Монета упала лицевой стороной вверх, и четыре иероглифа «Кайюань Тунбао» чётко выделялись на её поверхности.
Янь Мин не сдавался. Сжав зубы, он бросил:
— Да это просто случайность! Давай ещё!
Цзинь Юй на этот раз ответил увереннее:
— Орёл.
Новый бросок.
— Решка!
— Решка!
— Орёл!
Пять раз подряд — всё верно. В последнем броске Янь Мин резко прикрыл монету ладонью и, пристально глядя на Цзинь Юя, процедил:
— Последний раз! Не верю, что ты снова угадаешь…
Цзинь Юй молчал, колеблясь, долго не отвечал.
— Ну что? Не можешь угадать? — облегчённо выдохнул Янь Мин, и на лице его уже заиграла усмешка.
— В твоей ладони ничего нет, — наконец произнёс Цзинь Юй.
— Что? — Янь Мин явно напрягся.
Цзинь Юй медленно, чётко проговаривая каждое слово, повторил:
— Я сказал: в твоей руке ничего нет. Ты спрятал монету!
Янь Мин посмотрел на него, как на чудовище, и разжал кулак. На тыльной стороне ладони — пусто. Монеты действительно не было.
Все присутствующие зааплодировали и закричали от восторга.
Янь Мин тяжело дышал, а потом сквозь зубы выдавил:
— …Ещё раз!
— Янь Мин! — окликнул его Хэлань Шэнь, останавливая подчинённого. — Хватит.
— Невероятно… Просто невероятно! Как он это делает? Какие тут фокусы замешаны? — Янь Мин широко раскрыл глаза, не в силах прийти в себя от изумления.
— Проиграл — признай поражение. Быстро зови Сяо Юй-гэ’эра старшим братом! — подначила Пэй Минь.
Лицо Янь Мина покраснело, но он никак не мог выдавить из себя эти слова.
— Ничего страшного, — участливо сказал Цзинь Юй. — Если тебе неловко при всех, можешь позвать меня потом наедине.
Пэй Минь, не упуская возможности подлить масла в огонь, добавила:
— Сяо Юй — небесное благословение Чисто-Лотосового управления! Он всегда выигрывает в играх, побеждает в сражениях и даже без единого удара умеет превращать беду в удачу. Ну как, Янь Сяовэй, убедился в его силе?
Янь Мин онемел.
Во время этой суматохи он вдруг поймал пристальный взгляд Хэлань Шэня.
Глаза юноши были спокойны, проницательны и глубоки, будто способны разглядеть любую иллюзию. Пэй Минь отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение, и с притворной лёгкостью бросила:
— Зачем так пристально смотришь на меня, маленький монах?
— Ты нервничаешь, — прямо сказал Хэлань Шэнь.
Пэй Минь на миг замерла, а затем расхохоталась до слёз:
— С чего бы мне нервничать? Боюсь лишь, что ты привыкнешь смотреть на меня и вдруг влюбишься!
Автор примечает:
Перешлите этого всеобщего любимца Сяо Юй — и в течение трёх дней вас непременно ждёт удача!
Угадайте, в чём секрет успеха Сяо Юй! За правильный ответ — награда, но только в течение суток~
Благодарю ангелов, которые подарили мне «Билеты Тирана» или напоили «Эликсиром» с 30 марта 2020 года, 11:51:15, по 31 марта 2020 года, 11:34:52!
Особая благодарность за «Эликсир»:
Чжао Яньцзин — 10 бутылок;
Шоколадные Крылья — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Хэлань Шэнь нахмурился, не обратив внимания на кокетливые слова Пэй Минь, и перевёл взгляд на пустое место у двери:
— Кто-то отпросился?
Пэй Минь проследила за его взглядом и сразу поняла:
— Это место Ли Чань. Девушка замкнутая и стеснительная, редко участвует в таких сборищах. Не обессудьте, господин Хэлань.
— Фамилия Ли? — Хэлань Шэнь машинально перебрал в уме дочерей императорского рода Ли, но имени «Ли Чань» не припомнил.
Пэй Минь уловила его мысли и сказала:
— На свете много людей с фамилией Ли. Разве это удивительно? Ли Цзинсюй тоже Ли!
Хэлань Шэнь опустил глаза, взял лежавший на столе список и нашёл имя «Ли Чань». Ей семнадцать лет. В графах «происхождение», «родители», «братья» — пусто. Она одна из первых, кто последовал за Пэй Минь, — «ветеран» управления.
Он захлопнул список и спросил:
— Она внештатный служащий управления?
— Нет.
— Родственница или член семьи?
— Тоже нет. — Пэй Минь не ожидала такой настойчивости и, улыбнувшись, поправилась: — Скорее, член семьи. Моя сестра.
Хэлань Шэнь с недоверием посмотрел на неё.
— Приёмная, — пояснила Пэй Минь. — Разве нельзя? Иногда мне хочется проявить доброту и подобрать какого-нибудь брошенного ребёнка, назвать братом или сестрой. Почему только ты можешь спасать мир, а мне нельзя быть доброй?
— Если бы дело было только в этом, её место не стояло бы в главном зале для совещаний, — возразил Хэлань Шэнь. — Что вы скрываете, госпожа Пэй?
— …Как же такому прекрасному юноше быть таким проницательным и нелюбимым?
Пэй Минь небрежно откинулась на подушку, уголки губ приподнялись в насмешливой усмешке:
— Говорят, в Чисто-Лотосовом управлении одни либо злодеи, либо чудаки. Со временем ты всё поймёшь.
Они сидели рядом, почти вплотную, и их разговор напоминал шёпот. Ди Бяо, нетерпеливый по натуре, хлопнул ладонью по столу и громко прогудел:
— Молодой генерал! У вас ещё есть дела? Если нет — расходуемся!
Хэлань Шэнь слегка выпрямился и спросил:
— Я уже ознакомился со структурой управления и списком персонала. Но как насчёт расписания совещаний? Когда и где они проходят?
— Какого расписания? — отозвался Ди Бяо. — Госпожа Пэй решает по настроению: иногда днём, иногда ночью, то во дворе, то в зале…
Пэй Минь кашлянула и подмигнула Ди Бяо, давая понять, чтобы он помолчал. Но Хэлань Шэнь всё заметил, и она быстро приняла серьёзный вид.
— Нужно установить чёткое расписание, — объявил Хэлань Шэнь. — Совещания будут проходить ежедневно в три четверти часа после восхода солнца в этом зале. Все начальники обязаны присутствовать, опоздания и неявки без уважительной причины запрещены. Все дела и задания должны обсуждаться и утверждаться коллективно.
— Так рано? — возмутилась Пэй Минь. — Зимой хочется греться в постели, летом — поспать подольше. Как минимум, к десяти часам утра я ещё не поднимаюсь.
— Пятый чиновник империи приходит на аудиенцию к Императрице в пять утра, — невозмутимо ответил Хэлань Шэнь.
Пэй Минь усмехнулась, но в душе подумала: «Пускай хоть до полудня сплю — что ты мне сделаешь?»
Едва эта мысль мелькнула в голове, как Хэлань Шэнь, будто читая её мысли, спокойно добавил:
— За неявку или неповиновение — вычет из месячного жалованья.
Пэй Минь застыла. Прищурившись, она зловеще предупредила:
— Посмей только тронуть моё жалованье — я с тобой разделаюсь!
Это был первый раз, когда она теряла самообладание. Уголки губ Хэлань Шэня дрогнули, но он тут же скрыл эмоцию.
— Госпожа Пэй может проверить, сколько раз ваше жалованье выдержит такие вычеты, — сказал он ровным, но уже не таким холодным голосом.
Первое совещание прошло без излишнего давления. Хэлань Шэнь лишь установил базовые правила и разъяснил текущие дела, после чего отпустил всех по своим обязанностям.
Когда все разошлись, Цзинь Юй остался убирать зал.
Он аккуратно сложил чашки, чайник и фрукты на деревянный поднос, приподнял его, упираясь подбородком в стопку посуды, и с трудом направился на кухню.
Янь Мин всё это время крался за ним, то прячась за колонной, то выглядывая из-за камней в саду, решив во что бы то ни стало раскрыть секрет «непобедимой удачи» Цзинь Юя! Но, проследив за ним довольно долго, он понял: в этом нет необходимости…
Цзинь Юй не знал боевых искусств и совершенно не замечал, что за ним следят.
Дойдя до кухонного крыльца, он только начал подниматься по ступеням, как с крыши вдруг упала черепица и с громким звоном разлетелась у него за пяткой… Ещё чуть-чуть — и он бы получил по голове!
— Фух! — Цзинь Юй обернулся и, увидев осколки, облегчённо выдохнул: — Как повезло! «Разбитое — к счастью!»
Затем его глаза загорелись: он поставил поднос, нагнулся и поднял что-то с земли, поднеся к свету:
— А? Серебряная монетка? Кто-то обронил?
Он огляделся, почесал затылок и пробормотал:
— Ладно, отдам Пэй Минь, пусть посмотрит, не ищет ли кто её.
С этими словами он снова поднял поднос и ушёл.
За углом Янь Мин, наблюдавший за всем этим, остолбенел. Его вера в справедливость рухнула. Он впился пальцами в стену и беззвучно закричал:
— Да он правда находит деньги, куда ни плюнь! Удача просто божественная!
Пока он метался в отчаянии, за спиной раздался спокойный, чистый голос:
— Янь Мин.
Янь Мин вздрогнул, быстро выпрямился и, опустив голову, почтительно сказал:
— Молодой генерал.
Заметив странное выражение его лица, Хэлань Шэнь слегка нахмурился:
— Что ты там видел?
— Н-ничего! — выдавил Янь Мин, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Прикажете что-то, молодой генерал?
— Иди за мной.
Они направились в зал совещаний. По пути — черепичные крыши, длинные дворы, выцветшие кирпичные стены, ни звука птиц, ни единого шороха.
Проходя мимо кустов, Хэлань Шэнь вдруг остановился и уставился на неподвижно сидящее на листе насекомое.
Янь Мин проследил за его взглядом:
— Саранча.
И, размахнувшись, смахнул её на землю и раздавил ногой.
Хэлань Шэнь слегка нахмурился, словно что-то его тревожило.
Через некоторое время он спросил:
— Исходя из сегодняшнего наблюдения, кто в управлении самый сильный?
— Самый сильный? — В голове Янь Мина всё ещё крутился образ Цзинь Юя, поднимающего монетку. — Наверное, тот парень по прозвищу Сяо Юй. Он просто… невероятен!
Хэлань Шэнь бросил на него глубокий взгляд. Янь Мин собрался и серьёзно ответил:
— Если говорить о боевых навыках, то только перс из Персии, Шачжа, может сравниться с вами, молодой генерал. Если о хитрости — главный секретарь Ли Цзинсюй загадка из загадок. А если о характере — тогда уж точно Ши Ванцин из Сыяотана.
Хэлань Шэнь промолчал.
— Простите, если ошибся, — занервничал Янь Мин. — Молодой генерал, подскажите!
— Ты никогда не задумывался, почему столько мастеров беспрекословно подчиняются Пэй Минь? — спросил Хэлань Шэнь, поглаживая рукоять меча. На запястье тихо позвякивали чётки. — Пять лет назад, когда ей было всего шестнадцать, она возглавила Чисто-Лотосовое управление. За пять лет ей удалось подчинить себе стольких мастеров и превратить управление в то, чем оно является сейчас. Она явно не простая женщина.
— Всегда опаснее тот, кто умеет владеть мечом, чем сам меч, — добавил он.
Янь Мин презрительно фыркнул:
— Пять лет назад, в год Динчоу, Пэй Цанхай и его сын Пэй Цянь погибли в бою, клан Чистого Лотоса был уничтожен. Если бы Пэй Минь не продала совесть и не припала к ногам Императрицы, став её лакеем, как бы ей, женщине, досталась должность главы управления? Всё благодаря покровительству Императрицы!
— Никогда не суди человека по чужим словам, — ответил Хэлань Шэнь и, проходя через двор, спросил: — Помнишь шестилетнюю давность, когда на императорском турнире юноша за полчаса победил всех соперников и завоевал золотой шар?
— Конечно помню! Золотой шар, золотой меч, праздник для всех вольных воинов Чанъаня! — оживился Янь Мин, но тут же нахмурился. — Но ведь победителем был старший сын рода Пэй, Пэй Цянь, будущий глава управления. Какое отношение это имеет к его сестре Пэй Минь? Если бы не бунт и не гибель Пэй Цяня в год Динчоу, управление никогда бы не досталось его сестре.
Хэлань Шэнь ничего не ответил.
Тем временем в зале совещаний Пэй Минь, прислонившись к папкам с донесениями, задремала и увидела сон.
Ей снилось время расцвета рода Пэй.
На юге от реки Хэдун небо было ясным и лазурным. Под хребтами Тайханя по мелководью скакал юноша в багряном доспехе, разбрызгивая воду, словно брызги нефрита. Он высоко поднял императорский золотой меч и, смеясь, кричал:
— Пэй Минь! Хочешь меч — лови! Посмотри, догонишь ли!
— Пэй Цянь! — за ним гналась девушка того же возраста. — Ты сам проспал и теперь отбираешь моё! Скажу отцу!
— Скажи! Расскажи ему, как именно я получил этот меч!
— Пэй Цянь! Пэй Цянь!!
— Пэй Цянь… — Пэй Минь резко кивнула головой и проснулась. Оглядевшись, она на миг замерла, и в её ясных глазах мелькнула тень печали.
— Госпожа Пэй, вы заснули, — перед ней на коленях сидел Цзинь Юй, тревожно глядя на неё. — Вам приснился кошмар? Я слышал, как вы бормотали: «Пэй Цянь, Пэй Цянь…»
Пэй Минь задумалась, потом медленно улыбнулась, потерев глаза, пока не рассеяла тень в них, и хрипловато сказала:
— Да, кошмар. Приснилось, будто я потеряла свой золотой меч…
— Тот самый, что висит у вас в спальне и который вы каждый день протираете? — удивился Цзинь Юй. — Вы же слабы здоровьем и не умеете владеть оружием. Кто подарил вам этот меч?
Пэй Минь не ответила. Вместо этого она посмотрела на едва заметную ямочку на щеке Цзинь Юя и спросила:
— Тебе шестнадцать лет?
http://bllate.org/book/3634/392968
Готово:
