Она не продержалась и нескольких дней, как сдалась.
Но сообщения Шэнь Чжао игнорировала, а когда Чжай Синмянь приходила к ней на работу, коллеги говорили, что та взяла отгул.
Она с предельной ясностью осознала: Шэнь Чжао настроена серьезно.
Чжай Синмянь прикусила губу, ее пальцы слегка согнулись, и она вновь набралась храбрости.
— У меня тут идет дождь, какая погода в Нью-Йорке? Ты взяла с собой зонт?
Ответ канул в воду, как камень.
Вплоть до самой остановки от Шэнь Чжао не было ни весточки.
Вокзал находился недалеко от того места, где жила Чжай Синмянь. На улице повсюду виднелись пешеходы с поднятыми зонтами. Не задерживаясь, Чжай Синмянь сошла с транспорта и, ссутулившись, побежала в пелену дождя.
— Чжай Синмянь.
Сердце Чжай Синмянь забилось о ребра, на миг охватив волнением: неужели это Шэнь Чжао? А затем до нее с опозданием дошло, что голос принадлежал не ей.
С легким разочарованием она обернулась. Пришедшая девушка обладала тонкими, выразительными чертами лица и легким макияжем, на переносице красовались очки в черной титановой оправе, а длинные черные кудри небрежно спадали на плечи. Одетая в песочное пальто, она напоминала чистый горный родник.
Одной рукой она держала зонт, а другую засунула в карман пальто, медленно приближаясь к Чжай Синмянь.
Это была знакомая.
— Цзян Цицы? — удивленно посмотрела на нее Чжай Синмянь. — Разве ты не вернулась на родину?
Цзян Цицы была лучшей подругой Шэнь Чжао, они росли вместе с малых лет и расстались лишь после окончания старшей школы. Цзян Цицы успешно сдала экзамены и поступила в ведущий вуз страны, в то время как Шэнь Чжао отправилась за океан, став студенткой Йельского университета. Позже они обе подали заявки на поступление в магистратуру Йеля и воссоединились на этой чужой земле, сняв две соседние квартиры.
В прошлом году после выпуска Цзян Цицы решила вернуться на родину для построения карьеры, а Шэнь Чжао устроилась ассистентом в команду «Бульдоги» из Нью-Йорка, что в двух часах езды от Нью-Хейвена. Хотя они жили не вместе, они созванивались по видеосвязи почти каждый вечер.
Судьба сводит и разводит людей, но сколько бы лет ни прошло, эти двое упорно не теряли друг друга из виду.
Цзян Цицы слегка приподняла ручку зонта, переведя его над головой Чжай Синмянь, чуть опустила голову и поправила пальцем очки.
Чжай Синмянь была ценительницей красивых рук, и ее взгляд невольно упал на длинные, изящные пальцы Цзян Цицы. Очень красивые. Полюбовавшись ими пару мгновений, она отвела глаза и услышала неторопливые слова собеседницы:
— Вернулась забрать кое-какие вещи, только что виделась с другом и как раз заметила тебя на остановке.
— Смотрю, дождь все сильнее, давай пойдем и заодно поговорим, я провожу тебя домой.
Чжай Синмянь на мгновение замерла, а затем ответила:
— Спасибо, старшая сокурсница Цзян.
— Пустяки.
— Мне все равно по пути, — произнесла Цзян Цицы.
Внезапно воцарилось молчание, и вокруг был слышен лишь мерный шум струящегося дождя.
Чжай Синмянь прижимала к груди книги, время an-time бросая боковые взгляды на идущую рядом девушку, желая прервать тишину, но не зная, о чем заговорить.
Они были знакомы уже почти два года, однако между ними неизменно пролегала пропасть. Они держались на почтительном расстоянии, для вида обменялись контактами, но за два года так толком и не поговорили.
Это была их первая встреча один на один, и атмосфера выдалась поистине неловкой. Пожалуй... возвращаться домой под дождем было бы куда лучшим вариантом.
— Как твои дела в последнее время? — Чжай Синмянь решила первой нарушить молчание.
— Все отлично. А твои?
— Тоже неплохо, — ответила Чжай Синмянь.Цзян Цицы слегка улыбнулась: Скоро ведь начнется драфт в Женской профессиональной лиге американского футбола, верно? Ты ведь собираешься на тренировочный лагерь для новичков?
Услышав это, Чжай Синмянь удивленно повернула голову. На родине американский футбол — спорт, мягко говоря, непопулярный, и хотя она выросла здесь, в Штатах, слышала она об этом разве что от Су Цзяньюэ, своей близкой подруги со времен средней школы.
В Китае большинство людей об американском футболе знают лишь то, как это слово звучит.
Она с изумлением спросила: Старшая сестра Цзян, вы тоже следите за американским футболом?
Цзян Цицы помолчала несколько секунд, задумчиво перебирая пальцами, а затем улыбнулась: Нет, просто слышала, как об этом упоминала Шэнь Чжао.
Шэнь Чжао?
Чжай Синмянь замерла. Интуиция подсказывала, что что-то здесь не так: если уж Шэнь Чжао завела речь о футболе, почему она умолчала о том, что они из-за этого жутко разругались?
Для выпускницы университета лучший способ стать профессиональным игроком — это участие в драфте.
Шэнь Чжао считала, что ее карьера в профессиональном спорте — затея нереалистичная. У Чжай Синмянь было до обидного мало мышечной массы. Даже если бы она попала в лигу на позицию квотербека — мозга команды, находящегося под защитой сейфти, — ей все равно требовалась определенная выносливость, чтобы справляться с внезапными захватами.
А Чжай Синмянь... она была слишком хрупкой.
В отличие от многих других игроков, она не отличалась ни мощным телосложением, ни грубостью. У нее не было ни гипертрофированных мышц, ни рук толще, чем у среднестатистического мужчины. Тонкая, узкая талия, изящные, худощавые руки — такая утонченная и красивая фигура заставляла окружающих сомневаться: не получит ли она сотрясение мозга при первом же столкновении на поле?
К тому же она была очень красива.
Льняные кудри собраны в маленький пучок на затылке, пара прядей небрежно падает на лоб. В ее азиатской внешности сквозило что-то юношеское, лет на семнадцать-восемнадцать, да и говорила она всегда неторопливо и рассудительно.
Никто не мог поверить, что такой человек может принадлежать к миру американского футбола — спорта первобытного и дикого. Даже несмотря на то, что в команде «Бульдоги» Йельского университета она добилась больших успехов.
В этот момент Цзян Цицы заметила взгляд Чжай Синмянь и, немного озадаченная, добавила: Разве что-то не так? Ты ведь в университетской команде?
Только теперь Чжай Синмянь поняла: Цзян Цицы имела в виду, что Шэнь Чжао упоминала ей о том, что Чжай Синмянь играет за «Бульдогов».
Она мягко улыбнулась и пояснила: Не все игроки попадают на тренировочный лагерь для новичков, для этого нужно получить приглашение.
А ты его не получила? — Цзян Цицы посмотрела на нее с любопытством, ведя себя в точности как человек, далекий от этой сферы.
Чжай Синмянь беспомощно улыбнулась, опустила взгляд и кивнула. Спустя мгновение она снова покачала головой, понимая, что Цзян Цицы вряд ли поймет, но все же произнесла: Но... даже если я поеду, не факт, что меня выберут, а даже если выберут — не факт, что выпустят на поле.
Непонятно, говорила ли она это для Цзян Цицы или для самой себя.
Услышав это, глаза Цзян Цицы пошли рябью, будто по спокойной глади озера пробежала волна от брошенного камня. Она едва заметно сглотнула: Но мне кажется, у тебя обязательно получится.
Очень тихо, едва слышно.
Что вы сказали?
Ничего. — Цзян Цицы покачала головой и больше не смотрела на нее.
http://bllate.org/book/36327/4512769
Готово:
