Поскольку раков томили долго, Мо Цинь пришлось разрезать каждому спинку, чтобы вынуть кишку. Это заняло немало сил, зато аромат соуса проник глубоко в мясо. Оно получилось нежным, но упругим, пропитанным приправами до самой сердцевины, и доставляло истинное наслаждение языку.
Аромат раков быстро привлёк первых гостей — как обычно, это были бабушки во главе с бабушкой Лян. Иногда приходили втроём, иногда к ним присоединялись ещё несколько подруг.
Едва переступив порог, бабушка Лян тут же заволновалась и подошла поближе, всматриваясь в Мо Цинь:
— Говорят, этот мерзавец Цай Цзыкай тайком пробрался в твой магазин? С тобой всё в порядке?
Мо Цинь успокоила её:
— Да ничего страшного, всё хорошо. Вечером я ведь уже не в магазине, да и послушалась вас — завела собаку. Вчера она его сразу и схватила.
Рядом подскочила бабушка Линь и тихо добавила:
— А мне сказали, будто он собирался отравить твою еду!
— Ох, да уж! — подхватила другая. — Цай Цзыкай ведь с детства у меня на глазах рос, такой тихий мальчик был, а вырос — чего только не вытворяет! А как полиция собирается с ним поступать?
Мо Цинь улыбнулась:
— Я уточнила: его поступок очень серьёзный, скорее всего, посадят на несколько лет. Подробностей пока не знаю — полиция ещё не сообщила.
Едва она договорила, как в дверях появился старший полицейский Гао. Бабушки тут же окружили его, засыпая вопросами:
— Старина Гао, расскажи, что вчера случилось?
— Парнишку-то посадят?
Гао, оглушённый градом вопросов, поднял руки в знак сдачи:
— Дайте мне пару слов с Мо Цинь сказать!
Только тогда пожилые дамы отступили, но тут же подошли ближе, чтобы подслушать.
— Цай Цзыкай во всём сознался, — сообщил Гао. — К тому же помог задержать группу, выращивавшую опийный мак у себя дома. Ему, скорее всего, дадут три года.
Он рассказал ещё кое-что подробнее, а бабушки всё это время ворчали:
— Надо бы дать больше! Такого человека на волю выпускать — только вреда наделает!
Мо Цинь рассмеялась:
— Спасибо вам за труд, старший Гао! Не желаете перекусить? Бабушки, присаживайтесь! Сегодня у нас раки. Попробуете?
Гао кивнул с улыбкой:
— Почему бы и нет? Сегодня выходной, а все вокруг только и говорят о вашей еде. Я-то рядом живу, а всё никак не доберусь попробовать.
Остальные тоже решили остаться и посоветовались между собой:
— У Сяо Цинь всегда вкусно, и блюда не слишком острые — специально под нас готовит.
Всего их собралось пятеро, и они заказали порцию раков на четверых, а также рыбные котлетки, чтобы угостить старшего Гао.
— Тогда не буду церемониться, — сказал он.
Зная, что бабушки предпочитают более мягкий вкус, Мо Цинь приготовила для них чесночный соус, а для Гао сделала отдельную порцию поострее. Когда она вынесла блюда, Гао вдохнул аромат и восхитился:
— Какой чесночный запах! Всё выглядит потрясающе!
Но, попробовав первый кусочек, он понял: запах был лишь предвестником истинного наслаждения. Мясо раков было сочным и упругим, а нежный чесночный вкус раскрыл всю его сладость и аромат.
Один за другим — он не мог остановиться.
Даже болтливые бабушки замолчали, увлечённо уплетая угощение. Мо Цинь заранее разрезала каждому рака пополам, чтобы было удобнее есть: достаточно было ухватить за хвостик — и всё мясо выскользнуло из панциря.
Благодаря такой удобной подаче они быстро расправились с четырьмя порциями. Гао, доев последнего рака, оглядел гору пустых панцирей перед собой и на миг засомневался: уж не съел ли он вообще ничего?
А вот бабушки наелись вдоволь:
— Внуки всё время твердили, какие раки вкусные, а мы не понимали. Теперь сами убедились — и правда замечательно!
Пока пожилые дамы и Гао наслаждались едой, в магазин вошёл Лу Гуанцзи, возвращаясь с прогулки с собакой. От жары он весь промок, привязал пса снаружи и вошёл внутрь.
У Мо Цинь как раз появилась свободная минутка. Она улыбнулась ему и поставила перед ним стакан воды:
— Что будешь есть? Только сразу предупреждаю — утки по-пекински сегодня нет.
Лу Гуанцзи одним глотком осушил стакан, вытер пот и, почувствовав прохладу в помещении, перевёл дух:
— Приготовь что-нибудь на своё усмотрение.
Мо Цинь ничего не ответила, лишь улыбнулась и вернулась на кухню. Вскоре она вынесла тарелку раков в чесночном соусе.
Лу Гуанцзи принюхался и начал есть. Первый же укус поразил его — вкус был настолько неожиданно хорош, что он полностью погрузился в наслаждение.
В этот момент в дверях появилась девушка в дорогой одежде, явно не местная, оживлённо болтавшая в телефон:
— …проверю, правда ли так вкусно, как пишут в сети…
Судя по словам, это была блогерша-гастроном, специализирующаяся на разоблачении заведений. Она оглядела помещение — народу было немало — и, немного смутившись, начала снимать видео.
Когда Инь Цзытин подала раков, глаза Цзянь Оу загорелись. Она тут же направила камеру на блюдо. Благодаря фильтрам раки выглядели ещё аппетитнее.
Сама Цзянь Оу едва сдерживала слюнки и даже забыла, что пришла сюда как разоблачительница. Ведь «Неизменное меню» вовсе не походило на типичное заведение-блогерскую ловушку: интерьер скромный, цены обычные, а еда — гораздо вкуснее, чем в большинстве модных мест!
Она так увлеклась, что съела всё до крошки. Обычно её видео были длиннее, но здесь меню менялось ежедневно, и она не успела насытиться.
На десерт остались рыбные котлетки. В сочетании с фирменным острым соусом заведения и лимонадом это получилось идеальное послеполуденное угощение.
Цзянь Оу была в восторге и не могла дождаться, чтобы выложить видео. Такое место не должно оставаться в тени!
Она быстро смонтировала ролик, добавила озвучку и загрузила на платформу. Пока видео проходило модерацию, она взглянула на часы — оказалось, уже вечер, а желудок громко урчал.
«Почему бы не сходить ещё раз в „Неизменное меню“?» — подумала она и тут же отправилась в путь.
К семи часам она добралась до заведения. Очередь тянулась даже на улице. Цзянь Оу села подождать и открыла телефон.
Её видео уже оказалось на главной странице платформы. Сначала она подумала, что это просто рекомендация алгоритма, но, заглянув в комментарии, поняла: ролик действительно взорвался… только в негативном смысле.
[Многомясная Сяо Юй]: Не ты ли разоблачительница заведений-блогерских ловушек? Решила подзаработать?
[У тебя есть-]: Такой рекламный ролик — и не стыдно? Обычная лавка без названия — и зачем её рекламировать?
[Ещё толще]: Ужасная игра! Отписываюсь!
Цзянь Оу закатила глаза. Она ведь даже не профессиональный блогер — просто иногда снимает видео в свободное время. Но среди критикующих нашлись и те, кто поверил:
[Сегодня видела тебя]: Оу Цзе, ты же обычно так язвительно говоришь! Даже если это реклама — почему бы и нет? Вкусно же!
[Люблю цзюньцзянь]: Почему все ругают? Оу Цзе столько раз тратила деньги, чтобы показать нам, чего избегать. Если сейчас рекламирует — значит, стоит попробовать! Я уже в пути.
Цзянь Оу так увлеклась чтением комментариев, что не сразу услышала, как Инь Цзытин звала её. А когда подняла глаза, то услышала, как за спиной шепчутся две девушки:
— Там впереди разве не та самая Оу Цзе?
— Похоже… но в жизни выглядит лучше!
— Да ладно тебе! Видео всегда немного искажает черты — это же нормально.
Цзянь Оу обернулась и увидела поклонниц. У неё всего-то было сорок-пятьдесят тысяч подписчиков, а тут уже узнают в лицо! Видимо, она действительно вышла на новый уровень популярности.
Тем временем Мо Цинь, занятая на кухне, даже не подозревала, что произошло за этот день. Она готовила раков, потом переключилась на другие блюда. К счастью, вариантов было всего два, так что управляться было проще.
Были выходные, и посетителей днём набралось особенно много. Мо Цинь заранее пообедала, чтобы не отвлекаться. Обе плиты работали на полную, и она быстро двигалась между ними, не замечая, как промокла от пота. К счастью, на стенах кухни висели охлаждающие обои — иначе в такую жару было бы совсем невыносимо.
Время летело незаметно, и раки исчезали с невероятной скоростью. Постепенно поток гостей начал редеть.
Мо Цинь попросила Мо Чжиин, вернувшуюся после занятий, повесить табличку с временем закрытия, и продолжила готовить. Только к одиннадцати вечера работа закончилась.
— Голодна? — спросила она сестру.
Мо Чжиин задумалась и кивнула. Мо Цинь улыбнулась и вынесла оставшихся раков:
— Быстро ешь! Осталось совсем немного. Добавим к лапше — будет ужин!
Мо Чжиин обрадовалась: она действительно проголодалась — в её возрасте трёхразового питания мало.
Втроём они съели остатки раков с лапшой и так наелись, что сразу захотелось спать.
Мо Цинь зевнула и спросила Инь Цзытин, лежавшую на диване с телефоном:
— Ты далеко живёшь? Может, переночуешь наверху? Поздно одной возвращаться.
Инь Цзытин тут же отложила телефон и, немного смутившись, согласилась. Затем она снова взяла устройство и показала Мо Цинь:
— Босс, это не тот ли парень, что утром, днём и вечером выгуливает собаку?
На экране была нечёткая фотография в профиль, но черты лица были узнаваемы — это точно был Лу Гуанцзи.
— Тот, кто вчера привёл собаку? — уточнила Мо Чжиин.
Мо Цинь кивнула, нахмурившись:
— А что случилось?
— Я только что листала Weibo. Один блогер-гастроном пришёл к вам, и видео стало вирусным. Кто-то разглядел его на заднем плане, сделал скриншот и запустил небольшой тренд. Он уже сошёл с трендов, но успел набрать много просмотров.
Мо Цинь усмехнулась:
— Мир действительно удивителен.
Едва она это сказала, как в кармане зазвенел телефон. Она открыла сообщение — и увидела уведомление системы:
[Репутация +10]
Теперь её репутация достигла 15. Интересно, что произойдёт, когда наберётся 20?
Обсудив всё это, девушки, измученные за день, закончили уборку и пошли спать.
На следующий день в заведении неожиданно появилось множество девушек. Они не смотрели на меню, а сразу спрашивали:
— Вы знаете того парня?
Мо Цинь взглянула на их телефоны — на экранах был тот самый полупрофиль Лу Гуанцзи.
— Не знаю, — ответила она ровно.
Девушки разочарованно переглянулись, наконец бросили взгляд на меню и презрительно фыркнули:
— У вас всего одно блюдо? Жареный цыплёнок? Да это же фастфуд!
Мо Цинь спокойно возразила:
— Если не хотите есть — освободите место. У меня и так много клиентов, а вы мешаете работать.
Девушки покраснели от стыда, но, чтобы сохранить лицо, начали шипеть обидные слова.
Если бы не появление Лу Гуанцзи, Мо Цинь, возможно, выгнала бы их сама.
Как только девушки увидели его с собакой, их глаза загорелись:
— Красавчик, а это какая порода?
— Как зовут пёсика? Ачи? А тебя как зовут, красавчик?
http://bllate.org/book/3630/392695
Готово:
