— Держишь слово.
Лэй Лимын хлопнул себя по груди:
— Разумеется! Моя семья Лэй в ведении дел превыше всего ставит честность.
Он поднялся и взмахнул рукой:
— Ну всё, разошлись, живо! Брат Янь идти кушать собирается, вы что, ослепли?
Окружающие тут же с шумом рассыпались в стороны.
— Брат Янь, прошу вас, кушайте спокойно, только не голодайте.
Шу Янь оттащил в сторону потерявшую дар речи Линь Синя и, забавно покачав головой, бросил:
— Пойдёмте.
Благодаря тому, что Лэй Лимын расчистил путь, стало мгновенно гораздо тише. Ци Янь наконец-то в своё удовольствие поел впервые с момента перерождения.
Лэй Фэн долго стоял снаружи в полном оцепенении и бормотал:
— Да это же... это просто за гранью...
Если в обычные дни Лэй Лимуна кто-нибудь лупил, и он не мог дать сдачи, то в худшем случае просто обходил обидчика стороной. Но на сей раз ситуация обстояла иначе.
Вчера он приковылял домой хромая, и скрыть это от проницательного глаза собственного отца, разумеется, не удалось. Выяснив, в чём дело, отец с сыном просидели за размышлениями до полуночи и пришли к выводу, что избивший их паренёк — человек непростой.
Хотя семья Лэй и обладала определенным влиянием на Планете Ифэн, поднялись они исключительно благодаря Фиолетовой Кристальной Руде. Младших членов клана, обладающих талантом к культивации, было слишком мало, и если не найти другого выхода, на этом пике развитие семьи Лэй и завершится — о большем и мечтать не стоит.
Семья Лэй занималась бизнесом столько лет и прекрасно понимала, как извлечь максимальную выгоду: вместо того чтобы наживать врагов, лучше заводить друзей.
Пусть Ци Яню на вид всего около десяти лет, но разве может ребенок, способный одолеть воина 2-го ранга, оказаться простым человеком? Кто знает, возможно, за его спиной стоит куда более могущественная сила.
Лэй Лимын кое о чём догадывался, заметив синее свечение деревянной палки, которой Ци Янь вчера его отходил, однако отцу распространяться об этом не стал.
Покончив с едой, Ци Янь и Лэй Лимын обменялись контактами на оптическом мозге.
Лэй Лимын заявил:
— Хоть я и старше тебя на четыре года, у нас всегда правит тот, у кого кулак больше. Впредь можешь просто звать меня по имени, Брат Янь.
Время пролетело незаметно, и под лучами заходящего солнца, пока этот добродушный здоровяк махал ему на прощание рукой, Ци Янь уже во второй раз подошёл к кабинету директора Андэ.
Он хотел расспросить подробности о Звёздных Контроллерах.
Тук-тук-тук...
— Ректор Андэ, вы здесь?
— Входи.
Ци Янь вошёл и закрыл за собой дверь.
Ректор Андэ с доброй улыбкой держал в руках чашку горячего чая:
— Что-то случилось, малыш?
Ци Янь кивнул, после чего на кончиках его пальцев собралась капелька синевы. Глубокий голубой свет игриво вился у него на ладони, время от времени вспыхивая золотыми искками — одновременно загадочный и ослепительно прекрасный.
Брясь!..
Фарфоровая чашка разлетелась вдребезги, и к потолку потянулся пар.
Ректор Андэ в полном замешательстве подскочил на ноги, не сводя глаз с сияния на пальцах Ци Яня и чувствуя исходящие от него особые колебания энергии.
— Это же... материализация силы духа?!
Чуть не помер на месте
Оказывается, это и вправду была сила духа.
Словно боясь ошибиться, ректор Андэ подбежал ближе, чтобы рассмотреть всё как следует. Он то и дело поправлял очки на носу и в конце концов с крайне сложным выражением лица уставился на стоявшего перед ним первокурсника.
— Малыш, как ты культивируешь?
Способность материализовать силу духа в столь юном возрасте и ступить на порог Звёздного Контроллера — таким потенциалом обладают лишь потомки ведущих семей с первоклассных планет. А на их крошечной Планете Ифэн уже двадцать лет не рождалось ни одного Звёздного Контроллера.
Раз у этого ребёнка не было наставника, который присматривал бы за ним, и он пробивался сквозь преграды в одиночку, то наверняка трудился невероятно упорно и старательно.
Как культивирую?
Ци Янь опешил:
— Разве это не с рождения? А у вас разве нет?
Ректор Андэ, мысленно воображавший, как Ци Янь, изнуряя себя без еды и питья, вслепую познавал тайны культивации: «...»
Ох, вон оно как.
Ректор Андэ откашлялся:
— Похоже, наша академия больше ничему не сможет тебя научить...
Ци Янь: А?
И тут же услышал продолжение слов ректора Андэ:
— Среди преподавателей академии нет Звёздных Контроллеров. У них своя собственная система культивации, известная только им самим. Я всего лишь боец и ничем не могу тебе помочь.
Ци Янь подумал: «Ох, ну тогда я...» — и собрался уходить, ведь уже стемнело, а он проголодался.
— Однако кое-кто сможет тебя обучить. — Ректор Андэ улыбнулся и, не слушая возражений, подхватил Ци Яня одной рукой. Извлекши из пространственного хранилища одноместный летательный аппарат, он заставил крышу автоматически раздвинуться, и в следующее мгновение они оба, подобно падающей звезде, стремительно взмыли в окутанное ночным мраком звёздное небо, направляясь строго на юг.
Ци Янь аж подскочил.
Уже в третий раз с момента перерождения его кто-то куда-то тащит!
Мальчик с бесстрастным личиком заизвивался, словно живой крендель. Сторонний наблюдатель наверняка решил бы, что ректор Андэ — беглый преступник, промышляющий похищением детей.
Ректор Андэ добродушно улыбнулся:
— Малыш, не ершись. Как-никак я воин 6-го ранга, тебе всё равно не вырваться. Это одноместный аппарат, вдвоём мы считаемся перегруженными, так что поосторожнее, а то привлечём патрульных.
Услышав это, Ци Янь замер.
Спустя мгновение он разорвал обертку и с каменным лицом засунул себе в рот леденец на палочке, надув щеки.
Жутко голоден.
На южной окраине Района класса А раскинулся тихий горный лесок, который совершенно не вязался с центральными кварталами, заполненными элементами высоких технологий.
У подножия горы стоял обычный двухэтажный коттедж, в окнах которого горел свет.
Когда летательный аппарат ректора Андэ остановился у входа, дверь уже была распахнута. Казалось, он ничуть не удивился: увлекая Ци Яня за собой в дом, он с привычной улыбкой произнес:
— Старый друг, твоё чутье всё такое же острое.
С лестницы донесся утонченный голос, и мужчина лет тридцати-сорока с мягким выражением лица с улыбкой отозвался:
— Андэ, среди ночи ты, бродяга, явился явно не за тем, чтобы просто поболтать.
Стоило этому мужчине спуститься вниз, как Ци Янь мгновенно ощутил исходящее от него давящее присутствие, подобное тяжести вод глубокого океана. Ничего подобного не было ни у Лэй Лимуна, ни у ректора Андэ. Почти на инстинктивном уровне мальчик настороженно отступил на шаг назад.
— О? Привел с собой малыша?
Ректор Андэ пояснил:
— Младший брат Сун Чжун, я и впрямь пришел сегодня с одной просьбой — хочу попросить тебя о помощи.
— Не спеши.
Сун Чжун легко улыбнулся, жестом приглашая их присесть, неторопливо подогрел чайник кофейного молока, добавил туда большую ложку сахарной пудры и развёл по чашкам для каждого.
Ректор Андэ с головной болью отодвинул чашку в сторону:
— От приторности зубы сводит, как ты это вообще пьёшь?
http://bllate.org/book/36317/4511948
Готово:
