Труппа, приглашенная Вдовствующей императрицей Ся, прибыла довольно быстро. Для представления прямо в саду перед Дворцом Юйцин соорудили временную сцену. Вдовствующая императрица Ся смотрела представление с таким упоением, что младшие поколения, присутствовавшие здесь, изо всех сил старались ей подыгрывать, то и дело улыбаясь и кивая — никто не посмел бы сказать, что игра актеров оставляет желать лучшего.
Ю Шу, человек современный, искренне не мог понять прелести этого тягучего пения. Простейшая фраза растягивалась на целую вечность, а специфическая манера смены интонаций была для него совершенно чуждой.
К тому же и сам сюжет оказался донельзя скучным: всё те же сказки о талантливых ученых и красавицах, сплошная фантазия озабоченных книжников. Стоило услышать завязку, как становился понятен финал. Ю Шу не понимал, что в этой пошлости находит Вдовствующая императрица Ся, однако та была в восторге и, не переставая, то и дело приказывала осыпать артистов наградами.
Впрочем, нельзя было не признать: исполнитель роли молодого мечника оказался необычайно хорош собой. Его персиковые глаза, казалось, имели крючки; он то и дело бросал на Вдовствующую императрицу Ся многозначительные взгляды, полные притворного обожания и томной неги, отчего сердце невольно начинало биться чаще.
Вдовствующей императрице Ся было под пятьдесят, но страсть в ней еще не угасла. Особенно за те годы, что она носила титул, ее поведение становилось всё более разгульным. В задних покоях она держала немало молодых фаворитов для утех. Сяо Вэйшэнь, хоть и испытывал головную боль от подобных выходок, ничего не мог поделать и, просто прося не заходить слишком далеко, предпочитал закрывать на всё глаза.
Зрители быстро погружаются в атмосферу спектакля, и Вдовствующая императрица Ся не успела заметить, как оказалась полностью очарована этим мечником. Ей на мгновение показалось, что она сама — та самая героиня, встретившая прекрасного юношу у моста, и вот он внезапно оборачивается, и их взгляды встречаются…
Погрузившись в собственные грезы, Вдовствующая императрица Ся почувствовала, как в сердце затеплилась весна.
Со стороны всё это выглядело случайностью, но Ю Шу знал: этот спектакль — заранее спланированный ход Сяо Вэйсиня. Актер, игравший мечника, был одной из пешек, расставленных им еще два года назад. Он долго и упорно оттачивал свое мастерство в труппе ради этого самого дня.
Он слишком хорошо знал, что представляет собой Вдовствующая императрица Ся. Сяо Вэйшэнь был погрязшим в разврате и похоти, ибо его мать была точно такой же. Еще при жизни старого императора, когда тот едва дышал, она не стеснялась призывать в покои любовников, устраивая ночные гулянья под музыку, отчего старый император едва не скончался, исторгнув кровь, но ничего не мог с этим поделать.
Когда сцена закончилась, Вдовствующая императрица Ся уже стала главной поклонницей мечника. Сияя от восторга, она оставила его при себе, поинтересовавшись именем. Лицо Сяо Вэйшэня заметно помрачнело: он хотел устроить матери праздник в честь дня рождения, кто бы мог подумать, что она прямо при всех положит глаз на презренного актеришку.
— Отвечаю почтенной госпоже: смиренного слугу зовут Юй Шэн, — мечник был необычайно хорош собой, и даже стоя на коленях в стороне от остальных, он выделялся особой статью и шармом.
Вдовствующая императрица Ся, полная радости, пообещала награду, но не приказала ему уходить, а велела личной служанке проводить его в задние покои отдохнуть. Какие у нее были намерения — стало ясно всем и каждому.
Перед уходом мечник, прозванный Юй Шэном, едва заметно, краем глаза взглянул на Сяо Вэйсиня. Тот остался невозмутим, лишь небрежно постучал левой рукой по спинке стула — это был условный сигнал для связи между ними, означавший, что нужно действовать по плану.
Вдовствующая императрица открыто устроила подобный фарс, и никто не осмелился произнести ни слова. Сяо Вэйшэнь, даже желая сделать выговор, не мог сейчас открыть рот, и, подавляя гнев, лишь приказал подавать угощения.
Сяо Вэймин, сидевший рядом с Сяо Вэйсинем, наконец нашел момент, чтобы шепотом спросить:
— Седьмой брат, когда же это всё закончится? Я хочу домой.
Сяо Вэйсинь холодно велел ему выпрямиться и негромко отчитал:
— Сиди смирно, не безобразничай.
Сяо Вэймин поник. Он ненавидел бывать во дворце, но вынужден был приходить. Даже вкуснейшие яства на столе не приносили ему радости.
Сяо Вэйшэнь, под тяжелым взглядом Вдовствующей императрицы Ся, в конце концов всё же сел рядом с Императрицей. Императрица была приветлива и улыбчива, в то время как благородная супруга Ло выглядела явно недовольной, но при Вдовствующей императрице не смела устраивать сцен. Четверо сидели во главе стола, и их разные выражения лиц напоминали настоящий семейный спектакль.
В этот момент Сяо Вэйшэнь, который до этого почти не участвовал в беседах, внезапно заметил стражника, стоявшего за спиной у Сяо Вэйсиня, и с любопытством спросил:
— Седьмой брат, почему я раньше не видел стражника, которого ты привел сегодня?
После этих слов все взгляды устремились на Сяо Вэйсиня. Ю Шу не ожидал, что Сяо Вэйшэнь настолько подозрителен — он расспрашивает даже о смене слуги. Ю Шу вытянулся в струнку, боясь хоть чем-то себя выдать.
Сяо Вэйсинь оглянулся на него и ответил:
— Ванчэнь — этот негодяй — отпросился домой проведать родных, а Ци Хань натворил дел, и я наказал его палками, сейчас он поправляет здоровье. Людей совсем не хватает, пришлось взять этого бездаря для вида. К тому же, раз во дворце есть старший брат, что может случиться, даже если я приду один?
Сяо Вэйшэнь счел эти доводы разумными и кивнул:
— У тебя вокруг и правда мало людей. Пара охранников, Ци Хань и Ванчэнь, — это выглядит как-то убого. Хочешь, я подберу тебе несколько мастеров и пришлю? А вдруг покушение?
— Не стоит утруждать себя, — Сяо Вэйсинь легко рассмеялся с оттенком самоиронии. — Неужели в этом мире кто-то станет вредить такому бездельнику, как я? К тому же, с моим тщедушным и болезненным телом, кто знает, проживу ли я еще два года. К чему мне столько прислуги? Моя усадьба не потянет такую ораву.
Вдовствующая императрица Ся полушутливо прикрикнула:
— Седьмой, что ты такое говоришь! В такой день и такие слова, не смей больше упоминать о смерти. Если бы твоя мать узнала об этом на том свете, как бы она горевала.
— Слушаюсь, — Сяо Вэйсинь опустил голову, пряча стыд, но руки, скрытые широкими рукавами, сжались в кулаки. — Почтенная госпожа права, ваш сын больше так не будет.
Тьфу, мать и сын — пара волков в овечьей шкуре, бесчеловечные твари! Ю Шу мысленно проклинал их. Эти двое лучше всех знали, как погибла наложница Сянь, и даже сейчас не упустили возможности поиздеваться над памятью о ней. Рано или поздно они закончат плохо!
Императрица, чтобы сгладить ситуацию, вставила слово, рассказав какую-то недавнюю шутку. Внимание Вдовствующей императрицы Ся переключилось, и она забыла о своих придирках к Сяо Вэйсиню. Атмосфера вновь стала казаться вполне миролюбивой.
После обеда настало время приема поздравлений от знатных дам и девиц. Сяо Вэйсиня заставили остаться, и ему пришлось смиренно сидеть на месте. Вскоре появились и сами девицы.
Ю Шу с первого взгляда выделил среди них девушку в платье цвета лотоса — самую спокойную и кроткую. Он мог поспорить на что угодно, что это и есть главная героиня — Ся Иньсю.
Императрица, как и ожидалось, с улыбкой поманила её:
— Иньсю, иди сюда, к сестре.
Прекрасная девушка в платье цвета лотоса действительно вышла из толпы. Её походка была легкой, а манеры — безупречными. Когда она проходила мимо, даже украшения на ней не издали ни звука — сразу видно, насколько строго её обучали этикету.
— Значит, это и есть Иньсю… — Вдовствующая императрица Ся видела её впервые. В конце концов, она никогда не удостаивала вниманием дочерей от наложниц, и если бы не упоминание Императрицы, она бы даже не вспомнила о её существовании.
Ся Иньсю склонилась в поклоне. Её лицо напоминало чистый цветок лотоса, а взгляд был полон невинности и очарования. Даже Сяо Вэйшэнь, привыкший к красавицам, невольно засмотрелся.
Ю Шу с трудом сдерживал волнение, мысленно строча восторженные комментарии.
Это главная героиня!
Самый милый, добрый и чуткий ангелочек!!!
Прелесть неземная!!!
Моя богиня!!!
В книге главную героиню часто описывали как чистую душой, умную, невинную и благородную. Будучи дочерью от наложницы, она по манерам ничем не уступала девушкам из высших домов. Она не только была начитанна, но и мастерица в рукоделии, искусна в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. В этом мире лжи и коварства она была первой, кто отнесся к главному герою с искренностью. Одна её улыбка заставила его запомнить её на всю жизнь.
Увы, именно из-за того, что она была слишком хороша, Сяо Вэйшэнь, увидев её, тут же пожалел, что предложил брак Сяо Вэйсиню. Позже он больше не заговаривал о том, чтобы их поженить, подло планируя присвоить её себе, чем едва не погубил Ся Иньсю.
Ю Шу не ожидал, что увидит сцену знакомства главных героев своими глазами. Наверняка мужской герой сейчас так же счастлив, как и он.
Герой… герой…
Герой…
Ю Шу украдкой взглянул на Сяо Вэйсиня и обнаружил, что возбуждение испытывает, похоже, только он один. В глазах Сяо Вэйсиня было полное спокойствие. Он по-прежнему сидел неподвижно, глядя на красавицу рядом с Вдовствующей императрицей без малейшего интереса, точно так же, как смотрел на всех остальных.
В чем дело? Разве в книге не говорилось, что при первой же встрече с Ся Иньсю Сяо Вэйсинь был настолько поражен, что едва не потерял самообладание? Сяо Вэйсинь сейчас выглядел непоколебимым, как гора, и ничем не напоминал человека, с первого взгляда влюбившегося в красавицу.
Ю Шу пребывал в замешательстве. Почему всё не так, как описано?
Где легендарная сцена любви с первого взгляда?!
Впрочем, его сомнения длились лишь мгновение. Чувства главных героев должны были окрепнуть через череду испытаний. То, что сейчас нет реакции, не значит, что любви не будет в будущем. Пару раз встретятся — и всё наладится.
Пока он здесь, никто не помешает им сойтись!
Сяо Вэйшэнь действительно пожалел о своем решении и больше не заикался о том, чтобы выдать её за Сяо Вэйсиня. Императрица занервничала, неоднократно пытаясь подать ему знаки глазами, но он игнорировал её, потягивая вино и делая вид, что не понимает намёков.
В этот момент появление еще одной девушки вызвало переполох.
Всем было известно, что у Старого генерала Яна, помимо старшего сына Ян Цисяня, который прославился на поле боя, была семнадцатилетняя дочь. Дочери дома Ян были так же талантливы, как и сыновья. В недавней войне с Сижун была и её заслуга.
Даже входя во дворец, Ян Наньжо не стала подкрашивать брови и губы, явившись в полном боевом облачении. Её мощная аура и героическая осанка выделяли её среди разукрашенных девиц. Она была в красном костюме для верховой езды, с длинным кнутом на поясе, а черные волосы были собраны в высокий хвост. Никаких украшений, только естественность — она стояла, яркая, словно пламя.
Это была будущая вторая героиня. Хотя в итоге ей не суждено было быть с главным героем, позже, вместе с отцом и братом, она приложила огромные усилия, чтобы помочь Сяо Вэйсиню взойти на престол. Персонаж крайне популярный; её характер — деятельный и решительный — идеально дополнял кротость героини. Читатели даже спорили, кто больше подходит главному герою: красная или белая роза.
Вдовствующая императрица Ся сразу заметила её и лишь после подсказки Императрицы вспомнила, что это дочь Генерала Яна, и поспешила подозвать её к себе.
Ян Наньжо привыкла к армейской жизни: она подошла широким шагом и опустилась на колени, её уверенность не уступала мужчинам. Даже Вдовствующая императрица Ся не нашла к чему придраться, и Ся Иньсю, сидевшая рядом, в одночасье оказалась забыта.
Вдовствующая императрица Ся для приличия спросила о её матери и, узнав, что девушка с детства сопровождала отца в походах, пришла в азарт, велев ей тут же продемонстрировать мастерство.
Честно говоря, никто из младших не любит показывать свои умения перед старшими, но у Ян Наньжо не было выбора. Она взяла копье и, спрыгнув на арену, одним прыжком влетела в центр. Её копье свистело, разрезая воздух, а красная одежда горела на солнце подобно огню. Девицы вокруг невольно краснели.
Ю Шу понаблюдал и не смог не восхититься. Техника Ян Наньжо была действительно хороша. Конечно, до его уровня ей было далеко, но это определенно мастерство высокого уровня.
Он с надеждой взглянул на Сяо Вэйсиня, пытаясь заметить хоть какие-то перемены в его лице, но тот оставался по-прежнему равнодушен, будто смотрел не на живого человека, а на кочан капусты.
На главную героиню — ноль реакции, на вторую героиню — ноль реакции? Что с главным героем?!
Ю Шу не выдержал и снова посмотрел на героиню. И что же? Героиня смотрела на выступление с таким обожанием и восхищением, что ни разу не взглянула на Сяо Вэйсиня.
Словно Сяо Вэйсинь был для неё даже не пустое место.
Ю Шу: «…??»
С этим проклятым сюжетом точно что-то не так.
http://bllate.org/book/36338/4513328
Готово:
