Нань Жуань развернулась и прошла несколько шагов, уже собиралась нажать на звонок, как вдруг резко обернулась к Хэ Сяню, всё ещё стоявшему на месте.
— Хэ Сянь.
— А?
Нань Жуань протянула ему руки:
— Обними меня.
В памяти Хэ Сяня всё лето девятнадцатого года было таким сладким, что даже ветер казался пропитанным мёдом.
Восемь лет спустя.
Утром у Хэ Сяня был финал. Нань Жуань, только что закончившая ночную смену, хотела сразу вернуться домой, чтобы посмотреть выступление, но её неожиданно вызвал заведующий отделением, и она не могла вырваться до половины одиннадцатого. Выйдя из палаты, она взглянула на часы, испугалась опоздать на соревнование и направилась в комнату отдыха.
Когда она включила телевизор и переключила на спортивный канал, финал мужских соревнований по стрельбе из пневматической винтовки на дистанции десять метров уже подходил к концу. Хэ Сянь всегда особенно стабильно проявлял себя в решающие моменты: за три выстрела до конца он догнал второго участника и без труда завоевал золото.
После объявления результатов на его лице не отразилось особой радости. С привычным спокойствием он вместе с тренером поднялся на пьедестал и дал интервью. Как только эфир переключился на рекламу, Нань Жуань уже собиралась отправить поздравительное сообщение, но Хэ Сянь опередил её — зазвонил сам.
Едва она ответила, как он, не дожидаясь её «поздравляю», сказал:
— Я завершаю карьеру. На следующей неделе приеду, чтобы отпраздновать твой день рождения. Только мы вдвоём. Никого больше не зови, особенно Гу Яо.
— Ты вот так просто завершаешь карьеру? А как же Олимпиада через три года? И чем займёшься после ухода из спорта?
В двадцать лет он выиграл золото на чемпионате мира, совершив неожиданный рывок на последнем выстреле. В двадцать два — серебро на Олимпийских играх, в двадцать шесть — бронзу на следующей Олимпиаде. За эти восемь лет, проведённых в сборной, он собрал множество золотых медалей на чемпионатах Азии и этапах Кубка мира. А теперь ещё и чемпионат страны выиграл. Всё, что оставалось Хэ Сяню для полного комплекта — олимпийское золото. Для стрелка двадцать семь лет — не такой уж преклонный возраст, поэтому новость о его решении уйти из спорта после этих Игр стала для Нань Жуань полной неожиданностью.
— Не поеду. Поступил в университет Чжэцзян. На самом деле уже в прошлом месяце зачислен, просто не мог начать занятия из-за подготовки к соревнованиям. Хочу быстрее закрыть кредиты и, если получится, окончить на год раньше.
— На каком факультете? Спортивный менеджмент?
Многие успешные спортсмены после завершения карьеры выбирают именно этот путь, чтобы потом устроиться на работу в спортивные ведомства.
— Юриспруденция. Полжизни провёл в спорте — пора попробовать что-то новенькое.
Нань Жуань рассмеялась:
— Полжизни? Да тебе и тридцати ещё нет!
— Зато старше тебя.
— А я уже доктор наук, а ты только в первый курс поступаешь. Скоро, возможно, стану преподавателем в университете Чжэцзян. Если встретишь меня в кампусе, не забудь обратиться: «Преподаватель Нань».
— …
Положив трубку, Нань Жуань отправилась домой. По дороге специально заехала за пирожками с каштанами — любимым лакомством дедушки. В последнее время он стал путать её с тётей, женой старшего дяди.
Когда она вошла в дом, было уже почти полночь. Бабушка, увидев её, тут же начала ворчать:
— Мы с дедушкой ждали тебя к завтраку, а ты заявляешься в такое время! Сегодня ведь снова не ела утром?
— Ела. Заведующий всегда приносит завтрак коллегам после ночной смены.
— Я же просила тебя выбрать базовую медицину и вернуться в Чжэцзян преподавать! У университетского преподавателя такая лёгкая работа — провёл пару и иди домой отдыхать. А тебе приходится работать ночами! У тебя всего один выходной в месяц, и за эти три-четыре месяца ты уже изрядно похудела. В будущем будет ещё хуже. Твоя сестра, когда заканчивала учёбу, умоляла меня помочь устроиться в Чжэцзян. Я тогда подумала: моё старое лицо может сослужить службу только раз, и лучше оставить его тебе. Так что даже не стала её слушать.
Нань Дай поступила в медицинский факультет Чжэцзяна по особой квоте. Всё время учёбы она числилась в хвосте, наверное, надеясь, что после окончания сможет устроиться преподавателем благодаря бабушке и дедушке. В магистратуре она перевелась на базовую медицину, но бабушка отказалась помогать, заявив, что она «недостойна». В итоге старший дядя устроил её преподавателем в медицинское училище. Это всего лишь среднее специальное учебное заведение, совсем несравнимое с престижным университетом Чжэцзян. Из-за этого Нань Дай и её мать до сих пор обижены и периодически жалуются.
Хотя в семье давно никто не упоминал обстоятельств её происхождения, этот вопрос всё ещё терзал Нань Жуань. Она и Нань Дай инстинктивно избегали друг друга; даже если сестра иногда колола её завистливыми замечаниями, Нань Жуань делала вид, что не слышит.
Нань Жуань взяла у горничной чашку супа из ласточкиных гнёзд и улыбнулась:
— Именно потому, что вы не помогли Нань Дай устроиться в Чжэцзян, я и стала врачом. Если бы я перевелась на базовую медицину и стала преподавателем в университете, ей с матерью было бы ещё обиднее.
Бабушке уже перевалило за восемьдесят, и хотя она становилась всё более говорливой, прежний властный нрав остался. Услышав это, она тут же возмутилась:
— Кто посмеет быть недоволен? Какие у неё оценки и какие у тебя? Даже в училище ей пришлось бы сначала получить докторскую степень, чтобы хоть как-то претендовать на место! А ты… Раз уж решила быть врачом, почему отказываешься от стажировки в Америке? У тебя, конечно, хорошие дипломы, но в больнице полно докторов наук. Без международного опыта тебе будет трудно удержаться на плаву. Раньше больница хотела дать тебе эту возможность, но ты отказалась. Почему?
— Из-за одного места столько людей готовы друг друга растоптать… Это же глупо.
Стажировка в ведущем зарубежном институте, конечно, привлекала, но дедушке с бабушкой уже за восемьдесят, и она не хотела уезжать далеко. Она рано поступила в аспирантуру и получила докторскую степень до двадцати пяти лет, став самым молодым лечащим врачом в больнице. Возможности для стажировок ещё будут, а времени с бабушкой и дедушкой — нет.
— Глупо? Я слышала, что тот, кто занял твоё место, разработал эксперимент, за который получил премию в двести тысяч юаней. Он раньше был намного слабее тебя, но теперь точно будет пользоваться большим доверием руководства.
— …
— Говорят, ты часто видишься с Гу Яо? Когда за тобой ухаживал тот толстяк из дерматологии, ты сказала ему, что встречаешься с Гу Яо. Это правда? Я видела фото этого толстяка — как он вообще посмел на тебя заглядываться! Если он снова начнёт приставать, я пожалуюсь его начальству и добьюсь, чтобы его наказали! Гу Яо — хороший парень, у хирургов-кардиологов большое будущее. Он отлично подходит тебе. Я знакома с его дедушкой и бабушкой, они порядочные люди, всё о нём знаю…
Несколько руководителей больницы были студентами бабушки, поэтому о каждом её шаге ей тут же докладывали. От этого Нань Жуань страдала больше всего. Не дав бабушке договорить, она перебила:
— Между мной и Гу Яо просто дружба. Я попросила его помочь, потому что этот настойчивый коллега из дерматологии мне осточертел.
Бабушка недоверчиво посмотрела на неё и продолжила убеждать:
— Среди всех детей наших родственников и друзей только Гу Яо достоин тебя — по внешности, образованию, происхождению и связям. Таких шансов больше не будет. На днях я навещала твою тётю Чжао в больнице и встретила старого Лю. Он как раз хотел познакомить своего внука с Гу Яо. Ты, наверное, боишься, что твоя сестра расстроится? Не обращай на неё внимания. Ты…
Нань Жуань, уставшая от бесконечных наставлений, знала: так можно слушать до утра. Снова сменив тему, она спросила:
— Бабушка, я сегодня днём назначила встречу с Хань Лэйи — пойдём по магазинам. Вам что-нибудь нужно?
— Не надоело ли тебе считать меня надоедливой? Я же всё это говорю ради твоего же блага! Мы с дедушкой уже в таком возрасте, что в любой момент можем уйти. Единственное наше желание — увидеть, как ты создашь семью. Не думай, что раз ты молода и красива, то у тебя впереди ещё масса времени. Три-пять лет — и пролетят незаметно. Если будешь так усердно работать, быстро состаришься. Чем лучше у девушки положение, тем легче её «засватать в старость». Если тебя оставят в одиночестве, мы с дедушкой и в гробу не успокоимся.
— Фу-фу-фу! Даже не говорите такого! И уж точно не повторяйте это каждый день!
Нань Жуань не выдержала, быстро доела суп из ласточкиных гнёзд и, не дожидаясь обеда, сбежала из дома.
…
День рождения Нань Жуань — шестое октября, Хэ Сяня — шестое апреля. Между ними ровно два с половиной года. Хэ Сянь не хотел больше тянуть и планировал признаться ей в чувствах именно в её день рождения. Хотел вернуться заранее, чтобы всё подготовить, но задержался из-за непредвиденных обстоятельств и смог приехать только к вечеру шестого числа.
Он за неделю до этого неоднократно напоминал Нань Жуань, чтобы она обязательно оставила день рождения свободным и провела его только с ним. Хотя ей это показалось странным, она всё же отказалась от всех приглашений, попросила бабушку утром сварить длинную лапшу на удачу и оставила вечер для него.
Но в день рождения, едва переступив порог кабинета, она получила шок: весёлая стажёрка, увидев её, ткнула пальцем в белые розы, заполонившие всё свободное пространство офиса и не оставившие места даже для прохода:
— Преподаватель Нань, вам снова прислали цветы! Целых девять тысяч девятьсот девяносто девять!
Нань Жуань извинилась перед недовольной коллегой постарше и тут же вызвала уборщиков, чтобы убрать розы. Сначала она подумала, что это подарок от того самого толстяка из дерматологии, но, прочитав открытку, увидела незнакомое имя.
Сначала она немного удивилась, но потом так погрузилась в работу, что совершенно забыла об этом. Только в обед, когда отправитель роз явился лично, она вспомнила: это был тот самый богатенький парень, который две недели назад сопровождал свою девушку на аборт.
Она хорошо его запомнила: пока его подруга лежала на кушетке, он всё время неотрывно смотрел на Нань Жуань — отвратительно. Она всегда держалась холодно, поэтому, услышав его вопрос, свободна ли она вечером, резко ответила:
— Твои розы я велела убрать. Можешь поискать их в мусорном баке — может, ещё не вывезли.
С этими словами она развернулась, чтобы уйти, но богач перехватил её:
— Если не любишь белые розы, в следующий раз пришлю лилии. Красные слишком банальны — не соответствуют твоей ауре. Я пришёл не с какой-то целью, просто хотел пожелать тебе с днём рождения.
— Откуда ты знаешь, когда у меня день рождения?
— Раньше я не верил в любовь с первого взгляда, пока не встретил тебя…
Нань Жуань почувствовала тошноту и перебила его:
— Не нужно льстить. В следующий раз, когда приведёшь девушку на операцию, просто запишитесь ко мне.
Богач совершенно не смутился насмешкой и продолжал настаивать. Боясь, что вызов охраны вызовет пересуды среди коллег, Нань Жуань не знала, что делать, и в отчаянии отправила Гу Яо сообщение:
[Сейчас свободен? Спасай!]
Гу Яо прибыл очень быстро. Хотя его внешность была спокойной и неброской, аура у него была внушительная. Богач, несмотря на своё высокомерие, невольно отпустил рукав Нань Жуань под его холодным взглядом. Гу Яо улыбнулся ей и сказал:
— Иди, я сам разберусь.
Затем повернулся к богачу и ледяным тоном спросил:
— Уйдёшь сам или вызвать охрану?
Нань Жуань переживала, но понимала: если она останется, этот мерзавец будет вести себя ещё вызывающе. С трудом приняв решение, она ушла. К счастью, уже через четверть часа пришло сообщение от Гу Яо:
[Всё в порядке. С днём рождения.]
[Спасибо. Опять потревожила тебя.]
[Вечером свободна? Поужинаем?]
[Нет, у меня планы.]
[С Хань Лэйи?]
Её круг общения был узким, и Гу Яо знал всех её друзей, так что скрывать было бессмысленно:
[С Хэ Сянем. Он сегодня возвращается.]
[Я давно его не видел. Можно пойти вместе?]
Она только что просила у него помощи, и было бы нехорошо сразу отказать. Поколебавшись, она ответила:
[Хорошо. Вечером угощаю вас обоих.]
Был час пик, и Хэ Сянь застрял в пробке. Перед амбулаторным корпусом сновали люди, поэтому Нань Жуань и Гу Яо зашли в соседнее кафе, чтобы подождать его. Только они заказали кофе и сели, как Гу Яо достал чёрную оправу и медицинскую маску, улыбаясь:
— Подарок на день рождения.
Нань Жуань, не нуждавшаяся в очках, недоумённо надела их:
— Зачем ты мне это подарил?
Гу Яо взял поданный официантом ледяной кофе, прикусил соломинку и рассмеялся:
— Думал, очки с маской уберегут от волокит, но, похоже, не помогает — всё равно красавица.
По её воспоминаниям, Гу Яо никогда не позволял себе таких глупых шуток. Это скорее в стиле Хэ Сяня. Если бы такое сказал Хэ Сянь, она бы точно разозлилась, но с Гу Яо она лишь фыркнула.
Гу Яо улыбнулся и протянул ей настоящий подарок:
— Посмотри, нравится?
Нань Жуань распаковала коробку. Внутри лежала брошь в виде маленького ежика с острым носиком.
— В последние месяцы, когда ты видишь меня в больнице, всегда так вежлива и сдержанна… Я уже начал забывать, какой ты была в детстве.
— А какой я была в старших классах?
— Всё время надувала губки. Прямо как этот ёжик.
Услышав это, Нань Жуань невольно надула губы. Гу Яо громко рассмеялся:
— Посмотри в зеркало — прямо сейчас точь-в-точь!
Нань Жуань сжала губы и закатила глаза, убирая брошь в сумочку:
— Спасибо.
— Тебе уже двадцать пять… Как быстро летит время.
— Ты ведь не так уж и старше — всего на полтора года.
— Возраст тут ни при чём. В моих глазах ты всегда будешь маленькой девочкой.
http://bllate.org/book/3637/393212
Готово:
