Всё было завалено модными украшениями, пудрой и румянами, попадались даже инкрустированные золотом и самоцветами подвески да шёлковые платки. Глаза у него разбегались от пестроты, да и половины предметов он в глаза не видел — впрочем, книг здесь почти не водилось.
— Система, а Система, ты не можешь бросить меня на произвол судьбы! Научи меня лучше культивировать, — мысленно взмолился Чэнь Мулюй, ведь он испытывал жгучее любопытство к миру бессмертных. — Если ты не предоставишь мне комплект учебных пособий, я напишу на тебя жалобу.
И впрямь, не прошло и много времени, как в голове раздался бесстрастный электронный голос Системы: [Начальное руководство по культивации выдано, пожалуйста, найдите его самостоятельно.]
Чэнь Мулюй приподнял брови, и его взгляд опустился на пестрый стол. Помимо безделушек, коротавших досуг, прямо из воздуха на столешнице материализовалась внушительная стопка книг — даже издали было очевидно, что это целая стена, воздвигнутая ради того, чтобы загораживать обзор.
Взяв первое попавшееся базовое руководство, Чэнь Мулюй бегло полистал его: ни единой помарки, совершенно новенькое издание, да ещё и на привычных ему упрощенных иероглифах. Сразу чувствовалось, что Система протащила его по знакомству.
Хотя с основами культивации он столкнулся впервые, скучно ему не было — наоборот, чем дальше он читал, тем сильнее увлекался.
Время утренних занятий пролетело незаметно. Шэнь Чуньлин и Сун Уцзинь, проспавшие целый час, очнулись и, открыв глаза, увидели, что Старшая мисс Чэнь с увлечением изучает трактат под названием Руководство по концентрации ци.
— Младший сородич, тебя что, переклинило? — Шэнь Чуньлин ошарашено уставился на него, а затем перевёл взгляд на книгу.
Убедившись, что перед ним не какая-нибудь запретная бульварная книжонка, он изменился в лице ещё сильнее.
Сун Уцзинь выглядел так, будто его душа наполовину отлетела во сне:
— Я точно ещё не проснулся… Старшая кузина, что же с тобой стряхлолось за те три дня и три ночи, что ты провела вне Академии?
Хлоп!
Страницы с силой захлопнулись. Лицо Чэнь Мулюя помрачнело:
— Если дорожишь жизнью, даже не заикайся об этих трёх днях.
Подумать только, стоило вспомнить — и кровь в жилах закипала.
Оглушенный гневом, он чувствовал, как щеки покрывает нежный румянец. Алый, точно персик, он казался донельзя капризным.
Кто бы ни завёл об этом речь, он запрёт рот на замок и унесёт позор тех трех дней с собой в могилу.
В этот самый момент Система вновь неожиданно подала голос:
[Хозяин, Мэн Чанъин покинул Пик Линъян и направляется сюда, в Академию Чунли.]
Чэнь Мулюй в мертвой хватке сжал лежавшее в руках руководство и процедил сквозь зубы:
— Да пле-ва-ть я на него хотел, этому паршивому псу лучше бы сдохнуть по дороге.
Стоило только вспомнить, из-за чего Мэн Чанъин задержался, как на душе становилось тошно.
Кто бы мог подумать, что эту кашу заварила его собственная неудачливая душенька — «младшая сестрица», и теперь расхлёбывать всё тоже ему.
Такое место, как Гробница Мечей Возвращающейся Луны…
Хаос, где стерлась грань между днем и ночью, жар от безумствующего яда гу, слияние на уровне духовного моря и жар самого Мэн Чанъина. Выбившись из сил, он словно в бреду погрузился в бесконечный сон и едва не захлебнулся в пучине этой весенней страсти.
Если бы не читерство Системы, которая с самого начала помогла подарить ему ментальный иммунитет к воздействию яда и сохранила Чэнь Мулюю ясный рассудок, он бы, пожалуй, и за десять дней не выполз из Кладбища Мечей.
Желая стереть из памяти те прекрасные моменты, где задирание юбок оборачивалось ожесточенным противостоянием с разгромным поражением, Чэнь Мулюй закусил губу и обратился к Системе:
[Ты уверена, что Мэн Чанъин абсолютно ничего не вспомнит?]
[Когда Червь Единого Сердца приходит в движение, инстинкты паразита многократно усиливаются. Разум носителей, не достигших Стадии Превращения Божества, полностью подчиняется вожделению, можете не беспокоиться, хозяин.]
Судя по оригинальному сюжету, Мэн Чанъин должен был достичь Стадии Превращения Божества лишь тогда, когда главный герой получит свой ланч-бокс и снимет яд гу — до этого момента оставалось по меньшей мере года два-три.
Лишь после этого Чэнь Мулюй немного успокоился и с внезапным нетерпением перешел к заданиям:
— Система, а какие задания будут дальше? Не лучше ли тебе выложить их сразу? Подготовимся заблаговременно — быстрее выполним.
Система ненадолго замолчала:
[Хозяин, Система зафиксировала в вашем организме некие аномальные колебания, проводится сканирование на наличие вирусов.]
— Погоди-ка… Что-то здесь не так, — глаза Чэнь Мулюя округлились, а в груди шевельнулся странный, не поддающийся описанию трепет.
Он поднёс руку к груди и, повинуясь инстинкту, оглянулся. Его взгляд, скользнув по распахнутым настежь дверям, замер на высокой фигуре.
Вошедший опустил ресницы, длинные пряди угольно-черных волос были собраны серебряным венцом, а каскад шелковистых прядей водопадом спадал на плечи, покачиваясь в такт каждому движению. На нем была самая обычная одежда ученика в лиловых тонах, но держался он на редкость собранно.
Наперекор потокам света пятнистые тени легли на резные черты лица Мэн Чанъина. Тот вдруг поднял глаза и бросил мимолетный взгляд в сторону девушки — взгляд надменный и бездушный.
Всего на миг стих ветер, замерли лучи света, а сердце заколотилось, словно испуганная птица.
Чэнь Мулюй моргнул и мешковато отвел взгляд, а безумно колотившееся сердце едва не выпрыгивало из груди.
В мрачном полумраке Гробницы Мечей Чэнь Мулюю впервые удалось как следует разглядеть лицо Мэн Чанъина.
Растерянно пробормотал он:
— Система, что это со мной?
[Внимание! Внимание! Червь Единого Сердца в организме хозяина пришел в движение, активирована экстренная защита! Внимание! Внимание!]
Впервые в жизни Чэнь Мулюй испытал ужас перед собственным сердцем, которое перестало ему подчиняться. Жаль только, что объектом его внезапной любви оказался этот проклятый Мэн Чанъин.
Благодаря отчаянным усилиям Системы по защите организма, хотя сердце по-прежнему пропускало удары, сознание оставалось кристально ясным. Прижав ладонь к груди и сдерживая учащающееся дыхание, Чэнь Мулюй с напряженным выражением лица следил за Мэн Чанъиным.
Тот приближался шагом за шагом, лениво окинув собравшихся равнодушным взглядом, пока, наконец, не остановился у парты Старшей мисс Чэнь.
[Система, ты же говорила, что он ничего не вспомнит о процессе снятия яда!]
Чэнь Мулюй изо всех сил напустил на себя невозмутимый вид, соответствующий его роли, но в душе барабанила тревога: по всем признакам старший сородич-протагонист выглядел так, будто явился вершить суд.
И точно: Мэн Чанъин остановился аккурат у его стола и, слегка изогнув брови, произнес:
— Сколько дней мы не виделись, младшая сестрица. Надеюсь, ты здорова?
Главный виновник еще не успел раскрыть рта, как сидевший за соседней партой Сун Уцзинь, которого Чэнь Мулюй заслонял собой, тут же затянул свою излюбленную ядовитую песню:
— Раз уж всякие раздражающие личности исчезли, кузине живется более чем вольготно!
Чэнь Мулюй промолчал.
А всё потому, что в этот самый момент вновь прозвучал зуммер Системы.
[Динь-дон! Поздравляем хозяина с активацией нового сюжетного этапа: оскорбить главного героя, опоздавшего на занятие. Текущий прогресс выполнения: 20%, пожалуйста, продолжайте в том же духе~]
— Система, а можно мне как-то выжить? — Чэнь Мулюй умиротворенно прикрыл глаза, чувствуя себя покойником.
От устрашающего вида Мэн Чанъина создавалось впечатление, что в следующее мгновение тот вытащит меч и проткнет его насквозь.
[Согласно поиску по базе данных Системы, главный герой этой книги не имеет никаких наклонностей к безумию или темному пути. Пожалуйста, расслабьтесь, именно так пушечное мясо и заставляет главного героя сходить с ума от желания~]
Чэнь Мулюй потерял дар речи:
— …Какую лингвистическую модель вы сюда загрузили? Настоятельно рекомендую пройти перезагрузку.
[Короче говоря, хозяин, прошу вас постараться выполнить задание, и еще… хватит закидывать ногу на ногу в юбке! У вас же все (пик) (пик) наружу вываливаются!!!]
И тогда перед лицом многочисленных соседей по партам, которые с любопытством оборачивались и вытягивали шеи, юноша — тьфу, девушка — застыла с каменным лицом, выпрямила спину и, вопреки привычке, плотно сдвинула колени, приняв донельзя благопристойную позу.
— Младшая сестрица, ты меня слушаешь? — нахмурившись, повторил вопрос Мэн Чанъин.
Чэнь Мулюй резко вскинул голову, в панике встретившись с ним взглядом, но язык ни на секунду не пожелал смягчиться:
— Мэн Чанъин, тебе заняться нечем? Еще и опаздываешь, а туда же — права качаешь!
[Прогресс задания: 50%]
Сердце Чэнь Мулюя радостно ёкнуло, и он решил ковать железо, пока горячо:
— Я говорю о некоторых личностях: не хочешь учиться — так и не ходи. Утреннее занятие уже подошло к концу, и какой смысл заявляться сюда сейчас?
[Динь! Прогресс задания: 100%. Поздравляем хозяина с успешным выполнением задания. Награда выдается автоматически~]
Неужели задание оказалось настолько простым? Чэнь Мулюй подавил рвущуюся наружу улыбку и, продолжая отыгрывать роль высокомерного антагониста, с презрением оглядел Мэн Чанъина.
Тот не выказал ни гнева, ни раздражения и даже не удостоил взглядом никого из окружающих. Лишь протянул руку, указал на пустое место, заваленное всяким хламом рядом с девушкой, и спокойно произнес:
— Если память мне не изменяет, это моё место.
— А? — Чэнь Мулюй вытаращил глаза, глядя на него в упор.
Погодите-ка, что-то здесь не так!
В голове раздался унылый механический голос:
[Хозяин, он говорит правду. Вы сами когда-то пересели сюда назло ему, чтобы удобнее было портить ему жизнь, из-за чего никто больше не решался садиться с ним рядом.]
Чэнь Мулюй:…
В этот момент Колокол Омовения Душ пробил новый круг, возвещая о скором начале следующего урока. Окинув молчаливым взглядом аудиторию, он обнаружил, что свободные места действительно отсутствовали напрочь, а единственное пустующее кресло зияло как раз рядом с ним.
— По дороге сюда я встретил главу-наставника, и он попросил меня приглядывать за тобой, — с легкой улыбкой произнес Мэн Чанъин. — Если младшая сестрица уже воспользовалась этим местом, не позволите ли мне присесть?
Чэнь Мулюй приподнял брови: он никак не ожидал, что протагонист прибегнет к авторитету главы секты.
[Позволь ему сесть!]
В голове вновь зазвучал назойливый голос Системы. Нахмурившись, он заговорил еще более скверным тоном:
— Хочешь сесть — садись, чего ко мне пристаешь?
Мэн Чанъин окинул его долгим взглядом, словно задетый за живое.
Бросив косой взгляд на груду бесполезных вещиц, загромождавших парту, Чэнь Мулюй цокнул языком, собрал весь этот хлам в охапку и небрежно свалил на свою половину стола:
— Так пойдет? Садись уже, долго я буду ждать?
— Сяду, — в глубине темных глаз Мэн Чанъина промелькнула тень, а водянистый блеск взгляда бесшумно скользнул по лицу девушки. — Тогда… прошу младшую сестрицу и впредь опекать меня.
Вторым уроком до полудня шло Учение о сердечных техниках — самое нудное и заумное. Чэнь Мулюй подпер голову левой рукой и с тоской перелистывал страницы начального трактата.
Разумеется, это было лишь для вида.
Не выдавая себя, он бросил косой взгляд направо: Шэнь Чуньлин вроде бы читал книгу, но было совершенно непонятно, до какой страницы он долистнул. Книга Сун Уцзиня стояла вертикально, но сам он уже лежал лицом на столе, судя по всему, погрузившись в глубокий сон. Впрочем, не они одни — добрая половина учеников со средних и задних рядов согнулась в три погибели, а уж те, кто шушукался и передавал записки, и вовсе не поддавались счету.
Однако сидевший рядом с ним Мэн Чанъин не выказывал ни малейших признаков усталости. Он сидел с прямой спиной, сосредоточенно изучая руководство по технике третьего ранга, и лишь изредка поднимал голову, чтобы взглянуть на читающего лекцию старейшину.
Чэнь Мулюй снова скосил глаза на этого выбивающегося из общей массы соседа по парте, мысленно вздыхая: мир бессмертных мало чем отличается от реальности — здесь тоже есть лентяи и прогульщики, засыпающие на лекциях, но попадаются и такие зубрилы, что грызут гранит науки до кровавого пота.
Конечно, не будь Чэнь Мулюй столь далек от внимательного слушания, он бы, пожалуй, и вправду поверил, что такой прилежный ученик, как Мэн Чанъин, увлечен лекцией.
Он опустил голову и небрежно перелистнул страницы начального руководства, убедившись, что наставник пока зачитывает лишь вступительную часть.
http://bllate.org/book/36328/4512817
Готово:
