Помните, ни одной не оставить! — отдал приказ Сяо Чуи, и в его голосе прозвучал легкий холодок.
Выражение лица Ань И мгновенно изменилось:
— Есть!
После этого развернулось настоящее шоу по истреблению змей, в котором участвовали и темные стражи, и обычные охранники Поместья князя.
Змеи оказались умными и быстро ползали, а некоторые даже умели совершать прыжки в атаке. Они ранили нескольких охранников подряд, а разозлившись из-за гибели сородичей, принялись нападать и на прислугу с факелами.
Но под мечами и клинками многочисленных темных стражей они были обречены на заклание.
Боевые действия продолжались больше часа, и вскоре весь двор был усеян змеиными трупами. Смесь запаха крови и естественного змеиного смрада наполнила пространство, создавая поистине отвратительное зрелище.
По указанию того самого взрослого Ань И управляющий вывел не пострадавших от укусов слуг и велел повсюду рассыпать порошок реальгар, пытаясь выкурить ядовитых змей, спрятавшихся по всем углам.
Тем временем сам Ань И появился перед Лин Цинши и почтительно поклонился:
— Княгиня испугалась. Теперь ядовитые змеи уничтожены, и Княгиня может вернуться в комнату для отдыха.
Лин Цинши не сдвинулся с места и спросил:
— А где ваш ванъе? Разве он не собирается провести со мной брачную ночь?
Ань И: «...»
Ань И на мгновение умолк, а затем не слишком уверенно произнес:
— Наверное... собирается?
Получив хоть какой-то ответ, Лин Цинши кивнул:
— Хорошо, тогда передайте ванъе, что я жду его в новой спальне.
— Слушаюсь, — заторможенно кивнул Ань И. Не зря тот носит титул князя-мужчины, до чего же свободомыслящий человек.
Вернувшись в брачные покои, Лин Цинши сначала проверил дыхание нескольких убийц и другой служанки и обнаружил, что все они мертвы.
Он уже собирался подняться, как вдруг заметил на поясе у Чуньтао змеиный труп с совершенно другим узором на чешуе.
Взгляд Лин Цинши слегка сузился, и он велел Баоцзюань:
— Баоцзюань, собери все вещи, что мы привезли из Поместья канцлера, и выложи их на стол.
Сам же он обошел комнату и обнаружил еще три змеиных трупа с иными узорами. Держа их в руках и собираясь положить на стол, он обернулся и столкнулся с Баоцзюань, которая как раз подходила с узлом. Увидев это, та до смерти испугалась, и лицо ее побелело:
— Молодой господин, что вы делаете? Это же ядовитые змеи, бросьте их скорее!
— Они уже мертвы, бояться нечего, — Лин Цинши положил на стол в общей сложности пять змеиных трупов. Четыре из них были одинаковыми, а пятая змея — точно такой же, как те во дворе. Он указал на них Баоцзюань: — Видишь, узоры отличаются? Эти четыре погибли не от удара мечом, их загрызли.
Баоцзюань сравнила их и поняла, что все обстоит именно так, как сказал Лин Цинши, но на лице ее все еще сохранялась бледность:
— Что... это значит?
Лин Цинши пояснил:
— Это значит, что лишь те четыре змеи были подосланы из Поместья канцлера, а остальные принадлежат кому-то другому.
С этими словами Лин Цинши порылся в узле, извлек оттуда один ладанный мешочек, а затем подошел к кровати и достал еще один из-под подушки.
— В них спрятано средство, привлекающее змей. Судя по всему, те две служанки подбросили их тайком. Был разыгран смертельный гамбит в три хода, но в итоге они поработали на чужое благо. Боюсь, на этот раз Поместью канцлера придется принять на себя чей-то гнев.
— Молодой господин, значит, мы избежали этой напасти и сможем выжить? — Баоцзюань не до конца уловила смысл слов про чужое благо, ей хотелось знать лишь одно — останутся ли они в живых.
— Да! — уверенно ответил Лин Цинши. Как-никак, он и этот Регент теперь состояли в рядах тех, на кого покушались одни и те же ядовитые змеи, так что их можно было считать товарищами по несчастью.
Лин Цинши протянул Баоцзюань оба мешочка:
— При первой же возможности сожги их. И еще, принеси воды, мне нужно умыться. Только приведя себя в порядок, я смогу как следует послужить ванъе.
Его слова еще не затихли, как в дверь ввалился Ань И, катящий инвалидное кресло. Регент сидел в нем и с некоторым интересом разглядывал Лин Цинши:
— Не ожидал, что Княгиня так спешит разделить со мной брачное ложе. Это поистине приятный сюрприз для меня.
Лин Цинши обернулся. Регент по-прежнему был облачен в черное, а серебряная маска скрывала его лицо, не позволяя разглядеть черты и угадать, шутит он или говорит всерьез. Лин Цинши подыграл ему:
— Разумеется, чем раньше мы старые узы скрепим, тем быстрее я стану человеком ванъе.
На прекрасном бледном лице Лин Цинши не отразилось ни единой эмоции, и в его словах нельзя было заметить ни малейшего намека на истинное желание брачной ночи.
— Раз так, мне было бы неудобно разочаровывать Княгиню. Эй, подготовьте горячую воду, чтобы Княгиня смогла искупаться, — приказал Сяо Чуи Ань И.
Тот принял приказание и удалился, заодно прихватив с собой Баоцзюань, которая всё еще стояла на коленях и кланялась Сяо Чуи.
Комната, полная мертвых людей и змей, явно не годилась для брачной ночи, и сообразительные слуги Поместья князя, стоило Ань И уйти, принялись самостоятельно заносить инвентарь и наводить порядок.
Лин Цинши и сам послушно покатил кресло Сяо Чуи ближе к галерее. Глядя на тела, которые выносили во двор, он бросил на них прохладный взгляд и обратился к Сяо Чуи:
— Не мог бы ванъе оказать мне одну услугу?
Нельзя ли отправить трупы тех наемников и двух служанок прямо к воротам Поместья канцлера? Раз уж Поместье канцлера сделало мне столь щедрый подарок, мне следует отплатить им тем же и вернуть презент в знак сыновней почтительности.
— Можно, — Регент не разбрасывался словами и с легкостью удовлетворил просьбу Лин Цинши.
Тут же сменив тон, он добавил:
— Однако я помог тебе. Как ты отблагодаришь меня за это?
— Будем считать, что я задолжал ванъе услугу. Пока я жив, я непременно расплачусь с этим долгом, — торжественно пообещал Лин Цинши.
Сяо Чуи же лишь легко усмехнулся и резким движением притянул Лин Цинши к себе из-за спинки кресла. Лин Цинши полуприсел, полуприслонился к ногам Сяо Чуи и, запрокинув голову, посмотрел на него снизу вверх, пока пальцы Регента легко скользили по его щеке:
— А я-то думал, ты, как и секунду назад, когда так рвался к брачной ночи, заявишь, что тебе нечем отплатить и остается лишь предложить себя. Похоже, я переоценил собственную привлекательность.
Лин Цинши не мог разгадать замыслы Регента, но это было и неважно: пока он жив, они связаны неразрывными узами на долгое время.
Используя инерцию, он плавно опустился прямо на колени к Сяо Чуи, обвился руками вокруг его шеи и наклонился к самому уху:
— Если ванъе этого желает, я, разумеется, согласен. Я буду ублажать вас так, как вам будет угодно.
Его дыхание щекотало ухо Сяо Чуи, вызывая легкий трепет, а пальцы Лин Цинши тем временем слегка барабанили по затылку мужчины, источая недвусмысленный соблазн.
Сяо Чуи нашел этого человека еще более забавным, чем прежде, и его рука крепко обхватила танию Лин Цинши:
— Что ж, тогда я буду ждать твоих услуг этой ночью.
Ань И и Баоцзюань, вернувшись с приказанием подготовить для Лин Цинши ванну, застали именно эту картину: Княгиня сидит на коленях у ванъе, а тот обнимает его за талию. Отвиснувшие от изумления челюсти слуг едва не коснулись пола.
http://bllate.org/book/36358/4515782
Готово:
