— Раз так, почему не сказал раньше!
Неужели он попал в собственную ловушку?
Чу Цинлан почувствовал нечто похожее на отчаяние.
Проклятый Се Чэньюань, он обязательно подаст жалобу в Главную Систему! Этот человек явно ведет себя не по канону!
Как такой положительный персонаж по сюжету вдруг превратился в того, кто подсыпает другим отраву? Он ведь даже не давал ему повода!
Чу Цинлан хотел выругаться, но нарастающая в венах конечностей жажда заставляла его лишь стремиться вырваться из хватки Чжао Ци, чтобы добежать до ворот Семьи Се.
Чжао Ци смотрел на него.
Чу Цинлан боролся, дрожа от напряжения, уголки его глаз покраснели, взгляд черных блестящих глаз подернулся дымкой. Из горла вырывались невнятные стоны, а зубы так сильно сжимали губы, что на них проступили капли крови — красные, словно драгоценные камни.
Чу Цинлан с трудом осознал, что человек перед ним что-то говорит:
— Ч-что?..
Чжао Ци смотрел на него: юный господин явно испытывал невыносимые муки и, разумеется, не расслышал ни слова.
Пришлось приблизиться еще сильнее. Рука, сжимавшая щиколотку Чу Цинлана, потянулась назад, проскользнула под колено и уперлась в стену, вынуждая ногу юного господина согнуться и лечь на предплечье Чжао Ци.
Если смотреть со стороны, был виден лишь мужчина, склонившийся над кем-то, — широкие плечи и узкая талия источали властную силу.
Сверху, сквозь узкую полоску лазурного неба над переулком, падал свет. Пылинки плясали в воздухе, смешиваясь с прерывистым дыханием и шорохом одежды; лишь присмотревшись, можно было осознать, что перед мужчиной находится другой человек, полностью скрытый от чужих глаз.
Приподнятая нога беспомощно дергалась возле бедра мужчины, но стоило тому чуть выше поднять руку, как из уст юноши вырвался болезненный стон, и он затих.
Красное сияние постепенно проступило на теле Чжао Ци, придавая его красивому лицу зловещий оттенок. Чу Цинлан, прижатый одной рукой к стене, смотрел, как губы мужчины двигаются, но в ушах отдавались лишь обрывки фраз.
— ...Канон Единения Инь и Ян... поможет решить...
Решить?
Чу Цинлан чувствовал, как связки его насильно вывернутой ноги сводит судорогой от боли. Мир перед глазами превратился в багрово-черное пятно из-за слез. Он вцепился в шею мужчины и, собрав последние силы, приказал:
— Помоги мне, ничтожный раб!
Голос звучал по-прежнему чисто и звонко, но в окончании прозвучала хрипотца — сдавленный всхлип, одновременно сладкий и вязкий.
Чжао Ци долго смотрел на него, ответив что-то невнятное.
В переулке, помимо звуков, издаваемых ими, слышались лишь глухие удары, словно кто-то падал на землю.
Чу Цинлан машинально повернул голову, но его ногу внезапно опустили. От слабости он подался вперед, и тут же его поясницу поддержали сильные руки, а черная ткань закрыла обзор.
— Не смотри.
Голос того, кто обнимал его, был на редкость мягким, но Чу Цинлан уловил в нем налет деланности.
Подняв голову, он увидел, как Чжао Ци прижал его затылок и, склонившись, коснулся своим лбом его лба.
Лицо Чу Цинлана все еще было мокрым от слез, из горла вырывались жадные вздохи. Пытаясь найти опору, он крепко впился ногтями в плечи Чжао Ци.
Рана, оставленная Мечом Чэнъин, вновь раскрылась.
Боль пронзила тело, но Чжао Ци, глядя в затуманенные глаза юноши, направил всю свою демоническую энергию на то, чтобы убить последнего из ворвавшихся.
Демоническая энергия пожирала плоть, превращаясь в жизненную силу, которую он тут же передавал Чу Цинлану.
Незримый красный свет окутал их обоих. Неподалеку, под черными мантиями павших врагов, раздавался тихий, нескончаемый хруст дробимых костей.
***
Потеряв сознание, Чу Цинлан вернулся в облик Системы. В бесконечной тьме сознания он открыл интерфейс жалоб и принялся проявлять свой талант в написании претензий.
Тот Се Чэньюань определенно вел себя не по канону!
Проверка Главной Системы была совершенно некачественной! После стольких пройденных системных испытаний он даже поверить не мог, что в Малом Мире до сих пор встречаются такие баги. И хотя ответственный за аттестацию сменился, он все равно отправил копию жалобы в Главную Систему и потребовал компенсацию!
Пока он ждал ответа, освободившись от оков плоти, Чу Цинлан легко справился с тем неистовым желанием, что лишало его рассудка.
Он открыл системную панель, посмотрел на первое задание и задумался.
Сейчас прогресс выполнения составлял 60%. Он вызвал график роста и принялся анализировать.
Это задание казалось простым лишь на первый взгляд, но на самом деле чем дальше, тем сложнее оно становилось. К тому же он потерял свое высокомерие перед Чжао Ци, показав тому свою беспомощность, а теперь, когда Владыка Демонов начал восстанавливать силы, он наверняка посчитает, что может полностью контролировать его.
Существо, которое можно убить в любой момент, не вызовет особого чувства унижения, как бы он ни пытался брыкаться.
Однако, судя по графику, каждый всплеск данных, за исключением первых нескольких раз, был связан с тем, что он провоцировал негативные эмоции у Владыки Демонов. Если задание требует унизить его, значит, нужно довести его до предела...
Пока он размышлял, пришли ответы от Главной Системы и Главного Бога.
【Главная Система: Сюжет носит справочный характер, багов нет, в жалобе отказано.】
【Главный Бог: .】
?
Хороший человек превратился в коварного злодея, и это не баг?
Оригинальный сюжетный белый лунный свет исказился до неузнаваемости, и они все равно отклоняют жалобу?
Главный Бог... ладно, он все равно никогда не видел этого великого небожителя, лучше промолчать.
Чу Цинлан почувствовал укол в сердце. Он уже собирался отправить повторное сообщение, как вдруг почувствовал, что проваливается куда-то вниз.
Он медленно открыл глаза. Лазурное небо над переулком казалось узкой полоской, а на ветке, высунувшейся из-за угла, сидел воробей и склонил голову, глядя на него.
Жажда, разливавшаяся по венам, исчезла, сменившись привычным состоянием. Почувствовав непрерывный поток жара, исходивший со спины, Чу Цинлан понял, что сидит на земле, прислонившись к Чжао Ци.
Значит, все закончилось? В тот момент Чжао Ци, кажется, говорил что-то про Инь и Ян?
Чу Цинлан развернулся и вцепился в горло человека за спиной. Глядя на Чжао Ци, чье лицо было скрыто маской волка, он произнес с яростью:
— Ты намеренно не сказал мне?
Чжао Ци, чье горло было сжато, моргнул:
— Хозяин, я полагал, вы знаете о свойствах яда. К тому же я лишь временно подавил его действие своей энергией. Если вы не примете противоядие, приступ повторится.
Его дыхание касалось пальцев Чу Цинлана. Услышав это, тот слегка успокоился и машинально ослабил хватку. Голос его стал холодным и обыденным:
— Ты говорил, что Канон Инь и Ян может помочь?
Чжао Ци ответил:
— Это Канон Единения Инь и Ян.
Чу Цинлан подозрительно посмотрел на него и, протянув руку, оттолкнул маску в сторону:
— Какова цена?
В красных глазах мелькнул странный огонек. Чжао Ци произнес:
— Это метод Шуансю.
Чу Цинлан машинально отпустил его, встал и пнул сидевшего на земле человека, повысив голос:
— Ты хочешь, чтобы я занимался Шуансю с тобой, рабом?
Чжао Ци слегка нахмурился, словно сдерживая боль, и лишь спустя несколько мгновений ответил:
— Хозяин, есть и другие пути.
— Какие?
— Завтра я убью Се Чэньюаня или отправлюсь в Царство Демонов на поиски зверя-стража у Травы Свисающих Духов.
Чжао Ци поднялся вслед за ним. Черные одежды, на которых они сидели, бесшумно истаяли, но Чу Цинлан не обратил на это внимания, обдумывая слова раба.
Долго молчав, он наконец спросил:
— Ты сможешь его одолеть?
Чжао Ци покачал головой:
— Только ценой жизни. Если совершу нападение из засады, возможно.
Чу Цинлан снова сказал:
— Тогда к чему ты это предложил? С твоим-то израненным телом, если ты умрешь, я останусь в убытке! К тому же Царство Демонов так далеко, я по дороге измучаюсь до смерти!
К тому же он не верил, что Се Чэньюань так легко даст ему противоядие — наверняка у того есть свои цели.
Чу Цинлан помрачнел и, развернувшись, зашагал прочь из переулка.
Чжао Ци, поправив маску, бесшумно последовал за ним. Глядя на недовольное лицо хозяина, он произнес:
— Хозяин, Шуансю вовсе не обязательно предполагает чрезмерно близкий контакт.
Чу Цинлан оборвал его:
— Заткнись! Бесишь!
Они вышли из сумрачного тихого переулка на улицу, где становилось все больше торговцев и посетителей закусочных. Звуки торговли и оживленных бесед заполнили воздух.
Словно заразившись этой суетой, они замедлили шаг.
Чу Цинлан касался нефритовой подвески на поясе. Внешне он сохранял высокомерный вид, пренебрежительно относясь к совету Чжао Ци, но в душе уже начал прикидывать, какие выгоды может принести этот Шуансю.
Чжао Ци наверняка не просто так предложил этот путь...
Проклятый Се Чэньюань, он рано или поздно заставит его заплатить.
— Хозяин.
Перед ним появился бумажный пакетик, от которого исходил сладкий аромат. Внутри лежали свежие сладости.
Чу Цинлан с сомнением посмотрел на Чжао Ци, который уже снова был в маске.
— Дань Шэн сказал, вам это нравится.
Глядя на едва проступающие сквозь прорези маски холодные красные глаза, он вспомнил его бледное лицо, и ярость в сердце по непонятной причине начала утихать.
Он сделал шаг вперед, схватил Чжао Ци за воротник и тихо сказал:
— Ты...
Но прежде чем он успел продолжить, из ресторанчика вышел человек. Заметив стоявшего посреди дороги Чу Цинлана и мужчину, что стоял к нему совсем близко, он на мгновение помрачнел, но тут же расплылся в улыбке и подошел.
— Цинлан, что случилось? Твой раб тебя расстроил? Не используй руки, это же больно, — Чжоу Жань с улыбкой протянул ему кнут. — Возьми это, не так обидно для рук. Я обычно наказываю слуг только так.
Чу Цинлан бросил на него косой взгляд, узнав в нем того самого человека, который первым начал насмехаться на прогулочном корабле. Он раздраженно ответил:
— Не твое дело! Как хочу, так и наказываю, проваливай!
Сказав это, он хотел обойти его, но Чжоу Жань снова преградил ему путь:
— Цинлан, не злись. Скоро отбор в Секту Пиаомио, я пригласил одного ученика секты, мы устроим состязание по скачкам и игре в футбол, пойдем с нами! Может, удастся выведать внутреннюю информацию.
Следом из ресторана вышли еще несколько человек, окружили их и принялись наперебой уговаривать.
Глава 12
Место для скачек и футбола, о котором говорил Чжоу Жань, находилось у подножия Горы Ло, в десятке ли с лишним от столицы. Узнав об их прибытии, слуги уже успели привести площадку в порядок.
У подножия горы, уходящей вершиной в облака, раскинулся густой лес, прорезанный потоком воды. Возле берега, покорно держа лошадей, стояли слуги клана Чжоу, а над столиками со свежим чаем, что слегка колыхались на легком ветру, служанки установили желтый навес, укрывающий от палящего солнца.
http://bllate.org/book/36290/4507026
Готово:
