— Верно, я слышал от Ци Цзиняо, что достопочтенный уже покинул клан Ци. Интересно, куда достопочтенный намерен отправиться дальше?
Услышав это, Ли Цзянь сразу понял, что Ци Цзиняо наверняка не сказал о нем ничего хорошего. Он ни капли не сердился, а лишь принял благопристойный вид и ответил:
— Молодой господин Сун ошибается. Хотя я и покинул клан Ци, уходить из города Сюньян пока не собираюсь. В моем пути самосовершенствования еще остались незавершенные дела, так что, пожалуй, я задержусь здесь на несколько дней.
Сунь Чжиюань произнес:
— Вот как? Это, конечно, прекрасно. Как раз совпало так, что у меня есть кое-какие вопросы насчет искусства меча, в которых я не могу разобраться, и я хотел бы обратиться к достопочтенному за наставлением. Не подскажете, где вы сейчас остановитесь? Если это удобно, двери нашего поместья Сун всегда открыты для достопочтенного.
Значит, он собирается предложить ему поселиться в поместье Сун?
Ли Цзянь уловил этот подтекст, но насчет наставлений — пожалуй, не стоит. Он и сам еще не знал своего истинного уровня, как бы в итоге не испортить чужих учеников.
Однако, глядя на Сунь Чжиюаня, Ли Цзянь почему-то чувствовал к этому человеку необъяснимое чувство знакомства. Быть может, всё дело было в том, что в незнакомом месте мало кто мог отнестись к нему столь дружелюбно.
А может, сыграло роль то, что Сунь Чжиюань был искусен в владении мечом, да к тому же облачался в белые одежды — всё это в какой-то мере соответствовало требованиям системы.
Если говорить об одеждах и происхождении, этот человек полностью подходил под описание системы: бессмертный дух, кости из нефрита, одежды белее снега, благородный муж. Но если рассуждать о внешности и темпераменте, Сюань Лан все же превосходил его.
Ли Цзянь вдруг слегка засомневался, подозревая, не ошибся ли он часом человеком.
Заметив, что стоящий перед ним человек не сводит глаз с Сунь Чжиюаня и изучает того, не шевелясь, Сюань Лан поджал губы, опустил брови и взглянул еще суровее.
Глухой хруст — звук «хрусь» — вернул мысли Ли Цзяня в реальность.
Он скосил глаза на Сюань Лана и увидел, что бамбуковая палочка карамели на палочке в руке Сюань Лана переломилась пополам, и на ней одиноко торчало всего несколько ягод.
Поймав вопросительный взгляд Ли Цзяня, Сюань Лан опустил веки:
— Простите, достопочтенный, я случайно испортил вашу карамель на палочке. Когда мы пойдем обратно, давайте купим еще одну.
Ли Цзянь забрал из его рук оставшуюся карамель и осмотрел ее:
— Ничего страшного, всего лишь палочка сломалась, её всё еще можно есть.
Тонкая бамбуковая палочка была аккуратно переломана посередине, без единой трещины. Если это не следствие невероятно глубокой практики, то качество самой палочки изрядно хромало.
Нынче даже те, кто продает карамель на палочке, скатились до халтуры — и всё ради того, чтобы выручить лишнюю пару монет со скромной бамбуковой палочки, просто возслыхание какое-то.
Но Ли Цзянь все же откусил один боярышник, покрытый толстым слоем сахарной глазури, и с хрустом разжевал во рту, доказывая Сюань Лану, что это вполне съедобно и он не брезгует.
Сунь Чжиюань прислушивался к их диалогу и с недоумением спросил:
— Неужели достопочтенный сейчас живет вместе с молодым господином Сюанем?
Ли Цзянь кивнул:
— Именно так. Молодой господин Сюань — человек добрый и отзывчивый, он согласился приютить меня на некоторое время, и мы вдвоем вышли за покупками.
Раз уж посторонний спросил, Ли Цзянь ответил честно. К тому же раз он уже сказал это вслух, то ни капли не боялся, что Сюань Лан станет отпираться.
Сунь Чжиюань еще что-то хотел сказать, но Сюань Лан бросил взгляд на соседний ресторан и заговорил первым:
— Достопочтенный, давайте сначала купим вино, пока из-за наплыва людей всё не распродали.
Услышав это, Ли Цзянь кивнул.
И правда, судя по тому, что соседний ресторан выглядел невероятно оживленным, на дворе как раз было время обеда: в заведении уже не осталось свободных мест, да и на улице сновало немало людей, пришедших за вином. Если промедлить еще хоть немного, всё вино разберут, и им ничего не достанется.
Он еще не забыл слова Сюань Лана о том, что багрово-лотосовое вино в этом ресторане самое настоящее, с которым не сравнится ни одно другое.
Ли Цзянь сложил руки в приветственном жесте перед Сунь Чжиюанем:
— Молодой господин Сун, у нас есть и другие дела, так что мы не смеем мешать вашему досугу.
— Это я помешал, — Сунь Чжиюань ответил на поклон с мягкой улыбкой на лице. — Надеюсь, в один из дней, когда у вас выдастся свободное время, достопочтенный соизволит почтить моим гостеприимством и посетить мое поместье, чтобы я тоже смог получить у вас пару наставлений.
— Обязательно, непременно.
Ли Цзянь охотно пообещал, а сказав это, уже оставил всех позади и направился прямиком за багрово-лотосовым вином в ресторан, даже не взглянув на Сунь Чжиюаня во второй раз.
Сюань Лан неотступно следовал за ним, бросив на Сунь Чжиюаня холодный, равнодушный взгляд, при этом в его руке все еще была зажата та самая палочка карамели, которую надкусил Ли Цзянь.
Их взгляды встретились — на поверхности воды поднялась рябь.
-
На обратном пути Сюань Лан арендовал у знакомого возницы телегу, которую тот согласился одолжить им на несколько дней, чтобы Ли Цзянь мог в любой момент съездить в город, а он мог бы его подвозить.
Сюань Лан умело правил лошадью, а Ли Цзянь сидел рядом и продолжал хрустеть карамелью на палочке. Они неспешно покачивались, возвращаясь по глухой, затененной лесной тропе.
В тишине леса казалось, что чей-то небесный свет неотступно следует за ними. Сюань Лан всю дорогу хранил молчание, но вдруг повернул голову и бросил на Ли Цзяня мимолетный взгляд.
— Достопочтенный… знаком с тем молодым господином из клана Сун?
В его голосе не было ни малейшего колебания, словно он задавал самый обычный вопрос.
— Ты про Сунь Чжиюаня?
Ли Цзянь жував карамель, склонив голову набок, и задумался:
— Не сказал бы, что мы знакомы. Виделись в тот день в клане Ци.
Строго говоря, познакомились они даже позже, чем с самим Сюань Ланом, ведь именно Сюань Лан стал первым человеком, с которым он свел знакомство в этом мире.
Длинные ноги Сюань Лана были слегка согнуты и опирались на деревянный борт повозки, в одной руке он держал кнут погонщика, а спину держал прямо, как струна.
Выйдя из лавки шелковых тканей, он уже успел переодеться в новое платье, купленное для него Ли Цзянем.
Сюань Лан привык держаться в тени и не хотел лишний раз злить Ци Цзиняо, поэтому обычно носил черные как смоль длинные халаты, стараясь не привлекать к себе внимания.
Ли Цзянь, пожалуй, мог понять причину столь сильной неприязни Ци Цзиняо к Сюань Лану: какова бы ни была подоплека, одной из причин неизменно оставалась зависть. Сюань Лан выглядел привлекательнее его, был слишком приметным и затмевал его славу.
Спросите себя, у какого знатного молодого господина не пошатнется душевное равновесие, если рядом с ним окажется двоюродный брат, превосходящий его во всем?
Именно поэтому из всего ассортимента Ли Цзянь выбрал для него не только белые одежды, которые казались ему более-менее парадными и которые Сюань Лан должен был надеть при вступлении во Врата Бессмертных, но и оставил прежние темные халаты на повседневку.
Сюань Лан снова спросил:
— Тогда… собирается ли достопочтенный жить в доме клана Сун?
Едва сорвался с губ этот вопрос, как Сюань Лан заметил крайнее недоумение на лице Ли Цзяня.
Совершенно очевидно, что Ли Цзянь даже в мыслях не держал, с какой стати Сюань Лан мог задать подобный вопрос. Разве это были не дежурные вежливости, сказанные им Сунь Чжиюаню? Чистая вежливость ради приличия, с чего бы вдруг принимать ее за чистую монету?
— Конечно нет, мы с ним едва знакомы, с какой стати мне отправляться к нему домой?
Произнеся это вслух, Ли Цзянь тут же поймал себя на мысли, что когда он сам просился к Сюань Лану под крышу, они ведь тоже были едва знакомы.
Сюань Лан с абсолютно серьезным видом изрек:
— Молодой господин Сун высказал искреннее приглашение.
К тому же клан Сун — известная семья, и с какой стороны ни посмотри, они подошли бы Ли Цзяню куда больше, чем тот скромный дворик, где он временно ютился.
— Его искренность — это его дело, но я ведь столько всего полезного купил, как же это бросить?
Ли Цзянь сунул ему в руку ягоду.
— К тому же на свете существует такое понятие, как «кто первый встал, того и тапки».
Угощение закончено, глава четырнадцатая.
После ужина быстро наступила темнота. Сюань Лан зажег свечи в обеих комнатах, и вокруг мгновенно стало светло от ярких огней, превратив небольшой дворик в единственный островок света посреди ночного пригорода.
Вернувшись после полудня и не зная, чем заняться, Ли Цзянь даже обучил Сюань Лана базовому комплексу движений с мечом. Приемов было немного, но Сюань Лан осваивал их с невероятной быстротой, причем каждое движение выполнялось донельзя правильно, из-за чего Ли Цзянь чуть было не подумал, что тот уже изучал это раньше.
Сославшись на то, что ему нужно еще немного попрактиковаться, чтобы не мешать отдыхать Ли Цзяню, Сюань Лан подхватил собственное одеяло и направился в соседнюю комнату.
Разве для тренировки с мечом обязательно тащить с собой одеяло?
Сразу видно, что он намеренно избегает его и ложится спать в соседней комнате.
Но, к счастью, во время дневных закупок Ли Цзянь заодно приобрел удобную мягкую кушетку — ее как раз поставили в комнате по соседству, так что она прекрасно подошла Сюань Лану в качестве постели.
Ли Цзянь прислонился к оконному подоконнику, и прохладный лунный свет, пробиваясь сквозь узорчатую решетку окна, падал на его черные волосы, отливая серебристым блеском.
Он слегка прикрыл глаза, сел, скрестив ноги в позе лотоса, и принялся мысленно листать оставленные системой материалы.
Материалы занимали всего крошечную страничку и кратко описывали задание, которое ему предстояло выполнить. Это напоминало оглавление книги, где был указан лишь заголовок поручения, а все детали ему приходилось заполнять самостоятельно.
Первой же задачей Ли Цзяня было подтвердить личность Бессмертного Цзюнь Шиюаня и успешно привести его в Секту Ченъюнь для прохождения практики.
Что касается подтверждения личности, Ли Цзянь установил ее давным-давно: Сюань Лан полностью соответствовал каждому пункту в записях, и найти кого-то более подходящего было просто невозможно.
Бессмертный Владыка в белых одеждах, потрясающей красоты внешность, одаренный от природы мечник, к тому же следующий Пути Бесчувствия.
Хотя в последнем — насчет Пути Бесчувствия — у него были некоторые сомнения, Сюань Лан пока еще не занимался полноценной культивацией, так что в том, что он из добрых побуждений приютил странника, не было ничего страшного.
Оставался последний пункт: система утверждала, что этот Бессмертный Владыка обладает редчайшим в мире чистейшим Духовным Корнем Грома и способен призывать небесную молнию, пронзающую небеса.
Вот только проверить это на практике, пожалуй, окажется непросто.
Интересно, сможет ли этот донельзя чистый Духовный Корень Грома нашего маленького бессмертного владыки хоть как-то проявить себя в такую знойную погоду под палящим солнцем.
Спокойно проспав всю ночь, Ли Цзянь решил придумать способ всё проверить.
Когда Ли Цзянь проснулся и вышел наружу, Сюань Лан уже вовсю разминался с мечом во дворе. Завидев его появление, Сюань Лан спрятал бамбуковую ветку, которую Ли Цзянь небрежно сорвал для него у дороги, и бережно положил ее сбоку.
— Достопочтенный, желаете позавтракать?
Юноша посмотрел на него своими ясными, сияющими глазами. Слух у Ли Цзяня был острым: обладая силой прежнего владельца тела, он отчетливо слышал все звуки снаружи даже во сне, а потому прекрасно знал, что Сюань Лан встал уже давно и успел изрядно потренироваться.
Ли Цзянь уже собирался кивнуть, но, подумав, все же произнес:
— Не стоит утруждаться с завтраком, просто у меня есть одно дело, в котором мне, пожалуй, понадобится твоя помощь.
— Слушаю вас, достопочтенный, я сделаю всё от меня зависящее.
Юноша шагнул к нему, его раскосые глаза слегка приподнялись во внешних уголках, а темные зрачки смотрели прямо на него. У Ли Цзяня вдруг возникло странное ощущение, будто он подзывает к себе огромную собаку, которая радостно машет ему хвостом.
Ли Цзянь промолвил:
— Ничего срочного, просто прошлой ночью я занимался изготовлением одной пилюли и обнаружил, что мне не хватает ключевого ингредиента. Этот ингредиент довольно необычен: требуется щепотка порошка со скалы, которую расколола небесная молния и которая после этого прошла закалку огнем.
Юноша слушал его со всей серьезностью, его брови чуть сдвинулись — видимо, задача показалась ему непростой.
http://bllate.org/book/36366/4516843
Готово:
