На скулах — не карандаш и не тени, а запёкшаяся корка от раны. В уголках губ — не помада, а опухоль от удара.
Она — жертва этой буйной ночи и одновременно тот, кто убирает за ней последствия.
Она — беженка в мирное время.
Этот прямоугольный домишко вмещает семью из четырёх человек и пустоту, в которой едва теплится родство.
Отец И Цзя погиб в автокатастрофе…
Он умер в аварии. Она уже не помнит его лица. Ей тогда было всего два года — маленький ребёнок, который в зале поминок всё смотрел на портрет и звал: «Папа», не понимая причины слёз и горя.
Для её матери, Ин Цинь, простой работницы с двумя детьми на руках, повторный брак был единственным выходом.
Но никто не хотел брать её одну. Вернее, кто-то и хотел, но никто не соглашался взять и И Цзя с братом.
В итоге нашли нынешнего — невзрачного на вид, но казавшегося добродушным и надёжным. Сваты сказали: «Юань Фэй — бедный, но трудолюбивый. Он ведь и детей своих не имеет, а ты с детьми — вам вдвоём сам Бог велел».
Потом жизнь наладилась: Юань Фэй устроился помощником к дальнобойщику. Тяжело, но заработал деньги.
Тот самый дальнобойщик не только помог Юань Фэю заработать, но и открыл ему глаза на мир, познакомив с азартными играми. Юань Фэй и представить не мог, что когда-нибудь окажется за одним столом с бизнесменами, потягивая вино.
За три дня можно научиться плохому. Вскоре единственное достоинство Юань Фэя — умение трудиться — тоже исчезло. Азартные игры разорили дом до нитки, и он больше не хотел возиться с грузовиками.
Как говорила И Цзя: «Не судьба ему быть принцессой, а замашки уже принцессы». Побыл немного в шелках — и сразу возомнил себя богачом.
Состояние Ин Цинь ухудшалось, и она уже не могла его сдерживать.
Алкоголь стал для Юань Фэя лучшим способом бегства. Впервые ударив жену и детей, он наутро, протрезвев, встал на колени перед ними и рыдал, умоляя о прощении.
Он клялся, что всё изменится, что снова пойдёт зарабатывать.
Но за два года до экономического кризиса те же усилия уже не приносили прежнего дохода. Юань Фэй пил всё чаще — ведь И Цзя и её брату нужны были деньги на учёбу, а Ин Цинь — на лекарства.
…
И Цзя молча убрала весь беспорядок. Разбитую рамку для фотографии заменить было нечем. Она вытащила снимок из-под осколков стекла, стряхнула мелкие осколки и убрала в ящик комода. В потрёпанном ящике лежала стопка больничных выписок — все на имя Ин Цинь.
И Хао проснулся в своей постели. И Цзя как раз принесла ему завтрак.
Голова болела, солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно, резал глаза. Он медленно повернул глаза и спросил:
— Как вчера всё закончилось?
И Цзя высыпала соленья в миску с рисовой кашей, положила сверху палочки и, не поднимая взгляда, стала рыться в тумбочке:
— Старый способ.
Око за око — ударила Юань Фэя так, что он отключился, и оставила лежать там.
Она нашла в ящике пузырёк с настойкой от синяков и поставила рядом с миской:
— Есть места, куда ты сам не достанешь? Бил тебя?
И Хао сел, задрал рубашку и показал ей спину:
— А?
— Нет.
И Хао встал с постели, всё тело ныло. Он пошёл в туалет умываться. Брат и сестра, разделённые дверью, занимались каждый своим делом. И Цзя стояла перед зеркалом в шкафу и разглядывала ссадину на лбу, поправляя прядь волос.
Когда И Хао вышел из ванной, И Цзя взяла ножницы и подстригла себе чёлку.
Она повернулась к брату:
— Странно выглядит?
— Очень даже ничего.
И Цзя снова взглянула в зеркало. Действительно странно, но зато закрывает ссадину на лбу. И Хао, держа миску, заметил, что она не собирается отдыхать:
— Собираешься куда-то?
— У двоюродной сестры открылась чайная. Позвала помочь — платить будут.
И Цзя надела шапку и маску.
Выходя из комнаты, она увидела, что Юань Фэй уже проснулся. Дверь в спальню родителей была приоткрыта, и оттуда доносились знакомые извинения — те самые, что звучали после каждого избиения.
Он снова обещал, что больше не будет пить, не поднимет руку.
— Я не человек! Я бью женщину и детей! В следующий раз зови полицию, ругай меня…
Какой же он умный. Знает, что они этого не сделают.
Соседки, возвращавшиеся с рынка, вытирали пот платочками и весело болтали, проходя мимо их дома. И Хао вернулся лишь вчера днём и сразу почувствовал запах алкоголя, хотя ещё не было времени ужинать. Запах вчерашнего обеда не выветрился до сих пор — понятно, сколько Юань Фэй выпил.
Мать запиналась, не зная, что сказать, но соседка шепнула ему, что днём И Цзя уже получила свою порцию.
И Хао проводил сестру до двери. Солнечный свет ложился на порог. Он провёл её до автобусной остановки и смотрел, как подъезжает маршрутка «Ю-5»:
— После окончания университета в следующем году всё наладится.
—
Сюй Сыан читал книги, как маленький ребёнок: сначала быстро пролистывал все страницы, потом искал картинки, затем возвращался к началу, читал пару строк, вздыхал и начинал отвлекаться.
В такие моменты всё вокруг — ветер, цветы — казалось интереснее.
Листать конспекты Чэнь Юйсы было интереснее, чем смотреть на знакомые иероглифы. Наблюдать, как Цзи Хуай решает задачи, которые он и понять не мог, — тоже.
Поэтому он вытянул шею и стал смотреть, как Чэнь Юйсы выводит формулы на черновике для Цзи Хуай. Он так и не понял, но кивнул, будто всё уяснил.
Цзи Хуай кивнула — она поняла.
Оба выглядели одинаково задумчиво. Чэнь Юйсы нащупал в кармане пачку сигарет и, заметив выражение лица Сюй Сыана, похожее на выражение Цзи Хуай, усмехнулся:
— Ты тоже понял?
Сюй Сыан не ответил ему, а спросил у Цзи Хуай:
— Ты поняла?
— Конечно. Основное я уловила, а он просто помог разложить всё по полочкам.
Сюй Сыан увидел, как она взялась за ручку и начала решать, но всё ещё сомневался:
— Эта математика вообще безумие. Всё на английском, а вы как-то получаете цифры?
Чэнь Юйсы не упустил шанса поддеть его:
— Знаешь, даже если ты переведёшься на гуманитарный, математика всё равно останется. Если поступишь в вуз, жди высшую математику и матанализ.
— Тогда зачем мне учиться? Лучше уж в Айонии за АДК играть.
— Думаю, тебя похитят торговцы людьми и увезут в канализацию Зауна жарить шашлыки.
Услышав слово «похищение», Цзи Хуай вздрогнула. Её рука замерла над тетрадью. Она подняла глаза — оба уже вышли на балкон покурить.
Спустя время, проведённое за сигаретой, они вернулись, продолжая спорить.
Чэнь Юйсы насмехался над тем, как Сюй Сыан путает умения в командных боях. Его взгляд скользнул по всё ещё сидящей за партой Цзи Хуай. Она опустила глаза, ручка лежала в её пальцах, но она явно задумалась.
Задумчивость сама по себе не была странной.
Странно было то, что задача осталась недописанной — не похоже на такую прилежную ученицу.
Когда Цзи Хуай очнулась, Чэнь Юйсы уже принёс ей чашку чая — выторговал у Сюй Сыана. Всего одну — им самим такие напитки не по вкусу. Заказали наугад в чайной неподалёку от школы, но оказалось вкусно.
Цзи Хуай взглянула на этикетку и запомнила название.
Через пару дней бабушка Сюй Сыана позвонила, сказав, что соскучилась по внуку. Дедушка Сюй Цзяцзун как раз выписался из больницы, и оба они — один ослабленный, другой израненный — собирались домой. Цзян Юньцзинь хотела взять с собой и Цзи Хуай, но у родственников со стороны дяди ей было бы неловко.
Сюй Сыан знал, что она стесняется, и помог ей отказаться:
— Если бы я мог жить один, я бы от счастья взлетел до небес. Мам, не переживай за неё — дай денег, она сама обо всём позаботится.
Перед отъездом он тайком поделился с Цзи Хуай секретом: сказал, что в обувной коробке в шкафу его комнаты на втором этаже лежат деньги на «стартовый капитал для флирта» в следующем семестре. Если не хватит — бери.
В воскресенье Чэнь Юйсы не решал с Цзи Хуай контрольные. Даже у вола из агроартели есть выходной. Жизнь Цзи Хуай была однообразной — в детстве и сейчас она только и делала, что учила уроки, никаких увлечений не развивала.
Каллиграфию научил дедушка, любовь к чтению привила бабушка.
Чэнь Юйсы утром поливал на балконе свой лук. Движения его напоминали парикмахера, который только что сделал укладку и теперь брызгает лаком.
Такой же «парикмахерский» жест он повторил и над орхидеей:
— Тогда это парикмахер Гутяньлэ.
Цзи Хуай опиралась подбородком на ладонь. Кондиционер она не включала, и утренний ветерок делал её немного вялой:
— Что делать в день без учёбы? Так скучно.
Чэнь Юйсы, прячась за цветочными горшками, поднял голову:
— Скажи это в классном чате — сразу найдётся занятие.
Цзи Хуай:
— ?
Она так и не поняла, зачем это.
Чэнь Юйсы направил на неё распылитель:
— Чтобы тебя поносили.
Он знал, что Сюй Сыан уехал к бабушке, и спросил, почему она не поехала с ними.
Ветерок, проносясь между домами, снимал жару. По телевизору и в телефоне сообщали о приближающемся тайфуне. Когда он доберётся до Сюньчуаня, уже не нанесёт большого ущерба.
— Это ведь не моя бабушка.
Цзи Хуай вспомнила свою бабушку — женщину, которой не довелось пожить в достатке. Её спина уже сгорбилась, но каждый день она ездила на старом электросамокате на швейную фабрику подрабатывать.
Когда Чэнь Юйсы закончил поливать растения, Цзи Хуай всё ещё сидела за столом, уставившись вдаль.
Он поставил лейку на место и поманил её:
— Иди сюда, покажу кое-что интересное.
…
Цзи Хуай смотрела на экран, где её персонаж третий раз подряд проигрывал за десять секунд. Она посмотрела то на него, то на монитор, держа в руках геймпад.
Он использовал комбо-атаку — цепочку приёмов, и её персонаж даже не успел пошевелиться, как уже лежал на земле.
Цзи Хуай:
— Это я должна просто смотреть или нажимать кнопки?
Игры вроде «Кинг оф Файтерс» точно не для новичков вроде неё.
Он сменил игру на гоночную — и снова обогнал её на целый круг. Она посмотрела на него с укором:
— Ты меня унижаешь?
Единственный способ не проигрывать — быть в одной команде и выигрывать вместе.
Через пять минут Цзи Хуай исчерпала все попытки возрождения и пошла за колой.
Через пятнадцать минут она внимательно осмотрела все фигурки и модели лего на его полках.
Через двадцать минут она уже лежала на диване, скучая до смерти.
Через полчаса Чэнь Юйсы прошёл игру в одиночку.
Он отложил геймпад и оглянулся в поисках Цзи Хуай. Та лениво свесила ногу с дивана.
Она села и посмотрела на него взглядом обманутого ребёнка:
— Врёшь. Совсем неинтересно.
Мальчики едят быстро. Сюй Сыан встал из-за стола, а в тарелке Цзян Юньцзинь ещё оставалась половина риса. Как только он вышел, мать тайком потянула его за рукав:
— Спроси, ест ли твоя сестра?
Сюй Сыан вернулся в комнату, достал телефон из-под подушки и сначала написал Цзи Хуай. Ответа не было.
Тогда он сразу позвонил Чэнь Юйсы.
После двух длинных гудков тот ответил.
— Моя сестра с тобой?
Чэнь Юйсы, прислонившись к изножью кровати, медленно перевёл взгляд. Перед ним сидела хрупкая фигура — спина прямая, на коленях подушка-обнимашка, глаза прикованы к экрану компьютера.
— Да, — честно ответил он в трубку.
— Понял, — Сюй Сыан облегчённо выдохнул. — Она не отвечает на сообщения. Вы уже поели?
— Ждём доставку, — Чэнь Юйсы придерживал телефон плечом, а руками продолжал нажимать кнопки.
— Уже почти полдень, а вы ещё не ели? Чем занимаетесь?
На экране был шахматный расклад — чёрные и белые фигуры выстроились в боевой порядок. У Цзи Хуай оставалось несколько секунд на ход, и она только тогда сделала ход.
— Играем в шахматы, — ответил он, ставя свои фигуры почти без раздумий.
— Что?! — Сюй Сыан вздрогнул. — Если ты осмелишься играть с ней в «Летающие шашки», я сяду в инвалидное кресло и приеду лично, чтобы тебя прикончить.
http://bllate.org/book/3636/393125
Готово:
