Поэтому во дворце было жизненно необходимо всегда действовать осмотрительно и проявлять осторожность на каждом шагу.
Если говорить прямо, в Гареме каждая секунда превращалась в сплошную игру на камеру, причём снимали её буквально крупным планом.
Тут нельзя было допустить ни единого изъяна.
Раньше, выходя на прогулку при полном параде, она делала это лишь для того, чтобы выглядеть чуточку бодрее — на случай, если удастся столкнуться с Императором, чтобы её вид не казался ему слишком отталкивающим.
Мысленно она понимала, что этот Император наверняка уже до смерти устал от вечно недовольного лица прежней хозяйки тела.
Теперь же изменить макияж в спешке требовалось ради того, чтобы дать отпор Лю Цинлянь.
Целью её перемещения в этот мир было уничтожение Лю Цинлянь.
Разумеется, к первой же встрече следовало подготовиться самым тщательным образом.
Во дворце никогда не было секретов, и можно было не сомневаться: всё, что произойдёт между ней и Лю Цинлянь на людях, непременно дойдёт до ушей Императора.
Более того, существовала вероятность столкнуться с ним лицом к лицу прямо сейчас.
Короче говоря, вести себя следовало так, будто она снимает кино для Императора, строго требуя от себя безупречности во всём.
Цэнь Ин руководила дворцовыми служанками, причёсывавшими её по её собственному заказу, добиваясь образа трогательного, беззащитного, утончённого и чистого.
Такой макияж выглядел так, будто косметологических средств на лице не было вовсе, но при этом он целиком преображал визуальное восприятие.
Его можно было назвать искусным макияжем с двойным дном.
Закончив все приготовления, она неторопливо поднялась и с видом перенёсшей тяжёлую болезнь немощности отправилась встречать Лю Цинлянь.
И действительно, Лю Цинлянь всё ещё ждала снаружи.
Под палящим солнцем она выглядела воплощением трогательной беззащитности.
Издалека заметив облачённую в зелёное девушку, Цэнь Ин невольно подумала: а ведь, если честно, та была поищем хороша собой.
Человек соответствовал своему имени — поистине чистая и вызывающая жалость.
По правде говоря, будь она сама Императором, то даже зная, что перед ней лицемерная штучка, всё равно вряд ли смогла бы устоять.
Конечно, Цэнь Ин тоже повидала на своём веку немало.
Рядом с любой женщиной она чувствовала себя абсолютно уверенно.
Поэтому, лишь слегка расправив плечи, она шагнула навстречу.
А Лю Цинлянь в это время уже жалобно умоляла:
— Позвольте мне навестить старшую сестру-императрицу, всего хоть одним глазочком взглянуть, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Тьфу, какая дешёвая фальшь.
Цэнь Ин усмехнулась и неспешно приблизилась.
Увидев Цэнь Ин, Лю Цинлянь тут же бросилась к ней и вцепилась ей в руку:
— Старшая сестра-императрица, вы поправились? Какое счастье! Как же это прекрасно!
Судя по её виду, она и вправду была жутко взволнована.
Она даже расплакалась от радости, то и дело утирая слёзы.
Тьфу.
Ну просто эталонная лицемерка.
Цэнь Ин едва заметно улыбнулась:
— Бэньгун уже здорова, благодарю младшую сестру за беспокойство.
Лю Цинлянь остолбенела.
Если бы всё было по прежнему характеру Императрицы Цэнь, та, столкнувшись с подобным лицемерием, сразу же взбесилась бы до предела, а то и распустила руки.
Бросаясь вперёд и хватая Цэнь Ин за руку, она как раз и опасалась, что собеседница сходу отвесит ей пощёчину.
В конце концов, таких пощёчин ей уже доводилось получать немало.
У неё накопился богатый опыт.
Но она никак не ожидала, что Цэнь Ин не только не выйдет из себя и не станет устраивать скандал, а ещё и ответит со всей элегантной вежливостью.
Э?
Что-то здесь не так.
Лю Цинлянь явно не рассчитывала на подобный поворот событий.
Она надолго застыла в растерянности.
И лишь выдавив из себя вымученную улыбку, произнесла:
— Старшая сестра-императрица, вы так любезны. Вы — хозяйка Гарема, и раз уж вы захворали, мы, младшие сестры, разумеется, обязаны нанести визит и засвидетельствовать почтение.
— Ты ведь знаешь, что Бэньгун — хозяйка Гарема?
Цэнь Ин посмотрела на Лю Цинлянь.
В её улыбке сквозила горькая ирония.
— Если бы ты действительно считала Бэньгун хозяйкой Гарема, то не бросалась бы этими своими я да я, совершенно забывая о субординации.
Лю Цинлянь снова опешила.
И впрямь, Цэнь Ин — императрица.
Какой бы нелюбимой она ни была, она оставалась императрицей.
И подобное панибратское обращение со стороны Лю Цинлянь действительно шло вразрез со всеми правилами приличия.
Пока об этом не заводили речи, всё было в порядке, но теперь, когда всё вскрылось, Лю Цинлянь оставалось лишь как можно скорее признать вину:
— Государыня императрица, гневайтесь на меня, это ошибка этой наложницы. Впредь эта наложница будет почитать государыню императрицу как божество и ни за что больше не посмеет вести себя столь дерзко.
С этими словами она надула губки, приняв жалостливый вид обиженного ребёнка.
Тьфу.
Она явно планировала в любой момент запустить съёмку для Императора.
Цэнь Ин видела её насквозь.
Поэтому она вновь горько улыбнулась и без малейших колебаний сорвала с неё маску:
— Почитать Бэньгун как божество, пожалуй, излишне, а вот сделать так, чтобы впредь ты не сталкивала меня в воду, будет вполне достаточно.
Ох!
Лю Цинлянь тут же сообразила:
Сегодняшняя императрица Цэнь была совсем другой — у неё прорезались зубы.
Раньше та старательно скрывала тот факт, что люди самой Лю Цинлянь столкнули императрицу в воду, и преподносила всё так, будто просто приходила навестить больную.
Теперь же соперница напрямую ткнула её носом в то, что это сделала именно она.
Конечно же, признавать это было нельзя.
Шутки в шутку, а столкнуть нынешнюю Мать государства в воду приравнивалось к покушению на убийство самой Матери государства!
Такой грех она взять на себя не могла.
Поэтому Лю Цинлянь поспешила оправдаться:
— Государыня императрица, вы заблуждаетесь! Я… эта наложница ни за что не посмела бы столкнуть государыню императрицу в воду! Всё дело в этой девчонке Люй Фу… она просто проявила неосторожность.
В глазах Цэнь Ин мелькнула усмешка.
Однако выражение её лица по-прежнему оставалось исполненным скорби:
— Благородной супруге вовсе не обязательно оправдываться. Люй Фу — твоя верная главная служанка, разве всё содеянное ею не отражает твоих истинных желаний?
Лю Цинлянь лишилась дар речи.
Она вдруг осознала, что сболтнула лишнего.
И впрямь, какая разница, столкнула ли её служанка или она сама?
Эта императрица Цэнь только и ждала, чтобы вцепиться в горло.
Особенно учитывая то, что она намеренно пропустила мимо ушей предлог о случайности, делая упор лишь на то, что её столкнули люди из свиты Лю Цинлянь.
По спине Лю Цинлянь пробежал холодок.
Она невольно окинула Цэнь Ин новым взглядом.
Нынешняя государыня императрица выглядела совсем иначе.
Ей вдруг показалось, что приходить сюда сегодня не следовало вовсе.
Пока в её душе зарождалось желание отступить, Цэнь Ин сама шагнула к ней, перехватила её руку и произнесла дрожащим голосом, едва сдерживая слёзы:
— Младшая сестра Лю, Бэньгун знает, что ты — самое дорогое для Императора сердце. После императрицы ты — первая среди благородных супруг. Желание продвинуться ещё выше — вполне естественное человеческое стремление. На самом деле Бэньгун уже много лет лишь номинально носит титул императрицы, и эта роль мне порядком надоела. Не беспокойся, как только я поправлюсь, то сразу же доложу Императору, сложу с себя полномочия императрицы и уступлю место более достойной.
http://bllate.org/book/36368/4517127
Готово:
