Чжоу Гуаньси, нынешний сотрудник компании «Жунцзинь Технолоджи», был союзником, которого Янь Лин во что бы то ни стало должен был перетянуть на свою сторону. Этот рискованный ход ему рано или поздно пришлось бы сделать — отступать было некуда, ведь без этого шага он неизбежно оказался бы в тупике.
Выражение лица Чжоу Гуаньси казалось абсолютно невозмутимым, даже, на взгляд Янь Лина, слишком спокойным.
— Наложить порчу? — спросил он.
Янь Лин на мгновение замешкался, опустил голову и в конце концов выудил из своей сумки квадратную деревянную шкатулку.
Он осторожно коснулся пальцем резного узора из лиан на крышке, и те, словно живые, переплелись и задвигались, открывая шкатулку. Внутри, в самом центре, лежал ярко-оранжевый плод.
Плод источал мягкое, теплое сияние, напоминающее мед. Он сужался кверху и расширялся книзу, а внутри, подвешенное на зеленом тонком стебельке, виднелось крошечное, ослепительно белое семечко. В целом плод до ужаса напоминал маленький оранжевый колокольчик.
— Это Гу Колокольчик Полнолуния. Его бережно вырастили мои соплеменники, мастера искусства Гу из родных краев, — пояснил Янь Лин. — Как только он попадет в тело вашего большого босса, плод мгновенно расколется и распадется на тысячи крошечных семян.
— Сами по себе семена не нанесут его здоровью никакого вреда. Но если кто-нибудь из вашей компании хоть раз посмеет причинить мне вред — даже пальцем тронуть, не получив моего согласия… — он поднял голову и произнес тоном, полным самодовольства: — Я смогу управлять этими семенами на расстоянии. Заставлю их прорасти прямо в органах вашего босса, пустить корни и листья, прорвать каждый дюйм его кожи и расцвести бесчисленным множеством прекрасных цветов.
Воздух в комнате стал холодным, почти застыл. Чжоу Гуаньси медленно опустил взгляд на маленький, на первый взгляд безобидный плод в шкатулке.
— Это мой способ обезопасить себя. Проще говоря, если я захочу, то смогу как убить твоего босса, так и сделать его жизнь хуже смерти.
Янь Лин сделал шаг навстречу Чжоу Гуаньси, его серьги закачались, полы одежды затрепетали. Голос его стал мягким и вкрадчивым:
— А самое главное — если ты поможешь мне в этом деле, то, когда порча будет наложена, я сделаю тебе одолжение в ответ. Я заставлю твоего босса повысить тебя до желаемой должности. В конце концов, работа уборщиком наверняка очень тяжела, не так ли? — Он гордо и легко вскинул подбородок. — Если захочешь, я даже могу пригрозить ему, чтобы он дал тебе четырехколесную машину. Тогда тебе больше никогда в жизни не придется втискиваться в длинную железную змею, чтобы добраться до работы.
— Итак, Чжоу Гуаньси.
Длинноволосый юноша обеими руками протянул шкатулку с Гу к Чжоу Гуаньси. Его голос был чист и звонок, а в глазах мерцал такой яркий свет, что, казалось, вот-вот станет осязаемым:
— Ты готов стать моим союзником и помочь мне наложить порчу на твоего босса?
***
Сегодня был первый день Янь Лина на новой работе. Он сильно нервничал, но при этом чувствовал непонятный прилив сил.
Хотя, если по правде, это было лишь первое исследование в паре с человеком в белом халате. Но, услышав от Май Цзюй это диковинное словечко — работа, — Янь Лин полюбил использовать столь официальный термин для описания того, чем ему предстояло заниматься.
Он тщательно выбрал новый халат яркого цвета, а затем аккуратно надел все свои серьги, браслеты и ожерелья.
Жаль, что А-цзе не было рядом, чтобы заплести его любимые косы, но Янь Лин прилежно расчесал волосы гребнем и в конце концов ловко перевязал их светло-зеленой лентой.
Теперь на его плечах лежали тяжкие и многочисленные задачи: во-первых, сотрудничать с людьми в белых халатах, чтобы спасти этот увядающий мир; во-вторых, найти пропавшего братца Да Юна; и в-третьих, вместе со своим новым союзником Чжоу Гуаньси наложить порчу на босса этой фармацевтической компании и обеспечить себе и своему народу долгосрочную защиту.
Выйдя из спальни, он заглянул в комнату своего нового союзника, но обнаружил, что та пуста.
Янь Лин был разочарован, но, вспомнив вчерашнюю поездку в длинной железной змее, тут же все понял: Чжоу Гуаньси наверняка ушел первым, чтобы не опоздать на работу.
Янь Лин не хотел отставать от него, поэтому поспешно собрал вещи и рванул на выход.
Однако стоило ему открыть дверь, как он замер.
— Господин Янь, здравствуйте. Я Старик Тань, водитель, присланный господином Сюй Жун, чтобы встретить вас, — добродушный мужчина средних лет стоял у входа и почтительно распахнул дверцу машины. — Прошу, садитесь.
Янь Лин впервые слышал, чтобы кого-то называли столь необычным именем — Старик Тань.
— Водитель Старик Тань, — спросил Янь Лин, когда машина плавно тронулась с места, — в следующий раз можно подождать моего друга, чтобы он поехал со мной на четырехколесной машине? Ему каждый день приходится добираться до работы на тесной и тряской железной змее, это очень тяжело.
Лицо Старика Таня на мгновение застыло в странном выражении, но он лишь сухо рассмеялся и кивнул:
— Я доложу господину Сюй Жун, думаю, проблем не возникнет.
Янь Лин ответил: — Благодарю вас, водитель Старик Тань.
Машина плавно остановилась у входа в «Жунцзинь Технолоджи». Едва Янь Лин ступил на землю, как его окружила толпа людей в белых халатах, ждавших его у входа.
Впереди была старая знакомая Май Цзюй, которая осторожно приблизилась:
— Господин Янь, доброе утро. Как ваше самочувствие? Ничего не беспокоит?
Янь Лин ответил: — Мне намного лучше. Зовите меня просто Янь Лин, не нужно называть меня господином, ладно?
В лучах утреннего солнца его глаза казались чистыми и прекрасными, а нос — тонким и изящным. Если бы он сменил свой диковинный наряд на белую школьную форму, то стал бы тем самым юношей, который заставляет сердца биться чаще в лучшие школьные годы.
— Хорошо… — Май Цзюй вдруг ощутила жар в лице и слегка заикнулась: — Тогда, пожалуйста… пойдемте со мной.
Они прошли до поста охраны перед лифтами, и Май Цзюй, слегка наклонившись, приложила пропуск, чтобы открыть ворота.
Янь Лин внимательно наблюдал за ее движениями и внезапно спросил:
— У меня тоже когда-нибудь будет такая маленькая пластинка, которая заставляет двери оживать?
— Маленькая пластинка… Вы про пропуск? — Май Цзюй опешила, взглянув на «собачий жетон», который висел у нее на груди и который она каждый день в шутку хотела сжечь. — В теории, он вам не нужен, ведь мы будем сопровождать вас почти все время. Для дверей всегда найдется тот, кто их для вас откроет.
Янь Лин промолчал, долго смотрел в пол, а затем тихо произнес: — О.
Май Цзюй тут же почувствовала себя самым ужасным человеком в мире:
— Но-но-но, если хотите, мы можем его сделать! Пойдемте в ИТ-отдел прямо сейчас! Живо!
Через двадцать минут Янь Лин с гордым видом вышел из ИТ-отдела с пропуском на шее.
Он приподнял маленькую табличку и испробовал ее на каждой двери, мимо которой проходил. Убедившись, что двери «оживают» по его воле, он остался доволен — теперь он ничем не уступал этим людям в белых халатах. С сегодняшнего дня они были равны, и от этой мысли ему стало комфортно.
Видя, что он доволен, Май Цзюй вздохнула с облегчением и начала возвращать разговор в нужное русло:
— А теперь мы можем отправиться в лабораторию, чтобы провести начальные исследования…
— Перед тем как официально помогать вам с исследованиями, не могли бы вы отвести меня еще в одно место? — перебил ее Янь Лин. — Туда, где в холле висят портреты многих людей.
Лицо Май Цзюй слегка изменилось:
— Портреты многих людей… Вы про стену руководства?
Янь Лин внимательно следил за ее реакцией:
— Нельзя?
Май Цзюй натянула улыбку:
— Можно… конечно, можно.
Пять минут спустя Янь Лин стоял перед стеной с фотографиями руководства «Жунцзинь Технолоджи» и с недоверием указывал на что-то:
— Неужели здесь всегда висело вот это?
— Да, — Май Цзюй сохраняла самообладание, хотя в ее голосе слышалась едва уловимая дрожь. — Это висело здесь всегда.
Янь Лин в смятении снова посмотрел на портрет.
В прошлый раз, мельком взглянув у входа, он смутно разглядел силуэт черноволосого мужчины рядом с портретом Сюй Жун. Проанализировав иерархию должностей, он решил, что мужчина на этом месте — вероятнее всего, большой босс компании.
Однако сейчас Янь Лин увидел правду: там был вовсе не черноволосый мужчина, а какой-то черный… гигантский гриб?
Янь Лин все еще не мог прийти в себя:
— Но почему все предыдущие портреты изображают людей, а этот вдруг оказался большим грибом?
Май Цзюй беззвучно сглотнула и расплылась в улыбке:
— …Потому что ключевым компонентом первого нашего лекарства, которое мы выпустили на рынок, был «синцзяо» — экстракт, полученный из этого самого гриба. Для нас он имеет огромное значение, поэтому его портрет всегда здесь висел.
Янь Лин не мог вымолвить ни слова.
Неужели вчера… ему действительно показалось? Неужели это на самом деле не было человеческим лицом? Он с сомнением вглядывался в картину: в конце концов, черная шляпка гриба, соединенная с белой ножкой, издалека действительно могла напомнить чью-то прическу и шею.
Май Цзюй осторожно спросила:
— Так мы можем теперь пойти в лабораторию и начать базовое тестирование?
Янь Лин в расстроенных чувствах отступил на шаг, а спустя долгое время кивнул.
— …Безопасность агонистов пероральных рецепторов все еще под вопросом, поэтому нужно поскорее…
В офисе на верхнем этаже Чжоу Гуаньси перевернул страницу документа на электронном планшете и поднял взгляд на сидящего напротив человека, не зная, что сказать:
— Когда ты уже насмеешься?
Сюй Жун и без того с трудом сдерживала смех, а после слов Чжоу Гуаньси окончательно сдалась и расхохоталась:
— Ха-ха-ха… Прости, просто когда я думаю о том, что ты теперь изо всех сил пытаешься убить самого себя, мне очень трудно сдерживаться, ха-ха-ха…
Чжоу Гуаньси отложил планшет, откинулся на спинку кресла и уставился на нее.
http://bllate.org/book/36303/4509339
Готово:
