— Пришли, — Сюй Юй остановился в тёмном пролёте и ткнул пальцем в сторону крутой лестницы, уходящей в подвал. — Спустишься, постучишь. Откроют — скажешь, что тебе нужно сделать удостоверение личности.
— Спасибо, — кивнул Люй Си и вместе с Ляо Цином пошагал вниз.
— Я с вами не пойду, — крикнул вослед Сюй Юй.
Он со сложной смесью чувств смотрел в спину юноши. Сделать настоящие документы для ходячего трупа! Люй Си явно потерял страх. С такой дерзостью он рано или поздно или на небеса взлетит, или в бездну провалится.
Люй Си спустился в темноту подвала с Ляо Цином и остановился перед дверью, густо выкрашенной суриком. На косяках висели новогодние парные надписи, а по центру красовался крупный иероглиф «Счастье». Из-за того что сюда никогда не проникал солнечный свет, красная бумага до сих пор выглядела свежей и яркой.
Люй Си дважды постучал. Щёлкнул замок, и из дверной щели высунулась голова: тощий, щуплый, смуглый мужичонка с жидкими усами.
— Чего надо? — буркнул он, враждебно смерив гостя взглядом.
— Паспорт сделать, — ответил Люй Си.
Усач скользнул взглядом по вошедшим и отступил в сторону, пропуская их внутрь.
В помещении стоял спёртый, тяжёлый воздух. На обшарпанном столе пристроились пузатый монитор и принтер, а стены были сплошь оклеены пожелтевшими и свежими газетами.
Усач уселся за стол и без лишних прелюдий отрезал:
— Документ — тысяча. Фотография — ещё тысяча. Деньги вперёд.
Люй Си сжал в кулаке две купюры по тысяче юаней и удивлённо приподнял бровь:
— Фотография-то отчего такая дорогая?
— Не нравится — вали, — рявкнул Усач.
Эти деньги Люй Си получил за избавление семьи Гуань от напасти. Управляющий делами клана не знал, кто именно уничтожил тварь, посчитав это заслугой всех заклинателей. Изначально награду хотели разделить поровну, но Гуань Юйцзе поручился за Люй Си и выбил ему львиную долю — восемьсот тысяч юаней. Остальные чародеи хотя и скрипели зубами, возражать не посмели: реальной пользы от них не было, да и семья Гуань щедро оплатила им лечение.
Поскольку у Люй Си не водилось ни телефона, ни банковской карты, Гуань Юйцзе выдал ему на руки пока лишь десять тысяч наличными. Слишком уж парень казался рассеянным — таскал купюры в обычном целлофановом пакете, а подготовленную для него карту и вовсе умудрился потерять.
Отдав две тысячи за фальшивку, Люй Си остался всего с восьмью тысячами в кармане.
Впрочем, Сюй Юй божился, что местный делец — тёртый калач, работающий с самыми тёмными и неординарными клиентами, и его документы «пробиваются» по любой базе.
Сглотнув обиду, Люй Си выложил деньги на засаленный стол.
— Сяо Хэй! — крикнул Усач в глубь каморки. — На фотосессию пришли!
Занавеска, прикрывавшая дверной проём, колыхнулась, и оттуда вышел симпатичный, бледный юноша. В отличие от подельника, вежливый и смирный.
— Проходите сюда, пожалуйста, — улыбнулся он.
Люй Си повёл Ляо Цина в съёмочный заулок.
— Очки снимите. Сядьте на табурет, руки на колени, спину прямее.
Люй Си пришлось по слову транслировать все указания старшему брату. Лишь услышав голос хозяина, Ляо Цин послушно опустился на деревяшку. Люй Си сам расправил ему плечи, уложил мёртвые руки на колени и повернул подбородком к объективу.
— Уважаемый, а без снятия очков никак? — с надеждой спросил Люй Си.
Сяо Хэй усмехнулся:
— Да кто ж в солнцезащитных очках на паспорт фотографируется? Не переживайте, если с глазами беда, брат потом в фоторедакторе всё подправит.
Люй Си вздохнул и осторожно потянул за дужку.
— Мать твою! — ахнул Сяо Хэй, шарахнувшись назад. Взгляд Ляо Цина горел алой призрачной яростью. — Парень, ты кого сюда приволок?! С такими тварями на поверхности не гуляют! Совсем страх потерял? Ему ещё и документы подавай!
— Он спокойный, — кротко улыбнулся Люй Си. — И очень послушный.
Сюй Юй не соврал: здесь видели всякое. Нечисть разных мастей регулярно захаживала за фальшивыми метриками, так что это подполье оставалось единственным местом, где упырю могли выдать человеческий паспорт.
Бурча под нос проклятия, Сяо Хэй всё же наставил объектив и нажатием кнопки сделал кадр.
Снимки получались паршивыми. Переделав штук пять, Сяо Хэй досадно мотнул головой:
— У брата мастерство фотошопа так себе. Такие бесовские бельма перекрасить — та ещё задача.
— Сяо Хэй, ты там уснул?! — загремел из коридора голос Усача. — Закончил? Тут ещё один ждёт!
— Готово, почти! — отозвался парень и, ещё раз щёлкнув затвором, шепнул Люй Си: — Ты с братом-то поласковее, попроси нормально, чтоб постарался.
Отдёрнув штору, Люй Си вывел Ляо Цина наружу и наткнулся взглядом на входящего юношу.
Тот был высок — ростом с Ляо Цина, — статен и невероятно хорош собой. От него веяло благородством и гордым холодом, хотя оделся он подчёркнуто просто.
Пока Люй Си ждал готовый снимок, Усач вывел изображение на экран, сокрушённо поцокал языком и впервые воззрился на гостей во все глаза:
— М-да... Глаза-то у твоего приятеля вовсе не людские. За ретушь придётся доплатить. Ещё тысячу.
— За пару кликов — тысячу?! — Люй Си едва не задохнулся от возмущения.
— Умный самый? — оскалился делец. — Садись да сам делай. Нарисуешь — вообще денег не возьму.
Пальцы Люй Си дрогнули. Он ведь к клавиатуре-то толком не прикасался, а уж про фоторедакторы и подавно понятия не имел!
— Ладно... Брат, ты только сделай на совесть, — вздохнул юноша, покоряясь судьбе.
Впрочем, мастерство Усача оказалось не лучше. Прокопавшись полчаса, тот не придумал ничего умнее, как выложить снимок на форум с просьбой «закрасить красные глаза». Сеть тут же откликнулась потоком глумливых жаб: Ляо Цину пририсовывали то зрачки гипножабы, то выпученные лягушачьи шары, то бесовские огни.
— Ты совсем из ума выжил?! — разозлился Люй Си. — Так же все его лицо и глаза увидят! Скоро ты закончишь?
— Куда ты торопишься? — бессовестно огрызнулся Усач. — Минут через тридцать всё сделаю.
— Брат, я закончил! — крикнул из-за шторы Сяо Хэй.
Из съёмочного заулка вышел тот самый статный юноша и встал в очередь за Люй Си.
Усач мазнул по нему взглядом и обратился к Люй Си:
— Слушай, давай я его быстро набросаю? У него работы на две минуты.
— В очередь, любезный! — хмыкнул Люй Си. — Я тебе три тысячи выложил! Три тысячи кровных юаней! Заработано потом и кровью!
Скептически фыркнув, он повернулся к незнакомцу:
— Парень, тоже за паспортом?
— Угу, — сдержанно кивнул тот.
— И во сколько тебе это обошлось?
Юноша молча поднял два пальца:
— В два юаня.
Люй Си едва не подскочил:
— Хозяин, да ты совсем совесть потерял! С него — два юаня, а с меня — три тысячи?!
— Так у него снимки без ретуши, — стушевался было Усач, но тут же взял себя в руки.
— Ты мне про две тысячи ещё до всяких снимков задвигал! — заскрежетал зубами Люй Си.
Делец развёл руками с самым невинным видом:
— Не нравится — иди отсюда.
От такой наглости у Люй Си печёнка заныла. Ляо Цин, уловив гнев хозяина, качнулся вперёд, готовый размозжить нахалу череп, но Люй Си вовремя схватил его за рукав, осаживая.
Подавив злобу, Люй Си уселся на табурет. Старший брат тут же притащил второй и точно так же умостился рядом. В каморке воцарилось молчание. Незнакомец стоял рядом с видом немного растерянным, хоть и исполненным достоинства. Скучая, Люй Си снова решил завязать разговор:
— Ты старый паспорт потерял?
— Не было у меня паспорта, — качнул головой тот.
— А зачем сподобился сделать?
— На стройку без него не берут, — просто ответил юноша. — Таскать кирпичи надо, а прораб документы требует.
Люй Си потерял дар речи. Такой красавец — и на стройку... Нынче выжить и впрямь непросто. Не подвернись ему тело прежнего Люй Си, сам бы сейчас мыкался без бумажек, даже на таскание кирпичей не сгодившись.
Время тянулось медленно. Ожидающий парень вздохнул, нашёл свободный стул и опустился на него. На мгновение он прикрыл глаза, а затем перевёл долгий, пристальный взгляд на Ляо Цина.
— Чего вылупился? — прищурился Люй Си.
Незнакомец указал пальцем на Ляо Цина и произнёс ровным, безэмоциональным тоном:
— Свирепая тварь. Узрел такую — уничтожь.
Волосы на затылке Люй Си встали дыбом. Он мгновенно взвился на ноги и заслонил собой старшего брата.
Ляо Цин не ощущал от чужака ни капли жажды крови, но, видя, как хозяин вскинулся ёжом, тут же рыкнул и оскалился.
— Успокойся, — Люй Си прижал ладонь к груди трупа.
Незнакомец равнодушно скользнул по ним взглядом:
— Связан узлом признания хозяина. Что ж, пусть живёт.
А ведь Люй Си даже не распознал в нём заклинателя! Духовная аура этого человека ничем не отличалась от обычной людской. Но когда тот произнёс «уничтожь», в его голосе не дрогнула ни единая нота, а в ауре не проскользнуло и тени колебания. И всё же в этот миг Люй Си пронзил такой леденящий ужас, словно он своими глазами увидел, как Ляо Цина стирают в порошок.
Немощный с виду парнишка был смертельно опасен.
Этот мир таил в себе слишком много угроз. Мало того что вокруг кишели мошенники, а в небесах летали грозные стальные машины, так ещё и первый попавшийся работяга со стройки оказался непревзойдённым мастером! Нужно затаиться. И ни в коем случае не отпускать Ляо Цина одного: если тот снова сбежит искать хозяина и наткнётся на подобного монстра, его уничтожат за секунду. Завершить очищение трупной марионетки следовало как можно скорее!
***
Забрав новенькие документы Ляо Цина, Люй Си планировал заглянуть в убогую лачугу Ван Цзюань и переждать пару дней до встречи с Гуань Юйцзе, чтобы окончательно закрыть дело его семьи.
Однако, подойдя к дому, он застал разгром. Двор был оцеплен жёлтыми лентами, а из свежевырытой ямы криминалисты доставали разлагающийся труп Лю Сина.
Озираясь по сторонам, Люй Си заметил среди зевак знакомую фигуру — А-У, единственного, кому удалось ускользнуть.
Воровато оглядываясь, тот подобрался к Люй Си и шёпотом выложил суть:
Оказалось, кто-то стукнул в полицию. Прибывшие нарядчики обомлели: в хибаре обнаружился склад краденых древностей, а рыхлая земля во дворе наводила на нехорошие мысли. Стоило копануть — и наружу вылезли кости.
— Моего спутника не приплетут? — с тревогой спросил Люй Си. — Когда он порол брюхо Лю Сину, тот уже был мёртв.
— Синь-гэ испустил дух слишком нетривиально, — поразмыслив, шепнул А-У. — Я видал там людей из Особого отдела. Обычным операм такое не поручают... Но вы берегитесь, брат Люй: они вполне могут выйти на вас. Вы ведь крутились там перед самой заварухой.
Слухи о государственном ведомстве, надзирающем за чертовщиной и аномалиями, ходили давно. Впрочем, совесть Люй Си была чиста: никаких злодеяний он не совершал, так что прятаться не собирался.
Вернув А-У две тысячи юаней, Люй Си направился в переулок Тундэ и на улицу Фэнсуй за закупками. Найдя вчерашнюю лавку духовных товаров, он шлёпнул на стойку пачку купюр:
— Хозяин! Тысячу листов жёлтой бумаги для фучжоу!
Торговец онемел.
Ему безумно хотелось выкрикнуть, что лист стоит два юаня и тысячи не хватит, но язык не поворачивался: вчера-то он продал бумагу Мастеру У по юаню за штуку, божась, что торгует едва ли не себе в убыток ради опта!
Спустя час Люй Си разбазарил почти все наличные и отправился на вокзал. Однако на контроле его ждал неприятный сюрприз: при входе на посадку требовалось пройти распознавание лиц.
Купить-то билет на имя Ляо Цина удалось, а вот заставить его снять очки перед сканером было равносильно разоблачению. Поезд отпадал.
В толпе у касс Люй Си случайно приметил знакомые фигуры — Мастера У и ещё одного заклинателя из дома Гуань. Закинув на плечи увесистые баулы, те спешили к перрону. Поравнявшись с юношей, Мастер У лишь презрительно фыркнул и отвернулся.
Старик до сих пор считал себя жутко обделённым. Трое почтенных мастеров, рискуя жизнями, выгадали жалкие двести тысяч да ещё сотню компенсации на лечение. Понять только — по сто тысяч на брата!
А этот сопляк забрал целых восемьсот тысяч!
— Дикий парень, — с содроганием шептал Мастер У спутнику. — Наглый, прёт напролом. Вчера я уж грешным делом подумал, что испущу дух. Как вспомню — поджилки трясутся.
Поглаживая в кармане карточку со ста тысячами, он не находил себе места от обиды.
Подавленные заклинатели поднялись в вагон. Их путь лежал в горы Шиваньдашань, где вспыхнула тварями призванная ядовитая моровая язва. Взяв плацкартные полки, они уселись напротив двух девиц — то ли старшеклассниц, то ли студенток, — увлечённо щебетавших над экраном смартфона.
— Люй Си просто невероятная красотка! — восхищалась первая, прижимая телефон к груди. — Пускай играть не умеет, зато личико какое!
— Да ну, красавчик-то красавчик, а грязи на нём — не отмоешься, — возразила подружка. — На форумах пишут, будто его спонсор содержит, а сам он заносчивый, капризный и вообще отвратительный...
Девушки принялись наперебой спорить. Мастер У случайно бросил взгляд на экран телефона — и обомлел. Фотография на дисплее один в один повторяла физиономию того самого проходимца, что обобрал их до нитки!
Старик мгновенно выпрямился, до смерти перепугав соседа, вытащил свой мобильник и вбил в поиск имя: «Люй Си».
Поисковик вывалил ворох новостей и портретов. Ошибки быть не могло: мерзавец оказался мелким актёришкой!
С мрачной ухмылкой Мастер У отыскал его личную страничку в социальной сети, нажал кнопку «Подписаться» и с чувством отстучал короткое сообщение:
«Мусорный Люй Си, верни мои кровные деньги!»
Так древний даос пополнил ряды ярых хейтеров.
http://bllate.org/book/36370/4763124
Готово:
