Ли Цзэжун избежал этого похожего на возвращение уставшей птицы в гнездо полного зависимости взгляда, уставился прямо в потолок, слушая гудение электрического вентилятора и наблюдая, как колышется занавеска, танцуя в тускло-желтом ореоле света.
— Мм, ты же говорил, что будешь звать меня боссом всю жизнь.
Его голос тоже окрасился в отстраненные тона воспоминаний, и Ли Цзэжун наконец набрался смежности посмотреть в глаза прошлому, задав мучивший его всё это время вопрос.
— Прости.
Янь Шэн не стал объясняться — некоторые вещи трудно облечь в слова, но что могут прояснить всего три коротких слога?
— Я не хочу это слышать! Каждый раз, когда я набираюсь храбрости спросить тебя, ты неизменно повторяешь только эти несколько слов!
Ли Цзэжун резким движением перевернулся, вцепился в воротник собеседника и исступленно взревел:
— Ну скажи же! Я ведь говорил: я не хочу, чтобы ты рос уличным хулиганом, я мог платить за твою учебу, у тебя были такие прекрасные оценки во втором классе старшей школы! С какой стати ты бросил учебу, с какой стати скатился до того, что стал таким же, как мы?!
Ты же знаешь, что Лао У сгубил У Сы, так почему ты всё равно примкнул к ним и зовешь его боссом?! Отвечай! Лао У был совсем крохой, ему едва исполнилось десять!
Слезы хлынули из глаз, годы подавляемых эмоций вырвались наружу, подобно извержению вулкана, и выброшенная лава обожгла его самого, одновременно обжигая другого.
В конце концов это оставалось игрой в одни ворота: Янь Шэн вновь и вновь повторял те же три слова, крепко прижимая к груди человека, который уже плакал до полуобморочного состояния, а его ладонь продолжала мягко поглаживать того по спине, помогая выровнять дыхание.
— Уходи. Если У Сы держит тебя за какой-то крючок, уходи, я приму удар за тебя. Но если ты действительно хочешь продолжать опускаться вместе с ними, больше не произноси со мной ни единого слова. Тошно на это смотреть, честно говоря.
Ли Цзэжун сдернул с себя руки собеседника, выкарабкался из его объятий и босиком встал на пол.
Просторная белая майка висела на плечах, отчетливые ключицы и ребра вздымались в такт всхлипываниям, а свежо подстриженные волосы беспорядочно падали на лоб, намокнув от слез и сбившись в жалкие пряди.
— Прости. — Тяжело брошенная фраза еще сильнее сгустила и без того застывший в комнате воздух, делая дыхание невозможным.
Янь Шэн смотрел косо вниз, избегая упрямого, залитого слезами взгляда, а узкие веки скрывали зрачки, пряча бушующую на дне безграничную скорбь.
Ли Цзэжун мог понять всё: некогда падший ребенок вырос в столь статного юношу, которому больше не нужны ничьи укрытия от бурь, который не желает следовать чужим указкам и жаждет парить на более широких и далеких просторах.
Но он ни в коем случае не мог ступить на преступный путь и тем более идти в услужение к У Сы.
— Уходи, и больше не приходи сюда. Я знаю, что ты переводишь деньги на мой счет — с этого момента больше не шлай их, я не стану пользоваться этими грязными деньгами.
Ли Цзэжун отвел взгляд и произнес это спокойно. Совершенно не похоже на только что потерявшего контроль над эмоциями человека — холодно до бесчувственности.
— А-Жун, я... — Натолкнувшись на эти совершенно безмятежные зрачки, Янь Шэн словно лишился дар речи и замер на месте.
— Прости. — Широкие плечи поникли, а всегда прямая спина согнулась, словно из нее вынули весь стержень, делая фигуру опасно шаткой.
Дверь с хлопком захлопнулась от сквозняка, и Янь Шэн остался стоять на лестничной площадке с тюбиком средства для умывания в руке, погруженный в оцепенение.
— Ой, мамочка, призрак! — старуха испуганно ахнула, хватаясь за сердце.
Чья-то фигура пронеслась стрелой по переулку, бег был отчаянным: грохот падающих горшков и тазов следовал один за другим, сливаясь с топором и собачьим лаем, и этот шум, словно перемотанная назад кинопленка, ворвался в уши Янь Шэна.
Вдоволь нашугавшись, Янь Шэн сидел на земле и тяжело дышал, в голове кружилось, ощущения реальности не было, а он всё глубже пробивался сквозь слои мирового шума, отчаянно пытаясь отыскать в глубине души собственный голос.
— Тошно на это смотреть...
— Лао У ведь совсем кроха, ему всего десять...
— ...грязные деньги...
……
Янь Шэн зажмурил глаза и безумно затряс головой, но голоса в голове становились лишь громче, и ему оставалось лишь снова и снова реветь, пытаясь перекрыть их собственным криком:
— Прости!
— Лао У, прости!
— Прости! А-Жун, я ведь тоже не хотел уходить от тебя, я не хотел... А-а-а, прости!
Горячие слезы пересекли шрам у внешнего уголка глаза, Янь Шэн с силой надавил ладонями на глазные яблоки, пальцы согнулись и впились в кожу головы, беспомощно и растерянно свернувшись калачиком. Мощные мускулы не могли послужить защитной оболочкой для души, и острие любых слов пробивало плоть, вонзаясь прямо в сердце.
Когда вокруг наконец стихло, Янь Шэн распахнул покрасневшие от напряжения глаза, с трудом поднялся на ноги. Зрение еще не восстановилось, но во взгляде не осталось ни капли растерянности перед неизвестностью.
На суровом лице не дрогнул ни один мускул, а кроваво-красные зрачки делали его похожим на выбравшегося из глубин ада демона возмездия, измазанного в крови.
Открытая площадка вновь опустела, и за углом посмертели шаги.
— А-Жун, я не понимаю, зачем надо было идти и смотреть на всё это? — озадаченно поинтересовался 1099, семеня следом.
— Потому что мне тоже очень любопытно, что же заставило Янь Шэна предать близкого как родственник Ли Эра, бросить учебу, несмотря на блестящие успехи, и податься в команду У Сы, — ответил Ли Цзэжун, поглаживая освещавший путь 1099.
— Янь Шэн не открывает душу, он не желает делиться своими переживаниями, и сколько бы я на него ни давил, он не скажет ни единого лишнего слова. Мы можем лишь найти его душевный узел и распутывать его по чуть-чуть.
— Хорошо! — непонимающе кивнул 1099.
— А Цзю, прости. Ли Эра очень похож на меня, я не могу просто выполнить задание и закрыть глаза на его короткую двадцатилетнюю жизнь, — виновато глядя на сопровождающего его в этой суете 1099, Ли Цзэжун с самобичеванием спрятал маленький шарик в ладони.
От горячего тепла 1099 покраснел до головокружения: мягкий свет сменился пылающе-красным, и шарик стыдливо зарылся в теплое нутро ладони, наотрез отказываясь вылезать наружу.
Думая о заработке, Ли Цзэжун какое-то время не обращал внимания на превратившегося в алый шар 1099.
Рано утром из-под одеяла высунулась длинная стройная голень. Хозяин ноги сделал мощный кувырок, рухнул на кровать и медленно заерзал.
Яркие лучи солнца пробились сквозь тонкую ткань, озарив комнату со всех сторон, и россыпи кружевных искорок упали на гибкую изгибистую ногу, словно на белоснежную кожицу натянули тончайшие чулки — чистый и в то же время соблазнительный вид.
— А-Жун, вчера же договаривались, что ты идешь работать моделью к Фу Цаньцину, мы же почти опаздываем! — Стоило 1099 услышать про предложенную Фу Цаньцином оплату, как он сделался инициативнее всех на свете, готовый силой вытащить человека из дома.
— А, хорошо. — Ли Цзэжун сначала задрал зад, потом медленно подал таз назад и, подобно большой кошке, опустился на колени прямо на постели.
Сдвинувшись от изголовья к ногам, он скользнул по краю матраса, словно растекшаяся жидкость, свесив ноги с кровати и прижавшись телом к полу.
— Зарабатывать! Зарабатывать! Зарабатывать! — без сил вскинув руки, затянул лозунг Ли Цзэжун.
Кое-как умывшись за десять минут, Ли Цзэжун вылетел из дома, дожевывая на ходу последний кусоток парового пирожка, и замер перед огромным величественным зданием.
По обе стороны ворот возвышались два грозных каменных льва, а багряные створки дверей вздымались чуть выше боковых карнизов, располагаясь ровно позади центральной колонны.
На резных каменных плитах оживали легендарные сюжеты: Ван Чжаоцзюнь, покидающая заставы, путешествие Танского монаха на Запад и прочие предания. Даже черепица на крышах была изготовлена из разноцветного глазурованного стекла и в лучах солнца переливалась фантастическими красками.
— Ты уверен, что это здесь? Разве нам не нужна художественная студия? — озадаченно задрав голову, поинтересовался 1099.
— Судя по карте, всё верно, — Ли Цзэжун покрутился на месте, сверяясь с указателем.
— Здравствуйте, простите, вы господин Ли Цзэжун? — из боковой калитки грациозной походкой вышла женщина в ципао на красных каблуках.
Крой ципао был простым, не обтягивающим, но при каждом взмахе рук и покачивании бедер изящный стан и мягкие изгибы проступали во всей красе.
Не смея смотреть в глаза ярко-красной помаде женщины, Ли Цзэжун лишь кивнул, уставившись на ее туфли цвета спелой розы.
— Тогда пойдемте, молодой господин Фу уже ждет вас внутри.
Заметив, что парень не спешит следовать за ней, женщина вовремя остановилась и обернулась. Увидев, как опустивший голову юноша целеустремленно шагает прямиком к боковой двери, она не удержалась, прикрыла рот ладонью и задорно рассмеялась.
— Молодой господин, сегодня по вашей милости мы пойдем через парадный вход.
От этого смеха у Ли Цзэжуна покраснела половина лица, и он опустил голову еще ниже, не смея глядеть в эти струящиеся влагой глаза, а лишь неотрывно следя за покачивающимся краем платья, который словно оставлял лотосовые следы, и упрямо шагая вперед.
— Красивые красные туфли?
Врезавшись во что-то твердое, Ли Цзэжун схватился за голову и поднял глаза, пытаясь отыскать пропавшую из виду красную обувь.
— Тебе настолько нравится? — Фу Цаньцин с потемневшим лицом сжал ладони в кулаки, сдерживая порыв выцарапать наглецу глаза, и вперил взгляд в то, как тот кого-то высматривает.
Сообразив, что повел себя бестактно, Ли Цзэжун принялся тереть растрепанные волосы и смущенно ответил:
— Некрасивые.
— Вот как, — холодно бросил Фу Цаньцин и резко развернулся, собираясь уйти.
Пока Ли Цзэжун приходил в себя, Фу Цаньцин уже отдалился шагов на три, и парню пришлось ускорить шаг, догоняя широко размахивающего руками спутника.
— Разве мы не собирались вместе рисовать? Куда ты вдруг сорвался, куда мы идем? — озадаченно допытывался Ли Цзэжун.
Фу Цаньцин шагал еще быстрее; набегавший ветер растрепал туго застегнутую черно-золотую рубашку, обнажая бледную грудь.
Она вздымалась и трепетала на ветру, а мягкий шелк развевался в воздухе, напоминая парящие в поднебесье облака с картин — легкие, невесомые, те, что невозможно ни схватить, ни потрогать.
По гладкой поверхности озера побежали круги ряби, нефритово-зеленый пруд отражал одинокую черную фигуру, позади которой не было абсолютно ничего — пустота.
На виске забилась жилка, Фу Цаньцин плотно сжал губы, а пустой взгляд, полный нетерпения, замер на стоящей неподалеку беседке.
Оттуда доносились беззаботные смешки парня и девушки. Фу Цаньцин закрыл глаза, глубоко вздохнул и расстегнул первую пуговицу, стягивавшую горло.
— Тебе так весело?
Раздавшийся за спиной холодный вопрос заставил Ли Цзэжуна замереть с застывшей на лице улыбкой. Обернувшись и уставившись на потемневшее, словно тушь, лицо собеседника, он решил, что навлек на себя гнев тем, что болтал с той сестрицей, и поспешно свернул тему.
Яростно зыркнув на женщину с благопристойной улыбкой на устах, Фу Цаньцин схватил Ли Цзэжуна за запястье и решительно зашагал прочь.
С самого начала всё происходящее казалось полнейшим абсурдом: мало того, что этот тип шел с невероятной скоростью, так еще и на любые вопросы отвечал с издевкой. Ли Цзэжун тер саднящее запястье, демонстративно глядя в другую сторону и переполняясь тихим гневом.
— Что же ты больше не улыбаешься? — упорно глядя на опущенные уголки губ парня, процедил Фу Цаньцин.
— Раз не смешно, с чего мне улыбаться? — Ли Цзэжун, руководствуясь железным правилом о том, что собеседник — его работодатель, предпочел бы лопнуть от злости, но всё же ответить.
http://bllate.org/book/36302/4509146
Готово:
