Си с немым недоумением оглядел вошедшего. Внешность у того была симпатичная, но взгляд, которым он смерил Люй Си, отдавал откровенным ядом — смесью презрения и глубокого отвращения. Отойдя в дальний угол кабины, незваный попутчик ядовито бросил в воздух:
— Надо же, и некоторым тоже на двадцать третий.
Он не называл имён и ни на кого не смотрел, но желчь в его голосе угадывалась без труда.
Линь Сяован неловко улыбнулся:
— Здравствуй, брат И. Брат Цзян просил Люй Си зайти поговорить...
Парень лишь холодно хмыкнул. Кабина как раз прибыла на нужный этаж, и он, не оборачиваясь, вышел прочь.
Линь Сяован облегчённо перевёл дух и, ступив на паркет, шепнул Люй Си:
— А я уж испугался, что ты снова сорвёшься!
— Это ещё кто? — поинтересовался Люй Си.
— Как кто?! И Сяо! Ну тот... новый ухажёр директора Чэна! Ты же ему письма с угрозами посылал, он чуть в полицию не заявил! Брат Люй, ты чего, совсем его не узнал?
Люй Си невозмутимо отозвался:
— Я просто выразил своё отношение. Не знаю я никакого И Сяо.
Линь Сяован вздохнул с облегчением: надо же, раньше Люй Си вспыхивал как порох при одном упоминании конкурентов, а теперь научился сдерживаться и просто игнорирует обидчиков. Растёт на глазах!
Направляясь по коридору, ассистент принялся вполголоса пояснять:
— Раньше он был среди стажёров. Его менеджер — Юй Юань, вечный соперник нашего брата Цзяна. Как только И Сяо сошёлся с директором Чэном, ему тут же выбили гарантированное место в вокальном шоу. Засветился он неплохо, набрал популярности, и теперь компания заливает его ресурсами по самые уши.
Пройдя парадный коридор, Линь Сяован аккуратно постучал в приоткрытую дверь и с осторожностью произнёс:
— Брат Цзян, я привёл Люй Си.
— Входите.
Люй Си толкнул дверь. В кабинете за столом восседал мужчина с гладко зачёсанными назад волосами и в тонких очках. Опершись локтями о колени, он слегка сутулился на диване из-за своего высокого роста. В щели его узких глаз сквозила холодная расчётливость. Окинув Люй Си внимательным взглядом, он произнёс:
— Какова ситуация, разъяснять не вижу смысла. Твои проекты и контракты заморожены. Что это означает, сам понимаешь. Впредь твоими делами я не занимаюсь. Руководство решило передать тебя под опеку Сяована. Вопросы есть?
Линь Сяован опешил:
— Брат Цзян! Но я ведь только стажировку прохожу! Какой из меня менеджер?! Вы что, правда умываете руки? Вы же сами его подписывали!
Это решение фактически ставило крест на карьере юноши: потеряв покровительство мецената и оставшись без опытного агента, артист отправлялся в небытие.
Цзян Синь ледяным взглядом осадил ассистента, и тот мгновенно затих, пробормотав:
— Извините...
— Мои возможности не безграничны, — сухо продолжил Цзян Синь, переведя взгляд на Линь Сяована. — Ресурсы компании тоже не бесконечны. Ценность артиста определяет то, сколько в него вкладывают. Я сделал всё, что мог, но компания кормит сотни ртов. Хочешь урвать кусок — доказывай, что стоишь этого.
Плечи Сяована тоскливо опустились. Он с сожалением посмотрел на Люй Си и тихо скульнул:
— Спасибо, брат Цзян.
Цзян Синь перевёл взгляд на Люй Си и нахмурился. Юноша явно витал где-то в своих мыслях и упорно разглядывал пространство за спиной менеджера, будто там кто-то стоял. Цзян Синь невольно оглянулся: ничего, кроме стандартного интерьера офиса.
— На что ты там уставился? — натянуто спросил Цзян Синь, после чего повернулся к ассистенту: — Сяован, выйди. Мне нужно поговорить с Люй Си наедине.
Линь Сяован вежливо прикрыл за собой дверь. Люй Си, не ожидая приглашения, прошёл к окну и опустился на мягкий диван.
Цзян Синь пристально изучал его пару секунд:
— Выглядишь ты неплохо. Да и держишься по-другому. Что, неужто отболело?
В образе Люй Си действительно произошла разительная перемена: кожа светилась здоровьем, черты лица казались тоньше и благороднее, а в поведении появилось нечто неуловимое, величественное. Менеджер списал это на полноценный отдых и избавление от любовной лихорадки.
— Что ты имеешь в виду? — небрежно отозвался Люй Си, скользнув взглядом за плечо собеседника.
— Чэн Сюня.
Люй Си промолчал, и Цзян Синь с лёгким вздохом добавил:
— И правильно. Пора бы уже.
Сняв очки, он протирал линзы платком и продолжал:
— Когда я заметил тебя в том баре, ты отлично пел и здорово выглядел. Я сразу предложил контракт. Но я ведь предупреждал: не ищи лёгких путей, работай над базой, паши на тренировках. Ты не послушал. — Цзян Синь водрузил очки обратно на переносицу и строго посмотрел на юношу. — В этом бизнесе постель не гарантирует успеха. Ни инвестор, ни покровитель не станут держать рядом пустышку — их удерживает только твоя реальная ценность как артиста. Я предупреждал тебя. То, что произошло — логичный финал. Считай мои слова последней данью уважения за ту ошибку, что я совершил, подписав тебя. И скажу больше: если захочешь расторгнуть контракт, я помогу сделать это без лишнего шума.
Цзян Синь поменял позу:
— Может, вернёшься к учёбе? Поступишь в университет, тебе ведь всего девятнадцать.
Люй Си на мгновение задумался и с серьёзным видом качнул головой:
— С английским у меня совсем беда. Боюсь, сдам на ноль.
Цзян Синь лишь тяжело вздохнул:
— Ладно, дело твоё. Справляйся сам.
В этот момент Люй Си вдруг спросил:
— Брат Цзян, а среди твоих знакомых есть длинноволосая девушка?
— Да у меня половина знакомых — длинноволосые девушки, — устало потёр лоб менеджер. — А тебе зачем?
— Да так, ничего, — Люй Си ещё раз бросил взгляд ему за спину.
Прямо за креслом Цзян Синя, отступив едва ли на полшага, стояла девушка с распущенными чёрными волосами. Её голова была низко опущена.
И судя по её ауре, она была мертва уже лет пять.
В этот момент дверь без стука распахнулась.
На пороге с мрачной ухмылкой стоял И Сяо:
— Директор Чэн ждёт тебя у себя в кабинете.
Цзян Синь едва заметно усмехнулся углом рта и сухо произнёс:
— Иди.
http://bllate.org/book/36370/4800973
Готово:
