Мо Цинь засмеялась:
— Откуда вдруг такие мысли?
Инь Цзытин смущённо улыбнулась.
Они как раз стояли за стойкой и болтали, как вдруг подняли глаза — перед ними стоял незнакомец, явно чувствовавший себя неловко.
Инь Цзытин тут же подскочила, взяла продезинфицированную чашку и налила настой цветков хризантемы. Незнакомец кивнул: он явно знал, что Мо Цинь — хозяйка заведения, — и протянул ей фотографию.
— Недавно проходил мимо вашего магазина. Очень атмосферный интерьер. Увидел, как вы что-то готовили внутри, а солнечный свет падал прямо на вас… Получился прекрасный кадр.
Мо Цинь была приятно удивлена. Она взяла фотографию. На снимке был запечатлён её профиль, и луч солнца как раз освещал волосы, делая их сияющими.
Чем дольше она смотрела на фото, тем больше оно её завораживало. Даже сама она задумалась: что же она делала в тот момент?
— Очень красиво получилось. Вы хотите подарить мне эту фотографию?
Тот кивнул:
— Отпечатал снимок и заодно решил заглянуть попробовать, каково у вас на вкус.
Он улыбнулся, взял чашку с настоем и уселся неподалёку от стойки. Заказал сегодняшнюю жареную рыбу.
— Жареная рыба одному — это, может, многовато. Но я могу сделать уменьшенную порцию.
Фотограф покачал головой:
— Ничего, я всё съем.
Раз уж он так сказал, Мо Цинь больше не настаивала. Она снова поставила на огонь рыбу, уже наполовину готовую. Такой приём позволял не только сэкономить время, но и сделать мясо ещё более насыщенным по вкусу — то же самое, что и повторная обжарка курицы.
Через пять минут блюдо было готово. Аромат горячей рыбы заставил всех невольно принюхаться. Фотограф тоже удивлённо воскликнул:
— Правда, как вкусно пахнет!
Инь Цзытин гордо заявила:
— Конечно! Этот соус наша хозяйка смешивала всю ночь. Это лучший вариант!
Правда, она умолчала, что с прошлой ночи до утра они уже до тошноты наелись жареной рыбы, и в холодильнике до сих пор лежит целая — «вкус не тот».
— Не могли бы вы дать мне миску риса? От этого запаха так и хочется есть, — улыбнулся фотограф.
Инь Цзытин быстро налила рис и подала. Фотограф уже начал есть: первый кусочек нежного рыбного филе был ещё чуть тёплым, но вкус оказался настолько потрясающим, что он тут же зачерпнул рис, положил сверху кусок рыбы с соусом и отправил всё в рот. От такого сочетания переполнило чувство удовлетворения!
Фотограф ел очень быстро. Хотя порция рыбы была немаленькой, он управился с ней в считаные минуты и с довольным видом громко икнул.
— Ты уж больно много ешь! — не удержался один из вошедших гостей.
Фотограф смущённо улыбнулся:
— Возможно, скоро уеду домой. Больше не попробую ничего такого вкусного.
Гость явно не ожидал такого ответа и с любопытством спросил:
— Собираешься жениться?
— У меня, бедолаги, и на свадьбу денег нет. Полгода проработал фотографом на полную ставку, всё потратил. Родители всегда были против этой профессии — хотят, чтобы я вернулся и устроился на госслужбу. Я упирался, постоянно спорил с ними… Но теперь понял: если продолжу так жить, совсем их подведу.
Гость задумался и тихо заметил:
— Но ведь и дома можно заниматься фотографией.
Фотограф усмехнулся:
— Разве что как хобби. Профессией это уже не будет.
Он вдруг вспомнил что-то и, обращаясь к Мо Цинь, спросил:
— Кстати, скоро в стране пройдёт фотоконкурс. Можно ли мне отправить на него этот снимок?
Мо Цинь ответила:
— Конечно! Это же ваша фотография.
Фотограф кивнул и ушёл.
После этого он больше не появлялся. Зато Ли Вэнькан стал завсегдатаем — каждый день заказывал что-нибудь новое.
Сегодня в меню значились лапша с соусом чжадзян. Мо Цинь аккуратно нарезала все ингредиенты: лук и чеснок — мелко, огурец — соломкой, яичный блин — тонкими полосками, морковь — тоже соломкой, а свинину — фаршем. Всё шло быстро, и вскоре пустые тарелки на стойке начали наполняться.
Когда всё было готово в нужном количестве, Мо Цинь приступила к самому важному этапу приготовления лапши чжадзян. Она разогрела масло в казане, добавила лук и имбирь, затем высыпала фарш и немного обжарила. После этого влила соевую пасту хуанъдоуцзян и сладкую пасту тяньмяньцзян, перемешала и стала томить на медленном огне, постоянно помешивая, пока не пошёл насыщенный аромат. В самом конце она добавила мелко нарубленный лук и чеснок.
От этого запах стал ещё выразительнее. Когда соус загустел, Мо Цинь разлила его по мискам.
Тем временем вода в другой кастрюле закипела. Мо Цинь опустила туда лапшу — и через три минуты она была готова. Затем она быстро бланшировала овощи, откинула на дуршлаг и выложила поверх лапши, рядом положив ложку соуса.
Блюдо выглядело аппетитно. Мо Цинь вынесла порцию и разделила с Инь Цзытин. Та с восторгом смотрела на перемешанную лапшу и уже чувствовала, как слюнки текут.
Раньше она никогда не ела лапшу с соусом — в родном городе такого почти не продавали, да и сама она, видимо, просто не замечала.
Перемешивать лапшу оказалось делом непростым: нужно, чтобы каждая ниточка пропиталась соусом. Но как только она втянула первую порцию, сразу ощутила солоноватый вкус соуса и нотку мяса. Следующий укус — хрустящие овощи — принёс свежесть и лёгкость.
Глаза Инь Цзытин засияли. Она быстро доела свою порцию и подняла взгляд — в магазин вошёл новый гость. Она тут же побежала встречать.
— Эй, вы мне кажетесь знакомым. Вы не впервые у нас?
Незнакомец обрадовался:
— Вы меня помните? Я тот самый, кто недавно отдал фотографию вашей хозяйке.
Его взгляд тут же упал на полку за стойкой — в углу стояла в рамке та самая фотография. Он улыбнулся:
— О, вы даже вставили её в рамку! А где хозяйка?
Мо Цинь услышала его голос и вышла в зал, но лицо её выражало полное недоумение — она его не узнавала.
— Хозяйка, спасибо вам! Я занял приз на том конкурсе и получил предложение снимать для журнала. Завтра уезжаю, а сегодня зашёл перекусить. В следующий раз, когда вернусь, обязательно загляну снова.
Мо Цинь вдруг вспомнила:
— Это вы! Фотография действительно отличная. Поздравляю!
В этот момент в дверь вошёл Ли Вэнькан и, подойдя ближе, весело спросил:
— Что случилось? Что случилось?
— Он выиграл конкурс! — показала Инь Цзытин на фотографию в рамке.
Ли Вэнькан пригляделся и кивнул:
— Хотя я не понимаю, чем она так хороша, всё равно поздравляю!
Фотограф рассмеялся, ничего не стал объяснять, заказал еду и сел за столик.
Ли Вэнькан, увидев сегодняшнее меню, обрадовался:
— Наконец-то что-то, что можно взять с собой! Сделайте мне пять порций!
Инь Цзытин кивнула и, между делом, поинтересовалась:
— Почему вы всегда берёте с собой? Ведь вкуснее же есть здесь. Может, приводите друзей?
— Да они не хотят выходить из дома! — бросил Ли Вэнькан. Его отец и прочие просто не могут позволить себе быть замеченными в таком месте — потом и похвастаться не перед кем.
Ли Вэнькан взглянул на часы: до обеда ещё далеко. Он заказал себе порцию и, пока ждал, начал играть с Ачи.
— Так Лу Гуанцзи тебя совсем бросил?
Ачи высунул язык и с наслаждением позволил себя погладить.
Увидев Инь Цзытин, Ли Вэнькан спросил:
— Кстати, Лу Гуанцзи недавно заходил?
— А кто это такой?
Ли Вэнькан удивился:
— Как это? Он несколько раз приходил. Вы разве не знаете его имени? Это хозяин Ачи — Лу Гуанцзи.
Инь Цзытин наконец поняла:
— А, не знала. Мы с ним не разговаривали. Последнее время он приходит очень рано выгуливать собаку — как раз когда хозяйка возвращается с рынка.
Ли Вэнькан, обращаясь к Ачи, усмехнулся:
— Видимо, твой хозяин всё ещё помнит о тебе… Просто ты теперь не на первом месте!
Вскоре подали и его заказ. В последнее время, когда он играл дома, его постоянно звали собирать заказы на вынос, и он уже давно не ел здесь.
Первый укус принёс настоящее блаженство: соус, мясо и лапша создавали удивительную игру вкусов и текстур.
Мо Цинь упаковала последнюю порцию, аккуратно сложила коробки в пакет.
Инь Цзытин вынесла заказ к столику Ли Вэнькана. Тот как раз доедал последний кусочек, с удовольствием вытер рот и рассмеялся:
— За эту неделю я потратил здесь больше денег, чем где бы то ни было ещё.
Он расплатился и ушёл с пакетами.
Отдохнуть не успели — в магазин вошла ещё одна гостья. Инь Цзытин машинально налила чашку настоя цветков хризантемы и только потом узнала её.
Ван Хуэйхуэй взглянула на неё и улыбнулась:
— Дайте, пожалуйста, две миски вонтонов… Ой, у вас сегодня новое меню? Тогда дайте лапшу с соусом чжадзян.
Ребёнок рядом радостно захлопал в ладоши и показал на красную фасолевую кашу:
— Я хочу это!
Ван Хуэйхуэй засмеялась:
— Ты точно хочешь? Это красная фасолевая каша.
Ребёнок задумался, что это такое, но, видимо, понял и тут же заявил:
— Тогда не хочу.
— Сегодня у нас лапша с соусом чжадзян. Там есть мясо — очень вкусно.
— Ура! — обрадовался малыш, услышав слово «мясо».
Но когда блюдо подали, он нахмурился:
— Мама, ты не сказала, что тут столько овощей! Не хочу есть.
Ван Хуэйхуэй перемешала лапшу, чтобы соус покрыл овощи, и те сразу стали аппетитнее.
— Попробуй ещё раз.
Ребёнок недовольно откусил — и вдруг по-другому взглянул на овощи. В сочетании с лапшой и соусом они оказались удивительно вкусными!
Он ел с удовольствием, и Ван Хуэйхуэй немного расслабилась. Сама она была голодна до дрожи в коленях и быстро, как ураган, съела всю свою порцию — теперь наконец почувствовала облегчение.
Ребёнок ел медленно. В конце концов он отодвинул миску:
— Мама, я больше не могу. Помоги доесть.
Ван Хуэйхуэй улыбнулась:
— Хорошо.
Она быстро доела остатки, вытерла ему рот и направилась к кассе. У самой двери она столкнулась с тётей Ли.
— Хуэйхуэй, уже уходишь?
Ван Хуэйхуэй кивнула:
— Да, спасибо, что приютили.
Тётя Ли улыбнулась, но в глазах мелькнула тревога. Она проводила Ван Хуэйхуэй взглядом, покачала головой и зашла внутрь вместе с другими тётями.
— Цай Цзыкай до сих пор не вышел на улицу. Его мать умерла, а он заставил бывшую жену заниматься похоронами! Такой сын — мать в гробу перевернётся.
— Интересно, кому достанется дом старухи Цай? Если Цай Цзыкай — больше не увидим его там.
Одна из тётей заговорщицки прошептала:
— Вы что, не знаете? Старуха Цай была хитрой — дом оставила внуку.
— Внуку — это хорошо. Если бы сыну, всё бы быстро пропил.
— Ещё бы!
Закончив сплетни, тёти наконец посмотрели на меню и обрадовались:
— Сегодня снова лапша с соусом чжадзян! Это же трудоёмкое блюдо. Интересно, сумеет ли маленькая Цинь сделать его вкусно?
— Попробуем — узнаем, — сказала тётя Ли и попросила Инь Цзытин принять заказ на три порции.
Подходил обеденный час, и посетителей становилось всё больше. Мо Цинь осталась на кухне и работала без перерыва, не выходя в зал.
Многие этапы приготовления лапши чжадзян уже были сделаны заранее, поэтому сейчас процесс шёл быстро: лапшу варила, овощи бланшировала — и аккуратно выкладывала всё слоями, чтобы блюдо выглядело красиво. В конце — ложка мясного соуса сверху.
Так прошёл весь день. Вечером Мо Цинь ждала, когда откроется меню на следующий день, и наконец система обновилась.
http://bllate.org/book/3630/392704
Готово:
