Столкнувшись с отчаянным сопротивлением голубого барана перед лицом смерти, снежный барс не разжал пасти. Он мертвецки вцепился в добычу, вытянув длинный хвост, чтобы удерживать равновесие. Прямо в воздухе он выровнял тело, приземлившись на четыре лапы, а толстые подушечки лап смягчили удар от падения.
В этом непрерывном кувырке при приземлении снежный барс от начала и до конца сохранял полное преимущество, почти не получив повреждений.
Он не спешил перегрызать горло жертве — лишь вцепился ей в заднюю лапу и раз за разом швырял голубого барана об камни, пока тот окончательно не утратил способность сопротивляться.
Перед самым приземлением он изогнулся всем телом, совершил в воздухе переворот с вращением, взгромоздился на тушу угасающего голубого барана и ловко впился зубами в горло. Мертвецкая хватка, смертельный бросок — и они рухнули на землю.
Голубого барана пробил припадок судорог, попытки вырваться постепенно слабели, в глазах угасал блеск. Кровь брызнула из разорванной шеи, пропитывая почву.
Снежный барс поднял голову; его клыки были сплошь залиты кровью, источая дикую, хищную ауру.
Опасная охота подошла к концу, однако на его шкуре не осталось даже следов крови. Он высунул язык, слизал единственные брызги крови у пасти, чинно уселся и — словно клинок, вернувшийся в ножны, — полностью растерял весь свой грозный вид, снова превратившись в изящную, прекрасную большую кошку.
Он повернул голову, и ледяно-голубые глаза тут же устремились вперед, встретившись взглядом с Мушей, который застрял между расщелинами скалы, раскинув все четыре лапы и отчаянно прикинувшись дохлой рыбой.
Муша опешил, лишь теперь осознав, что засмотрелся слишком сильно и совершенно не заметил, как схватка между снежным барсом и голубым бараном развернулась на круче прямо перед ним, а затем по пологому склону скатилась к самым его ногам.
Снежный барс пристально смотрел в его сторону. У Муши слегка занемел затылок; он вжался в расщелину скалы, прижал уши, не смея шевельнуться, и попытался замаскироваться под обычный камень.
Расстояние между ними было ничтожно малым, и если бы Муша приподнял голову еще хоть немного, то смог бы легко уловить неодобрительный взгляд снежного барса.
Его взор метался туда-сюда между тушей голубого барана и манулом, словно хищник раздумывал, не поступить ли так же, как в прошлый раз, — не оторвать ли кусок мяса и не поделиться ли им.
Поколебавшись мгновение, снежный барс всё же оставил эту затею. Он внимательно оглядел манула, который на фоне своих сородичей выглядел куда более круглым и пухлым, а судя по комплекции, питался явно на убой.
Совершенно очевидно: жир был самым настоящим, а не мнимым.
Муша: ?
Снежный барс резко развернулся, снова переведя взгляд на добычу, прижал голубого барана огромной лапой и принялся за трапезу. Его толстый, мягкий хвост легко взметнулся в воздух, вычерчивая в небе аккуратную полусферу.
Глядя на этот хвост, Муша и сам невольно пошевелил собственным.
Снежный барс разрывал жертву, кровь текла ручьем, и запах сырого мяса мгновенно приманил птиц с небес.
Пойманный им голубой баран обладал поистине огромными размерами, и в одиночку снежный барс осилить его не мог. Если не считать матерей-барсов, выкармливающих детенышей, снежные барсы обычно не имели привычки уволакивать добычу с собой — иными словами, когда барс насытится, всё оставшееся угощение достанется слетевшимся пернатым.
Поистине роскошный пир.
Птицы беспрерывным потоком слетались с края горизонта и приземлялись рядом. Муша оказался вынужденно прижат к земле посреди целой стаи, а в какой-то момент один из грифов, решив, что манул занимает слишком много места, встал рядом и нагло толкнул его корпусом, вытесняя в сторону, прямо как заправский хулиган.
Застигнутый врасплох, Муша действительно полетел вниз и едва не застрял в расщелине между камнями.
Тут уж он не на шутку разозлился: в конце концов, они оба кошачьи, с какой стати обижают только его? Хватило бы духу попытаться сдвинуть с места самого снежного барса!
В мире животных тоже хватает тех, кто трепещет перед сильными и притесняет слабых. Уступишь сейчас — и они сядут на шею, а в следующий раз полезут отнимать еду прямо из пасти.
Вспылив, он уже забыл о присутствии снежного барса: бросившись вперед, Муша прижал грифа к земле и свирепо вцепился тому в шею. Гриф издал жалобный вопль, судорожно вздрогнул от боли, широко взмахнул крыльями, скинул Мушу, после чего поспешно ретировался и занял местечко в стороне.
Набрав полный рот перьев, Муша принялся плеваться, выплевывая их одно за другим. С этого дня в мире стало на одного грифона с голой шеей больше.
После этой возни его душевное состояние удивительно быстро пришло в норму.
Раз снежный барс не прогоняет такое количество птиц, то и он, скромный манул, затесавшийся среди них и не претендующий на чужую добычу, вполне может остаться здесь без каких-либо последствий.
Засмотревшись на роскошный хвост снежного барса, Муша не удержался, вытянул собственный хвост вперед и украдкой приложил рядом для сравнения.
Его собственный хвост оказался на несколько размеров меньше и куда короче — его едва хватало, чтобы обернуть перед собой.
Благодаря суровым условиям обитания, хвост снежного барс был почти равен по длине его телу, помогая сохранять равновесие во время прыжков по отвесным обрывам.
Мало того что хвост длинный, так и сам зверь огромен. Муша вспомнил недавнюю сцену охоты, когда хищник бросился на жертву со стометровой высоты, и его захлестнула дикая зависть. Ведь они оба — представители кошачьих, почему же между ними такая колоссальная разница в габаритах?
К тому же облик зверя был донельзя красив и исполнен благородства. Возможно, дело было в наложенных воображением розовых очках, но Муше неизменно казалось, что этот конкретный снежный барс — особенный: сильный и одновременно мягкий.
Постепенно всё его внимание приковал к себе хвост, покачивающийся за спиной хищника.
Хвост снежного барс был невероятно толстым, а к концу и вовсе заметно утолщался, напоминая длинную дразнилку для кошек. Видимо, увлеченный трапезой, кончик хвоста то и дело с веселым стуком постукивал о землю.
Голова маленького манула невольно покачивалась в такт вверху и внизу.
Белый пух на самом кончике хвоста выглядел таким мягким и воздушным, так и манящим на ощупь.
Руки так и чесались… протянуть лапу и потискать.
Погладить, помять.
Спокойно, держи себя в руках, у тебя есть собственный хвост.
Муша отчаянно сдерживался, изо всех сил вцепившись лапами в собственный хвост, и потратил всю свою волю, чтобы подавить непреодолимый импульс.
Если хочешь потрогать чей-то хвост, нужно спросить разрешения у хозяина, а его хозяин — это крупная кошка, способная охотиться на отвесных скалах и приземляться после падения абсолютно целой и невредимой.
Другие не пачкаются в грязи, а этот не пачкается в крови: до и после охоты его белоснежная шкура оставалась безупречной.
Дьявольщина, от подобных мыслей потискать огромный хвост хотелось еще сильнее.
У столь невероятной большой кошки шерсть просто обязана сиять на солнце, а на ощупь она наверняка невероятно шелковистая.
Муша исходил слюной от зависти.
На этом пятачке было слишком тесно, и в какой-то момент неосторожная сорока опустилась прямо на хвост снежного барса. Ее тонкие лапки погрузились в пышный мех, полностью скрывшись в толще густых ворсинок.
Побыв там всего мгновение и сообразив, что под ногами вовсе не твердая земля, птица тут же подпрыгнула и упорхнула прочь.
http://bllate.org/book/36352/4514800
Готово:
