Голову проучило, и Муша машинально зажмурился. А когда открыл глаза, снежный барс уже сделал несколько прыжков и скрылся из виду.
Муша растерянно помахал хвостом, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
Спасите, кажется, его очаровал снежный барс.
*
Вы говорите, у снежного барса появился детеныш?
Три сороки, сбившись в кучу, дружно закивали.
Да-да!
Именно так!
Детеныш, детеныш!
Под выступающей по косой линии скалой, в природном небольшом гроте, Цан Ин озадаченно взмахнул крыльями, чуть не смахнув сорок, которые прилетели к гнезду с вестью.
Врете, — Цан Ин встряхнул перьями и усмехнулся. — С чего бы это одинокому барсу обзаводиться детенышем?
Три сороки переглянулись, возмущенные до глубины души. В конце концов, кошачьи же, выглядят одинаково, и еду вон приносит — просто тот, что поменьше, выглядит чуть круглее, с какой стати ему не быть детенышем?
Есть-есть!
Совсем крошечный!
Очень о нем заботится!
Цан Ин допытывался: — И в чем же это выражается?
Сороки принялись вспоминать: первую встречу снежного барса и Манула, мясо, оставленное на земле, огромную кошку, неотступно следовавшую за Манулом, когда тот возвращался в логово, и все, что произошло сегодня. Они выпятили грудки и уверенно подвели итог:
Кормит его!
Возвращаются в логово вместе!
Разрешает трогать хвост!
Цан Ин, зажав в клюве ветку, как раз вил гнездо. Услышав это, он в шоке поднял голову, отчего ветка в его клюве качнулась — и с тихим шорохом только что наметившийся каркас гнезда развалился прямо на глазах.
Да ладно?!
Сороки: Ой-ой, у главаря опять гнездо рухнуло.
Не обращайте внимания, — Цан Ин неловко сделал пару шагов, заслоняя развалившееся гнездо, а в его глазах вспыхнул огонек сплетника. — Ну-ка, ну-ка, рассказывайте всё в подробностях.
Снежный барс: Сенсация! Кажется, я услышал невероятную новость!
Муша протянул руку, крепко прижал к себе то, что было в объятиях, и с наслаждением потерелся щекой. Это была огромная, с человеческий рост, длинная подушка, напоминавшая хвост.
Имитация подушки была покрыта густым слоем пушистого ворса. После того как ее просушили под ясным солнцем, каждая ворсинка пропиталась теплым ароматом солнечного света. Когда утыкаешься лицом в этот мягкий пух, становится так уютно, что на макушке аж сердечки от счастья лопаются.
Какое блаженство, он мог бы прожить с этой подушкой всю жизнь!
Лежа в постели, он счастливо заворочался, прижимая к себе новоприобретенную подушку...
И тут же набил себе шишку на лбу.
Муша потер межбровье и ошеломленно открыл глаза: перед ним предстали покрытые пухом маленькие лапки. Он же забыл, что давно попал в другой мир и теперь является самостоятельным манулом, откуда тут взяться интернет-покупкам.
Он с сожалением посмотрел на земляной потолок и замер.
Эх, оказывается, это был всего лишь сон.
Манул в пещере лениво потянулся, черные мохнатые лапки распрямились, образовав отпечатки, похожие на маленькие темные цветочки сливы. Он перекатился на месте, поднялся на лапы и стряхнул пыль — его светло-серый пух заволнами пошел по телу.
Размяв кости, Муша вышел из земляной норки, зажал в зубах былинку и принялся неторопливо ее жевать.
Эту вкусняшку он обнаружил случайно: травянистые стебли какого-то безымянного растения, грубо и просто названные им сладкими стебельками. На вкус они приятно-сладкие, с долгоиграющим послевкусием. Вот только стебелек больно короткий — не успеет он и пары раз укусить, как от него ничего не остается, к тому же они совсем не лежат и не подлежат хранению, на третий день после сбора полностью высыхают.
Сладкие стебельки поблизости были подчистую сметены им за несколько дней, и это оказался последний. Муша пощёлкал челюстями, и когда вкус окончательно пропал, выплюнул стебелек.
Помимо сладких стебельков, он ел и дикие ягоды с кустарников — те были кисло-сладкими, сочными и очень вкусными. Вот только сладкими дикими ягодами не наешься; если Муша отправлялся на охоту, у него не оставалось времени караулить кусты, и по возвращении ягоды оказывались первыми сьедены птицами.
Когда он выбирался наружу, рассвет еще толком не наступил, и бодрящий осенний ветерок заставлял стебли трав шумно шелестеть. Он направился не в ту лощину, куда обычно ходил чаще всего, а сначала решил разыскать маму-манула и ее детенышей, которых уже давненько не видел.
Мама-манул тем временем перебралась в другое место, и Муше пришлось пересечь добрую половину ее владений, прежде чем он ее отыскал.
Как и прежде, мама-манул давно ушла на охоту. Маленькие манулы подросли куда сильнее, чем при их первой встрече: они вышли из норки, и каждый, опустив маленькую голову, усердно выискивал добычу.
Муша припал к камню и какое-то время с удовольствием понаблюдал за малышами, а затем потратил немного времени, чтобы прогуляться вокруг.
Четверо маленьких манулов уже давно забыли Мушу, и, заметив его силуэт, тут же испуганно спрятались обратно в нору.
Они сбились в кучу и во все глаза смотрели, как чужак-манул притащил пять жирных полевок и аккуратно выстроил их в ряд прямо перед входом в пещеру.
Не заботясь о том, понимают ли эти малыши его слова, Муша перегородил вход в нору и выдал целую серию мяуканий.
Мелюзга, я переезжаю, так что больше сюда заглядывать не буду, чтобы ваша мама зря не переживала каждый день.
Эти пять полевок — подарок вам, только не сожрите всё сразу, не забудьте оставить одну для мамы.
Но я буду жить в соседней лощине, и если у вас вдруг закончится еда, можете приходить ко мне перекусить: за одну съеденную песчанку позволяете мне потискать вас целый день.
Муша немного подумал и добавил еще одно мяуканье.
Правда, затягивать не стоит — торговать внешностью дело неблагодарное, а надеяться на собственные силы — вот истинный путь!
Перед уходом он смягчил свой вечно чуть хриповатый, с надрывом голос и на прощание тихонько мяукнул.
Он собирался попрощаться и с мамой-манулом, но, к сожалению, эта наставница отсутствовала дома.
Эх, неизвестно, когда теперь доведется увидеться, надеюсь, мама-манул сумеет о себе позаботиться.
Грустя, Муша неторопливо побрел обратно в лощину.
Он подошел к расщелине в скале, протиснулся своим пухлым телом и легко нырнул в узкую щель.
Спустя мгновение сверху посыпалось несколько мелких камешков, затем полетели крупные куски земли и камней. После серии шуршащих звуков Муша высунул оттуда голову, встряхнулся, поднимая тучу пыли, от души чихнул и снова залез внутрь, продолжая работу.
Проделав так туда-обратно несколько раз, он наконец выбрался из каменной трещины и с довольным видом оглядел результаты своих трудов.
http://bllate.org/book/36352/4514802
Готово:
