К семнадцати годам Ло Юй заметно возмужал. В его широких плечах и окрепшей спине угадывалась будущая мужская стать, так что даже бесформенная школьная куртка сидела на нем как влитая. На его фоне Чу Чжань выглядел заморышем — бледным, болезненно хрупким мальчишкой.
Перекинув через плечо спортивную сумку, Ло Юй непринужденно болтал с хрупкой первой красавицей школы. Солнечные блики играли на их лицах — чистый, пасторальный набросок беззаботной юности.
Чу Чжань стоял в тени, чувствуя себя грязным жуком в сточной канаве. Его темный, затаивший злобу взгляд намертво прикипел к счастливой парочке. В эту секунду зависть и глухая обида захлестнули его мутной, яростной волной.
«Не будь у меня отца-пропойцы, спустившего всё в карты, и матери, сбежавшей куда глаза глядят, я бы тоже сейчас грелся под этим солнцем, растрачивая юность без оглядки. Будь у меня нормальный дом, водись в карманах деньги... Я бы стоял там, на месте Ло Юя. И все смотрели бы на меня точно так же».
Чу Чжань, наблюдавший за сценой с высоты своего призрачного, стороннего сознания, в полной мере ощутил эту удушливую горечь. Внутри него снова поднялась волна бешенства на создателя этой иллюзии:
«Гу Цзиньянь, чтоб тебя черти драли, ну и ублюдок же ты!»
Ему безумно хотелось материализоваться, подойти к этому замкнутому, колючему пацану, похлопать его по плечу и утащить куда-нибудь в тень, подальше от чужих глаз, чтобы провести нормальный сеанс психотерапии. Но призрачное тело не слушалось. Приходилось просто стоять рядом и заживо сгорать в удушливом пламени чужой — своей собственной — изувеченной гордости.
Они стояли слишком далеко, слов было не разобрать. В какой-то момент раскрасневшаяся девчонка робко протянула Ло Юю конверт. Тот явно замялся, на долю секунды его вежливая маска дрогнула, но он тут же взял себя в руки и мягко, обезоруживающе улыбнулся.
Юный Чу Чжань шел было в спортзал поиграть в баскетбол, но теперь ноги налились свинцом. Глядя на эти две красивые холеные фигуры, он чувствовал, как в сознании пульсирует лишь одно унизительное слово: «прихвостень».
Когда-то он наивно полагал, что звание лучшего ученика города обеспечит ему уважение или хотя бы особый статус среди одноклассников. Какая глупость. В этих стенах пахло не знаниями, а сословной спесью. Оценки в табеле для местной золотой молодежи были пустым звуком — они с пеленок вращались в кругах, где авторитет измерялся миллионными счетами родителей.
Стоя рядом с Ло Юем, он не грелся в лучах его славы — он лишь оттенял чужое великолепие. Работал безупречным, серым контрастом, на фоне которого безупречный молодой наследник казался еще более ослепительным.
Ненависть и обида сдетонировали внутри подростка, вытаскивая наружу всю скопившуюся на донышке души черноту. Ну почему он должен быть вечной безликой декорацией? Лицом не вышел? Или умом обделен? Да он во всем превосходит Ло Юя! Во всем... кроме чертового происхождения.
«Ему просто повезло удачно выскочить из бабьей утробы, — ядовито размышлял Чу Чжань. — Да, его стартовая позиция была на километр впереди моей. Но с какого хера?! За какие заслуги ему досталось всё, а мне — ничего?»
Чу Чжань резко развернулся и зашагал прочь, но Ло Юй оказался глазастым. Он торопливо бросил девчонке несколько слов на прощание и бросился вдогонку.
— Чу Чжань!
Тот прибавил шагу, упрямо глядя перед собой и делая вид, что оглох.
— Чу Чжань! — Ло Юй настиг его в несколько прыжков и мертвой хваткой вцепился в локоть. — Стой же, я тебя зову!
Чу Чжань неохотно остановился.
Ло Юй заглянул ему в лицо, но Чу Чжань упрямо прятал глаза за полуопущенными веками. По лицу богатого наследника скользнула тень растерянности. Он замялся, невольно прикусив губу, и спросил совсем тихо:
— Эй... Что с тобой?
Чу Чжань тут же загнал все бушующие внутри чувства поглубже, выравнивая голос до ледяного безразличия:
— Да так. Не хотел прерывать вашу милую беседу.
Ло Юй нервно сглотнул, лицо его залила краска.
— Да я... Мы просто... Она подошла спросить кое-что по учебе.
Чу Чжань наконец поднял веки. Его пустой, холодный взгляд впился в лицо одноклассника.
Под этим немигающим взором Ло Юй стушевался и виновато отвел глаза, будто его поймали на чем-то постыдном. Чтобы прервать затянувшуюся паузу, он торопливо полез в рюкзак и вытащил аккуратно сложенную вещь.
— Держи, это тебе.
— Что еще? — сухо спросил Чу Чжань.
— Баскетбольная форма.
Чу Чжань скользнул взглядом по новенькой белоснежной ткани. Красный номер на ней казался кровавым клеймом, выжигающим глаза. Внутри все клокотало от ярости, но внешне он оставался неподвижен. Он в упор посмотрел на Ло Юя и спросил со скрытым ядом:
— Решил отдать мне свое старье?
Ло Юй, по своей наивности, даже не уловил издевки. Он поспешно затряс головой:
— С чего ты взял? Она абсолютно новая, только из магазина. Специально для тебя выбирал. Бери же!
Ожидаемой радости на лице Чу Чжаня не появилось. Напротив, он медленно, палец за пальцем, оторвал чужую ладонь от своего локтя и равнодушно отвернулся.
— Я больше не играю.
Ло Юй растерянно засеменил следом, заглядывая ему в лицо:
— Но почему? Мы же так здорово играли!
— Надо подтянуть учебу, — бросил Чу Чжань, не сбавляя шага.
— Мы же всего на полчаса после уроков задерживаемся! Ты ведь всегда так делал!
— Вот именно, — отрезал Чу Чжань. — И из-за этого скатился.
Против козыря с оценками возразить было нечего. Ло Юй на секунду замялся, но упрямо нагнал друга и снова вцепился в его куртку.
— Хорошо, пусть без баскетбола. Тогда пойдем пообедаем? Я угощаю.
Чу Чжань резко остановился и обернулся к нему с такой яростью во взгляде, что Ло Юй невольно отшатнулся.
— Сегодня мы не играли на интерес. С какой стати тебе меня кормить?
— Я... — Ло Юй растерянно захлопал глазами, не находя слов.
Ло Юй искренне не понимал, откуда в спокойном прежде друге прорезались эти волчьи клыки. В голове металась лишь одна испуганная мысль: «Неужели он разозлился из-за той девчонки?» В свои семнадцать лет он понятия не имел, как вести себя в подобных ситуациях. И, что хуже всего, он сам не осознавал, почему его так сильно ранит чужая холодность. Растерянность перерастала в глухое, липкое раздражение.
Он просто стоял посреди дорожки, тупо глядя перед собой, пока Чу Чжань выговаривал слова, похожие на пощечину:
— В общем, у меня много дел. Больше времени на эти глупости нет. Спасибо, что звал играть, но на этом всё. Прощай.
Ло Юй долго смотрел вслед удаляющейся фигуре. Пальцы до белых костяшек сжимали хрустящую ткань новенькой формы. В тот день избалованный сын миллионера впервые в жизни узнал, каково это — ломать зубы о чужую неприступность.
Чу Чжань сдержал слово: на баскетбольной площадке его больше не видели. Ло Юй несколько раз приходил к кабинету седьмого класса, пытался заговорить, но натыкался на такое глухое равнодушие, что невольно начинал сомневаться — а дружили ли они вообще? Мог ли он выдумать эти несколько месяцев тепла?
С приходом первых зимних ветров Чу Чжань слег с тяжелой простудой. Сначала взял отгул на день, потом на второй... Жар не спадал, и парень застрял в общежитии на целую неделю.
В их комнате ютилось восемь человек. Чу Чжаню досталась верхняя полка прямо у окна, из щелей которого безжалостно дуло. На дворе стоял промозглый декабрь. Соседи давно раздобыли пуховые одеяла, и только Чу Чжань по-прежнему дрожал под тонкой летней простынкой, натянув поверх старое черное пальто. Заглянув в комнату, Ло Юй замер на пороге: смотреть на то, как больной парень корчится от озноба в этом ледяном углу, было невыносимо.
— Ему что, совсем не холодно? — шепотом спросил Ло Юй у соседа Чу Чжаня, выманив его в коридор.
— Да мы сами сто раз спрашивали, — отмахнулся тот. — Бурчит только, что ему жарко постоянно. Чудной он какой-то.
Ло Юй промолчал.
Вернувшись в тот вечер домой, он долго ворочался в теплой постели, и до него наконец дошло: он сам растоптал остатки гордости Чу Чжаня. Обычная шмотка, о цене которой Ло Юй даже не задумывался, в глазах нищего детдомовца выглядела как барская милостыня. Больше Ло Юй не смел навязываться. Даже зная, что в морозные ночи друг зуб на зуб не попадает у холодного окна, он не решался притащить ему теплое одеяло — слишком боялся напороться на его ощетинившуюся, ядовитую гордость.
Но и бросить его заживо гнить в этой палате не мог. Лекарства больному были необходимы.
Ослабевший от жара Чу Чжань казался непривычно беззащитным и тихим, растеряв всю свою обычную колючесть. Когда он с трудом разомкнул веки, сквозь пелену слез увидел Ло Юя, бережно протягивающего ему горсть таблеток и стакан теплой воды, сил спорить не нашлось. Он молча выпил лекарство и снова забылся глубоким сном. Проснулся он только к вечеру — голова наконец стала легкой, а тело налилось приятной прохладой.
К этому времени соседи по комнате как раз вернулись со школьной самоподготовки и готовились ко сну. Когда уже должен был прозвенеть звонок к отбою, на лестницу у его ног кто-то взобрался. Чу Чжань с трудом приподнялся на локтях и обомлел: к нему на полку лез Ло Юй.
Оказалось, Ло Юй уже успел очаровать всю комнату. С его легким характером и безупречными манерами он быстро стал своим даже в чужом блоке, так что парни приняли его с распростертыми объятиями. Единственным, кто насупился при его появлении, был сам хозяин койки.
Ло Юй виновато улыбнулся, устраиваясь на краю чужой постели:
— На улице такой дубак, а мне неохота завтра спозаранку тащиться через весь город. Решил вот в общаге заночевать. Приютишь беженца?
Балованных наследников вроде Ло Юя никто не заставлял торчать на самоподготовке — сразу после уроков их забирали дорогие представительские авто. Так что его лепет про нежелание рано вставать звучал как минимум нелепо, но Чу Чжань промолчал. Ло Юй сегодня выходил его, и устраивать скандал при ребятах было бы верхом неблагодарности. Поколебавшись, он молча отодвинулся к самой стене, уступая гостю половину узкой койки.
Ло Юй просиял. Он быстро стянул объемный пуховик и расстелил его поверх тонкого одеяла Чу Чжаня, прижав тяжелой теплой тканью его старую куртку.
Вскоре щелкнул выключатель, и комнату затопила темнота. Мальчишки лежали плечом к плечу на узком казенном матрасе. Ло Юй дышал ровно и часто, его тело источало почти осязаемый, живой жар. Чу Чжань прикрыл глаза, впервые за долгие недели чувствуя, как ледяной озноб отступает от костей. Это была самая теплая ночь с начала зимы.
Когда комната наполнилась сопением засыпающих одноклассников, Ло Юй, до этого лежавший неподвижно на спине, медленно повернулся на бок. Койка была настолько узкой, что от этого движения их плечи соприкоснулись, и Чу Чжань невольно затаил дыхание, превратившись в натянутую струну.
Слабый лунный свет пробивался сквозь немытое стекло, очерчивая мягкий профиль Чу Чжаня. Его тихое, прерывистое дыхание, словно невесомый лебяжий пух, щекотало кожу на шее и подбородке Ло Юя. Они лежали так близко, что при малейшем движении рисковали соприкоснуться кончиками носов.
Кадык Ло Юя судорожно дернулся. Он подался чуть вперед и еле слышно, на самом выдохе, позвал:
— Чу Чжань...
Юный Чу Чжань на постели даже не шевельнулся, продолжая тихо спать. Зато взрослого Чу Чжаня, наблюдавшего за этой сценой со стороны, прошиб холодный пот.
Он во все глаза пялился на двух прижавшихся друг к другу мальчишек. Заметив, как голова Ло Юя медленно, сантиметр за сантиметром, наклоняется к лицу спящего подростка, он почувствовал, как у него нервно задергалось веко.
«Эй, Ло Юй, мать твою! Вы же еще сопляки малолетние! — мысленно взмолился взрослый Чу Чжань, хватаясь за голову. — Не смей пороть горячку! К черту гормоны, вам к выпускным готовиться надо!»
http://bllate.org/book/36322/4723841
Готово:
