Стоило их взглядам пересечься, как Мэй Сюй внутренне вздрогнул. Парень напротив даже не шевельнулся, а Мэй Сюй уже почувствовал себя не в своей тарелке. Оба молча уставились друг на друга, и эта немая сцена выходила дико неловкой.
Смущённо потерев ладони, Мэй Сюй поднялся со стула и натянуто выжал:
— Ха-ха... Ну и жарища сегодня, а?
Конец декабря, на минуточку.
Чэнь Юйцзун смерил его таким взглядом, словно перед ним стоял законченный кретин.
Под этим взором Мэй Сюй аж попятился и поспешно уткнулся глазами в пол.
«Так, и как подступиться к этому высокомерному индюку? Чему нас там на лекциях учили?»
Он судорожно вспомнил весь курс соцработы за последние месяцы. Ему ведь суждено стать мастером душевных бесед — от задушевных разговоров с тётушками во дворе до наставления на путь истинный заблудших малолеток! Неужели он не справится с каким-то заносчивым типом?
Точно! Эффективное общение требует приятного тона, дружелюбной улыбки, располагающих жестов и искреннего участия в голосе.
Что ж...
Натянув на лицо самую открытую улыбку, на какую был способен, Мэй Сюй расплылся перед Чэнь Юйцзуном в ослепительном оскале на все тридцать два зуба, сжал кулаки в жесте поддержки и со сногсшибательным энтузиазмом воскликнул:
— Вспомнил! Так вы же тот самый Красавец университетского городка, господин Чэнь! Вот так совпадение! А я-то сразу и не признал, ха-ха-ха-ха!
Чэнь Юйцзун: «...»
Мэй Сюй:
— Ха... ха...
Чэнь Юйцзун: «...»
Мэй Сюй:
—...ха.
Смех быстро заглох, увязнув в ледяном штиле чужого молчания. Мэй Сюй с запозданием подумал, что на улице, вообще-то, и впрямь дубак.
— В общем... уже поздно, мне пора. Старший брат, передай старшей сестре спасибо за напиток!
Подхватив измазанную куртку, Мэй Сюй набросил её на плечи и направился к выходу, но у самого порога его окликнули:
— Постой...
Мэй Сюй замёрз на месте и обернулся:
— Это вы мне? — Почудилось, что ли?
Чэнь Юйцзун нахмурился, разглядывая пучеглазого парня. В голове снова всплыл подслушанный на лестнице разговор.
Сделали козлом отпущения, обнулили зарплату, а свидетелей, чтобы восстановить справедливость, не найти.
— Ты в тот день... — начал Чэнь Юйцзун, собираясь спросить, не он ли звонил ему тогда.
Но закончить фразу не дала Ся Мяомяо. Из-за дверей гримёрки раздался её истошный вопль:
— Цветы со мной, а Красавец со мной заигрывает! Чэнь Юйцзун, даю три секунды! Выходишь — и мы в расчёте! Не выйдешь — забирай мою жизнь! Три... две...
Мэй Сюй заметил, как безупречный Красавец еле заметно закатил глаза. Указав пальцем на Мэй Сюя — мол, стой где стоишь, — Чэнь Юйцзун со вздохом вышел в коридор.
— Три секунды просрочки на сколько потянут? — лениво поинтересовался он.
— Три дня! Три недели!.. Ладно, тридцать дней! Даю зуб, целый месяц не появлюсь у тебя на глазах, даже духу моего не почувствуешь! — тут же выпалила Ся Мяомяо.
Выглянув из-за угла коридора, Мэй Сюй увидел, как Ся Мяомяо суёт Чэнь Юйцзуну букет белых роз.
— Давай живей! На сцену иди не спеша, потом обними! Обязательно повернись лицом к камерам! Смеяться как дурачок не прошу, но сделай щеку попроще, братан...
Впрочем, все её причитания пролетели мимо ушей Красавца университетского городка. Сцапав букет за стебли, словно метлу, он небрежно пошагал на сцену. У кого другого эта манера смотрелась бы глупо и нелепо, но бесовская рожа прощала всё. Едва Чэнь Юйцзун показался перед публикой, зал буквально взорвался оглушительными воплями. Мэй Сюй не сомневался: выди он с вантузом в руках, девчонки всё равно дрались бы за право прижать этот вантуз к груди.
Тот вальяжно поднялся на сцену и всучил цветы Гао Фань, только что закончившей петь. Девушка с улыбкой приняла букет и заключила его в дружеские объятия — чистой воды дорама.
Мэй Сюй поджал губы. Пропитанная потом липкая рубашка неприятно липла к телу.
Вот ведь разница! Кому-то всё на блюдечке, а ему, чтобы хоть на шаг приблизиться к красивой девчонке, приходится вкалывать до седьмого пота! За что жизнь так несправедлива?
Мрачно ругнувшись про себя, он стиснул куртку и шагнул было к выходу, но тут же замер. Поразмыслив секунду, Мэй Сюй вернулся в гримёрку, выудил из кармана брюк ручку и с досадой швырнул её на стул, где только что сидел этот тип.
Мир красавчиков нищим работягам недоступен. Да и нафиг надо! Ждать он тут кого-то ещё будет, ага, щас!
***
На новогодние праздники Мэй Сюю изначально никакие выходные не светили. Однако за заслуги перед Студенческим журналистским союзом старшая сестра Яо, захлёбываясь от восторга, сдержала обещание и выписала ему целую неделю отгулов. Так что под строгим маменькиным приказом студент Мэй отправился домой.
Семья его жила прямо здесь, в городке U. После сноса старого дома они прикупили уютную двухкомнатную квартирку, которой неприхотливому семейству из трёх человек хватало за глаза.
Мама Мэй выставила на стол блюдо с тушёной рыбой и первым делом съездила кухонной лопаткой по Мэй Сюю, развалившемуся на диване с мандаринами перед телевизором.
— Лентяй проклятый! Тебе голова дана только для того, чтобы ростом повыше казаться?! Помочь матери руки отвалятся? Только и знаешь, что жрать да жрать! Неудивительно, что ни одна девка на тебя не смотрит!
— Мам, ты чего перепутала-то? По телику же повтор сериала шёл, где злая свекровь невестку чихвостит! — отбубнил Мэй Сюй, поспешно подорвавшись накрывать на стол.
— Это я тебя заранее предупреждаю, а то потом поздно будет! Нажрёшь харю — прощай молодость!
— Ма, ты где таких премудростей нахваталась?
— Где-где... От тётушки Ван из соседнего подъезда, — не спеша подал голос папа Мэй, выходя из комнаты и усаживаясь за стол.
— Это той самой здоровой тётки, которая фанатеет по детективным сериалам с трупами? Вы всё ещё общаетесь?
— Какие ещё трупы, глупости не неси, — мама Мэй отвесила сыну лёгкий пинок и тут же спохватилась: — В институте-то как? Учёба нормально идёт?
— Да как обычно, — буркнул Мэй Сюй, усердно работая палочками.
Мама Мэй опустила пиалу:
— Я тут слышала, специальность у тебя больно выматывающая.
— Служить народу — лёгкого хлеба не бывает.
— А с работой потом как? Тоже засада?
— Ма-а-ам, ну у тебя и сигналы до мозга доходят... Полгода соображала! У твоего нервного импульса на бензин денег не хватило, что ли?
— Я и пешком быстрее бегаю, чем ты на самолёте летаешь! — вспыхнула мать. — Я с тобой серьёзно говорю! Двоюродный дядя сказал, что на этой специальности великих дел не свершишь. Надо заранее другие варианты присматривать.
Мэй Сюй опешил:
— Мам, какие ещё «великие дела»? Если повезёт, я аж управдомом стану! Мало тебе, что ли? И вообще... откуда у меня двоюродный дядя образовался? — Он вопросительно уставился на отца.
Папа Мэй невозмутимо отправлял в рот куски рыбы:
— Тётушка Ван...
— Двоюродный брат тётушки Ван — это мой кузен! Выходит, тебе двоюродный дядя, — пояснила мама Мэй.
«Я-то думал, у нас в родню так просто не принимают — хоть какой-то отбор должен быть!» — поразился Мэй Сюй. Левый дядя с улицы, охренеть можно.
Мать смерила его недовольным взглядом за попытку сбить тему:
— В общем, я считаю, твой факультет — дело ненадёжное. Вузовский диплом — это хорошо, а вот специальность надо подкорректировать. Мать о твоём будущем печётся, выход найдём.
«Да вы с этим дядей сами — два главных источника ненадёжности!»
— И как ты переводиться собралась? — струхнул Мэй Сюй. — Наша квартира ещё при нас? Свидетельство о собственности не заложила?
— Сбережения никто трогать не станет, ты столько не стоишь, — отрезала мать с материнской прямотой.
— И откуда этот дядька взялся? Шишка какая-то, что ли?
— Он в министерстве работает! Объясняй тебе — всё равно ничего не поймёшь.
— Раз не пойму, так ты растолкуй! В каком таком «министерстве»? На почте, что ли?
— Ешь давай! В общем, имей в виду. Как всё выгорит — обрадую. А пока поразузнай, куда сам перевестись хочешь.
Мэй Сюй окончательно выпал в осадок:
— Я бы на градостроительный факультет пошёл! Дядя и туда замолвит словечко?
«Стоп, с какого перепугу мне на градостроительный факультет?!» — сам себе удивился Мэй Сюй.
— Ладно, я запомнила. Попрошу тётушку Ван шепнуть ему, — легко согласилась мать.
Мэй Сюй: «...»
Мам, я вообще-то пошутил!
Остаётся надеяться, что у липового дяди найдётся хотя бы чувство юмора.
***
Вскоре после возвращения в университет подкралась сессия. Любой студент знает: экзамены — это настоящее поле боя. Выживешь ты или падёшь смертью храбрых, зависит от предбоевой подготовки и наличия нужной экипировки.
Ночь перед экзаменом тихой не бывает.
В общежитии давно выключили свет. За окном бушевал ветер, а в комнате № 222 кипела работа: каждый, вооружившись фонариком, спешно готовился к завтрашнему сражению.
Раздался осторожный стук. Гэ Сяолинь открыл дверь. На пороге стоял человек, с ног до головы закутанный в чёрное, видок у него был самый таинственный.
Скинув капюшон, визитёр тяжело вздохнул:
— Товарищи! Глубокая ночь, а вы всё ещё трудитесь... Сердце моё наполняется гордостью! Революция ещё не окончена, мы все — борцы за правое дело! Ради общего будущего мы обязаны стоять до конца! Рискуя жизнью, я принёс вам вести с дальних рубежей. Север уже освобождён, Юг сражается из последних сил, и теперь черёд за вами! Это сигнал к победе! Поднимемся же вместе во имя завтрашнего рассвета и... Ау-у-уш-ш!
Дин Му с верхнего яруса запустил ему прямо в репу толстенным оксфордским словарём.
— Заткнись уже, барыга шпаргалками! Ты ксерокопии принёс или митинг устраивать собрался?! Пока ты свою демагогию толкаешь, рассвет и наступит!
Пан Чжифэй, держась за ушибленную макушку, сполз по дужке кровати на пол. Еле-еле выпрямившись, он драматично прохрипел:
— Кхм-кхм... Смерть мне не страшна! Я готов отдать за братьев всё, даже собственную жизнь...
Мэй Сюй, отвлёкшись от зубрёжки, одарил его скептическим взглядом:
— Слушай, товарищ Макаронина, у тебя почерк — обрыдаться можно. На промежуточных экзаменах я четыре пятых времени ухлопал только на то, чтобы расшифровать твои собачьи каракули.
— Ха! Излишние сомнения, юный товарищ! Методы борьбы не стоят на месте! В этот раз я задействовал передовые компьютерные технологии — всё чётко и понятно. Смотри: с тыльной стороны клейкая лента. Хоть на бутылку лепи, хоть под мышку, хоть на внутреннюю сторону бедра! Отклеил — прилепил. Ультратонкие, невидимые, полная защита и уверенность в завтрашнем дне!
В комнате воцарилась тишина. Похоже, отчаянный маркетинг парня, рискующего жизнью ради продаж, возымел действие.
Спустя пару секунд Дин Му сжалился:
— Ладно, давай один комплект. — И отсчитал купюры, скинув их вниз.
Макаронина ловко сцапал деньги и с надеждой уставился на остальных троих.
Но вместо денег Цзиньган молча упёрся ему в грудь, выталкивая за дверь.
— Постойте! Вы чего?! А остальные трое товарищей закупаться не будут?!
— Совсем дурной? — презрительно фыркнул Дин Му. — Мы с одного комплекта завтра с утра три копии снимем. Цзиньган, выстави этого придурка на мороз.
— О-о-о, нет! Деревянная Палка Дин, ты предатель революции! Организация тебе этого не простит, жлоб проклятый!..
После короткого взрыва причитаний в комнате № 222 вновь воцарилась рабочая атмосфера предэкзаменационного боя. За окном всё так же выл ветер.
http://bllate.org/book/36329/4640995
Готово:
