Глава Се некогда сокрушался, что этот самый Чэнь Мулюй — сущий демон во плоти, смутирующий мир, но стоило ей состроить глазки, изогнув персиковые брови, и с улыбкой уставиться на собеседника, как всякая злость тут же испарялась под её взглядом.
— Колокол прозвенел уже трижды. Изволь объяснить, что заставило тебя снова опоздать? — глава Се в упор глядел на Чэнь Мулюй, и тон его звучал сурово.
Чэнь Мулюй дернул уголком рта и торопливо опустил голову:
— Заб… заблудилась.
— Эх ты, ты… — глава Се взмахнул рукавом, словно не желая на неё смотреть. — Все садитесь по местам! Хватит тратить время.
Судя по всему, дело ограничилось грозным началом и мягким концом — её снова легко отпустили.
Чэнь Мулюй с облегчением выдохнул и зашагал к своей парте. Едва переступив порог, он сразу высмотрел в толпе место прежнего владельца.
У окна, в третьем ряду с конца. Стол и подушка для сидения были застелены тончайшим роскошным шелком, а на подоконнике красовался крошечный кувшинчик с распустившимися духовными цветами для украшения.
Еще заметнее было то, что ученики в академическом зале сидели по двое за длинными столами. У всех имелись соседи, и лишь этот стол, располагавшийся на прекрасном месте, пустовал: никто из окружающих не смел занять соседнее сиденье. С первого взгляда было очевидно, что это хлебное местечко захватил какой-то блатной мажор.
Блатной мажор Чэнь Мулюй быстрыи шагом подошел и плюхнулся на сиденье.
— Ай-яй… — невольно вырвалось у него.
Чуть не забыл: его бедных проходчиков постигла тяжкая кара. Хотя спозаранку он бегом бросился назад приводить себя в порядок и даже намазался мазью, те трое суток и трое ночей всё же давали о себе знать.
Одной рукой Чэнь Мулюй поддерживал поясницу, а другой нашарил сзади и нащупал на затылке тот самый след от зубов.
— Скотина, — пробормотал он.
Боль в области затылка не утихала. Даже самая мягкая ткань одежды неминуемо натирала кожу, не говоря уже о высоком воротнике его наряда: хотя он и скрывал следы, под ним всё же ощущались легкое жжение и зуд.
И откуда у этой скотины Мэн Чанъина такая лошадиная выносливость? Раз уж пообещал трое суток и трое ночей, то ни на миг не сбавил обороты.
Чэнь Мулюй задохнулся от подступившего к горлу гнева и мысленно снова обложил Мэн Чанъина самыми последними проклятиями.
[Хозяин, Система обнаружила у вас возникшую потребность и специально преподносит вам два подарка. Они будут предоставляться в неограниченном количестве на протяжении всего выполнения задания. Желаете воспользоваться?]
— Что за подарки? — Чэнь Мулюй замер, придерживая поясницу, у него появилось дурное предчувствие.
[Защитный крем для задницы, лубрикант.]
Выражение лица девушки на мгновение исказилось:
— Проваливай.
— Младший дядя? Младший дядя?
— Я говорю — проваливай.
Стоило Шэнь Чуньлину высунуться рядом, как его тут же обругали. Ошеломленный парень растерянно заморгал:
— Я… я?
Тут Чэнь Мулюй пришел в себя, повернул голову и окинул взглядом сидевшую с ним рядом парочку горе-мастеров.
Шэнь Чуньлин, Сун Уцзинь.
Двое из многочисленных ничем не примечательных пушечных мясов в оригинальном романе, а заодно и самые преданные прихвостни прежнего владельца.
Шэнь Чуньлин обучался у старшего ученика главы, то есть главного шицзуна прежнего владельца, а потому неизменно звал Чэнь Мулюй младшим дядей. Сун Уцзинь же приходился прежнему владельцу двоюродным братом и сопровождал его на учебе, приехав из Обители Бессмертных Хуацзин; в его повседневные обязанности входило развлекать Чэнь Мулюй.
По сюжету первоисточника, именно эта парочка то и дело подкидывала младшей сестричке дурацкие идеи, заставляя ту чинить препятствия Мэн Чанъину, что в итоге, по стечению обстоятельств, косвенно привело к гибели прежнего владельца в тайной обители.
Чэнь Мулюй помнил, что впоследствии их обоих вместе с Сектой Цинъюэ стерли с лица земли, и погибли они довольно жалко.
Он вздохнул: судя по всему, быть пушечным мясом — дело крайне хлопотное.
— Двоюродная сестра, почему ты вечно не принимаешь мои вызовы? — обиженно протянул Сун Уцзинь, тихонько жалуясь. — Я на днях звонил тебе сотни раз, Нефритовый жетон передачи звука раскалился докрасна.
Чэнь Мулюй моргнул, порылся в кольце для хранения и лишь выуживая двадцать пятую нефритовую подвеску, наконец нащупал раскаленный Нефритовый жетон передачи звука.
— Нашелся… Прости, братец, у меня и впрямь не было времени взглянуть. — Он виновато улыбнулся Сун Уцзинь, не став открывать его при всех.
[Хозяин, Руководство пользователя Нефритового жетона передачи звука установлено автоматически. Желаете ознакомиться?]
Чэнь Мулюй водворил стопку нефритовых подвесок на место, сжал жетон в руке: [Система, ты просто потрясающая.]
Электронно-механический голос вежливо отозвался: [Благодарю за похвалу, хозяин, вы тоже потрясающий.]
[Черт//бы тебя побрал.]
Под взглядами обоих Чэнь Мулюй с запинкой активировал Нефритовый жетон. Стоило ему вспыхнуть, как тысячи сообщений с гудением сгрудились крошечной горой.
— Это…
— Эти люди и вправду перешли все границы, вечно докучают двоюродной сестре и мешают ей обрести покой, — Сун Уцзинь нахмурился.
Ах да, это же поклонники. Чэнь Мулюй с натянутой улыбкой включил режим не беспокоить.
Шэнь Чуньлин тоже кивнул, усердно поддакивая:
— Верно. Они видят, что младший дядя слишком добр… то есть, что младший дядя проявляет великодушие.
Почувствовав неладное, Чэнь Мулюй наугад ткнул в одно из уведомлений. Там черным по белому значилось: культиватор меча такой-то вызывает на дуэль тогда-то там-то.
Прошу прощения, это он не вовремя.
Чэнь Мулюй прикрыл глаза и с чувством вины погасил Нефритовый жетон. Сейчас у него имелась лишь начальная Стадия Закладки Основы, дарованная Системой, но он не смыслил ни в одной технике и ничем не отличался от пустышки; ввязываться в поединки с кем-либо означало неминуемо раскрыть свое истинное лицо.
Однако в глазах окружающих этот озабоченный вид девушки — с опущенными ресницами и тоскливым выражением лица — ясно говорил о том, как сильно она терзается внутренними заботами.
— Двоюродная сестра, не обращай внимания на эту шайку проклятых культиваторов меча, — Сун Уцзинь с сочувствием глядел на девушку, мечась от волнения и отчаянно подавая знаки сидевшему рядом товарищу.
— Кхм… Младший дядя, брось ты этих назойливых дураков, Уцзинь хочет рассказать тебе хорошую новость, — получив сигнал, Шэнь Чуньлин тут же сменил тему.
Чэнь Мулюй легко усмехнулся и зондировал почву:
— Я ни при чем, просто кое о чем задумалась… Что там с Мэн Чанъином?
Он прибыл в этот мир всего несколько дней назад и ровным счетом ничего не знал о положении старшего сородича-главного героя, так что расспросить этих двоих прихвостней было куда надежнее. В конце концов, в начале истории, помимо своенравной младшей сестрички, только они вдвоем вечно цеплялись к Мэн Чанъину.
Глядя на сияющие глаза обоих собеседников, Чэнь Мулюй почему-то почувствовал, как у него задергался левый глаз.
Припомнив случившееся, Сун Уцзинь рассмеялся с особым злорадством:
— Мы, как ты и велела, двоюродная сестра, забросили его меч в бамбуковую рощу на задней горе. Кто бы мог подумать, что этот глупец и впрямь попрется туда напролом. Теперь этот проклятый Мэн Чанъин уже ровно три дня как не появляется на занятиях!
Стук — Нефритовый жетон передачи звука выскользнул из рук и упал на пол.
Дрожащим голосом Чэнь Мулюй спросил:
— Что ты сказал?
Именно он, главный виновник, заманивший Мэн Чанъина в бамбуковую рощу на задней горе и забросивший в Гробницу Мечей Возвращающейся Луны…
Система злорадно подала голос: [Хозяин, можете не сомневаться — это сделали вы.]
Глава 3
[Хозяин, главный герой Мэн Чанъин уже покинул Кладбище Мечей.]
— Какое мне до этого... [цензура]... дело, — по слогам выговорил Чэнь Мулюй.
Система понимающе добавила: [Нецензурная лексика автоматически заблокирована. Дополнительная подсказка: главный герой в данный момент уже вернулся в Пещеру бессмертного на Пике Линъян.]
Чэнь Мулюй от злости даже усмехнулся:
— Какое мне... до этого... дело?
[Согласно развитию сюжета, главный герой вскоре вернется в академический зал. Хозяину надлежит подготовиться к встрече со следующим этапом заданий.]
— Погоди! Система, вернись —
Чэнь Мулюй раздраженно цыкнул языком, стеклянные подвески на его лбу качались из стороны в сторону. Он позвал еще несколько раз, но Система хранила молчание.
Похоже, она и вправду отключилась.
Раз дело зашло так далеко, ничего не попишешь. Первоочередной задачей оставалось разобраться в обстановке. Нащупав на столе чистый лист бумаги с инкрустацией из мелкозернистого золота, он скрипя сердцем принялся лихорадочно восстанавливать в памяти остатки сюжета.
Этот бульварный роман он прочел несколько лет назад: название и имя автора давно стерлись из памяти, он помнил лишь одно — книга была просто крышесносящей. Единственной ниточкой, из-за которой Чэнь Мулюй всё еще держал обиду на это произведение, являлась та самая злодейка-пушечное мясо — младшая сестричка, носившая то же имя, что и он сам.
Тогда он всё ломал голову, с чего бы младшей сестричке носить столь нейтральное имя, а позже выяснил, что автор его банально высосал из пальца: отца младшей сестрички звали Чэнь Жу, а мать носила фамилию Люй, вот персонажа-пушечное мясо и нарекли Чэнь Мулюй.
— Какая к черту квинтэссенция любви… — Чэнь Мулюй ощутил сильную головную боль. Он помнил, что до появления прежнего владельца у Святого Меча и главы клана Люй родилось еще трое детей, но в самом романе у них не было даже имен.
Он набросал на бумаге двух крупных человечков и четырех мелких — всего шесть палочных фигурок.
В качестве NPC они появлялись от силы дважды за всю историю: первый раз — когда Сектантский Союз проводил великое собрание в Обители Бессмертных Хуацзин, и Клан Люй выступал в роли принимающей стороны. Именно во время испытаний в тайной обители на том собрании прежний владелец и погиб.
Второй раз — когда демоны вторглись в их земли, и клан Люй был вырезан подчистую, а всех до единого, включая самого Святого Меча, стерли в порошок.
Чэнь Мулюй опустил взгляд и подписал цифрами один, два и три тех трех маленьких человечков — это были его безымянные старший брат, вторая сестра и третий брат.
Затем он снова занес перо и нарисовал на бумаге рогатого человечка, символизировавшего Владыку Царства Демонов — главного злодея поздних этапов романа, а также того самого зачинщика, что подослал подручных подселить Червя Единого Сердца.
По первоначальному сюжету, личинку Червя Единого Сердца младшей сестричке подсадили еще в детстве подосланные демонами шпионы. Этот яд гу отличался особой свирепостью и коварством, и все именитые лекари Обители Бессмертных Хуацзин оказались бессильны — исцелить его не мог никто.
В конце концов старшая сородичница Святого Меча, проведшая долгие годы в затворе — старейшина Хуайин из Секты Цинъюэ — лично провела иглоукалывание, чтобы сдержать заразу, и тем самым спасла жизнь прежней владелице.
Чэнь Мулюй невольно коснулся груди в районе сердца — там покоился этот червь, и даже у такой искусной мастерицы, как Хуайин, не нашлось способа полностью уничтожить паразита.
Иглотерапия приносила лишь временное облегчение, не устраняя корень проблемы. По словам Хуайин, она могла гарантировать прежней владелице лишь шестнадцать лет относительно спокойной жизни. Спустя шестнадцать лет дремавший червь начнет постепенно пробуждаться, и за ним потребуется непрерывный присмотр и постоянное подавление.
Опасаясь непредвиденных бед, клан Люй после долгих раздумий отправил свою девятнадцатилетнюю младшенькую дочь в Секту Цинъюэ искать укрытия и исцеления.
Чэнь Мулюй вывел на бумаге еще одного человечка с мечом и обвел его кружком вместе с тем мелким человечком без порядкового номера.
Однако никто не предполагал, что самка червя, которую все эти годы безуспешно искали, обнаружится в теле сироты Мэн Чанъина. Похоже, даже тот, кто подбросил личинку много лет назад, никак не ожидал, что спустя столько времени носители парных червей столкнутся лицом к лицу в Секте Цинъюэ.
И этот безвестный Мэн Чанъин шаг за шагом выберется из куч мертвецов в забытой богом глуши, постучится в врата бессмертия и станет владыкой этого мира.
—
Утреннее занятие тянулось долго. Измаявшись от скуки после того, как сюжет разложился по полочкам, Чэнь Мулюй принялся разглядывать убранство стола — всю ту мелочь, что заполняла длинную столешницу и пространство под ней.
http://bllate.org/book/36328/4512816
Готово:
