Пэй Минь тихо рассмеялась и с ленивой небрежностью произнесла:
— Если не можешь полюбить одного человека, как можешь любить всех живых?
У неё всегда находились такие странные, дерзкие доводы, с которыми невозможно было ни согласиться, ни возразить. Хэлань Шэнь шёл ровным, уверенным шагом; на чисто выбритых висках блестели капли пота. Он ответил:
— Великая любовь не похожа на малую.
— Любовь не делится на большую и малую, на высокую и низкую, — возразила Пэй Минь. — «Добро», лишённое семи чувств и шести желаний, — это лицемерие, снисходительное сострадание свысока. Только тот, кто испытал любовь и ненависть, познал страдания живых, способен разделить их боль… А вы, напротив, закрываете сердца и отрекаетесь от любви — вам никогда этого не понять.
Шаги Хэлань Шэня невольно замедлились — в её словах, казалось, звучала доля истины.
Но что же тогда такое — «любовь»?
Эта мысль, словно ветерок над озером в сердце, вновь вызвала лёгкую рябь.
Между кварталами Пинканли и Чунжэньфанг росла огромная груша высотой более пяти чжанов. Говорили, она была посажена ещё при основании государства. Сейчас дерево пышно цвело, и при каждом порыве ветра лепестки, словно ночной снег, обильно сыпались вниз, образуя на земле плотный белоснежный ковёр.
Тёмно-синее ночное небо, яркий лунный свет, летящие, как снежинки, цветы груши — прохладные лепестки ложились им на головы и плечи, наполняя воздух тонким ароматом. Пэй Минь вдруг вспомнила, что уже давно не любовалась цветами и не смотрела на луну. Те времена, когда она, полная юношеского задора, в роскошных одеждах скакала на коне, будто остались в далёком прошлом…
На самом деле, она немного завидовала Хэлань Шэню.
— Как вы получили рану на руке, госпожа Пэй? — нарушил молчание Хэлань Шэнь; его голос звучал ещё глубже.
В глазах Пэй Минь отражались лунный свет и белоснежные лепестки. Улыбка не сходила с её лица, и она игриво ответила:
— В юности все бывают неосторожны. Кто не получал мелких ран?
Она уклонилась от прямого ответа, и Хэлань Шэнь, поняв это, тактично больше не стал расспрашивать.
В Чисто-Лотосовом управлении Чжуцюэ как раз собирался взять приказ и отправиться по всем постам собирать разведданные за день, но едва вышел за дверь, как увидел, что чистый, словно золотой Будда, Хэлань Шэнь несёт на спине женщину в ярком платье.
Чжуцюэ остолбенел. Подняв фонарь поближе, он наконец узнал, что за спиной у невозмутимого монаха — не кто иная, как сама госпожа Пэй, чья красота граничила с опасностью. Он в ужасе вздрогнул, и в голове мгновенно пронеслись восемьсот сюжетов самых драматичных романов. Подскочив вперёд, он помог Хэлань Шэню внести Пэй Минь внутрь и спросил:
— Что с вами случилось, госпожа Пэй?
— Столкнулись с тюрками, — кратко ответил Хэлань Шэнь, сначала смочил платок в холодной воде и приложил к её опухшей, посиневшей лодыжке, а затем приказал Чжуцюэ: — Быстро позови лекаря Ши!
Ши Ванцин явилась с растрёпанными волосами, зевая от усталости. Увидев Пэй Минь, она сразу же принялась её отчитывать, после чего сняла холодный компресс с лодыжки и осторожно ощупала рану.
Пэй Минь резко втянула воздух от боли и умоляюще произнесла:
— Сестра, потише, потише!
— Теперь-то знаешь, что больно? А когда геройствовала, разве боялась боли? Да и вообще, смешно: куча мужчин рядом, а пострадала одна женщина! — холодно бросила Ши Ванцин, бросив взгляд на Хэлань Шэня и остальных. Она налила в ладонь лечебного снадобья, растёрла до тепла и резко добавила: — Кости, к счастью, не повреждены. Терпи!
С этими словами она начала втирать снадобье в её лодыжку и запястья.
Когда мазь была нанесена, уже наступила глубокая ночь. Пэй Минь пропотела насквозь, и боль была хуже пытки. Приподняв веки, она устало взглянула на Хэлань Шэня, всё ещё стоявшего рядом, и спросила:
— Ты не пойдёшь отдохнуть?
— Сегодня не вернусь, — ответил Хэлань Шэнь. — Жду известий о преследовании тюрок.
— Ладно, как хочешь, — зевнула Пэй Минь, поднялась и, опираясь на костыль, хромая, направилась к своим покоям. Махнув рукой, она добавила: — Я спать. Пусть даже небо рухнет — не будите меня.
Поднимаясь по ступенькам, она вдруг пошатнулась. Хэлань Шэнь инстинктивно шагнул вперёд, чтобы поддержать её. Но Пэй Минь лишь слегка качнулась и сразу же восстановила равновесие. В одиночку она пошла по коридору, освещённому фонарями, хромая к заднему двору.
Хэлань Шэнь спокойно убрал руку и начал перебирать чётки на запястье, успокаивая мысли, после чего решительно направился в главный зал.
На следующий день, в час Дракона.
Пэй Минь, хромая, появилась с опозданием и, войдя в главный зал, сразу почувствовала, что атмосфера здесь не такая, как обычно. Обычно самый шумный в зале — Шачжа, всегда весёлый и беззаботный, но сейчас он хмурился и лежал на столе.
— Эй, что с тобой? — спросила Пэй Минь. — Неужели вчера так хорошо постарался, что теперь думаешь, как потратить награду?
— Да бросьте, госпожа Пэй, всё провалилось! Упустили добычу прямо из рук! — нахмурил брови Шачжа и тяжело вздохнул. — Пятеро мертвы, двое сбежали.
В этом деле Янь Мин был полностью на стороне Шачжи и с негодованием добавил:
— Сначала поймали нескольких живых, но тут вмешалась Южная стража, правая дивизия Сяовэй — явно захотели прихватить заслуги себе! В суматохе споров не заметили, как несколько тюркских шпионов приняли яд и покончили с собой.
— Да это всё потому, что ваша императорская гвардия Юйлиньвэй ничего не стоит! — парировал Шачжа.
Когда они снова готовы были поссориться, Хэлань Шэнь, не спавший всю ночь, хриплым голосом твёрдо произнёс:
— Дело сделано — споры бесполезны! К счастью, до снятия комендантского часа мы уже уведомили все гарнизоны о блокировке городских ворот. Сбежавшие двое наверняка ещё в городе.
— Кстати, прошлой ночью в павильоне Лунхуагэ я услышала несколько фраз на тюркском, не совсем поняла. Шачжа, переведи мне их на китайский, — сказала Пэй Минь. Нога болела, поэтому она сидела ещё небрежнее, прислонившись к столу, и пробормотала те несколько трудных для понимания тюркских фраз.
— «Чертежи… дело сделано… получить… перейти Хуанхэ и отступить через Бинчжоу… копыта кагана Гудулу раздавят…» — Шачжа, основываясь на её воспроизведении, перевёл обрывки и, собрав их воедино, произнёс шокирующую фразу: — Получить чертежи, после успеха перейти Хуанхэ и отступить через Бинчжоу. Ашина Гудулу прорвёт северо-западную линию обороны и устремится на юг.
От этих слов все в зале пришли в ужас и переглянулись.
Воцарилась тишина. Шачжа кашлянул и попытался разрядить обстановку:
— Не стоит так серьёзно! В эпоху великого Тан разве маленькие тюрки могут захватить нашу страну?
— Чертежи, — медленно и серьёзно произнёс Хэлань Шэнь.
Пэй Минь постучала пальцем по краю стола:
— Мы не знаем, какие именно чертежи они хотят заполучить, но одно ясно: это огромная угроза для границ Тан.
Янь Мин добавил:
— Это чрезвычайно серьёзно. Немедленно нужно докладывать императору.
— Докладывать? На чём? На нескольких трупах, которые не умеют говорить? — презрительно фыркнула Пэй Минь. — Кто поверит?
— Я… — Янь Мин не знал, что ответить.
Пэй Минь чуть выпрямилась и громко объявила:
— Задание уровня «Ди»! Сыцзяньтань и Сыюйтань, слушайте приказ!
Шачжа, Ди Бяо, Ван Чжи и Чжуцюэ мгновенно приняли серьёзный вид и вышли вперёд, кланяясь.
— Сыцзяньтань использует все силы для поиска беглых тюрок. Сыюйтань — для их поимки. Даже если придётся перевернуть весь Чанъань, вы должны найти этих двоих!
Небо потемнело, тяжёлые тучи нависли низко, сильный ветер срывал цветы и листья по всему городу — казалось, вот-вот начнётся буря.
Распорядившись всеми делами, Пэй Минь и Хэлань Шэнь остались в пустом зале, сидя рядом.
— У меня предчувствие, — нарушила молчание Пэй Минь, повернувшись к Хэлань Шэню, нахмурившему брови. — Маленький монах, нас ждут неприятности.
Её слова оказались пророческими.
В конце четвёртого месяца, когда все цветы уже отцвели, император назначил старого генерала Пэй Синцзяня главнокомандующим армией для похода на север против тюрок и восстановления утраченных земель.
Однако старый генерал Пэй внезапно скончался у себя дома, так и не успев выступить в поход. В ту же ночь в Чанъане всё изменилось.
Автор примечает:
Хэлань Шэнь: «Учитель, что такое любовь?»
Куйцзи: «Любовь — это то, о чём ты думаешь, кого ты вспоминаешь, видя кого радуешься. Скажи, ученик, чьё лицо вызывает у тебя радость?»
Хэлань Шэнь опустил глаза, скрывая мерцание в зрачках, и промолчал.
Благодарю ангелочков, которые с 13 апреля 2020 года, 11:59:59, по 14 апреля 2020 года, 12:26:23, поддержали меня, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «бомбу»: Су Бай — 1 шт.;
за питательные растворы: Фиби и «Просроченные чипсы» — по 5 бутылок, Энни — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В сезон дождей небо будто прорвало — ливень хлестал стеной, барабанил по черепице, разбрызгивался во дворе, и повсюду стояла мгла, словно размытая тушью картина.
В такую погоду нельзя было работать и тем более пахать поля. Улицы Чанъаня превратились в реки, люди сидели дома, даже звуки пипа из Пинканли, зазывавшие гостей, стали вялыми и прерывистыми.
В храме Цыцзыхунь, в величественном и тихом храмовом зале, за стенами которого не было слышно ни капли дождя, ни шума ветра, под огромной золотой статуей Будды, восседающего на лотосе, Хэлань Шэнь в белых одеждах сидел, скрестив ноги, и читал сутры с закрытыми глазами.
Рядом добродушный старый монах, постукивая деревянной рыбкой, одной рукой сложив ладони, спокойно произнёс:
— Дитя моё, твоё сердце неспокойно. Что тревожит тебя?
Услышав это, ресницы Хэлань Шэня дрогнули, он открыл глаза, и в них отражался тёплый свет лампады у подножия лотоса.
Помолчав, он сказал:
— Учитель, ученик встретил одного человека.
За окном стучал дождь, в зале деревянная рыбка отбивала ровный ритм. Старый монах Куйцзи спросил:
— Какой это человек?
Хэлань Шэнь задумался и ответил:
— Ученик не может описать. Но я восхищаюсь ею и впервые в жизни почувствовал любопытство к чьему-то прошлому.
— Если ты восхищаешься, почему это тревожит тебя?
— Она — тот, кого император хочет устранить. Её имя в грязи. С самого начала мы оказались по разные стороны. Но ученик…
Старый монах Куйцзи мягко рассмеялся:
— Ты уже сделал выбор в сердце. Зачем заботиться о чужом мнении? Иди.
Издалека разнёсся храмовый колокол, звук его был чист, как небесная музыка. Хэлань Шэнь почувствовал, как его разум прояснился, будто туман рассеялся, и всё стало ясно.
— Ученик благодарит Учителя за наставление, — глубоко поклонился он до земли, затем поднялся и направился к выходу.
Сзади Куйцзи по-прежнему оставался добрым и спокойно произнёс:
— Наставлял тебя не я, а твоё собственное сердце.
После полудня дождь прекратился. Пэй Минь вышла на улицу — повсюду лежали остатки цветов и листьев, свидетельствуя о буйстве стихии.
Пройдя под навесом через внутренний двор, она увидела у входа в аптеку двоих: мужчину в красном одеянии, изящного и учёного вида, и женщину в фиолетовом платье, легко парящую, как облако. Они тихо разговаривали… Это были заместитель судьи Далисы Чэнь Жохун и лекарь Чисто-Лотосового управления Ши Ванцин.
Пара выглядела гармонично и приятно для глаз.
Пэй Минь улыбнулась и громко сказала:
— Заместитель судьи Чэнь тайком пришёл свидаться с прекрасной госпожой Ши из Чисто-Лотосового управления! Спрашивали ли вы разрешения у меня, главы управления? Во всяком случае, свадебный выкуп не может быть меньше тысячи лянов!
Оба разом обернулись.
Чэнь Жохун оставался невозмутим, Ши Ванцин нахмурилась и холодно посмотрела на неё. Пэй Минь перешагнула лужи во дворе, поднялась на ступени и, косо глядя на них, сказала:
— Не обращайте на меня внимания, продолжайте.
С карниза упала капля, ударилась о лужу и издала звонкий звук.
— Госпожа Пэй, — начал Чэнь Жохун, его голос был таким же холодным и надменным, как всегда. — Старый генерал Пэй скончался.
Пэй Минь остановилась и обернулась:
— Это случилось ещё вчера. Неужели заместитель судьи считает, что новости в Чисто-Лотосовом управлении так отстают?
— В день смерти старого генерала из его резиденции исчез чертёж оборонительных укреплений границы Шуочжоу, — голос Чэнь Жохуна стал тяжелее. — Я подозреваю, что генерал умер не от внезапной болезни, поэтому попросил лекаря Ши провести осмотр. Надеюсь на ваше разрешение, госпожа Пэй.
— Чертёж Шуочжоу? — Пэй Минь прищурилась, вспомнив разговор в павильоне Лунхуагэ той ночью.
Чэнь Жохун смотрел на неё:
— Слышал, вы расследуете дело тюрок? Если есть какие-то следы, прошу поделиться.
— Расследованием занимается Хэлань Шэнь… Эй, а где Хэлань Шэнь? — только сейчас Пэй Минь вспомнила, что сегодня ещё не видела этого маленького монаха. — Странно, обычно он целыми днями торчит в управлении, а сегодня и следов нет?
В то же время, в квартале Чанъсинфан.
На земляной стене один крепкий мужчина в панике перекатился вниз, весь в грязи, но не стал её стряхивать — вскочил и побежал изо всех сил.
Сигнальная стрела пронзила воздух. На крыше дома у стены Хэлань Шэнь, ступая по черепице, мчался за ним, его одежды развевались, брызги дождя разлетались во все стороны, и постепенно он начал обгонять тюрка внизу.
Тот, не переставая бежать, всё чаще косился на юношу-воина, который бежал рядом с ним по крыше, и в его глазах читался явный страх. Впереди за поворотом был выход — он, казалось, увидел надежду и собрал последние силы для рывка…
Но прежде чем он успел дотянуться до выхода, белый силуэт на крыше резко спрыгнул вниз и коленом ударил тюрка в спину. Тот вскрикнул и рухнул лицом в грязь, скользнув ещё на два чжана вперёд, но тут же вскочил и выхватил меч, рубя врага сзади!
Хэлань Шэнь легко уклонился от удара и одним движением своего клинка перерубил лезвие тюрка — оно звонко рассыпалось на железные осколки!
http://bllate.org/book/3634/392979
Готово:
